第二百章 水儿的实力
正月初一。
天气难得的晴好，月初的夜晚，没有什么能掩盖得住天上的星光。一个个发射上天空的烟火，也压不住天狼、北极等几颗最亮的星辰。
虽然才是三更天，刚过了子时，但灯火映着雪光，倒不显得有多阴暗。前天的一场雪，让开封城变得银装素裹起来。
“爹爹！你不要离开我，爹爹！爹爹……”
不等喻叶来叫，叶尘便被喻清妍的梦话叫醒，叶尘轻轻的将喻清妍抱到自己的床上，盖好了背子。这才发现喻清妍有些不对，顺手摸其光洁额头，不由深深的叹了口气。
大冬天的，爬在床头边上一晚上，能不冻感冒才怪，能不发烧才怪。
这时，喻叶敲着门，让两名丫鬟留在外面，自己走了进来。发现叶尘已经起来，而喻清妍却躺在叶尘的床上，喻叶不由心中欣喜，心想这个傻妹妹终于开窍了。
“看什么看，小青他感冒发烧了。你赶紧按照前些日子可儿感冒时，小青说的方子，熬药给她自己服下。服侍我穿衣的事情你不用管了。”叶尘没好气的说道。
喻叶一听，脸上一惊，上前几步，看了喻清妍的神色表情，担心之中，便有些惊疑不定，心想昨晚上到底有没有那个啥啊？
叶尘来到外间，轻轻关好内卧的门，推开窗，噼里啪啦的爆竹声立刻就大了起来，一股寒风卷入房中。深深呼吸了一口冬夜冰寒的空气，昨晚多喝了点酒，此时依然有些昏沉的头脑，一下又变得清醒起来。
这时，两名丫鬟正帮着叶尘整理着上朝时的服饰。
叶尘神色感慨的喃喃自语道：“已经是开宝三年了。”
叶尘仰头向天，深邃的天穹有着无尽的神秘。仰望天际，慨然兴怀。这是他在这个时代度过的第一个新年。不知道，留在另一个世界的亲人，是否也能看到同样的星空。
而玉道香一去关中秦岭便杳无音讯，李思烟带着一批高手也是一去不回，这些时日以来，他已经让李君浩派出不少帮中得力人手去打探，有消息传回，但就是没有与玉道香有关的消息传来。
他上一个月便向赵匡胤提出请求，以给师傅上坟的理由，想到关中一行，结果被赵匡胤以他的安危为由给拒绝了。叶尘已经想好了，最多半个月，等赵德昭的婚礼之后，若还没有玉道香的消息，不管赵匡胤同不同意，他都会带人亲往关中秦岭深山之中。
韩可儿来的时候，正看着叶尘独立在窗户前，一种遗世独立的疏离感笼罩在身周，神情有些落寞，不知因何而伤感。心中莫名感到心疼。
………
………
大宋建国十多年来，收复北汉，在军事上算是开国以来的巅峰**，开一国之疆土的功业，不管放在什么时候，都足以上到天子，下到参与北伐的武将扬眉吐气。
不过在政事上，朝局上的两赵争端不说，就是去年秋天潭州黄河决堤也使国力多多少少有所损耗。
今天是一年一度的正旦大朝会，叶尘必须穿上三品侯爵服，衣裳都为朱红色的绯罗袍、绯罗裙。衬里是白花罗的中单。
叶尘其实已经发现了水儿，但水儿自认为没有人能够发现她的到来。随着大半年过去，叶尘体质变化越来越大，眼力、听觉、嗅觉等感观系统越加不可思议。叶尘甚至能够在十步外听到树叶落地声音。水儿悄无声息的到来，不出现在他视野之内，若是放在一两个月前，他还察觉不了，可是如今他却已经能够从听到水儿那细微的几可忽略的呼吸声。
自从玉道香离开之后，暗中跟随叶尘，保护叶尘的任务便交给了水儿。刚开始叶尘发现水儿时，曾经为此大吃一惊。他没想到短短大半年时间，水儿在玉道香的调教下，实力竟然已经达到如此程度，特别是轻功身法分明已经达到李思烟的层次。叶尘却不知道，水儿练武资质之高，曾经让玉道香也有过大吃一惊，甚至不可思议。更是推断水儿是传说中练武可事半数倍的某种特殊体质。
叶尘曾经给水儿说过，以后用不着在暗中跟随保护自己，但小丫头倔强不行，在此事上根本不听他的。
叶尘没有理会门外的水儿，张开手，让两名丫鬟拿着一条素罗大带帮忙将套上身的中单给系好，然后一一将这叶尘看来实在太过复杂的衣服套在身上。
一番忙活之后，两名丫鬟上下打量了叶尘一番，看着没有问题，便点了点头，丫鬟忙将穿在外面的绯罗袍拿来。
叶尘又是张开双臂，让两名丫鬟一起，将袍裙穿在身上。
叶尘这是要参加大朝会，衣着、装束上有一点不对，就是不敬之罪，赵匡胤时期的御史们虽然还没有达到宋朝中后期乱咬人的地步，但可是不会嫌自己工作少。不过这两名丫鬟是喻清妍特意培训过的，对服章之仪都是很了解，叶尘自不用担心。
两名丫鬟拿过下裳给叶尘套上，又拿了一条黑色的犀带出来，一起动手系紧在叶尘的腰间。
只是在帮叶尘穿衣服而已，大冬天的两名丫鬟都忙得额头出汗，穿好之后，又极为认真的上上下下打量了好半响，仔仔细细一点也不放过，确定衣裳的穿戴没有问题。
系上了腰带，接下来就是各色配饰。叶尘爵位是开国侯，官位目前有两个，除了禁军医院总院称之外，还有一个治河银堤司。不论公服还是朝服，都是三品一级，是紫色袍服。银剑、玉佩、银环一一配上，一名丫鬟又拿了一条狮子纹的锦绶给叶尘系在腰侧，一直垂到膝边。
最后韩可儿打着哈欠走了进来，以往伺候叶尘一直是韩可儿的活，因为昨日发现她怀孕，叶尘特意叮嘱让她好好休息，不料韩可儿还是早早起来，赶了过来。
不顾叶尘责怪的眼神，韩可儿捧着一顶公侯冠，让叶尘坐下来后，给他带上。将冠冕挪得端端正正的，然后才插上了长长的犀角簪，将进贤冠和发髻给别上。
头冠、衣裳、配饰都穿戴好了，下面还有鞋袜。白色罗袜，黑色的木底皮靴，这也是朝服的一部分。
外间的房门被推开，去了小厨房的小墨带了两名粗使的丫鬟，碰了几盅冬日进补的药汤、还有给叶尘的早饭进来。
韩可儿指示着两名丫鬟蹲着身子帮叶尘穿着鞋袜，而一名丫鬟捧着药汤先给了叶尘，接着又给了走进来水儿一盅，两名使女也将早餐在桌上摆好。
两名丫鬟终于穿好了鞋袜，俏生生的站了起来，却是出了一身汗。叶尘抿着滚热的汤水，如果他愿意，他的小妾和丫鬟都可以帮着吹凉了，喂到他的嘴边。生活起居，任何一项都能有人服侍到最细微的环节。这样什么腐朽糜烂的生活，在后世能享受的是凤毛麟角，而在这个时代，却是十分平常。叶尘感觉这些日子下来，自己在生活上真的越来越堕落了。
