第37章
萧承稷柔和一笑, 抬手轻抚柳姝妤发顶，声音温润，“甚好?。”
柳姝妤总觉这句暗含深意。
这?是事情结束后, 柳姝妤第一次送萧承稷离开。
身子疲乏的她倚靠着门, 垂落的乌发?散在胸前，面颊粉嫩, 宛如出水芙蓉, 娇妍清丽地让人一看便挪不开眼。
一弯明月渐偏穹顶，约莫再过?一两个时辰就要天明。
有夜风出来, 吹动两人衣摆，柳姝妤顿觉凉快不少，但垂眸瞥见被吹动的单薄衣衫, 腿间一阵凉意。
耳根子一片薄红，柳姝妤垂手，悄无声息按住衣摆，道：“虽说此处僻静, 鲜少有奴仆徘徊，但时候不早了，还翊王殿下快些离开。”
萧承稷敛眉，看她一眼, 遂了她的愿，离开临西阁。
柳姝妤倚靠门扉，直到夜色中萧承稷的身影完全消失，她紧绷的神经总算是松弛。
腿间扯得生疼，柳姝妤回到屋子的步子每一步极小。
榻边满地狼藉, 虽然萧承稷离开前简单收拾过?一番，但团蒲上堆叠的衣裳不断提醒着她适才发?生过?什么。
看得柳姝妤面颊升起?一片薄热。
晃晃头, 柳姝妤将脑中的画面晃出去，拿了衣裳去净室，回来后倒头便睡。
往后再不送萧承稷离开了，还是睡过?去一觉醒来不看见他最是舒心。
以物换物，她不亏，再有几月，应该该就能有喜事传来。
苏见山应是要比萧承泽先一步被萧承稷拿到把柄。
且说这?边，苏念慈当夜便向萧承泽提及大哥想?要觅个校尉军衔的事情。
苏念慈总觉萧承泽疼她，爱她，看在腹中孩子的面上，应该会答应这?件事，但没想?到萧承泽拒绝了，且还劈头盖脸将她说教一番。
“如今是什么时候，你大哥是嫌本王在父皇面前受批的次数不够多，还想?给?本王多添一次？”
萧承泽最近事事不顺，景帝原本打算交给?他处理的事情，现下通通给?了萧承稷在打理。
景帝对他态度的突然转变，大抵是从江南一带难民出现在京畿开始。
那次，萧承泽气不过?萧承稷被景帝看重，便安排人在那群难民中煽动难民们情绪，趁机借助混乱让他藏在难民里的手下对萧承稷下手。
手下得逞，可惜的是只伤了萧承稷手腕。
然后这?事当日就被景帝知晓，景帝突然召见萧承泽，并?未提及这?事，但句句都在敲打他。
萧承泽在养心殿跪到深夜才出宫。
便是从这?时候开始，景帝待他明显不如往昔器重。
萧承泽急迫，急迫地想?利用柳姝妤来诱萧承稷，再演绎一场捉|奸在场的戏码，让萧承稷德行有亏。
此事未见眉目，苏念慈又来倒插一脚，竟然还想?他帮苏见山谋个军职，简直是胡闹！
苏家对他的事业并?未帮助，萧承泽犯不着为了苏家，再将自己往风口上送，让景帝频频失望。
被责骂一番，苏念慈噙着泪，不敢多言。
萧承泽烦躁地从床榻下来，意外?地没哄苏念慈。他赤足立在窗边，推开半扇窗，看着漆黑的夜景，心情却愈加烦躁。
没来由的烦和焦虑。
苏念慈头一遭被冷落，使起?性?子。她重新躺下床，将被子一裹，面朝里面准备睡觉。
翌日，苏念慈给?苏见山传信，让苏见山断了念想?，也告诫他莫要一意孤行花上二百贯钱买官。
信到苏见山手中，多多少少带着苏念慈昨日被萧承泽冷落的怨气。
苏见山瞧着事情没有进展，且他手中一时间拿不出这?么多银子来，买官的念头就此作罢。
但说到底，心底还是念着的。
*
炎炎夏日总算过?去，秋风渐起?，接连两场细雨后，天气凉爽。就在众人开始享受秋日的沁凉时，京郊传来的消息在京城中炸开了锅，百姓惶恐。
