了……什么都不明白了……发生太多事了……

「……别离开我的视线范围，如果你敢加害众落里的任何一个人——」

「……嗯……知道了……」

看到她意外率直地点头答应，里克感觉身体似乎更沉重了。

（……我到底想怎么做呢……）

虽然这么试着自问，不过感觉自己是知道答案的。

——里克认为自己早就坏掉了吧。

无论有什么打算，面对机凯种——将人类逼至灭绝的当事人之一——

——如果还能暗示自己和她处于『友好关系』——那已经不是人了吧。

比起因担心自己而困惑的那个机械——自己还比较像机械。

而那个机械如今仍持续『算计』。

——照理性来思考，应该在这时杀了那家伙才是。

——不确定的因素太多了。所谓的连结解除也没有可相信的根据。

——再说真的杀得死她吗？有没有可能是虚招——她是在试探我的可能性？

然而——里克问自己：

（我是思考到那种地步，所以才放开手的吗？）

不，只是感觉——那样不对。至于有什么不对，他也不知道。

真要说的话——是全部，感觉什么事都不对劲。

「想知道人类的『心』……？我才想知道那种事呢……可恶……」

「……？里克……？」

在闭上眼睛的瞬间，尽管似乎听见休比困惑的声音，但是疲劳及睡意不由分说地夺走他的意识，让他坠入黑暗之中……

■■■

——叩叩。随着敲门声响起，意识被轻轻唤醒。

「里克～?不好意思，在你累的时候来打扰你，有点事——」

接着听到说话声和开门声——

「——哎呀?对不起喔！姐姐太不体贴了，你慢慢享受～?」

然后随着急忙离去的脚步声，门也跟着被关上。

——什么呀？

应该要掌握现在的状况吗？里克这么判断，于是费尽力气，睁开沉重的眼皮。

「…………」

「…………」

毛毯之中，休比贴在里克身上，注视着他，里克的视线和她对上。

「……为什么你会坐在我身上，可以请你说明吗？」

——睡着后经过了几小时——不，几小时都没关系。

先前还进行着杀与不杀的对话，现在却是如此，这家伙到底想做什么——

「……里克说，不可以离开……视线范围……但是里克闭上眼睛……」

这时她似乎在夸耀一般——应该是里克的错觉吧——这么说道：

「……『不离开视线范围』……言外之意……推测是『能够认知的范围』。」

「——哦，然后呢？」

「……如果是触觉的话，即使在睡眠中……也有作用……判断那即是『能够认知』……」

她对自己的判断似乎相当有自信。

隐约感觉她的表情像是在主张『我领会了人类的抽象意图，夸奖我吧』。

里克只是紧紧皱起眉头回答：

「我的意思只是——别离开这个房间，这样你明白了吗？」

「…………………………无法理解。」

休比圆睁着双眼，静静地这么回答。

「……闭上眼……和指定的『不离开视线范围』……不能替换……」

或许是相当不能接受吧，休比侧着头感到疑问，接着克珑的声音又再度响起。

「啊，对了！那个～抱歉在办事时打扰你们……」

「我们才没有在办什么事……找我干嘛？」

「啊，是这样的，我想你们两人先去洗个澡比较好吧！特别是小休想必遭遇很多事，不然让姐姐帮你洗身体吧?」

听到她这句话，里克向休比使眼色。

——『你这次可要配合我喔』。

或许是这次里克的意图有传达给她吧，只见休比用力地点头，然后回答道：

「……里克说……除了里克以外……休比不能让别人看到肌肤……」

——果然那时还是该杀了这家伙才对吧。

里克感到意识逐渐远离，不过却有道嘻皮笑脸的声音回答：

「哎呀～真是的?意思是已经调教完毕了吗～？没想到我弟弟的动作这么迅速?」

「克珑……拜托你，饶了我吧，你也差不多该闭嘴——」

「那么小休就拜托你了喔，我会先把澡堂净空，现在就是好机会喔！！」

「——你的手别乱比。」

只见她伸出手，用左手做圆圈，右手的手指穿过去，然后就像台风一样奔跑离去了。

之后留下来的只有感到强烈疲劳的里克，以及在他身上的休比。

「——你是不是差不多该退开了？」

「……嗯。」

看到休比依言退开，里克心想：

……已经不管说什么都没用了吧。

这下子自己是恋童癖，并且是调教战争中幸存难民的男人，这样的印象已经确定了。

不过——他决定想成：这样比被人发现他把机凯种带进聚落要来得好。

「……你进食和洗澡『没问题』吗？」

既然要不被发现是机凯种，就必须某种程度地模仿人类——

「……意思是……能否表现得像是人类吗？」

「……你啊……这种时候明明已准确听懂我的意思，为什么还会像那样……」

虽然怀疑她是不是故意的，但是机凯种的思考让人无法判断——所以暂时保留。

「……不需……进食，没有必要浪费……人类的贵重资源……」

她是尊重我方的情况吗？还是说……还是想不懂——这也保留。

「不过完全不吃东西会令人起疑的。你少吃一点就好，进食本身有问题吗？」

「……嗯，但那只是分解而已……没有意义……」

「你吃掉的份我也会减少食量来弥补，这样相对的粮食消耗量就不变了，然后——」

不允许休比反驳，里克进行下一个确认。

「你对水——」

「……没有问题……休比可以防水防尘防冻防火防弹防爆防魔防精灵……」

「夸张的种族，那你就假装有洗澡——」

「……可是……没有防污功能……」

「连防爆功能都有了耶，做为机械，那不是缺陷吗？」

「……可以使用精灵的话，有自净装置……可是你要求我不能用……」

休比这么说着，脸上露出——看起来像是——生气的表情，表达抗议。

「可恶，既然如此就豁出去了。利用克珑的误会，趁她帮我们净空的期间——」

「……由里克……帮休比洗……」

休比以断定的语气，用力点头回应，里克却是抱住头。

「为什么啊……你又不是小孩子，一个人洗啦。」

但是休比却用极为合理的论点，竖起指头指谪里克。

「……一、利用净空的话……只有休比进入洗澡……里克就会丧失……洗澡的机会。」

————

「……二、休比无法洗到细部……因为从来没在……不用自净装置的情况下洗澡。」

以及——

「……三、推论……拒绝和休比入浴的理由……果然还是对年幼容貌产生性方面的——」

「好啦，我知道了啦……要走罗。」

里克鞭策着因睡眠不足而沉重不已的身体站起。

——和机械进行道理的论战是不可能赢的。

■■■

将烧得通红的石头，丢人装满水的大锅里。

瞬间，狭窄的浴室里，炙热的蒸气不断窜升。这个浴室的原理，就是用这些蒸气逼出汗水，藉此冲掉身上的脏污，最后再淋冷水，让身体变得清爽。

但是由于休比没有排汗功能，所以里克使用破布和大锅里的温水，替她清洗沾满泥土和灰尘的机械部分。

在近处重新这么一看，对于她的精密与复杂，里克不禁为之惊叹。

他也看过数种以机械方式进行精灵运用的地精种道具，然而休比裸露出的内部——机械部分，里克甚至无法推测它