“这么早便跑来藏在一边，是不是钱宁派人送来了什么消息？还是天一道的人又来开封了。”叶尘拿起一双筷子递给水儿，看着后者说道。玉道香和李思烟走后，水儿竟然就成了李思烟所属势力的首领，显然这是玉道香和李思烟有意安排。毕竟钱宁直接来找叶尘，还是太显眼了一些。被武德司的人传到天子耳中，只会带来天子的猜忌。
南汉国的使臣来到了开封，随行有天一道的高人再正常不过了。叶尘昨天便有所猜测，昨晚上府中防御就加强了。
水儿虽然不是第一次从叶尘手中接过筷子，但每一次都被后者那很随意，理所当然的犹如真正的亲人之间的举止，感到心中暖暖的。
“是天一道的人来了，不过听钱叔叔说此次来的人有所不同。叶哥哥进了皇宫也要小心，最好………带着喻姐姐给你打造的宝弓。可惜以我现在的实力，皇宫里面还进不去。”水儿喝了一口粥，小大人般的随口说道。
水儿说得很轻描淡写，但叶尘心中却是一震，终于感到这南汉国使臣恐怕有些问题。否则，钱宁绝对不会这般给水儿说。
他挥手示意两名丫鬟下去。然后，盯着水儿，眉头微蹙，欲言又止。
“叶哥哥！具体什么事情，钱叔叔还在打探，但叶哥哥你要小心才是。”水儿担忧的说道。
叶尘微微一笑，点头道：“放心吧！我不会有事的。”
韩可儿听了两人对话，一直没有吭声，但却伸出白玉一般的手，当着水儿的面，轻轻的抚摸了叶尘的脸颊，眸中流露出刻骨铭心的柔情爱意，轻轻的说道：“阿郎你一定要保重，妾身和我们的孩子在家中等你回来。”
叶尘抓着韩可儿的手，郑重点头道：“可儿放心，为夫向你保证，一定完好无损的回来。”
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第两百零一章 正旦大朝会
韩可儿脸上的担忧之色这才消散不少。
水儿心中叹了口气，低头只顾着吃早餐。
和水儿、韩可儿吃过了精心烹制的早餐，叶尘就要启程去参加正旦大朝会。临行时，叶尘不忘提醒韩可儿回去再睡个回笼觉
“妾身知道了，阿郎就放心上朝去好了。”韩可儿屈膝福了一福，将叶尘和水儿送了出去。
还没到大门口，水儿便失踪了，叶府外一角，钱宁带着二十多人默默的等着她。
叶府的大门中开，一队骑手从院中鱼贯而出，向着宫城的方向过去。
大宋的官员一直都是很悠闲的，就算是建国之初也是一样，就算是在州县中做着亲民官，也能找到与亲友出外饮宴的余暇。而相比起他们用在一些喜闻乐见的消遣上的时间，他们放在公务上的精力就未免太少了一点。
不过到了朝官一级，又是身在京城，那么很多官员三更天就要起床赶去上朝。尤其是冬天，一边怀念着被窝中的温暖，一边还要冒着刺骨的寒风敢去宫廷，这份痛苦让许多官员都怨声载道。
幸好礼仪性质的每日常朝，连天子都懒得出现，只让宰相押班。有时候甚至连宰相都不出面，过去曾有几次惹来了御史的弹劾。至于普通朝官，如果手上有实职，就可以不参加，没有实职的，也能隔三差五的请个假。
不过到了每隔五日的常参，以及朔望之日，或是正旦等大朝会的日子，那就怎么也躲不了了。比如叶尘这样子的。
正旦大朝，在京朝官皆得与会，文官武官加起来也有上千人。还有带着少部分有显赫官职或者爵位的开国功臣及皇亲国戚，都是有资格且必须参加朝会。
半夜三更的京城道路上，全都是向着宣德门而去的队伍。
叶尘从家中出来，一路上不知见到了多少要参加正旦大朝会的官员，上了大路之后，汇聚起来的人流浩浩荡荡，让人不禁惊讶，京城之中哪里来的这么多官？
巡城的队伍也为数不少，避让叶尘一行的几支队伍，都没有什么精神，缩着脖子的为多。方才出了家门所在街巷，巷口的潜火铺望台上，还响着咚咚的跺脚声。
叶尘呼出一口白气，随即在空气中消散，今天的确是挺冷的。比起后世开封过年的时候，感觉还要冷不少，这样的气温再持续几天，估计黄河都要冻透底了。
转到了内西门大街，上朝的官员越发的多了起来，其中有不少相熟的，互相之间贺着新年。
叶尘一行继续往前，到宣德门已经不远了。这时从另一条道上转过来一支人数颇众的队伍。有七八十人之多，提在手上的马灯都是长长的一溜，叶尘看了一眼，就随队避让到路边。路上的其他官员，也全都退避路旁。
这是宰相、枢密使、亲王才能够拥有的上朝随从人数。
不同品级地位，能带在身边的元随数目是有定数的，叶尘作为开国侯爵，朝廷给发衣粮的元随只有四十五名，而参知政事和枢密副使是五十到七十，宰相、枢密使、亲王则是七十到一百。看着眼前的人数规模，地位不高的官员当然得避让到路旁，让对方先走一步。这放在这个时代，是礼仪，也是制度。
所以，七八十人的元随，在开封只有四人，赵普、魏王赵德昭、晋王赵光义、枢密使。这其中倒有三人姓赵，所以看着一众元随挑着的灯笼上，端端正正的‘赵’字，还是难以分辨是那一位。
大小几十名官员都目送着那一支人马前行，不意却看见他们突然停了脚步。一名元随骑着马向叶尘这边奔过来，“敢问可是祥符侯？小人奉我家相公之命，特来相询。”
竟然是赵普。
不过他是怎么猜出自己的身份的？叶尘疑惑着。这条路上放眼一望，前前后后倒是有几十队之多。多的近百人，少的就是孤家寡人一个，最多带个伴当。叶尘一行人数不多不少，却也并不算起眼。真不知自己的身份，怎么给看破的。他的护卫打起的灯笼，可没有标上姓氏。
“正是我家侯爷”叶尘带着的可没有什么元随，实际上全是身精百战的护卫，此时一名护卫答了一声。
“正是叶尘。”叶尘亲口发出的回答也没有耽搁。
“叶侯，可否与老夫同行一程？”赵普的声音并不大，但在安静下来的街道上，清晰地传进叶尘的耳朵里。
赵普在大庭广众之下招呼他，叶尘虽然不想掺合进两赵之争，但并没有犹豫，随即打马上前，与赵普打了个照面，行礼问好。