城西外?的莫水村，闹起?了瘟疫，尸横遍野。
百姓们聚集在城门口，不让城外?之?人进来，也劝说城中之?人莫要轻易出去，后来还是官兵镇压，才将聚集的百姓赶走。
“这?瘟疫说来奇怪，没有任何征兆，起?先是村中的两名老夫妻双双高热不退，两人也没当一回事，用了民间的土法子退热，后还是不行，病情愈发?严重。那对老夫妻的子女?不在身边，便拜托邻居去请村里的郎中，哪知郎中还没请来，两人便咽气了。”
官吏上报，接着说道：“没过?两日，这?邻居一家也开始出现症状，先是高热不退，而后又乏弱无力，跟已去的那俩老夫妻的病症一模一样。十日内，五十三?户人家或多或少出现此类症状，还死了一十八人。莫水村拢共才一百六十六户人家看，里正?这?才开始注意到事情的严重性?，急忙呈书往上报。然而呈书刚传来，消息不胫而走，已经传遍了整个京城。”
景帝阅完急报，面色凝重，将折子放于龙案上，道：“莫水村就在城西，如今近的距离，消息传地比急奏都快，倒也勉强说得过?去。这?莫水村的里正?，明显是懈怠了，这?么重要的事，却等事态严重时才上报，确乎该罚。”
景帝又听?一众百姓闹事，眉色渐深，隐隐察觉到一丝不对劲，“只是这?百姓聚集在城门口，倒想?是被人牵着走一般。”
萧承泽不放过?任何一个在景帝面前表现的机会，率先站出来，道：“儿臣愿为父皇分忧，查清这?背后是否有人趁机捣乱，煽动百姓闹事。”
诚然，景帝将此事交给?了萧承泽。
萧承泽领旨，腰背挺直了些，立在萧承稷旁边倒生出炫耀之?意。
萧承稷道：“禀父皇，莫水村突发?瘟疫，趁着这?波疫|情尚未传远，需严守莫水村，以免村中之?人惊惶逃命下将疫症待出去。还有便是请太医前往，对症下药，在最短的时间内，将疫｜情控制住。儿臣愿随太医一起?前往莫水村。”
前世，莫水村安宁，未曾爆发?过?瘟疫。而这?一世，萧承稷重生后已经改变了一些事情难，他猜测恐怕是因?为变动的事情才导致莫水村瘟疫肆虐。
瘟疫，恐怕不是天灾，而是有人蓄意制造。
萧承稷只觉奇怪，他前阵子才去过?一趟莫水村，不过?半月，便生出了这?事。
很难不让他多想?。
景帝准了萧承稷，令其不日动身，还不忘嘱托，“瘟疫肆虐，注意防范，怎么去的，便怎么回来，莫让你母后担心。”
萧承稷道：“谢父皇关心，儿臣会小心的。”
萧承泽笑容凝在唇边，那得意的神情随之?消散。
他想?，此刻莫水村必定是乱成了一锅粥，萧承稷带着太医这?一去，能否将瘟疫解决尚且不知，但萧承稷在莫水村将村民安抚中，被父皇得知，定然再夸赞萧承稷一番。
与其在京城调查那毫无头绪的事情，倒不如也跟去莫水村，届时想?办法把功劳全抢过?来。
萧承泽当即改变主意，舍了留在京城追查百姓群聚的源头，凑请道：“父皇，莫水村凶险万分，儿臣仔细想?了想?，愿意随三?哥一起?前往，相互有个照应。溯源一事，儿臣交由手下去办。至于溯源一事，儿臣交给?手下去办。”
景帝大抵是猜到了萧承泽突然改变主意的原因?，面色不是很好?，道：“百姓闹事一事便交由京兆府尹查办。老三?，你带老五和几名太医一起?前往莫水村。好?了，今日就这?样，散朝。”
朝会散去，待景帝离开，诸位大臣们才三?三?两两离开紫宸殿。
京畿诸年太平，十几年没出过?大灾大难，像莫水村这?种突来的瘟疫，从未有过?。正?因?没有，众人听?闻后，才越渐惶恐。
