弟与妹妹——以及仅仅未满两百人之手。

而且——不杀死任何一个人，为了这个目的，只为了制造出这样的状况。

对于众神和其创造物，即使心里甚至想杀死他们——不，反而该说那样才是正常的吧。

失去皮肤、内脏、眼睛、手，却仍桀骛不逊地笑着的弟弟，克珑看到他的模样，肩膀不禁颤抖。不杀任何一人就结束战争——就为了那种事，不惜让自己变成这种模样——

「……所以克珑，再给我一点时间，请你当作没看见吧。然后，人类就拜托你了。」

然而，只有休比发觉——

像这样露出自信笑容的里克——已经连呼吸都很辛苦了。

■■■

「……里克……你还不能起来……」

「……不行……现在马上就要前去进行『通行管制』的配置才行……」

里克躺在床上痛苦挣扎，休比则在一旁照料。

里克在克珑面前逞强，实际上的状态却全都如同克珑的指谪。

——尽管即便只是将灵骸涂抹在皮肤上造成的污染灼伤，原本就会招致相当的后遗症了。

更何况连内脏都摄取进灵骸的里克，就算进食也无法得到足够的营养。

人类的话，无法起床是当然的——不，本来他还能起来就是异常了。

「……没问题……里克的预测没错，不会马上开始攻击……」

「…………可是……」

「……稍微休息一下……就没问题了……里克的话……一天就够了。」

——我家老婆还是没变，总是若无其事地说出艰难无理的要求。

里克虽然这么苦笑，不过——

「……是啊……那么明天再去配置，今天就专心调养。」

「……嗯。」

「休比……抱歉，我扯后腿了。」

「……里克现在躺着……扯不到后腿。」

——里克一声苦笑，但是就连那样都让他全身剧痛。

「那么再拜托你一件事。今天我会睡觉，努力恢复身体——可以请你握着我的手吗？」

那是为了能忍耐痛楚，这个意思休比早就知道了。

如今的休比同时也明白——那是牵制她，希望她不要一个人去。

「……嗯，我会一直握着你，你就安心……休息吧……里克。」

「休比。」

大概还睡不着吧，里克叫了休比一声。

「……嗯。」

「……谢谢你，如果没有休比在，是办不到这种事的。」

「……还没……结束。」

「是啊……不过即使只是目前这个地步，也是没有休比就走不到的吧。」

——所以，里克闭上眼睛说道。

「谢谢你来见我……还有……」

或许是开始打起瞌睡了吧，里克的呼吸转为和缓，喃喃地说道：

「我真的很爱你……今后……也……」

……灵骸侵蚀造成多么强烈的剧痛在折磨着里克呢。

即使如此，只是被休比握着手，里克就能安稳地入睡。

——休比心想：休比——『喜欢』里克。

但是对于『爱』这个感情——她还无法定义。

不能回应里克那句话，让她感到非常心焦。

即使如此，她知道——自己该做的事。就是不能让里克死掉。

里克还要再活八九一年，只要得到『星杯』，那就会成为单纯的事实。

————所以——

「…………对不起……里克……我马上回来。」

现在——放开了他的手。

■■■

——二十四个设置完毕，再设置八个『通行管制』就结束了。

休比重新断定——没有带里克来是正确的。

她秘密行动的地方，是拥有现今世界最大力量的势力聚集处，正可说是『决战之地』。

她已经好几次感知到一日一被发现就会『死棋』的对手，也每次都彻底地躲藏起来。

即使如此，万一被发现时，里克在的话，他当场丧命的机率非常高。

（……没问题……还剩八个……配置后马上就回去……里克，等我……）

如果是在事情完成之后的话，她已经做好任由里克责骂的觉悟。

她绝对不能让里克死掉，还剩八个——搜寻下一个座标——

「哎呀？到处晃着——竟然让我遇到意想不到的收获了呢?」

——忽然头上传来声音，休比回头一看。

只见反射光线的头发和琥珀色的眼眸，光所编织成的羽翼，以及天翼种的证明——几何学般的光圈。

资料对照——压抑告知自己最坏情况的心情，休比表情平静地看向她。

「——你好，废铁。今天一个人出来散步吗？」

天翼种——最终号个体『吉普莉尔』……

■■■

没想到会有这么一天，需这样命令身为机凯种的自己——要镇定。

对机凯种而言，攻击是一种禁忌。要表现得只是个机械，只是个反击者——

「【疑问】——天翼种找机凯种有何事？」

——长久不曾使用的言语回路，休比勉强以演技的方式，这么开口说道。

但是吉普莉尔却毫不在意地继续说道：

「对?因为机凯种的首级，如今已是和龙精种并列的【稀有度5】喔?」

吉普莉尔好像很困扰地扭动着身体，但仍继续说道：

「毕竟在击破『焉龙』之后，对机凯种出手是禁忌，就算在阿邦特·赫伊姆内，这也是统一的见解，稀有度更是因此不断上涨，如今已经是白金级的首级了！」

「【警告】断定为正当的认知。如果要与本机敌对，本机也将实行相应的应对。」

但是听到那句话，吉普莉尔扬起嘴角回答：

「——只靠『解析体』一机——是吗?」

————————焦急的神情应该没有表现在脸上吧。

休比只担心这一点，而吉普莉尔则是自顾自地继续说下去。

「我确认过了，半径一百公里内没有机凯种的反应?这么一来，以连结体为单位行动的机凯种，为何会单独出现呢？真是非常令人感兴趣呢?而且——」

然后——脸上带着恶魔般的笑容，吉普莉尔继续说道：

「如果是『单独』的话，也就不能使用你们擅长的『模仿应对』。我判断这是得到稀有度超高的高——价首级的好机会，你觉得如何呢？?」

休比再度在心中想着——这是最糟糕的状况。

偏偏是被所有种族中最超脱常理的种族——甚至是在那之中更加超脱常识的最强个体发现，休比只能承认，真的就像里克所说，机率论毫无意义。

——第一张抽的牌，竟然偏偏是『鬼牌』。

「那么——我要砍下你的头了，请不要动哦。毕竟抵抗也没用，这样彼此都可以省下一番工夫嘛少反正机凯种也没有『死』的概念——」

「…………我拒绝……」

「…………什么？是我听错了吗？」

——『死』——听到这个字，休比反射性地开口了。

里克所制定的【规则二】不可以让任何人死——自己绝不能死。

更何况『死』让休比联想到——再也无法见到里克的恐惧——让她拒绝了那个要求。

「……我不想死……我不能……死……」

吉普莉尔惊讶得圆睁着双眼，休比继续说道：

「……本机受到解除连结……废弃机……做为机凯种……没有价值。」

所以——

「……恳求你……希望你放我一马……」

——但是休比没有发觉，她做了最坏的选择。

她实在太不了解，眼前这个『超乎常理的种族中更加无常识者』。

「什么……害怕死亡的机械！？而且机凯种竟然恳求！？除此之外还被解除连结——也就是说是个缺陷品吗！？这这这已经不止是【稀有度5】的价值了喔！！」

「…………————」

「呜嘿、呜嘿嘿嘿嘿～～连续的决斗，大家一定很羡慕吧！！」

见到吉普莉尔流着