这些天两赵之争，越演越烈，叶尘自然有所耳闻。不过他记得原本历史上，赵普因贪污受贿，被赵光义找到一系列证据，使得赵匡胤将赵普罢去宰相之职，赶出开封。不过，那好像是在大宋收回南唐之后的事情了。至少还有两年时间。
对于赵普和赵光义都想拉拢自己，叶尘一直是本着敬而远之的处事方法，此时也准备这样做，随意寒暄几句，便找借口离开。但赵普接下来，压着声音的一句话，却是让叶尘心中一跳。
“叶侯！你已经大难临头，如今只有本相能够救你。”赵普没有说什么废话，只是深深的看了一眼叶尘，直接开门见山的说道。
叶尘脸色有些难看，不管是谁被人说自己大难临头，都不会有好心情，更何况是当今宰相对你说出这一句话。
“相公此话何意？”叶尘沉声问道。
“叶侯若是答应本相，与晋王势不两立，本相便全力保叶侯无恙。”赵普没有正面回答叶尘的话，模棱两可的说道。
叶尘心头生出反感，极为无礼的看着赵普没有说话。
赵普见此，呵呵轻笑两声，没有再说什么，放下马车窗帘，让人加快速度，超过叶尘一行，自行前去。
叶尘停在了原地，眉头紧紧皱起，想起水儿早上所说的话，心中凛然，沉思半响，却是实在想不出会是什么事情，只是心情沉郁了下来。
以叶尘如今在天子心中地位，不论赵普，还是赵光义，都不会轻易得罪他。更不会主动出手对付他。那么危险应该还是来自那南汉使臣。
后边不远处，赵光义的一大群车架随从不知何时从何处钻出来的，赵光义将车窗帘轻轻放下，嘴角流露出一丝讥讽。
叶尘脸色恢复正常，带人行走了一段，向左上了御街。内西门大街也算是城中数得着宽阔的大道，但与跨度两百步如同一个广场的御街比起来，还是差了甚远。
宣德门处，曹彬算是来得早了。作为枢密副使，他身边不缺人奉承。与几名上来讨好的官员说着闲话，但眉头却微微蹙起，眼睛一直有意无意的看着西门大街。
叶尘抵达了目的地，首先看见了曹彬，后者正向他招手，且神色之中有着一丝焦急。以曹彬的身份主动先向叶尘打招呼，可见心中此时定是很着急。
曹彬双眼左右一扫，周围的官员全都识趣的散开了。
“大帅！”包括王超、叶尘在内，曹彬身边亲兵出身的人，都是一直如此称呼曹彬。
“叶哥儿！具体什么事情老夫也不是很清楚，除了陛下之外，恐怕只有晋王和赵相公知道，不过老夫猜想，应该与那南汉国使臣有关。本来老夫也没当一回事，但是刚才碰见赵相公，聊了几句，感觉此事恐怕不简单。今天的大朝会上你一定要见机行事。”曹彬郑重说道。
叶尘心中感到温暖，认真的点了点头，说道：“我明白了，大帅。”
叶尘跟曹彬说了两句话，就分了开来。
过来与叶尘寒暄的人不多，特别是赵光义和赵普两系的人，好像提前得到了某种暗示或者通知，看见叶尘犹如看见瘟星，无不避着走开。
罗耀顺如今的差遣是在皇城外带人执勤，却是不用参加大朝会。
叶尘皱着眉头，与刚到来的罗公明说了一阵话，原本在头正上空的天狼星渐渐西斜，宫中钟鼓忽而齐鸣，宣德门的侧门吱呀呀的打开了，还在说着话的一众朝臣，也收起了寒暄，渐渐汇入皇城之中。
正旦大朝会上的一整套流程当然不会有任何新意，由百官之首宰相赵普统领整套仪式。
先是朝臣拜舞于庭，而后外国的使臣上殿————只不过比往年少了一家北汉，但却多了一家南汉。
到了最后，便是天子赐宴，基本上也没得吃，群臣奉酒为天子、为大宋恭贺。
总计大约四个时辰的样子，今年的例行公事宣告结束，群臣中没有差事在身的就可以回家了，但皇帝和一些文武重臣还有得忙。
目前没有任何意外和惊喜，大朝会就这么结束。百官自高至低卷班而出，到了文德门外，各自返回公厅，只有两府宰执，主管财计的三司使，以及内制翰林学士和外制中书舍人中，带了知制诰头衔的两制官留了下来，向皇城后部的崇政殿走去。
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第两百零二章 大难临头
朔望大朝会，仅是礼仪性质的朝会，四五百人聚于外朝文德殿中，又能讨论起什么政事？真正处理国家政务的地方，是平日里只有宰执和一些重要朝臣参加，举行常起居的内朝垂拱殿，以及朝会结束后，天子‘阅事之所’的崇政殿。
不过，此次南汉国使臣留了下来，叶尘接到了一名小黄门的通知，也留了下来。
孟修和秦权虽然在南汉国官位不低，前者正三品，后者从三品。他们虽不算是宦官，但却是太监。若不是赵匡胤已经对南汉国内情况有所了解，定会视二人到来为奇耻大辱，早早让人赶出了开封城。
孟修和秦权是第一次来到大宋，来到开封城，一路过来，他也为大宋的富庶和百姓安宁感到惊叹，同时也见识了大宋京师的宏伟繁华和皇城的富丽堂皇。感觉南汉国确实远无法与其相比。
但那又怎么样呢？大宋再强大，宋帝再厉害，难道还能够与天师相比？天师乃是天上玉皇大帝转世，天一道的教义迟早要传遍天下各国，大宋也不例外。等天师神功大成，出关之后，来到大宋，定会轻易使得宋帝如那南汉刘家皇帝一样，跪拜在天师脚下。
上面这些看法，不论孟修，还是秦权，都深信不疑。因为他们是天一道陈景元的狂热信徒。陈景元让他们把自己点着了，他们毫不犹豫就会去做，让他们将自己父母亲人吃了，他们甚至都不会迟疑丝毫。这便是天一道的恐怖之处。
“今日就算去死，也要将天师交待的任务完成。”孟修和秦权彼此互视一眼，从对方眼中看到了绝然。可实事上，他们怎么去死，或者说怎么去死才能完成天师的任务？他们自己也不知道。他们真正能做的也只是将陈景元让他们说的话告诉宋帝。
“陛下有旨，宣南汉国使孟修、秦权上殿觐见。”
来自门外的通传，打断了孟修和秦权的胡思乱想，二人脸上表情此时很奇怪，漠然之中有着和让人心寒的狂热，捧起了国书，走进了垂拱殿中。