偏偏是莫水村。
萧承泽不知道柳姝妤在莫水村出过?意外?，但柳时安、萧承稷皆知柳姝妤在莫水村遇见匪贼，难免不多想?。
三?人先后走下台阶，各怀心事，却只有萧承泽脸上有笑容。
萧承泽问道：“三?哥，什么时候启程？中午不如到我?府上吃顿饭，好?生商议商议。”
“五弟自己吃吧，我?去趟太医院，你回去收拾收拾，越早动身越好?。”萧承稷懒得与他废话，交代完后直奔太医署去。
这?档子要紧关头，萧承泽跟着不添乱便成。
看着萧承稷远去的背影，萧承泽又一次气上心头，恨得牙痒痒！
萧承稷无视他！
又无视他！
因?为萧承稷这?句话，萧承泽气得回府以后连吃饭的心情都没有。
萧承泽在萧承稷这?边碰壁，于是回府换下朝服立刻去了趟临西阁，妄图将火气撒到柳姝妤身上。
临西阁。
长桌的一半被各色花枝占了，柳姝妤正?专心修剪花枝，准备插花。
柳姝妤鲜少出门，莫水村瘟疫肆虐今晨才传入朝堂，她不知道也算正?常。
当看见萧承泽出现在她视线时，柳姝妤突然生出不详的预感，于是放下剪花枝的钳子，遣走侍女?山岚紫檀。
看着萧承泽逐渐靠近，柳姝妤直言道：“王爷此番前来，所为何事？倘若是为了翊王的事情来，王爷怕是要失望了，我?近日身子不适。”
月信两日前便结束了，这?期间萧承稷夜里没有来，柳姝妤倒落得一清闲。
不提萧承稷还好?，一提这?人，萧承泽不悦的心情顿时被点了炮仗一样。他大步流星靠近柳姝妤，在她面前的凳子上坐下，道：“你应当高兴，萧承稷马上要离开京城了。”
柳姝妤愣住，担心如前世那般，萧承稷离开京城游历邺朝各地，如此一来倒是再一次便宜了萧承泽。
“翊王离开京城？去何处？”柳姝妤关心问道，“怎会如此突然？”
萧承泽从柳姝妤脸上看出了担忧，也是他想?看到的一面。
唇角轻勾，萧承泽把玩腰间的玉佩，轻描淡写道：“城西有个村子，叫莫水村。”
柳姝妤听?闻一愣，直直看着萧承泽，心里越发?紧张，袖中的手指暗暗握在一起?。
她不知道萧承泽突然提及莫水村作甚，隐隐担心萧承泽知晓了她前阵子在莫水村出事，在山坳遇见萧承稷的事情。
萧承泽若想?借机生事，这?便是最好?的机会。
柳姝妤稳住心神，莫让萧承泽察觉到一星半点不对劲。
萧承泽幻想?着把话说完后看见柳姝妤气恼的模样，丝毫没有发?现柳姝妤的紧张神色，道：“莫水村突然爆发?瘟疫，萧承稷大概今日就要启程去莫水村。”
“瘟疫？莫水村？”
柳姝妤惊讶之?余，又有些不安，“什么时候的事情？”
她离开莫水村那会儿，村子里一片太平，怎会突发?瘟疫？
前后不足一月，太过?突然了。
“今日才得的消息。”萧承泽凝眸看她，“你很惊讶？慌乱？”
柳姝妤故作镇静，反驳回去，道：“我?慌乱作甚？只是惊讶京城风平浪静，为何会突然传起?瘟疫。”
萧承泽淡淡一笑，道不出情绪，吓唬柳姝妤道；“瘟疫来势汹汹，莫水村仅有一百六十六户人家，短短十日，便有五十三?户人家不幸染病。此番前去，凶多吉少，萧承稷有没有命回来，还说不一定。”
诚然，柳姝妤信了萧承泽那番话，面色煞白。
“待会儿，你去趟翊王府。”萧承泽目光落到那崭新的梳妆台上，他起?身，朝梳妆台走去。
指尖逐一滑过?首饰，萧承泽道：“打扮得好?看些，去送送萧承稷。”
没有男子能拒绝心爱的女?子来送行，萧承稷也不例外?。
