却孤身一人来到京城，据说是找人……”

突然脑海灵光一闪，眼眸闪露出贪婪的光芒，叫道：“阿海，你先照看店子，我出去一趟。”

拿了把伞，急急忙忙出门。半刻钟后，就来到一座院落前，大力拍门。

门开了，一个小厮探出脸来，见到是她，诧异道：“老板娘，你今天怎么来了？”

“废话少说，老爷在里面吧。”

小厮为难地道：“在是在……”

见他吞吞吐吐，老板娘冷哼一声：“不就是和狐狸精鬼混吗？你去叫他起来，说我有事找。”

小厮应了声，让老板娘到客厅坐着吃茶，他则到里面禀告去了。

一刻钟后，一人披着衣衫施施然出来，干咳一声：“五娘，你来了。”其长得富贵，不正是这一带的地头蛇人物，蔡老爷吗？

那五娘酸溜溜地道：“有了新人暖被窝，哪管旧人孤枕眠，你当然不想人家来了。”

蔡老爷哈哈一笑，过来将她搂住，一只右手轻车熟路地从下面探入，朔流而上，很快就握住一团温软，把玩起来：“晚上我就去客栈陪你。”

这五娘徐娘半老，风韵犹存，倒还可人。

妇人轻嗔一声：“就懂得说话哄人。”

这对男女温存片刻，蔡老爷问：“你找我有事？”

妇人点点头，掏出那块玉来。

蔡老爷看见，立刻双眼放光，有些失态地一把拿过，爱不释手，惊声道：“暖玉，这是传说中的暖玉呀。”

妇人听见，也是惊喜交加：“你确定？”

蔡老爷沉下心来，再仔细鉴别一番，掩饰不住的狂喜：“错不了，这东西可是价值连城的宝贝，佩戴于身，能让身体生暖，还能提神……”

妇人自言自语道：“怪不得她穿得单薄，本以为是没钱置办衣裳，原来是佩戴着宝玉不怕冷……哎呦，你抓疼我了。”

原来是蔡老爷情绪激动，手腕用大力了些，急切问：“这玉是从哪里弄来的？”

妇人将事情经过道出。

蔡老爷听完，一拍大腿，狂笑道：“合该我发迹！”S

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第一百四十九章：贪心不足，会试完场

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握着暖玉，感受玉身上传递过来的脉脉暖意，蔡老爷得意大笑：“合该我发迹！”

他说发迹，而不是“发财”。

这块暖玉价值连城，极为珍罕，要是卖的话，能卖出个天价。不过蔡老爷并不缺钱，他盘踞在这一带，当了二十多年地头蛇，早积攒下万贯家私。而男人有了钱，最想追求的，便是权了。

要权，自然得当官。可当官需要功名支撑，可怜蔡老爷这一辈子，除了会写自己的名字外，别的字认识不了几个，想要考功名，难于上青天。

当前王朝秩序纷沓，甚为杂乱，为了弥补国库亏空，不但设立了“捐生”的名目，还有“捐官”的说法。说白了，就是花钱买官。

这一行径在地方上已经相当泛滥，比如说泾县的黄县令、卢县令两位举人，按照他们的功名出身，要想当上七品县令几乎是痴人说梦。可他们偏偏当上了，就是花了大笔银子打点，疏通关节，才换来的乌纱帽。

蔡老爷早就存着弄顶乌纱帽戴戴的心思，不过他又不想到地方上去，却是要留在京城。

京官，可就不仅仅花钱能买到的了，没门路，钱无处花使。他有门路，只是手头缺乏一件涨人情的宝物做礼。

正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，只要将这块暖玉送出去，就是一份莫大人情，开口讨官，必然心想事成。

只要当上了官，那可不仅仅是发财的事，更是发迹了。

妇人道：“老爷，你这是要……”

双手做了个抹脖子的动作。

蔡老爷呵呵一笑：“杀了虽然干净，可也忒浪费，你不是说她长得十分好看吗？”

妇人一听，醋坛子打翻，柳眉竖起，喝道：“不行，这一个我绝对不让你收入门。”

想到许珺娇媚流霞般的容颜，内心竟忍不住暗生嫉妒。

蔡老爷忙道：“你想哪里去了？有言道，美人如玉，这玉和美人，不如打包相送，岂不两全其美？”

妇人这才作罢，想了想：“你要走哪个门路？”

蔡老爷眼眸掠过精光：“圣上七子，夭折三人，再除掉废黜的太子，就剩下三个。其中七王爷一直在凉州坐镇，手握重兵，年前才受诏返京。其有雄才大略，深孚众望，朝野上下都很看好他能当上太子……”

娓娓道来，竟是十分熟悉。

原本皇子，掌兵是忌讳，但庙堂无太子，圣上本着考核之意，才让第七子到凉州去练兵。

妇人听着似懂非懂：“这么说来，咱们就走七王爷这条路了？”

蔡老爷却摇了摇头：“我倒觉得四王爷机会更大些。”

“四王爷？”

“不错，四王爷和五王爷走得近，近年已成联盟之势，以二抗一。更重要的是，五王爷生性淡泊，早已放出口风，要全力支持四哥。他们虽然一直留在京城中，手上无兵，但这么多年的经营岂是等闲？七王爷纵然更得圣恩，但他从外而回，只怕不会那么顺利……我可听说了，七王爷在五陵关外遭遇了刺杀……”

“啊！”

妇人吃惊地捂住了嘴。

她实在想不明白，竟然有人如此大胆，敢行刺皇子，这可是诛九族的大罪。

蔡老爷冷笑道：“这些事情，跟你说，你也不明白。”

妇人也懒得理会，说道：“那何时对此女下手？”

“不急。”

蔡老爷摆了摆手：“你不是说她来京城是为了找人吗？这几天，你先摸清她的底细情况，再徐徐图之不迟。我琢磨着，身上能带着这般宝物的，肯定有些来历。”

妇人满口答应，要返回客栈，临出门口，回头抛个媚眼：“老爷，你先前可是说过晚上要来客栈陪人家的。”

蔡老爷大笑：“你就洗干净等我便可。”

目送她离开，眼色渐冷，喃喃道：“过得几天，就要去梦鸟楼那边拜访拜访了……”

“春雨贵如油”，整整三天，细雨连绵不休，给大地提供了足够的雨水。

今天是会试的最后一天，贡院考场的气氛，一如既往般严肃紧张。两排考舍的上首处，是一座矮楼，兵甲陈列，厅堂中摆放着一张张椅子，坐着一位位的主考官。

其中一人，要是陈三郎在，定然一眼认出，正是曾经主持扬州乡试的苏燕然。

乡试主考，在会试的时候继续担当主考，属于惯例。只是会试有十多位主考官，互相形成牵扯平衡，就是预防作弊。就算有手眼通天的举子能买通几位主考官，也不可能将全部主考官搞定。

天下间，能做到这一点的人，恐怕只得一个，就是当今圣上。

望着外面的雨幕，苏燕然心情大好，与旁边一位主考官笑道：“张兄，这雨下得好。”

那张兄也笑道：“确实不错，下着雨，就不怕祝融之祸了。”

历届会试，由于每间考舍中都得安置火盆，炭火旺盛，空间狭小，考子不注意的话，容易生火