赵匡胤坐在宽大的御座之上，眸中满是厌恶和讽刺。昨天南汉国使臣到达开封之后，武德司的人便收买了南汉两名使臣身边的人，知道了南汉派出使臣的目的。赵匡胤当时有过难以置信，甚至首先出现的便是心动，虽然随后被理智将这份心动强压了下去，但时不时的这份心动还会从心底深处迸发出来。
但是，他毕竟是大宋开国皇帝，又怎么会做出那等自断国基的蠢事。
孟修和秦权见惯了南汉国皇帝的丑态，这些年下来，心中早已经没有丝毫皇权至上的想法。但二人能够被龚澄枢派来完成这件大事，却也不算愚蠢。进门后稍稍抬头一瞥，便立刻低下了头。装作谦卑的听从礼官的指派，行礼，至书，问候，然后聆听圣训。
赵匡胤对着两位阉人，却也不想说什么废话，更不用说什么圣训，看了一眼站在班列中的叶尘，直接以略带讽刺意味口气，且开门见山对孟修和秦权说道：“你二人万里迢迢来此，有什么话就说吧？”
孟修好像对赵匡胤的讽刺语气感觉不到，自顾自说道：“我南汉国愿意如南唐国一样臣服于大宋，奉大宋为上国。”
旁边文武百官闻言，顿时出现骚动，一名文官当即出班，躬身说道：“恭喜陛下，贺喜陛下，不动兵戈，不战而使得南汉屈服。”
紧接着十多名文官也出声表示恭贺，最后除了赵普、赵光义等几名少数重臣之外，大部分文武重臣都出班恭贺。
赵匡胤不为所动，也没有理会这些恭贺的大臣，而是似笑非笑的盯着孟修和秦权说道：“既然如此，那两位使臣还不将臣服国书交上来。还有这次上贡之物为何没有带来呢？”
孟修说道：“陛下！我南汉四百多万人，二十四个州，一百七十三个县全部臣服于大宋，只有一个小小的条件。”
赵匡胤微微一笑，看了一眼叶尘，发现后者眉头紧皱，说道：“不知贵国这小小条件是什么呢？”
孟修精神一振，说道：“只要陛下将一个人送给我南汉，我南汉四百多万人，二十四个州，一百七十三个县全部臣服于大宋。”
群臣哗然，不少人都心想还有这样的好事，一个人便可换得一国的臣服。难道是想索要人质，或者联姻。历史上下国担心上国将其灭国，索要人质的例子不是没有。至于下嫁公主联姻的更是不再少数。这样的条件相比一国的臣服其实真的不算什么。
只是当今天子只有两子一女，让一人远去南汉，天子心中恐怕会有所不愿。
赵匡胤心中已经失去与这两个阉人对话的耐心，沉声说道：“你们想要朕送你们一个人，这个人是谁？”
孟修根本就没有察觉到赵匡胤脸上讥讽和话语中的不耐烦，赶紧说道：“陛下只要将祥符侯叶尘送于我南汉国，我南汉国便臣服于大宋。”
全场瞬间寂静一片，文武百官齐刷刷的全部看向叶尘，叶尘自然脸色难看无比，心想这陈景元好大的手笔。
不过，若只是臣服于大宋，赵匡胤多半不会答应。但若是直接将国土奉上，赵匡胤多半恐怕会答应。毕竟在一国与一人之间选择，这人不管多么特殊，恐怕都很难与一国的价值相比。除非这人乃是传说中的诸葛武侯或者孙膑在世，才有这可能。可他叶尘好像还没有这样的价值。
叶尘心中忐忑的看向赵匡胤，后者则深深的看了一眼叶尘，正准备说话，不料文臣行列中突然一人出班，指着叶尘，正气凛然的说道：“叶侯！身为臣子，这时候还不挺身而出，难道你要做那不忠不义之小人。”
此人四十岁左右，白面黑须，气质俨然，身怀儒者之气，正是翰林学士陶谷。
陶谷这个人，若论其才华学识，堪称出类拔萃。自五代至大宋之初，文翰冠绝一时。他的资历也极深，后晋时便已经官至如制诰兼掌内外制，参预机要。后汉、后周历朝皆为重臣。但叶尘从罗公明和曹彬那里了解到，此人的人品却不怎么样，为人“倾险狠媚”，为官见风使舵，投机钻营。如今在在翰林院供职，算是清贵之位。
陶谷说完这些话，心中暗中得意，心想还好自己反应快，率先将这句话说出，轻易立此大功。他是认定了天子肯定是会牺牲一个小小叶尘，来换得南汉一国的臣服。可是这样的话，作为天子自然不能亲自诉诸于口。这个时候就很需要臣子替他说出一些话，甚至逼迫叶尘自己识时务。至于那南汉国要叶尘干什么，这个对于大宋得一国的臣服来说，很重要吗？他不这样认为。
赵匡胤眼见陶谷说出这样的话，神色有些怪异，便没有吭声，他也想看看叶尘会如何应对。
御史中丞王悦风与叶尘有着死仇，昨晚上便接到了赵光义送来的消息，按照赵光义的意思，让他不要出头，静观其变，他本来对此还大为不甘心，如今眼见陶谷竟然做了自己想做的事情，自然乐见其成。索性按照赵光义授意静观其变起来。
陶谷话一说出口，至少有三分之一的文臣便不由暗自责怪自己反应迟钝，让陶谷得了头筹之功。而另外三分之二的文臣，一部分是顾忌曹彬、魏王赵德昭、罗公明与叶尘的关系，另外一部分则是属于赵普和赵光义一系人员，没有得到两赵的授意，不会轻易出班发言。
反应第二快的是与叶尘本来便有过节的参知政事吕馀庆。吕馀庆虽然也算是赵光义一系的人，但毕竟身为副相，严格说起来，只能算是与赵光义联盟的关系。自然不用太过看赵光义的脸色行事。所以，有时候一些消息，赵光义也不会急着给他通报。
“叶尘！食君之禄，为君分忧，此时此刻，你还不站出来为官家分忧，为我大宋尽忠，难道想要谋反不成。”吕馀庆不愧是副相，所说之话比陶谷更加阴狠，不但使得叶尘站在悬崖峭壁边上，而且使得正准备替叶尘说话的曹彬和罗公明都脸色大变，欲言又止，不得重新筹措语言，避开谋反这个敏感话题。
实事上，不等赵匡胤、叶尘，或者曹彬、罗公明，以及魏王赵德昭说什么，吕馀庆话音刚落，便几乎同时有十多名文官出班，指着叶尘，说出了不同的话，但却同样的意思。
叶尘脸色铁青，心中凛然，好一个文人士子，自古有‘虚伪不过文人，阴狠不过士子’之说，今日总算是见识了，一个个说得大义凛然，说好听点是为天子分忧，但说白了其实只是为了一己之私，在天子面前表现忠心，投机钻营而已。至于叶尘的死活，他们才不会管呢！
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第两百零三章 半国之地换一人
