第一回 带他出摊子，帮帮忙。

　　等?馄饨吃完，少年给了?一整两?的银子，老婆子为难地?翻找着所有的铜板，凑出来给余钱。

　　“你家的馄饨好吃，就?不用找了?，我也?不想揣着铜板叮当地?走路。”

　　话?落，就?走去牵马，翻身上去，往远处去了?。

　　可那时苗匠人分?明瞧见他是有碎银子的，不必给那一两?。

　　后来又在那个馄饨摊子遇见过几回，每回都是不要葱，走后给一两?银子。

　　一次偶然，苗匠人得知了?他的身份，原是镇国公的第三子，那个满京逍遥玩乐的常客。

　　好一段日子，他没再见过卫三子，直到听说?了?镇国世?子被围困黄源府战死，跟着国公病逝北疆。接二连三的丧事，出殡时十?里长街，人山人海，铺天的雪白纸钱，和哀哭嚎声。

　　卫三子一身白麻，头缠白巾，默低着头，捧着灵牌在最前头。

　　自?那之后，苗匠人再听说?卫三子，已换了?身份。

　　镇国公府已是他主家，卫家军也?交到他手上，北疆防线赖其驻守抗敌，他有了?另一个名头，卫提督。

　　大致两?年后，上元的彩灯还未摘完，就?传出卫提督吞没军田的事。

　　苗匠人听人义愤填膺地?辱骂，一耳朵过去，并不大信，虽天子脚下，比及他地?，能更?快得知些消息，但朝廷的水可混着呢，那些大官斗地?你死我活，哪知道背后真相什么样子。

　　便在之后两?日，苗匠人见到了?卫提督。

　　天未亮，摊子才点炉子生火。

　　他一身玄服，外披大氅，在细雪里，独自?一人牵马走来。

　　他还未开?口。

　　“卫大人，小的知道，一大碗肉馄饨，不加葱！”

　　苗匠人看见卫提督僵冷的脸上笑了?下，又很快敛淡下去。

　　摊子只有一人在忙碌了?。

　　卫提督问：“你奶奶呢？”

　　声音没从前的清懒，变得沉了?，有些哑。

　　已然撑起一个摊子的年轻男人忙着煮馄饨，低头道：“去年的时候，没熬过冬天，去了?。”

　　卫提督走时，年轻男人不收他的钱，笑着道：“您戍守边疆，保家卫国，这碗馄饨，便当我请卫大人您的。”

　　苗匠人看见卫提督骑马，消失在风雪里。

　　那是苗匠人最后一次见到他了?。

　　次年正月，全城戒严，无声的硝烟弥漫，不久后神瑞帝去世?，新帝登基，改元光熙。

　　卫提督战死北疆的消息传回京城。

　　“师傅，就?这么个东西，值那么多银子，你为何不卖啊？”徒弟不解道。

　　在他看来，那个梁商人都出了?三千多两?，已然很高了?。

　　苗匠人朝徒弟的后脑勺打过去，骂道：“你懂什么，若卫提督还在，狄羌能打过来？人没了?，我就?要卖托在我这处的东西？”

　　“话?这样多，交代?你的差事做完了?？”

　　徒弟去做事了?，苗匠人想到这年初狄羌提出和亲，皇帝封先太子之女为荣康公主，远嫁北方的事，狠狠地?唉了?声。

　　苗匠人年纪七岁时，跟在师傅身边学木工机巧，做的都是精细活儿，刻苦钻研，三四十?年后，已是京城最好的工匠，但也?落了?一身毛病。

　　他将死前，把儿子叫到面?前。他这个儿子是爱好吃喝嫖赌的性子。

　　苗匠人再三叮嘱，千万别将那个八音盒卖出去，若今后卫家人还能回来，一定要还回去。

　　他这一生，可不曾做过拖欠的买卖。这是他修复的最后一样物件，别砸了?他的名声。

　　但苗匠人咽气后的两?个月，他的儿子就?卖了?八音盒。

　　买它的人是温家的公子温滔，是温太后的弟弟，皇帝的舅舅。

　　就?是借他一百个胆子，他也?不敢不卖给当朝的国舅！

　　谁让他说?自?个手里有卫提督的东西，老爹千叮咛万嘱咐地?让他别在外多嘴，可他没奈住不是？

　　不过一个怪盒子，有什么珍惜的。

　　温滔带着八音盒回了?自?己的别院，一边听着里面?的曲子，一边怀里搂着美人，大笑着说?：“当年卫陵与我作对，死在北疆可算是便宜他了?，倘若当年他敢带兵回京，定要凌迟处死他！”