萧承稷对柳姝妤的感情，纵使再能忍，在看见她不顾一切悄悄来送行后，克制的心，总会为之?心动。
萧承泽不信，萧承稷这?次过?后还能把主动凑近他的柳姝妤推开。
*
大街上一下子少了不少行人，原本熙熙攘攘的街道不再拥堵，大抵是一部人听?闻瘟疫蔓延在城外?，全躲回了家中。
柳姝妤坐上去翊王府的马车，一路上隐约听?见有几名采买的百姓在议论莫水村瘟疫一事。
隐隐约约，听?不真切。
目前萧承稷所知道的，肯定要比这?些百姓要多。
这?般想?着，柳姝妤催促车马快些，尽快抵达翊王府。
柳姝妤拿起?帷帽遮住面容，被山岚扶着下马车，甫一双足落地，便听?见后面传来阵阵马蹄声。
“吁——”
男子勒绳，驰骋的马匹稳稳停柳姝妤身旁。
风浮动，吹动女?子帷帽，掀起?一角，姣好?的面容在轻纱薄缦下隐约可见。
“你怎来了？”
萧承稷对看见柳姝妤颇为意外?，下马站在她身边，问道。
萧承稷一身官服，显然是刚从宫里回来。
“人多眼杂，随我?进府。”萧承稷将缰绳交给?侍卫，领着柳姝妤进府。
踏进屋子，萧承稷径直往屏风去，准备将朝服脱下，换身便装。
柳姝妤一路跟着萧承稷进来，原本打算等萧承稷开口，她才问一问莫水村瘟疫的事情。但萧承稷除了还在王府外?面让她跟进来时，两人有过?对话，往后他全程一言不发?，而今这?屋中除了她，没有一名奴仆。
戴着帷帽，柳姝妤只觉自己傻乎乎站在门口很蠢。
轻纱薄缦间，她瞧见萧承稷在衣架前欲换下官服，但始终没有动作。
柳姝妤犹豫间摘下帷帽，慢吞吞走过?去，将帷帽放在桌上，在他身后驻足，道：“我?帮王爷。”
萧承稷展臂，俨然是接受她的帮助，“我?以为我?不说，你便不知道该如何办了，只会傻乎乎站在一边。”
柳姝妤不悦，但想?着往后还需萧承稷的帮助，便权当没听?见他这?话，闷头给?他宽衣。
脱下朝服，柳姝妤又瞥见萧承稷腰间系了那个同心结。萧承稷低首，似见那同心结歪了，用手指将其拨正?。
她抿唇，心底没来由的烦乱，折身将官服挂到衣架上，道：“殿下，莫水村的瘟疫如今发?展到了什么情况？很严重吗？”
柳姝妤取来萧承稷事先准备的靛蓝衣裳，只见萧承稷转过?身子，凝视着她。
漆黑的眸子深不见底，让柳姝妤心下一颤，手指不由攥紧了衣裳。
“萧承泽跟你说的这?些？”萧承稷声音薄寒，直直盯着柳姝妤。
柳姝妤点头，道：“我?刚知晓。”
萧承稷微怒，“所以，又是他让你来的？”
为什么每次萧承泽让她做什么，她便乖乖听?话，而他苦口婆心的相劝，在她眼里就是挑拨离间？！
柳姝妤嗅到一抹火|药味，她不知道为什么萧承稷这?般在意她是不是受萧承泽的指使前来，因?为在她眼里，她既然选择和萧承稷结盟，萧承泽的一举一动都是可窥探的，她来定是带着萧承泽接下来的计划。
柳姝妤解释道：“萧承泽不能左右我?，是我?自己想?来。”
只不过?有了萧承泽让她来的借口，她才不用偷偷摸摸来见他。
萧承稷面色稍稍缓和，背过?身去，道：“瘟疫突然，让人猝不及防。京城已经很久没有生过?动乱了。”顿了顿，他道：“偏偏是莫水村。”
柳姝妤递去宽大的袖口，萧承稷手臂伸进去。
“我?也觉得奇怪，偏偏是莫水村。明明上次我?们离开时，村子里风平浪静，没有一丝迹象。”柳姝妤回忆道：“会不会是因?为那群突然出现的匪贼？匪贼去过?莫水村，他们来无影去无踪，倘若他们之?中就有染了瘟疫的人呢？”
