第四回 啦，”小顺子看热闹不嫌事大，笑嘻嘻道：“可惜殿下总不在府中，韩娘子就是再来十回，也不一定能见着咱们殿下的面。”
茯苓拍他一把，倒也没拦着。
小顺子说的何尝不是她想说的，韩文霁心里想的什么，满京城的人都知晓。
阿枝笑了笑，没搭话茬。
她倒不介意韩文霁日日来晋王府，反正他们不待见她，鲜少来芙蕖小筑打扰她，损害不了她什么。
倒是王若樱只怕比她更难受一些。
以前阿枝不懂世家里的这些弯弯绕绕，但时间长了，也品出点味儿来。
韩文霁这样常来，王若樱日日得陪着。早年间二人也是不错的手帕交，王若樱是王家嫡女，王家是外戚，京中独一份的荣宠，韩文霁这等贵女也得时刻捧着她。
如今时移世易，王家倒台，纵使已经洗清冤屈，但王家如今朝中无人，只有一个刚恢复身份还不很有实权的晋王。
相比正在朝中如日中天的韩家，王若樱就是再不喜韩文霁日日叨扰，也得忍着。
被捧着的娇娘一朝成了捧人的人，她再清楚再不乐意韩文霁的想法，也不可能将她扫地出门。
知道王若樱也不大顺气之后，阿枝反而不甚在意这个韩文霁了。
殿下多日未归，纵使回来也只宿在书房，从未来见过她。自围场一别，直到如今二人都未曾相见。
众人都觉得她这个曾经被殿下看重的侧妃失宠是板上钉钉是事实，阿枝也这么觉得。
燕珝多次让她安分守己，莫要给他招惹麻烦，可她在众人面前丢了丑闹了祸事，只怕燕珝不会再喜欢她了。
起初，阿枝还有些伤心。
但府中比宫中安稳，也不必日日请安，王若樱的刁难在她来看不及贵妃那些后宫手段的万分之一。府中的日子让她渐渐淡忘了苦痛，日子并不坏。
她失了宠，便无人会在意她，认为她会有什么威胁，这是阿枝唯一能这么安慰自己的方式。
起码这个月以来，王韩二人确定了她确实不招燕珝喜欢后，便再没给过她眼神。反而二人之间的关系，变得微妙了起来。
马车停在酒楼门口，阿枝进了雅间，坐着吃茶。
此处雅致，是京中有名的论道之地，不少雅客都爱来此听书论事。
她手上还算有点余银，叫小二上了不少新鲜的小食。
等上了菜，不拘着礼教，叫茯苓和小顺子也分食了些。
阿枝吃得开心，听着说书人讲近来京中时兴的事，下方大堂中的人高谈阔论。
听得入神，用饭的速度便慢了下来，阿枝小口用着糕点，听说书人讲话。
“入了秋，北凉蛮子就开始作祟，骚扰我大秦边境，烧杀抢掠干尽了强盗之事……”
有看客激愤：“就该让韩将军再去打灭北凉，区区边境小国竟敢辱我国威，小人尔敢！”
阿枝缓慢咀嚼，她的父兄是怎样荒淫昏庸的人她都知晓，只是不知，竟然已经挑衅到如此地步。
“说得对，三年前的败仗还没吃够么！既然觉得不够丢脸，就让咱们韩将军再让他们知道知道，谁是儿子谁是爹！”
一食客重重拍桌，盘中的花生米都被震到了地上，洒落一地。
“韩将军老了，你是不知朝中事吧，前日里付小将军已经自请出征，要灭了北凉。陛下允了！当场封了他为骠骑大将军，率兵北征。”
“付小将军？便是付老太师的长子？”
这酒楼是京中有名的论道之地，不少未能在朝中施展抱负的子弟都爱来此处论事。曾有文豪在此处做千古长赋，亦有学子洋洋洒洒写出策论，陛下得知，特允了此处可畅言朝中之事。
是以，在场之人并未遮掩避讳。
阿枝顿了顿。
这么快，便要北征了么？
“听说付郎君相貌堂堂，一表人才，能文能武当真是我朝儿郎。不过提到付家，你们可知付家近日……”
“何事？你且莫卖关子。”
付家是大秦有名的清流世家，特别是付老太师乃大儒，多少学子都是看着他的书长成的。一听付家有何消息，马上支起了耳朵。
“昨日，我亲眼瞧见，晋王殿下的车马停在了付家门口。”
“你这算什么，太师是殿下的恩师，晋王与其子交好有何可言的？”
“非也非也，”那人神秘一笑，“接的可不是郎君，而是付家的娘子呢！”
“——我也听说了，前阵子郡主娘娘办了个诗会，晋王殿下向来不去的，那回竟和付家娘子一同去的呢！”
“照这么说……那付小娘子岂不是好事将近了？”
“两年前，付家主母过身，付娘子如今还在孝中罢。不过看如此势头，只怕过了孝期便要称一声王妃了！”
付娘子，王妃。
阿枝静默地吃着，口中香甜的米糕如今只剩腻味。
起先的兴致已经没了，说来也怪，最初知道付菡的时候，她心里很是委屈难受，但如今仿佛……淡了许多。
反正他要如何，都与她无关。
“不过晋王殿下身边，不是有个北凉蛮女么？”
