普莉尔再次无声无息地从背后出现。

「所需的调理器具都在那边的柜子里，餐具在那边，材料和调味料则是在上面的柜子，茶具组在这边。烤炉是阿邦特·赫伊姆制的，所以我把使用方法用人类语整理在这里了，那么请自由使用。」

「咦、啊，好的……感谢您这么费心。」

史蒂芙有些畏惧地说道。

「不会，一切都是为了吾主，那么失陪了。」

她又瞬间消失了。

为了吾主……这句话让史蒂芙有些在意。

她的语气中感觉似乎有牵制的意味，会是自己多心了吗？

不过史蒂芙摇摇头。

「这是为了我自己！！对，那么我就来做个美味到连自己也惊讶的甜点吧！！」

此时脑海再度闪过吉普莉尔战后的光景。

他抚摸着自己的头——只有台词改变。

——『做得很好呢，史蒂芙，谢啦。』

「所、以、说——！」

史蒂芙的双手按在桌上。

「我就说不是了啊啊啊！」

然后碰碰碰的，用头撞击桌面。

门外的吉普莉尔看着这幅景象。

「……竟然要求『爱上我』，不愧是主人，真是有趣的要求呢。」

然而，她的模样却像是看到比那更有趣的事物。

吉普莉尔对人类种的感情很陌生，不过在知识上，她知道恋爱感情的性质。

「……如果爱上是一瞬间的事，那么冷却也是一瞬间的事——小多并没有被命令『持续爱着他』，那么为何会出现恒久性的影响呢？呵呵，真是令人感兴趣啊。」

她轻轻一笑，再度如溶入虚空般地消失了。

「欸——红色……呀啊啊是血啊啊啊！？唔嗯……」

史蒂芙被自己的血吓晕，看来距离甜点完成，还需要一些时间。

■■■

史蒂芙额头涂上软膏，绑着绷带。

她晕倒后重新振作，完成了四人份的甜点，如今她正端着沉重的甜点走在路上。

「呵呵呵，这次可是很完美喔。」

史蒂芙意气风发，取回砂糖和奶油后的自己，不再有死角！

完全看不出，那是她一心为了想得到空的赞美而做。她就这样前往图书馆里侧的房间。

——但是双手拿着东西，开不了门。

「这幅光景感觉似曾相识呢。」

心想：如果依照那似曾相识的感觉，打开门后，里面会是空无一人……

结果，幸好那里并非似曾相识的那幅光景。

取而代之的是——

「那么——吉普莉尔参谋。」

男人以严肃无比的表情，向吉普莉尔询问。

「关于即将被我征服的兽耳少女王国——『东部联合』，请你解说一下好吗？」

……眼前这个男人，实在令人不愿相信，人类种的命运是托付在他身上。

「遵命，东部联合是个内情相当复杂的国家。」

东部联合——位阶序列第十四位『兽人种』的国家。

虽然可通称为兽人种，但是由于他们身体特征的差异，事实上存在着无数的部族。

因此，长年以来，重复着内战与停战，是个缺乏统一性的小国群岛。

然而，在短短半世纪的期间内，却突然出现被称为『巫女』的人物，平定、合并各个小国，如今已攀升至世界第三位的大国，是一个巨大的海洋国家。

「你说身体特征的差异……是指有猫耳或狐耳这种事吗？」

空一脸认真地对这一点提出疑问，而吉普莉尔回答：

「是的，不过比起外表，性能面的差异更大。请不要因为他们名叫兽人种，就以为他们的身体性能只和野兽差不多。因部族和个体不同，他们拥有逼近物理极限的性能，甚至能够读取思考，这都是那超出常轨的性能之故。另外，被称为『血坏』的个体甚至——」

「唔嗯，好了，我大概明白了——那么……」

「兽耳女孩们是我的，好了，要如何攻灭东部联合呢！」

——这个国王不行了。

「很遗憾，主人，那恐怕是不可能的事。」

意外地，浇他冷水的人，竟是称呼空为主人，表示绝对服从他的吉普莉尔。

「什——吉普莉尔，你以为我为什么招揽你这个有识之士加入！？完全是为了满足我个人欲望和国家利益的完美计划——也就是为了抚摸兽耳少女的说，结果这是怎么回事！」

他的自私自利和公私不分，可说到了令人感到爽快的地步，然而吉普莉尔却回答：

「很抱歉，可是——即便是主人们，我想应该也无法胜过东部联合。」

听到这句话，空和在一旁读书的自眯起双眼，瞪着吉普莉尔。

「哦……你的意思是『　　』会输吗？」

「不，我的话有语病，我的意思是，我无法满足您的期待。」

这是因为——

「我曾一度向东部联合挑战——却输给了他们。」

……什么……？

「……真的假的？欸，比文字接龙吗？」

「不，因为提出挑战的是我。」

……有哪个游戏，能够打败这个规格外的泛用人型决战兵器呢……？

「所以，我们比的可能是对方指定的游戏。」

——可能？

「附加一点，森精种们——爱尔文·加尔得过去五十年间，也曾对东部联合进行过四次正式的『国家对战』，而且每一次——都是以失败作收。」

吉普莉尔的语气，就像是在游说着不想承认，却又不得不承认的事实。

不过，那些暂时先摆一边。

空要解开那些话所代表的意思，以及吉普莉尔断定不可能的理由。

「我想该不会……」

如果真是那样——那么她说的确实没错。

「东部联合要求的代价是……『对游戏内容丧失记忆』吧？」

——这意味着现状要获胜是不可能的。

吉普莉尔恭敬地低头说道：

「不愧是主人，因为这个缘故，所以游戏的内容完全不明。」

……原来如此，拥有优越的五感与第六感，甚至会读心的种族，他们不惜消除记忆，也要隐匿游戏内容。

这样就无法刺探游戏内容，也不能输了之后再研拟对策。

毫无事前情报就去向那种对手挑战，确实是自杀行为。

——然而，那样一来就有数点可疑了。

「爱尔文·加尔得输了？……而且多达四次？」

爱尔文·加尔得。

也就是森精种，他们有多么难缠，空他们在国王选拔战时，已经亲身体验过了。

就连面对只是间接借助他们力量的人，若是事先没有情报，也必败无疑。

即使事先布下多重防卫线才向它挑战，却仍陷入苦战。

而且他们是现在世界最大的园家，东部联合能够与之抗衡，那就代表——

「是的，因此我怀疑——有高位种族涉入其中。」

没错，就如爱尔文·加尔得企图对这个国家做的事。

东部联合可能已成为某大势力的傀儡政府，而那个势力甚至具有打败森精种的实力。

「如果是那样的话，那我就想知道背后是谁在操控，因为压抑不住这样的好奇心——」

「所以你就向他们挑战，结果反而被打败。」

「……真是丢脸。」

原来如此，这样就明白古普莉尔断定不可能打败对方的理由了。

游戏内容不明，心理战也不管用的话，根本无从拟订对策。

更何况是对只拥有谋略、智略为武器的人类