手帕匆匆擦了泪，轻轻点头。
“阿煜哥哥，你进来吧。”宁姒喊道。
姜煜走过来，回到自己的席位坐下，没有看眼中含泪的兰央，而是直视着宁姒，“此事无法善了，你们要有个心理准备。”
兰央豁然抬眼，宁姒也惊讶出声，“你知道了？”
“最近几个世家频频出事，便多留意了些。”姜煜面上没有笑容，显得有些严肃，“嘉明郡主不顾沈谢两家的交情，撕破脸也要和离，背后未必没有别人的意思。”
宁姒眨了眨眼，思考着这个“别人”是谁。
“且嘉明郡主拿不出证据，此事本该不了了之，但上朝时皇上却点了大舅的名，告诫他要好生教导子女。”
此事是宁姒和兰央都不知道的，于是两人齐齐惊讶地看过来。
姜煜点到为止，并未细说，“杨郸与沈二姑娘亲事定下，两家却出了命案，按沈家的行事作风，应当会大事化小，可有人却要拿这件事大做文章，届时离间了沈杨两家，若是让两家亲事告吹便最好不过了，若不能办到，也可以借机收拾收拾杨家。”
此时宁姒和兰央都心知肚明，姜煜说的“有人”乃是九五至尊。
兰央脱口而出，“为什么？我们忠心耿耿绝无二心！杨家更是在沙场上打拼下来的爵位！如今后代子孙不再上战场，只屈居在京城之中，也要遭人猜忌吗？”
姜煜终于露出一个笑来，“那你看我父亲，征战沙场二十余年，立下战功无数，可有半个爵位？先帝给杨家封了宣远侯，如今有人想收回去。”
宁姒怔愣，她全没想到，今上看着那般贤明，心底却惦记着这些个世家，恨不得将世家势力瓦解殆尽。
“央央……你是不是想要我帮你？可如今听起来，我大概帮不上忙了。”因为对手是无法撼动的皇权。
这话像是点醒了兰央一般，她急忙抓住宁姒的手，也不顾姜煜还在一旁看着，“祖父说陇西江氏有一枚免死金牌，而宁伯伯是江世子的老师，你是江世子的师妹，所以想要你们家帮着牵个线……”
姜煜轻轻挑眉，忽地想明白了江临初为何连他与宁姒的赐婚也不放在眼里。
“免死金牌？”宁姒惊呼，“真的？郡王那里还有这样的东西？”
兰央点头，“祖父说的，不会有假，是先帝赐予陇西江氏的，可以用三次，如今江氏一次也没有用。”
宁姒闻之心喜，若江氏还有三次免死的机会，卖出去一次的代价也并非兰杨两家承受不起。
“那就好，我可以为你引见江师兄。”
兰央道，“多谢你，四四。”又瞧了眼姜煜，不好意思地说，“事出紧急，打扰你们二人了。”
兰央很快告辞。
姜煜没有当面泼兰央冷水，惹得气氛不快，待她走后才说，“换来免死金牌的代价，或许不比牢狱之灾要小。”
“阿煜哥哥，你说皇上想要收回先帝封下的爵位，那他还肯认先帝赐下的免死金牌吗？”
“不可能不认。”姜煜忽地有些感慨，“没想到陇西江氏拥有这样的赦免之权，却行事低调、偏安一隅，子孙少有跋扈之辈，或许这也是他们身为前朝皇族却能安安稳稳留存至今的原因。”
而京城的几大世家，自诩“流水的皇族、铁打的世家”，几百年来养尊处优、心高气傲，一时松懈便成了别人口中的猎物。
“阿煜哥哥，若你身在杨家，会怎么做？”
姜煜斩钉截铁地答，“自请降爵，上书详述来龙去脉，放低了姿态，用侯爵换来子孙的平安。”
宁姒没想到姜煜会这样退让。
“人为刀俎、我为鱼肉，若皇上盯上了宣远侯的爵位，哪怕再小心行事，总能被他拿住把柄，不如退一步。爵位看似光鲜实则招祸，人才是最重要的，若有本事，一个人便能保家族百年无虞。”
宁姒不禁想到了大将军，他没有爵位，与家族联系也不密切，因而很受皇上重用，宣远侯也不会因为姜淮没有爵位而轻视他。
于是诚恳赞道，“阿煜哥哥，你说得对！”
姜煜笑着捏了捏宁姒的脸颊，“今上大体上是位明君，你也不必害怕，他并非仇视世家，而是想把盘根错节的世家势力打散。”
在宁姒面前，姜煜说话毫不避讳，“你我两家都与本家关系不亲近，离这场‘清扫’远着呢，而且宁伯伯很有头脑，不会置你们于险地。”
听了姜煜的话，宁姒心里顿时安定下来。
☆、悔婚与否
姜煜没有说的是, 宁姜两家虽与本家不密切, 但皆与谢家是姻亲, 此种情形下，谢家越安分，宁姜两家也就越安全。
譬如谢繁在姜淮手下历练，皇上心里兴许早有不满。
但谢家不可能就此收手。自从谢华名声大跌, 谢家对谢繁的近况明显更为关注起来。
……
翌日，宁姒带着兰央等人去见江临初。
大抵是念着江临初还未及冠，兰家只遣了兰舟兰央两个小辈前来，待初步谈妥了长辈才会出面。
一路上安静得让人心生不安。
兰央满腹心事，没法轻松地闲聊，而兰舟则时不时悄悄瞟一眼宁姒，知道宁姒有了未婚夫, 他便熄了往上凑的心思，只是这眼睛管不住, 总要看上一看。兰舟只觉得宁姒怎么都瞧不够，那眉眼乌黑灵动, 唇鼻不笑也带着甜。
宁姒忽地一眼扫过去，兰舟立马收回了眼神。
到了郡王府，门房见了宁姒，不曾阻拦就放了一行人进去, 随后在花厅等待。
兰央有些不安，扯了扯宁姒袖角，“四四你说, 这个江世子好说话吗？”
这个……要看是哪一个江世子了。
宁姒含糊地答，“要看情况。”
同情心这个东西像是区分了两个江临初一般，一人会急他人之所急，另一个事不关己高高挂起。
“稀奇，师妹竟来了！”一道带笑的嗓音从花厅外头传来。
宁姒心里一沉。
未见其人先闻其声，且话里带着放肆的笑意，是另一个江临初没错了。
看来今日之行不会顺利了。
宁姒起身行礼，“江师兄。”
兰央兰舟也立马起身，礼节更为郑重，“江世子。”
江临初的目光从兰舟兰央二人面上一扫而过，随即定在宁姒面上，笑道，“看来是无事不登三宝殿了？”
宁姒只盼着江临初今日心情不错好说话，“确实有事相求。兰姑娘是我好友，她最近遇到了些麻烦，唯有师兄能帮到。”
江临初笑着坐到上首，指关节叩了叩座椅，“师妹的面子我是要给的。”随即看向兰央，“兰姑娘，有何难事，说来听听。”
这随意的姿态和语气，叫兰央心下忐忑，压下不适感，兰央将杨邵下狱一事说来，随后探问江家的免死金牌。
“免死金牌？”江临初大笑，“老的不死，金牌怎么会在我手上？”
兰央和兰舟两个听江临初这般放肆无礼，暗惊之