特别是这些人里面，不乏这些时日中有意交好叶尘之人。就比如说那陶谷昨天下午得知叶尘小妾怀孕，还派人送了一份重礼过来。至于吕馀庆，叶尘反而还能理解，上次打赌事后他也从曹彬那里听说了吕馀庆输给他的一万贯钱，逼得差点卖了自家府邸，丢尽了脸面，以彼此的身份算是结下了死仇。如今落井下石再正常不过。
该出来的人已经跳出来，赵普和赵光义的人见此也跃跃欲试，但都被赵普和赵光义严厉的眼神给止住。最了解赵匡胤，耳目最为灵通的两人，都还不能确定赵匡胤会舍得牺牲叶尘。在没有确定天子的想法之前，他们可不会随意表态。更何况，以他们的身份，也不需要去投机取巧。
至于孟修和秦权目睹眼前情景，自然是欣喜若狂，心想距离完成天师交待的任务不远了。
赵匡胤高深莫测的以目光扫过所有站出来说话之人，特别是在看到吕馀庆时，心中则是深深的失望。
“这些人都将朕看成什么人了。一个小小南汉国的臣服，需要牺牲朕的一名公侯，一名立下大功的臣子？这简直是对朕的侮辱。”
不过，他此时还不想将自己的心中的想法暴露出来，他想趁机确定一下，叶尘对大宋的归属，对自己的忠心。
“叶尘！他们都说应该拿你去换南汉的臣服。你自己是怎么想的？”赵匡胤轻描淡写的说道。
叶尘闻言，心中一跳，他把不准赵匡胤的意思。不过，他这时若是能够看见赵光义、赵普、曹彬等几名开国老臣的神色时，当能够猜出赵匡胤此时的想法。
比如赵光义的果然如此，赵普的遗憾，曹彬的欣喜。真正了解赵匡胤的人都能够从其此时的神色语气中大体猜到他心中的想法。
叶尘心中念头百转，知道不管陈景元是不是想吃自己的肉，但肯定是要活的自己，所以就算赵匡胤将自己交给南汉使臣，一时半会也死不了。甚至不但毫发无伤，而且还会被好吃好喝的伺候着。而从开封到南汉万里之遥，这一路上，麻刚子、李君浩、水儿、钱宁等一定会带人全力救自己。就算消息传到扬州，白沧海带着剑庄上下也会出手。而这也只是最坏的结果。更何况赵匡胤是怎么想的，还不知道。
不过，叶尘此时却是恨死了陶谷和吕馀庆这些人。他虽然不是一个睚眦必报的人，但却也是恩怨分明，更不是一个任由人欺辱的软蛋。
“陛下！臣愿意替陛下分忧，但臣也有一个条件。”叶尘深吸一口气，说道。
赵匡胤心中欣喜，他愿不愿意牺牲叶尘是一回事，但叶尘是否愿意替他分忧，为他甚至去死，则又是另一回事。叶尘能够主动说愿意牺牲自己，替他分忧，他还是挺开心的。至于条件，他也很好奇。
“叶卿需要什么条件，但说无妨。”赵匡胤故作大方的说道。这一幕落在赵普、赵光义、曹彬等老臣眼中，则进一步确定了赵匡胤的想法。
叶尘对此则不知，他看着陶谷和吕馀庆，眸中寒光四射，说道：“陛下若是杀了陶谷和吕馀庆，臣则心甘情愿替陛下换得南汉国的臣服。”
全场寂静一片，陶谷和吕馀庆脸色大变，顷刻间便惨白一片。其他那些刚刚开了口的人有不少脸色变化中，低着头，悄悄移动脚步，回到了班列之中。
扑腾扑腾两声，陶谷和吕馀庆怨毒的看了一眼叶尘，直接对赵匡胤跪下，但两人张了半天嘴，就是说不出话来。他们能怎么说，为自己辩护？让赵匡胤饶过他们？想想刚才他们挤兑叶尘时说的话吧！将叶尘逼到了绝路的同时，也将自己逼到了绝路。他们此时说任何一句表示不想死的话，那就是对天子不忠，对大宋不忠。
“好狠的手段。这一下陶谷和吕馀庆二人算是伤敌一千，自损两千，要知道叶尘只是说被送给南汉国，是生是死谁都不知道。而他们却是现在就有可能会死，这是典型的搬起石头砸自己的脚啊！”不少人心中如是想到。
“这叶尘年纪轻轻，反应确也够快。”这是赵光义和赵普心中同时生出的想法。
赵匡胤此时看向叶尘时，神色却满是欣赏。心想这场闹剧该是结束的时候了。
不料就在这时，孟修和秦权眼见大宋天子半天不吭声，还以为后者舍不得跪在地上的这两位重臣。心中一急，孟修想起来之前龚澄枢给他的底价和特权，张脱口说道：“陛下！既然叶尘提出了这个条件，只要陛下满足这个条件，杀了这两人，我南汉愿意每年出十万两银子的岁贡。”
陶谷和吕馀庆二人神色再次巨变，前者甚至已经软倒在地，显得极为不堪。反倒是吕馀庆不愧是副相，风骨犹在，脸色巨变之后，反而渐渐恢复平静，深吸一口气，徐徐站起身来，深深向赵匡胤一礼，说道：“君叫臣死，臣不得不死。”
言毕，直接向旁边柱子冲去，分明是想一头撞死到柱子上。
赵匡胤见此，脸色一变，喝道：“住手。”
旁边赵光义也是脸色难看，他可不想这好不容易争取过来的强力盟友，就这样死去。直接冲出，在最后时刻将吕馀庆给拉住，但吕馀庆头部依然不轻不重的撞在了柱子上。官帽掉落在地，额头淤青。
赵匡胤见此，松了口气，喝骂道：“朕说过要用叶尘去换南汉国的臣服吗？真是荒谬，吕馀庆你也是糊涂。”
叶尘闻言，担着的心终于放了下来，陶谷虽然丢尽了脸面，但同样后怕不已，吕馀庆一脸呆滞，脸色变幻不定，好像一下子老了十多岁，但看向叶尘却越加怨毒。
孟修和秦权则急了。前者大声说道：“陛下只要将叶尘送给我南汉。我南汉国除了臣服说大送之外，每年愿意送于五十万两，不一百万两银子的岁贡。”
赵匡胤心中虽然惊讶于那陈景元对叶尘的重视，但却神色不变，冷哼一声说道：“朕绝对不会………”
孟修虽然不是什么智慧高绝之辈，但也知道若是让大宋天子将话说出来，那真的就没有丝毫挽回的余地了。要知道天子一言，可谓是一言九鼎，金口玉言，一时绝对不能改口的。
“我南汉在刚才所说臣服和岁贡之外，还愿意将荆湖之地的贺、连、昭、桂四州送于大宋。只要叶尘一人跟我们回国。”孟修大声喊道，不管不顾的打断了赵匡胤的话，一口气硬是说了出来。
全场再次死寂一片，南汉使臣此时所加的条件，可跟刚才完全两码事。臣服只是虚的，说白了就是一个面子而已，岁贡虽然实实在在的，但别的不说，叶尘制盐秘法，每年给大宋赚取的财物便不低于百万两银子。
