度俯视着眼下的首都。

以铃铛般清脆的高音，说出了毫无虚假的灌注着谢意的话语。

——妮娜?克莱芙。

由于前任花冠卿(欣可?尼尔巴连)的败北和丧失，森精种这个种族几乎面临着存亡的危机。

如同彗星般闪现于世间，证实了那样的危机只不过是杞人忧天的——年轻的八重术者。

凭着将既存魔法改造为『古典』的理论，以最年少的身份继承了『花冠卿』称号之后——

立即着手于军队的改革，继承前任(欣可）的职责并加以发展——可以说是掀起了一场革命。

过去被誉为至高无上和独一无二的天才欣可?尼尔巴连的遗产。

对其所有的一切加以更新、改良和超越——成功地将其变成过去的遗物——然后到了现在。

由于其庞大的影响力，森精种目前所保有的全部兵力，事实上都完全处在她的支配之下。

面对无论是阶位、阶级还是才能，甚至连军工都远超自己的这个年轻人，提督眯起眼睛笑了起来。

——差距大到了这个地步的话，简直是完全让人嫉妒不起来啊……

因此，提督只是怀抱着静谧的敬畏之心摇了摇头：

「助力什么的……那也未免过于谦虚了。实在没想到……」

——在接到来自北方战线的「地精种的大规模高速舰队正在接近」的急报后。

妮娜?克莱芙就率领着驻留于北方都市的森精种主力舰队——最精锐的王叶舰队发动全军出击，同时更从东西两战线紧急抽调了两个舰队……采取了这种似乎有点过剩的应对方式。

但那也是没办法的事情。在空战中占据优势的还是地精种，这是不得不承认的事实。

所有人都认为这将会是一场激烈的战斗。

不会败北，但应该也难免会遭受相当程度的损害吧。

所有人都认为这是为了将损害抑制在最小限度而调动的大量兵力——

「没想到——竟然能以『零损害』击灭地精种的舰队……」

没错，结果是毫发无损地将地方舰队全数歼灭了……然而——

击灭他们的——并不是森精种军。

正因为如此，提督怀抱着进一步加深的敬畏之情……不，怀抱着恐惧——

将地精种的高速舰队彻底蒸发成太空碎屑的存在——那就是……

「……你是怎样……预测到『印扎恩?尼比亚』的出现的呢？」

提出了关于突然出现在地精种舰队『背后』的——幻想种的疑问。

没错，那是名副其实的『出现』。毕竟『那东西』平时和『雾』是没有任何区别的。

——『死亡之雾』印扎恩?尼比亚。

在目前被确认的幻想种之中，那也是被视为最凶险的存在之一的『灾难』。

从足以吞噬沙漠的大浓雾到区区的一滴露珠，可以自由自在地变幻形态的那团雾。

一旦被吞没就彻底没救，无论是有机物还是无机物，所有的一切都平等地枯竭-—被『朽杀』。

面对那蠢动着的死亡之雾，击灭和击退——贯穿『中核』什么的，都绝对不可能做到。

因为其『中核』被推定是雾中的某一颗露珠，根本不可能具体特定出来。

只要以大规模、无差别的方式对雾加以冻结或者蒸发，或许勉强能逃脱出来——这是至今为止的普遍观点。

『那个』出现在应该会采取强行单身突破的高速舰队的背后——完全是毫无道理的事情。

展开半圆阵形实施纵深防御——亦即以『待机』姿势抵御敌方的突破，同时伺机设法从侧面加以包围的森精种军。对于她们陷入了恐慌状态这一点，也不能单纯地将其断定为懦弱的表现。

毕竟作战的前提已经被破坏了——更何况对手是见了就逃才能活命的恶梦。

但是在这样的状况下——妮娜?克莱芙强忍着扭曲的笑意下达的命令是：

——「……维持现状。」

正当所有人甚至包括提督都怀疑她疯了的时候，可以看到地精种正从正面向这边逼近。

——那是理所当然的。前方和左右两侧都是森精种的大军，背后则是『死亡之雾』。

地精种舰队除只能按照原定计划实行单身突破——也就是说除了「中央」之外就没有别的退路了。

然而森精种方面却是专门为迎击他们而布下阵势的最精锐的『王叶舰队』。

就算是地精种的高速舰，也不可能轻易突破这么严密的防守。

然而如果因为开战而被「死亡之雾」追上的话，那么两军双方——就得同归于尽了。

………………

——并非别人，正是那位贵为花冠卿的妮娜?克莱芙——

森精种史上最优秀的人物——要不是她脸上还挂着淡淡的浅笑，这可是足以令所有人都陷入狂乱的状况。

怀抱着紧张、恐惧和绝对的信赖，面对逼近而来的舰队和恶梦，静静的沉默笼罩着舰内——突然间。

——地精种舰队『散开』了。

他们完全无视了森精种的存在，一边跟幻想种交战一边开始撤退。

除了妮娜?克莱芙之外，包括提督在内的所有人都不知道发生什么事而茫然地呆望着眼前的情景。

不，大家都推测到了。与其和森精种同归于尽，倒不如赌一回借助自身的机动力撤退会更好吧。

众人不明白的是——为什么她能预测到这样的状况——而且……

地精种舰队中的绝大多数都无法完全逃脱，就像等待着幻想种将他们逐一击灭似的：

——「全捕获术式船。针对该幻想种的『中核』的搜查术式和捕获术式——启动。」

从提督身旁传出了一个冰冷的女性声音。就好像……那才是真正的——

……面对保持沉默的花冠卿，提督以忧虑的声音接着问道：

「那个作战——完全是以印扎恩?尼比亚的出现为前提的——不，本来那地精种高速舰队根本就不是问题的关键，包括我们王叶舰队在内的大军这次出击的『真正目的』是——」

「花冠卿，刚接到报告。」

听到突然间插入的这个声音，提督停顿了下来。

回头一看，只见那里正站着一名以黑面纱覆盖容貌的黑装束女性。

「报告说『中核』的封印术式正常运作，搬运作业也正在顺利进行中。」

——这个女人，并不是提督的手下。

不，就连她的真正身份也没有人知道。她只是作为花冠卿的随从同乘在这艘舰上。

然而即使不知道她的真正身份，她所说的话也给提督的疑念做出了肯定的回答。

——为什么需要动用到那么大规模的军势？

因为如果没有左右两翼的军队把守，散开的地精种舰队就能完全逃脱幻想种的追击了。

——为什么没有从地精种的背后发动攻击呢？

那是为了特定幻想种的『中核』而让雾和地精种交战使其尽可能变小的缘故。

换句话说——幻想种的捕获才是她的真正目