萧承稷反问道：“既然如此，那你与我?怎没事？”
柳姝妤稍作反应，耳后泛起?一丝粉红。她受匪贼追赶，而萧承稷那日与她甚是亲密，倘若匪贼中有人染了瘟疫，那她和萧承稷两人恐怕不会到现在也相安无事。
柳姝妤站在萧承稷面前，男子高大，柳姝妤的头刚好?过?他肩膀，她正?仰头给?他整理衣襟，解释道：“我?实在想?不到为何会生出这?样的变故，太突然了。”
上一世，京城太平，莫水村也没有发?生过?瘟疫。
正?因?为是变数，才让柳姝妤担心。
萧承稷垂眸，满眼都是女?子仰头专注的模样。萧承稷很满意眼前和柳姝妤的相处，唇角生出一抹笑意，道：“父皇已经下令让我?随太医一起?去莫水村，情况并?不算太糟糕，瘟疫会尽早被控制住的。至于瘟疫是如何生起?的，待将瘟疫稳定下来后，慢慢查。”
柳姝妤点头，“哦”一声，表示她明白了。手指从男子外?裳下理出被压住的头发?，无意间触|碰到他脖颈上的肌肤，柳姝妤手指宛如被火苗灼烧过?一般，忙缩了回去。
手指蜷缩垂在身侧，她心跳如擂，耳后逐渐泛起?一片粉红。
柳姝妤低头，没敢去看萧承稷的目光，道：“那……那你会有平安回来的，对吧？你承诺过?我?，会取萧承泽的性?命。”
其实借瘟疫的掩饰，是除掉萧承泽的最好?机会，倘若景帝追查，将萧承泽的死，推到让人防不胜防的瘟疫身上，是最明智的做法。
“是，但现在不是最佳时机。”萧承稷垂眸看她低下的头，道：“我?知道你的想?法，你是打算让萧承泽此去莫水村有来无回。”
柳姝妤没想?到她的小心思会被萧承稷轻而易举就猜中了，她抬头，眼睫缓缓眨着，问道：“那什么时候才是最佳时机？”
她每日看着萧承泽上朝下朝，忙着朝廷的事情，她就有一种萧承泽被景帝重视的感觉。唯恐如前世一般，萧承泽顺利登基，那她重来的这?一世，还有什么意义？
萧承稷沉默，须臾后道：“等瘟疫过?后，应该不会太久。”
柳姝妤心里有了底，她深知萧承泽将心思隐藏的很好?，绝非一两日就能揭穿他的真面目。有萧承稷这?句话她踏实不少。
“我?相信殿下不会食言。”柳姝妤看着他，心尖滑过?一丝悸动。
她私心还是有些担心萧承稷这?一出有个闪失，脑子突然一热，她踮起?脚尖，轻轻吻上萧承稷唇角。
蜻蜓点水般落下又离开，柳姝妤唇瓣离开男子的唇时，耳根子和脸颊在不知不觉间红了。
柳姝妤拿过?蹀躞，将蹀躞系在萧承稷腰上，红着耳朵解释道：“没别的意思，等你平安回来。”
萧承稷无声笑笑，等她将蹀躞系好?，一手揽住她腰肢，轻轻一带就将人带到他怀里。
低头，吻上她唇。
不仅仅是一个吻，其实萧承稷想?要更多，但如今不是时候，只能将心里的念想?通通藏起?来。
*
太尉府，西苑。
柳棠月无意间得知莫水村爆发?瘟疫的事情，惊讶之?余开始惶恐不安。
莫水村，瘟疫，突然间就有了。
让她立刻想?到玄溟给?的那瓶下到山泉井的药。
瘟疫，约莫就是玄溟弄出来的。
旁人可能会以为这?瘟疫是天灾，可事实上是人祸。
倘若圣上细查，会不会查到她头上？
柳棠月越想?越害怕，她不过?是想?让往后的日子过?得好?一些，怎就成了被玄溟的替罪羊？
事情一旦败露，她难逃一死，但是玄溟居无定所，朝廷根本拿他没办法。
百花枯没有拿到，竟还将自己赔进去了。
柳棠月坐立难安，急得团团转。