可是，以四州之地，且还是极为富庶的四州之地换叶尘，这可是完全不同的两个价位。
所有人先是齐刷刷的再次看向脸色又变得异常难看的叶尘，然后又看向赵匡胤。不过，有了陶谷和吕馀庆的前车之鉴，再也没有人敢主动站出说什么，万一叶尘一发疯，再提出一个条件怎么办。所有人，都静静的等天子做出决定。
不知过了多长时间，赵匡胤突然发出一声长笑，说道：“来人，将两位南汉使臣送到鸿胪寺，命鸿胪寺官吏好生给朕看好了。”
左右有侍卫答应一声，四名侍卫上前，将孟修和秦权强行拉着出了宫殿。
“陛下！我南汉国天师说了，只要陛下能够将叶尘送给他，他可以将半个南汉拱手送于陛下。”孟修急了，若是完成不了天师的任务，回去后的结果肯定是凄惨无比。一边挣扎，一边将自己的最后底牌喊了出来。甚至直接将话挑明，将天一道天师陈景元名号明明白白的说了出来。
赵匡胤心中一震，反而更坚定了保下叶尘的心思，喝道：“赶紧带下去。”
群臣此时却有些发蒙，这叶尘身上到底有什么秘密，值得那陈景元以半个南汉国去换。还有陈景元到底要叶尘用来做什么？这是包括赵匡胤在内，此时殿中所有人的想法。
叶尘此时却没有想那么多，他只觉得，自己此时应该出来说一些什么，或者表示一下自己的感激和感动。可若只是寻常之语，在南汉半国损失面前，显得太过虚妄，反而会显太假。
另外，赵匡胤虽然让人将南汉使臣带下去，但却没有让人将其驱逐出境，并且也未将之前自己未说完的话，接着说完。说不定什么时候，赵匡胤心中想法改变，拿他去换南汉半壁江山，这不是不可能。
实事上，若不是赵匡胤这半年以来，为了给自己披上真命天子的光环，将叶尘暗自宣传为上天吉星转世，而叶尘之名因此广为流传，可谓是家喻户晓。而此时若将叶尘送给了南汉，这无疑于赵匡胤自己打自己的脸，对于最终名声的赵匡胤来说，却是难以接受的。而这才是赵匡胤面对南汉半壁江山，都不是很愿意牺牲叶尘的主要原因。
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第两百零四章 危机四伏
其实，陈景元若是暗中派人与赵匡胤联络，说不定后者便会动心，与陈景元上演一出戏，结果突然有一天，叶尘病死，或者出门远游消失什么的。可惜，不管是陈景元，还是龚澄枢，都不懂帝王之心，更不是很精通国事、政事。
但是，站在叶尘的角度讲，心中依然还有顾忌和担心。所以，他必须说一些话，逼着赵匡胤给他一个承诺，或者两人形成一种默契。
“陛下！臣愿意带兵为官家打下南汉，至少………至少也要攻下半壁江山。”叶尘跪下郑重说道，没有提任何感激、感恩或者表忠心的话，但话语神色之中却已经蕴含。不过，叶尘也没有将话说得太满，说打下什么整个南汉之类的话。
赵匡胤深深的看了一眼叶尘，说道：“好！朕就给你这个机会，来日攻打南汉，就让你带一路兵马。”
赵匡胤这话一说，叶尘才算是真正的彻底放下心来。因为这是当着文武百官的面说的，以赵匡胤的为人，以天子的尊严，是不能再更改的。
退朝之后，叶尘在预料之中被赵匡胤留了下来。
“说吧！那陈景元为何愿意以南汉半壁江山换你。朕可不相信只是因为你那什么万丈神弓使用方法。”等大殿之中，只剩下叶尘和赵匡胤两人，后者让内侍、侍卫都远远避开之后，赵匡胤说道。
叶尘苦笑一声，说道：“官家！其实臣也不是很清楚那陈景元为何会以半壁江山来换臣。不过，在江淮筹粮时，臣碰到过天一道派来欲掳走臣的贼人，并抓了一人，从其口中拷问出一些信息，再结合臣的判断，臣猜想，那陈景元修炼邪功，已经走火入魔，精神失常，认为吃了臣的肉，就能够修炼成那什么可以让他长生不老的邪功。所以，才对臣誓不罢休。”
叶尘自然不能说这是玉道香告诉他的，只能撒谎。反正来到大宋之后，经常撒谎，没少欺骗天子。
叶尘的答案让赵匡胤紧蹙眉头，久久不语，神色变幻不定，不知道是信了叶尘所说，或者只是信了一部分。
不过，不管怎么说，也不管赵匡胤是基于什么心理，什么原因，经次一事，叶尘对赵匡胤的感观和信任又上升了一大截，再加上他之前先后被人掳走消失之后，赵匡胤每次都全力派人搜救，甚至下了让整个天下都震惊的悬赏令。这一件件事情积累至今日，终于让叶尘心底深处真正的滋生出了一些忠于赵匡胤，为其拼命做事的想法。
要知道，叶尘可不同于这个时代臣子，他不但没有天生的对皇帝的畏惧和忠心，反而在心底深处一直存有警惕，说白了他一直只忠于自己，只忠心自己的信念，再加上忠于华夏这个名族，忠于大宋这个代表着华夏名族正统的国家。
也就是说，他不会为了赵匡胤而去拼命，但却会为了大宋，为了华夏名族而去拼命。至于什么‘君叫臣死，臣不得不死’的说法，在叶尘看来更是狗屁不是。
不过，叶尘如今又想到另一个问题，今日若是赵光义当皇帝，以这位的性格为人，肯定会毫不犹豫的牺牲自己，去换得南汉国的半壁江山。当然肯定会虚伪的布置一场阴谋，明面上自己失踪，或者病死、战死什么的，但实际上被绑给了南汉陈景元。
想到这里，叶尘心中一凛，想起原本历史上走向，好像再过四五年，就发生了“烛影斧声”的典故，赵匡胤莫名死去，而赵光义因所谓的‘受命杜太后,传位太宗’之语，成为大宋第二任皇帝————宋太宗。
叶尘本来就不喜欢赵光义，如今因为赵匡胤没有拿南汉半壁江山而牺牲自己的事情，终于对赵匡胤生出忠心和亲切好感。他不知道也就罢了，既然知道，此事不管怎么说都要尝试着阻止一下。当然，此事冒有很大的风险，只要不成功，就会彻底得罪赵光义，赵匡胤死后，大宋再也没有叶尘容身之地，情况好点，他带领全家亡命天下，情况不好，自然是还没来得及逃走，就被杀了，家人也落个和自家府邸上一任主人喻皓一样的结局。
………
………
叶家的门前，送礼的人络绎不绝。
