头回应吉普莉尔的话，然后向前走去。

即使无法认知却「仍在那里」——能够触碰到。

完全看不见，甚至摸到也无法认知的游戏盘就在这里。

匆地，白在史蒂芙跌倒的地方发现了某物。

那是装在小盒子里，上面刻有大写汉字数字，正反两面分别是黑色与白色的棋子。

另一方面，别的盒子里也有刻着精灵数字的相同棋子。

要猜出那些是什么棋子，其实极为简单。

「……黑白棋的……棋子。」

「这是怎么一回事呢？这就是游戏的棋子吗？」

为什么看不见游戏盘，却看得见棋子呢？白回答吉普莉尔这个疑问：

「……因为……尚未使用。」

尚未使用却能够认知的棋子。

记忆被夺走，被排除硷认知之外的游戏——还没结束的游戏。

一切线索在白的脑中连成一线。

规则恐怕是——

「……将记忆或……存在……分割成棋子……互相争夺的……游戏。」

吉普莉尔对白的自言自语有所反应，而史蒂芙则是慢了一拍。

「恕、恕我直言，主人……」

「用那种规则玩游戏，精、精神正常吗！？」

没错——如果白的推测正确，那毫无疑问是个疯狂的游戏。

但是如果游戏规则如白所预料的话，那么果然——

「……哥果然……太厉害了……」

一道冷汗流下，白终于——明白了哥哥的意图。

■■■

【最初的一步前】

「——好了，让我们把规则复习一遍吧。」

空说着隔着桌子，坐在克拉米对面的椅子上。

他对自己背后的白、史蒂芙、吉普莉尔，以及克拉米背后的森精种少女说道：

「游戏是将『构成自己的概念』切割成三十二个棋子的——『黑白棋』。」

正面与背面分成黑色与白色，空将刻有数字的棋子拿在手上，一边把玩一边继续解说。

「棋子上刻有数字，愈接近一的就愈重要，比如说记忆、人格、肉体，大概就是那些吧？除此之外就只是普通的黑白棋。将对方的棋子翻面——互相争夺对方的『存在』。」

由空所构想，吉普莉尔捉供动力源，森精植少女编织出的游戏！！

空说明得很轻松，但是这非比寻常的规则，令人不禁紧张得猛吞口水。

「另外，重要度的设定会遵从游戏的魔法，反应出在自己深层心理中的优先顺序。也就是说，哪个棋子掌管什么概念，连自己也不知道。」

他看起来一副很快乐的模样，但——

「……不知道哪个棋子被吃会失去什么——不觉得很刺激吗？」

对于浮现出近似疯狂笑容的空——克拉米冷静地以冰冷的眼神应对。

「我们想揭穿你的真实身分和幕后黑芋，你则是想尽可能揭露我和爱尔文，加尔得的各种手法。也就是说，这是一个彼此利益一致的游戏。」

「答案正确，胜者将会取回自己的一切——而败者则一切都不会恢复。」

这句话所代表的意义，令史蒂芙背上不禁窜起一股寒意。

「——『人格』被夺走，若是输掉的话——哈哈，一定会很有趣吧。」

「啊，有一点和平常的黑白棋不同，那就是不能跳过不下，就算没有可以夹吃对手的地方也有义务下子。后半到了那样的局面，如果不得不下数值小的棋子的话，那会如何呢……你们应该明白吧？」

然而克拉米毫无惧怕的样子，而是尖锐地指出规则的漏洞。

「那么——物理上『无法继续』的话该怎么办呢？」

也就是五感、肉体本身，或是有关游戏的记忆消失等等。

「由搭档……以我来说就是白和那边的两人代打，你则是那边的森精种，因此在场全部的人都是参加者——全员一起『向盟约宣誓』开始游戏。」

不过，即使如此，还是有问题，也就是——

「但是，既然是夺取彼此的『一切』，那么也可能发生同伴们失去所有『关于自己的记忆』的情况，到时就真的『无法继续』了。一旦游戏结束，就由剩下棋子较多的一方获胜。」

「胜利的判定需要客观性，所以是由棋盘本身进行判断，这样没错吧？」

「没错，我就是那样编造术式的。」

「我也确认过了，请您放心，主人。」

克拉米的伙伴，那位森精种少女，与吉普莉尔交互点头确认。

吉普莉尔的眼光，强力否定最令人担忧的可能性——『没有被动手脚』。

空点点头，继续说道：

「——但是，游戏结束后一切就恢复原状……那样很无聊对吧？」

没错，这是魔法。

但即便拥有吉普莉尔所提供的庞大力量，也无法让结果永远持续下去。

看穿克拉米内心企图要将空的存在整个消除，空露出奸笑。

「为了让游戏的结果能够『固定』——我们就规定『两项』赌注。」

首先，空竖起一根手指说道：

「第一是『游戏结果的永久确定』——确定抹消、交换、保有的彼此让渡过的存在痕迹除此之外还可以要求一件事。」

克拉米推测他的意图，接着说道：

「……也就是说，那才是『真正的要求』对吧？」

「YES，因为如果不那样做，即使能够消除我的存在，你也不能对白怎样吧。」

这句话指出了克拉米的目的——篡夺人类种的全权代理。

「同样地，我也无法得到那边的森精种，所以第二个要求就是——」

「……夺取对方的搭档是吧。」

也就是克拉米赢了的话，就能得到失去空的记忆的白——人类种的全权代理者。

而空获胜的话，就能得到一名爱尔文·加尔得的顶尖术士。

「总之，我们就保留双方可以在决胜后变更要求的权利吧。」

克拉米听了嗤笑道：

「……你以为我会同情你，留下你的存在吗？」

「哈哈，真有趣的玩笑，不过我怎么可能那样想呢。」

空同样笑着回答，一口推翻她的质疑，然后注视着克拉米的双眼说道：

「如果我不在了，就算使用盟约约束，白大概也等同废人了。而关于你的搭档，对我来说也有同样的可能。也就是说，为了不是『保有瞥——也可以是『自杀』或『改变人格』，所以才必须事先约定可以变更盟约——对吧？」

除了白与空之外，在场全员的背上都窜过一股寒意。

「简单说——这是一场赌上彼此存在与搭档生杀大权的争夺战。」

没错——包含搭档在内『不是全赢就是全输』。

大疯狂了——这么想的人大概不只有史蒂芙吧。

被当成赌注的白，不知道是根本没考虑到哥哥败北的可能，还是听过策略的全部内容，理解了哥哥在做什么——她只是半睁着双眼。

「直到陷入无法继续的最后一步，也就是直到存在全部被夺走为止——在这样的规则下，好了——各位做好心理准备，可以开始游戏了呜？」

空故意俏皮地说着，环视了众人一遍，在场所有人的目光都集中在空的身上。

空是想出这个疯狂的游戏、设定规则的人。

面对这样的男人，克拉米勉强保持平静，开始恩考。

没错，这是——空所想出的游戏。

规则乍看之下是公平的——