一人嗓门粗大，吸引了众人的注意力。
“……付家娘子温婉知礼，过门后不会被那蛮子欺负了去吧！”
“她敢，付太师的掌上明珠岂是她那种粗鄙之人可以欺辱的，她只有战前去祭旗的份儿。”
一人信誓旦旦，“大秦与北凉开战后，看那蛮女如何自处。”
众人哄堂大笑，笑北凉的狂妄，也笑北凉送来的和亲公主粗鄙。
阿枝拭净唇角，放下未动几口的糕点，淡声道：“走吧。”
小顺子气得面上发紫，“娘娘就看着他们这样……”
“这是供士人论道的雅地，陛下特准此地可谈国事。陛下都不管，哪里是我能撼动的。”
无权无势，此时发难只会供人耻笑。
阿枝上了马车，手脚冰凉。
茯苓紧紧靠着她，好像在努力用自己的体温暖和她。
寒冷的冬日未能让她受凉，可话语最能刺痛人心，竟比这三九寒冬的雪更让人遍体生寒。
“回去罢。”
她没了游玩的心思，一路沉默。
到了府中，她去下披肩，只想回去好好再睡一觉。
芙蓉小筑前雪还未消，出发时还洁净的冬雪被踩黑，杂乱的脚印一层层覆盖。
她眼神落于其上，皱皱眉头。
推开院门，院内空无一人，没了平日里洒扫的侍女，阿枝脚步顿了顿。
或许是她想多了。
她步入正房，门“吱呀”一声推开。
阿枝停在门口，手蜷在袖中，微微握紧。
堂内俨然坐着几位不速之客。见她回来，互相对视一眼，面色各异。
王若樱站起身，上前牵住她的手，将她拉进屋内。
她声音真切好像二人很相熟一般。
“姐姐可回来了，我们等了可久呢。”
阿枝不动声色甩开手，站远了些。
“有何要事，竟然让表妹径直进了我的屋子，”她视线一转，“韩娘子和韩公子怎的也来了？”
韩文霁看见她，颇为不耐。
她不喜欢王若樱这样装腔拿调的模样，直直开口：“北凉要被打下，朝中正在讨论你这侧妃该如何处理呢。”
“还要如何处理，”几年不见，韩文霖身上的纨绔气势愈发明显，“我爹说了，两国交兵，那都是先杀敌国质子细作祭旗，献祭为战争牺牲的生灵。”
王若樱上前，抽出帕子，泪眼婆娑道：“芸姐姐，我自然不愿见你送命，可如今形势如此，你怎好让殿下难办。”
阿枝还未反应过来，便听到身后传来一声惊呼，茯苓和小顺子不知何时被他们的人控制住，疯狂挣扎也未能脱身。
“表姑娘这是要做什么，尔敢欺负我家娘娘！”茯苓叫道，下一秒却被人塞住了嘴，再一瞬，房门倏地关上，将几人关在其中。
“你们要做什么。”
阿枝声音轻颤，往后退了几步。
明明是在她的房内，却没有一个她的人，屋里韩家的家仆，王若樱带来的王氏家仆俱都冰冷地看着她，不近人情。
韩文霁站起身来，看着她。
眼神轻蔑，好像她已经是个死人了一般。
房内静得让人喘不过气来，多少人呼吸的声音彼此交错，像一个荒谬的前奏。
忽而，她开口了。
“你且自请去祭旗罢，或许还可得些香火供奉。殿下有你这样懂事知礼的侧妃，日后在朝中也更平顺些。”
“谁都知道因为你，殿下被朝中多少人弹劾过。你又是北凉人，如今战事在即，怎能因你乱了军心？”
“殿下可是此次北征主帅，”韩文霁的语气有些咄咄逼人，“主帅的侧室就是北凉人，我大秦将士该如何信服殿下？”
“废话真多，妹妹，你且说，要不要我将她绑了去！”韩文霖不爱听这些唧唧歪歪的，他急着立功表现。
之前得罪了还是废人的晋王，如今若能劝了这位本也不受他喜爱的侧妃祭旗，朝中人便不会再怀疑殿下的立场态度，他也可再得父亲夸赞。
“祭旗？”
阿枝脑袋发懵，迟钝重复。
“是，祭旗，”韩文霖笑得恶劣，“用你一人的死，换殿下在朝中的安宁，换我大秦的军心，不亏。”
他将袖间的匕首扔在阿枝身前，发出清脆的声响，银白的刀尖在她足尖不过一寸，“自尽是个不错的选择。既能表忠心，也能不让殿下为难，你说呢？”
“本就是将死之人，北凉灭了，你以为你还能苟活么？”韩文霁没了在燕珝面前的娇怯，露出了自己的爪牙。
阿枝不想几人竟然能当场发难，仓皇之下竟又觉得左肩剧痛，后退时不知碰到了什么，身子一歪坐倒在地。
“殿下呢，我要见殿下，你们几人凭什么替殿下做决定！”
她撞到了桌角，后腰一片生疼。她能清楚看到韩家兄妹对她的轻蔑，还有王若樱一人独身站在韩文霁身后，好整以暇地瞧着她。
“事关两国邦交，你们不可擅自妄为！”
她颤抖着双手，强撑着摸到了那把匕首，双手紧紧抓住了刀兵，护在自己身前。
“怕什么，我爹打了你们北凉一回，就能打