叶尘的小妾有喜的消息昨天已经传了出去，再加上今天是大年初一，正是送礼的好时候。
一名天子以南汉半壁江山都不愿意换，且年龄才二十来岁的开国侯，即使叶尘如今并未身居高位，但没有几个人愿意得罪，更没有几个人愿意放过与叶尘交好的机会。
当然，对于那少数几个已经彻底将叶尘得罪死的人，自然不会再想着与叶尘交好，而是开始密谋如何将叶尘整死，否则有叶尘这样的一个前途无量，且貌似还有仇必报的人存在，他们如何能够睡的踏实，吃得放心？
这样的人其实也不多，也就王悦风、陶谷和吕馀庆三人。
至于今日在朝堂上，紧随在陶谷和吕馀庆之后也站出来的那十数名文官，却是在退朝之后，在第一时间内，以最快的速度准备好了一份重礼，送到了叶府。而他们也是今日第一批到叶府送礼之人。
叶府前大街上已经水泄不通，车马一直从街口延伸出来。远远的张望了一眼，叶尘便带人掉头往另一条路走去。
侧门也有人，而且还不少，但他们不敢像正门那样阻拦叶尘。让叶尘得以安稳的回到家中。
叶尘早上走的时候，和水儿的对话，是当着韩可儿的面说的，所以包括喻清妍、麻刚子，以及虎子、寇玉柱等在内，所有叶尘信任和亲密的人都知道了事情的不妙。可谓是担心了一早上。当大朝会之后的朝堂议事上发生的事情传到叶府之后，全府上下后怕不已，本就感冒发烧的喻清妍，先是担忧过度，紧接着喜极而泣，直接又晕了过去。为此鬼医感慨的不行，决定要不惜一切代价，开始改善喻清妍的体质，并让其修炼内功。
另外，得到消息的李君浩也带着几名心腹手下早早赶来，一脸绝然，分明是做好了赴死的准备。以李君浩对人心和世道的了解，并不认为此事就会这样过去。天子虽然不打算以叶尘换南汉国半壁江山，但由此也将叶尘在南汉国真正掌事人陈景元心中的价值公布于众了。而这才是最大的危机。
叶尘如今虽是一个大活人，但同时也已经是价值南汉半壁江山，十数个州县和数百万子民的绝世宝物。
李君浩深知人心险恶和怀璧其罪的道理，随着消息传出去，天下豪强、投机者、冒险家定会闻风而动。想法设法将叶尘掳走，去和陈景元交换足以让世间几乎所有人都羡慕的东西。甚至在一些真正了解南汉国内的人看来，就算用叶尘换一个南汉国皇帝的皇位也不是没有可能。即使这个皇帝依然是陈景元和天一道的傀儡，但那又怎么样呢？那毕竟是一国皇帝，单是一个享尽人世间荣华富贵就足以让几乎所有人去拼命。
李君浩能够想到这些，叶尘或许江湖经验欠缺一些，但这些也是能想到的。所以，当他回到家中，看着韩可儿、水儿、虎子、韩玉柱，以及刚刚醒来的喻清妍那惊喜难耐神色时，也只是强颜欢笑，心中始终沉重无比。
那一份份礼单，叶尘却没有心思对其苦恼，交给麻刚子和喻文处理之后，叶尘便和李君浩在书房中进行了密谈。
对于李君浩能够在这个关键点上，不顾自己和南帮的安危，依然选择和自己同生共死，叶尘深感欣慰和感慨，幸自己没有看错人。
李君浩或许心狠手辣了一些，甚至不是什么善良之辈，但在知恩图报，为人义气方面，也算是世间少有。而这也是南帮在当日契丹大军占据永乐边城那样的情况下，在事后还能在开封汇聚两百帮众的真正原因。这是李君浩的个人魅力。他当日为救两名陷入新乡县大牢的属下，不顾自己安危，闯入大宋军中寻找刘南帮忙的行为，就是他为人义气的体现。
“李兄！现在南帮发展到多少兄弟了？”叶尘和李君浩一起分析了一下当前局势之后，叹了口气，问道。
李君浩并没有被当前局势的严峻而吓倒，神色始终坚毅，说道：“原本有两百多兄弟，如今核心成员已经有五百多了，另外上次修建河堤雇佣的那三千乞丐也已经被下面兄弟发展成外围成员，虽然做不了大事，但用来打听消息，监视行人再好不过。嗯………这都要多亏侯爷的照顾和提携，否则以当初南帮在开封立足都难，更不用说在半年时间，南帮势力那能增加如此之快。”李君浩有了官身之后，便不再以小人自居，但又没有差遣，且他也不习惯以下官自称，所以便直接以我自称。
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第两百零五章 修建迷宫
叶尘闻言，不由眼睛一亮，他却是没想到南帮已经将三千乞丐也发展成了外围成员，这对他来说，也是一个不小的惊喜。
叶尘笑着说道：“李兄！如今之际，我除了自身防护之外，就情报最为重要了，不想南帮却已经有了这个条件。”
李君浩点了点头，说道：“我明白了，这就回去让兄弟们盯着那些开封城内，不论是明里，还是暗里，有实力动侯爷的势力。”
叶尘说道：“不光是开封城内，实事上天子脚下各势力我反而不太担心，我想没有人会冒着被天子灭杀一切的风险来动我。而真正的危险来自于开封之外，甚至大宋之外。来自于那些民间豪强，那些亡命徒，来自于天一道本身，以及如弥勒教这样的庞然大物。”
李君浩神色肃然，说道：“我明白了，从现在开始只要进入开封城的任何可疑人员，我都会派人盯着。”
叶尘想来想去，自来到这个时代之后，与自己有过节之人，或者说真正与他结下仇怨的就四人，分别是王悦风、陶谷、吕馀庆，以及那开封县的县令。这正是他向来与人为善，从不主动得罪人，为人也很低调，且又谦虚谨慎的缘故。
实事上，除了开封县的县令，因叶尘要为刘南妻女出气，又恰逢他需要做一些七情六欲的凡人该做的事情让赵匡胤看，狠辣出手，算是主动得罪人之外。那陶谷和吕馀庆纯属自己撞上来的。至于王悦风，其中意外成分居多，或者说叶尘也是无心之举。
“除此之外，住在鸿胪寺里的南汉使团，以及王悦风、陶谷和吕馀庆，包括开封县县令府上都派人十二个时辰盯着。”叶尘眸中寒光闪烁，心中生出杀机，沉声说道。
他虽然不是嗜杀之人，更谈不上心狠手辣，但若是有人想对他不利，他自然不会坐以待毙，而且还会先发制人，将危险扼杀在幼苗状态。