叫来贴身侍女?芳兰，柳棠月警告道：“从现在开始，忘掉半月前我?们去过?莫水村的事情，将那日的事情烂在肚子里，听?见没有。”
芳兰也跟着害怕，她还年轻，不想?这?么早就丢了性?命。
“那日昌王妃也跟着小姐去了莫水村，有昌王妃作证，应该是查不到小姐头上。”芳兰看似是在劝柳棠月，其实也是在给?自己吃颗定心丸。
这?么一说，柳棠月竟莫名安心了些，“对，我?们是去莫水村祈福的，碰巧半个月后莫水村出了这?档子事情。”
“你多盯紧外?面的风声，一旦有什么变动，立刻回来禀告。”柳棠月吩咐说道，倘若有变动，她得第一时间将所有事情往柳姝妤身上引，分散注意力。
芳兰将命看得重要，她知晓倘若柳棠月出事，她定然也会连坐，“奴婢明白，请小姐放心。”
*
就在当日，萧承稷等人便启程去了莫水村，柳姝妤表面上是送萧承泽离开，但担忧的目光从没离开过?萧承稷。
隔着无数人，两人没说过?一句话，但柳姝妤从萧承稷投来的眼神中读出了安心。
柳姝妤点头，无声地告诉他，她会好?好?在京城等他平安回来，不会轻举妄动独自冒险去找萧承泽对皇位别有居心的证据。
送一行人离开京城后，柳姝妤总觉心里空落落的，她没着急回昌王府，反而让车夫绕远道在街上逛逛。
马车行驶得慢，隔着帘子，柳姝妤都能听?见些百姓在议论莫水村的瘟疫。
明明是刚发?生的事情，却仿佛在一个上午传遍了整个京城，弄得人心惶惶。
莫水村山清水秀，这?瘟疫究竟从何而来？柳姝妤琢磨不透。
倏地，马车外?传来一阵吵闹，听?着好?像是有人在争吵。
柳姝妤撩开帘子，只见客栈外?面一十几出头的男子拎着行李似乎要离开，而他身后身材微胖的中年男子拉着他胳膊，似乎不让不他离开。
“我?话说得难听?，但事实就是如此，你现在回莫水村，就是去送死，别怪我?没提醒你。”中年男子道说道。
路人也劝道：“莫水村有瘟疫，大家都不敢往那边凑，你这?小伙子怎么回事？”
“我?是莫水村的人，我?阿爷阿奶还在莫水村，我?难道要干干等着阿爷阿奶出事的消息传来才回去吗？”男子情绪激动，执意要离开，道：“阿爷阿奶将我?拉扯长大，我?不是贪生怕死的人，瘟疫又怎样？翊王和昌王带了太医去，那就说明还有救，我?更要回去了。”
中年男子气道：“你这?孩子，油盐不进！我?是我?店里的伙计，没我?允许，你不准回去！”
柳姝妤一听?男子是莫水村的人，想?起?莫阿婆提过?一嘴她孙子在京城客栈当伙计，眼前的人大概就是莫阿婆孙子了。
“停车。”柳姝妤让车夫停车。
马车稳稳停下，柳姝妤下车，朝围着的人群走去，看眼情绪激动非要离开男子，问道：“这?位小哥是莫水村西边莫阿婆的孙子？”
男子拧眉，见一身华丽的女?子，不禁疑惑，问道：“夫人是？”
“我?曾受过?莫阿婆恩惠，莫阿婆对我?有恩，在我?面前提过?她有个在京城客栈当伙计的孙子。”柳姝妤笑笑，道：“小哥借一步说话。”
攥紧肩上的包袱，莫光盯着她看，对她的话存有疑惑，但犹豫之?下还是随她挪步去了一旁。
远处的马车中，苏念慈将这?一幕尽收眼底，泛起?疑虑。
这?男子是谁？柳姝妤和他什么关系？
今日萧承泽启程前往莫水村，苏念慈不放心，悄悄偷溜出府来送送萧承泽，谁知道竟让她无意间撞见这?么一幕。
柳姝妤怎会管这?等闲事？
苏念慈恍然大悟，柳姝妤身上肯定藏了秘密！