　　他喜听靡靡之音，那般清淡的曲子听过两?遍，觉得无趣，便将八音盒丢到了?一个角落。

　　他一个得宠的妾看见后，很喜欢，讨要了?去。

　　妾细细地?用帕子将盒子上的灰尘擦去，拨转着曲子，听着轻快的调子，心里很难过。

　　她是一个月前被父亲送给的温滔，但她早有心悦之人，说?等?他考取功名，就?立即上门提亲，但最终不了?了?之。

　　妾听着曲，想到了?那些年与竹马嘻嘻玩闹的场景，那时春日，他会采摘最鲜艳的花儿，给她编一顶最美的花冠，笑着给她戴上。太阳落山，漫天夕霞，他会牵着她的手奔跑，说?：“回家了?！”

　　只是竹马家世?不好，抵挡不住温家权势罢了?。

　　半月后，妾失宠了?。

　　别院又来了?几个美貌的女子。

　　妾还在听八音盒的曲子，她觉得这曲子动听极了?，也?听说?了?是那位卫提督的东西，是送给谁。她觉得定是送给一个女子的。

　　她每日都给盒子擦拭灰尘，外面?锃亮精美，但她并不知如何打理内部。

　　终于有一日，八音盒发出了?聒噪的声音，变得断断续续。

　　又在一天，盒子被她不小心碰落在地?。

　　她惊慌地?站起身，听到外边的兵荒马乱，侍妾们的逃跑哭喊声。

　　温滔被皇帝下旨处死了?。

　　不知何时起，皇帝忌惮起母族温氏，那嚣张到不可一世?的势力。首当其冲的，便是作恶多端，被百姓所耻恨的国舅。区区一个庶子，便拿其开?刀。

　　别院的妾都被遣散了?。

　　她们围在一起，商议以后该怎么办？最终，许多人都说?要回家去，但回家后呢？谁也?不知。

　　都低低地?哭起来。

　　她也?哭，也?打算回家去，尽管不知竹马是否还在等?她，她都得回去。

　　但在临走前，她有一件事要做。

　　八音盒已被磕坏了?一个角，再无法发出曾经的泠泠声，曲子也?不再完整。

　　可她想，还是要回去。

　　她听说?卫家人回京了?。

　　她有些愧意地?抱着坏了?的八音盒，登了?卫家的台阶，敲响了?大门。

　　*

　　卫虞从未见过她，但在见到八音盒，听完她的诉说?后，眼睛湿热。

　　卫虞接过八音盒，并去取了?一百两?银子给她，感激她，言作她归家的盘缠。

　　门缓缓阖上，单薄的身影迈上未知的路。

　　卫虞也?走向了?春月庭，脚步越来越快，到后来，甚至跑起来。

　　她泪如泉涌，这是三哥离京前交给她，让她在三嫂与许执大婚时，送予的新婚礼。但不想就?在万事全备时，许执来退婚了?。

　　这份礼便没能送出去。

　　她并未打开?看过，仍然放在柜子里，打算等?三哥回京，再还回去。

　　但一日丫鬟打扫屋子时，没留意碰到，掉在了?地?毯上，露出里面?的一个四方盒子。

　　她不知是什么，着急找人修复，可不过两?个月，太子落败，卫家被抄流放，峡州十?年，她再没能去取。

　　没成想会这样流落，辗转多人。

　　卫虞捧着八音盒回到春月庭，看到三嫂缠绵病榻，一整日未醒，想到太医的话?，她擦掉泪水，连忙找来洛平，赶紧寻匠人修复。

　　可最好的匠人已经死去，八音盒又坏地?太厉害，无人再能修复完全。

　　卫虞还是将竭力修补后的八音盒，拿去给了?三嫂，说?是三哥临走前送她的。

　　她记起母亲逝去前，流泪与三嫂说?的话?了?。

　　“我晓得你先前喜欢卫陵，那时是我愚见……后来那个孩子说?喜欢你，可你已与许执定亲了?……我没想到你会因他入狱，受了?那么多苦。”

　　便是在那时，卫虞知道了?三嫂是喜欢三哥的。

　　曲子一遍又一遍地?轮转，只有前半段了?，调子不再明快，沉压地?模糊，时不时有铁片刮过的刺耳声。

　　“开?窗吧，我想透透风。”