当然，大宋毕竟算是法制社会，又在天子脚下，他绝对不会做出打破规则，刺杀朝中大臣，让朝中大臣人人自危的蠢事，有时候弄死一个人，‘文斗’比‘武斗’效果会更好。
李君浩走后，寇准和水儿便进来了，叶尘知道他们已经在门外站了好一会，自己与李君浩的谈话肯定也落在他们的耳中。
“师傅！光是这样不行。若是不能从根本上解决问题，从此以后，侯府将会永无宁日。就算灭了南汉，但只要天一道不灭，陈景元不死，师傅你便永远是天下豪雄抢夺的对象。”寇准对叶尘说道，稚嫩的脸上有着远超同龄人的郑重和掩饰不住的担忧。
自从叶尘开始教授他和水儿课程之后，寇准便固执的叫叶尘为师傅。且这几个月以来，寇准已经叫习惯了叶尘为师傅，如今甚至都感觉理所当然。
“虎子！那依你看来，又如何才能从根本上解决问题。”对于寇准小小年纪便思维敏捷，目光长远，叶尘如今已经见惯不怪了。这几个月来，有不少重要的事情，他都和寇准探讨商量，一方面是锻炼提高寇准处理大事的能力，另一方面也是想借助寇准超人一等的智慧和思维。
“找出一个陈景元如此看重你的具体原因，然后想办法将这个原因从你身上转移出去。”寇准略一沉思，盯着叶尘，认真的说道。
叶尘闻言，不由眼前一亮，这的确是一个从根本上摆脱麻烦的办法，只不过这个‘具体原因’要好好谋划，否则不能取信于人，又怎么能够从自己身上转移出去。
叶尘皱眉沉思半响，本能的将手放在自从江淮回来之后就佩戴在胸口的天星玉佩上，突然脑海中灵光一闪，想到了一个办法，只是还有些粗糙、模糊，需要进一步细化和推理。
让麻刚子带人亲自守住书房，不要让任何人接近五十步之内，叶尘和寇准、水儿三人密谋了整整一天，期间有过一些奇怪声音传出。甚至有过奇异光芒透过窗户一闪而逝。
………
………
大年初一，叶尘本来计划中要前往曹、罗两家拜年。但最终还是没去，反倒是傍晚的时候，罗耀顺和曹玮各自给叶尘送来了五十名护卫，紧接着王超带着十名亲兵给叶尘拜年，拉了两大车礼物，很神秘，直接开了侧门，拉进了后院。然后，王超说与小妾绣娘吵架，准备在叶尘家住一段时间。
这两大车礼物实是曹彬给叶尘送来的，两百柄硬弩，两百把硬弓，一千铁箭。这些东西实是违禁物品，就算是寻常王侯都不能拥有，曹彬敢从军中直接调拨给叶尘送来，自然是已经请示了赵匡胤。
实事上，武德司三分之一的人手，已经集中在了叶府周围。就连赵光义在接到赵匡胤旨意之后，也派出了开封府不少捕快高手，日夜守候在叶府周围各处。至于城门和巡城禁军，对于出入开封的人突然加大搜查力度，就更不用说了。
与此同时，叶府后院，围绕鬼医住的小院子，一片五六亩大小地方被平了出来，开封修建房屋的行首和几乎整个开封所有的铁匠被叶尘请了过来，叶尘开出了平日间这些人五倍的工钱，让他们全力出手，按照叶尘所说，开始不分昼夜，加班加点的大兴土木，修建铁墙。
叶尘这些时日，抽时间仔细研究了赵斯府邸那片奇门遁甲树阵，并且结合后世顶尖迷宫，研究出了一种奇门遁甲迷宫，并打算让人于自己府邸中修建出来。且为了使得这迷宫阵法有效，准备耗费巨资用三丈高的铁墙打造而出。
……………
……………
孟修和秦权二人已经快要歇斯底里，接近崩溃的边缘，天师交代的大事他们二人没有完成，这对狂信徒的他们来说，简直比杀了他们亲人和杀他们自己还要让他们痛苦一万倍。至于回到南汉之后凄惨的结局，他们此时却已经顾不上了。
两个人待在屋子里面，红着眼睛，一脸疯狂的讨论商量了大半天，连晚饭都没有吃，可是依然没有想出什么能够有用的办法出来。
吱呀一声，二人所在厢房门从外面被推开了，一名十三四岁的美丽少女施施然的从外面走了进来。
“你是谁？”孟修和秦权是一脸意外，同时皱着眉头喝问道。他们是阉人，自不会被少女那妩媚的绝美容颜所影响，更不会被其媚功所迷惑。但一位绝色少女的出现，还是比一位大汉的出现，更容易让他们失去警惕。
“我是谁不重要，重要的是你们是谁。”少女闲庭若步，犹如出入祥符侯府，几步走出，似慢实快的来到二人面前。
两个人终于察觉到了不对，脸色变化中，一边喊着“来人”一边向门口跑去。他们二人只是被陈景元以秘术迷惑了心智的文人，自愿自宫，在南汉当官而已，并非是天一道的高手。
孟修和秦权的喊声很大，但外面始终没有什么动静，不管是南汉使团中随行而来的南汉护卫，还是鸿胪寺卫兵都不见来。
身形闪烁间，少女玉手点了两下，孟修和秦权便被定住了身形，更是再也发不出半点声音。
这少女自然就是水儿。
……………
……………
为了让朝堂之上一些别有用心的人断去念想，赵匡胤当天便强行将南汉国使臣孟修和秦权带领的使团遣返。派一队禁军送出了开封，且还要一路送出国境。
可是，就在离开开封没多久，来了一伙武功高强的蒙面贼人，打伤了近半禁军，将南汉使团给救走了。准确的说，是南汉正副使臣失踪了。随行的其他使团队伍，被剩下的禁军又给抓回了开封。
这个消息传到开封之后，正在魏王赵德昭府上，和一群官员勋贵给赵德昭拜年的祥符侯叶尘，脸色当即便铁青一片，异常难看。现场二十多名官员都亲眼目睹了此景。据说叶尘失态的手中酒杯都掉到了地上，且提前离开了魏王府的夜宴，在大批护卫的保护下回到了叶府。
紧接着，叶府便加强了防卫，各个门口，墙上、房顶上，都有全副武装，披甲带刀、背弓护卫，一脸凝重的巡逻、蹲守、防护。
三天后，孟修和秦权在淮南庐州被各方豪强势力围堵在一家客栈之中，被逼着说出了一个天大的秘密。
当时的过程是这样的，当一位狠人剁了孟修三个手指，并将分筋错骨酷刑用在孟修和秦权二人身上之后，两人终于说出这个天大的秘密。
秘密的内容是：天一道教主陈景元之所以如此看重祥符侯叶尘，并不是叶尘本身，而是为了得到叶尘身上的天星玉佩。至于陈景元为何要打着叶尘的幌子，却是因为担心此秘密被宋帝知道，引起宋帝对那天星玉佩的觊觎之心，反而得不到天星玉佩。