　　支摘窗被推开?，春日到来了?。

　　微风吹动纱帐，她还躺在床上，枯瘦的身体?，干瘪地?只见骨头，声音几如曲子的钝，转目看拂落的杏花。

　　整间屋子浸透浓郁苦鼻的药味，终是散了?些。

　　八音盒彻底断声的第三日，交代?完那番遗言，三嫂便走了?。

　　卫虞依她的话?，着人抬来温水，忍泪将她的身体?小心仔细地?擦净，穿上一身素净的衣裳，梳头，整理仪容。

　　尸身暂停堂屋，设置香案，点明灯。

　　立即请来道士看批书，因要带回津州，走海路拖延不了?，有避讳之处需尽得知注意。

　　接着报丧、赶制孝服、打彩棚、揭白。

　　翌日吊丧大敛，白幡飞扬，洛平来帮忙，先吩咐府中管事将冰窖里所有的冰取出，运往港口，再招待重又续接的卫家宾客。

　　晨时，卫虞卫若、携卫锦在卫家祠堂禀说?。

　　下晌，卫若收拾完行李，便扶棺往河道港口去，登船后，亲手将冰块料理在棺椁四周，防尸身于路途腐坏，便哽咽着启声开?船。

　　大帆迎风，破开?水面?，船往津州而去。

　　河岸边，卫虞淌泪，拦抱住大哭，一声声呼唤“阿娘阿娘”要追去的卫锦，终也?痛哭出声。

　　是卫家对不起三嫂，否则最后她为何说?出那番话?。

　　分?明不过母亲的空口之言，她与三哥也?未成婚，明明可以不管他们，有更?好的选择，却还为了?他们，受苦至此。

　　若是没有三嫂，卫朝不会被皇帝重用，他们也?不会重返京城。

　　回去后，卫虞与洛平仍接后事。

　　在薤露歌里，头七，做水陆道场；后至六七，念经做法事。

　　直到辞灵出殡那日，才算完整。

　　卫虞以为一切都终止于这个春日。

　　春去秋来，寒来暑往，卫锦在峡州惊惧害出的痴病，也?在三嫂生前带去的那个大夫那里治好了?，仍时不时去卫家祠堂祭拜三嫂。

　　远在峡州抗敌海寇的卫朝还是得知了?消息，于去年秋日请旨归京，昼夜奔驰回来，在卫家祠堂请三嫂入卫氏族谱，并设灵牌，与三哥同?置，道虽遵三叔母遗言，那么京城和津州两?处都需打点，但卫家后人也?绝不能忘此恩情，及过去屈辱。

　　又一个春日来临时，惊蛰节气，多雷雨，惊声震震。

　　一道闪电突地?劈中破空苑的那棵百年梨花树，自?中间分?裂，苍白的树心陡然暴露，高大耸立的树冠摇坠倒下，将十?年未再住人的主屋压塌。

　　一面?墙应声而崩，砖石坍落，一个埋藏其中的匣子，也?跟着砸在纷落的雪白梨花里，内藏的信件散落，没入淅沥冰冷的春雨。

　　卫虞闻声赶到，着急去抢那些凌乱的信，但终被淋湿，沾黏一起。

　　她小心拆开?一封，大半模糊不清了?，墨字糊涂，依稀可辨几句。

　　是三哥的字迹。

　　——近来很忙，要列阵排演战法，新运来的粮草里掺了?沙子，我得去处理，有好一阵没与你说?话?，抽空写信予你，你近来可好？

　　卫虞愣住，三哥是写给谁的？

　　她接着打开?第二封，被雨水湿透，仍只见一两?句。

　　——不知为何最近总觉很累，但还有一场硬仗要打，我还得撑着。你还好吗？

　　卫虞打开?第三封信，可以多见几句话?了?。

　　——卫家军不服我，其是父亲一手组建，又交给大哥，都是父兄的旧部。尽管我是父亲的第三子，仍不可掌控，一些人拥护我，但更?多人想自?立，或是脱离，现军中混乱，我准备借势杀一人……兴许之后，会好很多。（五月十?三落笔）

　　卫虞顿了?顿，更?快地?拆信来看，一封又一封。

　　——进入腊月，北疆下雪很大，城墙结了?厚冰，羌人又来攻打，战死一百四十?六人，重伤四百八十?一人。我