第35章 吃了它

　　自午后起, 京城上方就蒙了一层淡灰的影，堪漏稀薄天光，照地底下的人躲在各自的地界, 不愿多动，只仰着头望，不知要不要落雪。

　　直望到?天色黯淡, 街边檐角的灯笼亮起，今年的第一场雪, 终于在十一月十八这日的傍晚到?来。

　　跟着来的, 是一个意料之外的人。

　　柳伯与姑娘归算完这日的账, 又论完即将到港的香料运送等?事?，说是?天晚该回公府去?了，忽听伙计奔来告知门外来了个官爷。

　　柳伯忙不迭出去?，见?到?来人?, 被那威严目光唬地连头都不敢抬, 再瞧到?补服上的品阶，吓一跳, 还以为铺子犯了什么?天大的事?，惶恐地上前询问。

　　却得说大人?恰好路过，来买一二香料。

　　他陡然松懈下来，又疑惑这般杂事?，何故不让人?跑腿来办。

　　紧接着注意到?那说话的随从有些眼熟, 他记性?好, 就想起那是?和姑娘中秋翌日去?信春堂时, 拦住他们去?路, 说他家大人?邀姑娘过去?说话的人?。

　　那日回去?后，姑娘脸色一直不好。柳伯问过, 姑娘只管说无事?，可那样子，哪里是?没事?的。

　　柳伯担心许久，可后来不了了之，他也当?无事?了。

　　既这回是?来买香料，他便?当?作生意，要招待入座。

　　也是?此时，身后的毡帘被掀开。

　　曦珠一出来，就对上转望而来的沉压眉眼，倏地愣住。

　　这些时日发生的事?，让她自顾不暇，担忧将至的翻年后，会出现?更多难以预想的事?，难免忽视了还有这样一个人?。

　　但也不曾想过有一日，他会直接来找。若知适才伙计说的是?他，她不会出来了。

　　袖内的手握紧，被一众人?望着，不得已上前去?。

　　及到?跟前，她先是?行礼，忍耐道：“不知大人?来此所为何事?？”

　　秦令筠看向四周整齐的香柜，常声道：“来这里，自是?来谈生意的。”

　　曦珠便?转向旁侧，让柳伯与他说，还道天黑落雪，自己该回去?了。

　　话音甫落，却听?一道显然威压的冷声。

　　秦令筠转目看她，“本官这样的身份，还不足以与你亲自谈？”

　　堪堪一句话，让在?场的人?都噤若寒蝉。

　　指甲陷进?手心的肉里，曦珠咬紧牙，屈膝再次给?他行礼，“方才是?我?无礼，还望大人?大量，不要怪罪。”

　　却没有得到?回应。

　　也没有人?敢说话。

　　曦珠知这回他是?露了本性?，不像之前两次还会装地和颜悦色，不断揣测他这次为何而来。脸色因吹涌而来的寒风愈加白，腿也渐渐发颤起来。

　　才听?他沉声道：“起来。”

　　一屋子的人?终于得口气缓，柳伯原顶着残余的威压想要开口，却见?姑娘眼神?示意，便?闭上嘴，接着见?姑娘邀人?进?入阁室，并让准备热茶过来。

　　他不知姑娘是?怎么?和这样的官惹上关系的，方才那一番打压下来，却是?先前那点猜测都没了。

　　阁室是?平日待客的地方。

　　呈茶而来的伙计退出去?，里面只剩下两人?。

　　一室清寂，秦令筠坐于上首，巍然不动般将那盅茶望一眼，“连奉茶都不会？”

　　曦珠垂下的眼闭了闭，重新睁开抬起时，上前拎起茶壶，沏了一盏茶，然后双手端至他面前。

　　“请大人?用茶。”

　　身前一双白皙柔嫩的手，捧着天青棱玉杯盏，里面盛七分满的茶汤，清透红亮。袅袅的松烟香气后面，虚掩着一张低垂的清稚面容。

　　不过十五，眉眼已是?明媚动人?，纵使现?下冷着脸，可想一颦一笑，尤是?动人?。

　　但浮动这层皮肉之下，比及上回，似乎又多了些不一样的东西。

　　在?她的地界，他旁若无人?地，将这张脸细细地看，目光撵过一轮又一轮。直到?她低落的长睫微颤，直望着他，好似忍受不住地切齿，再次唤他。

　　“请大人?用茶。”

　　他才接过她递来的茶，喝过一口，是?上好的正山小种，却非他喜好的茶种。

　　将盏搁置，便?见?她又退回去?，与他隔着不远不近的距离。

　　秦令筠捻转圈扳指，然后从袍袖内拿出一张折叠的纸，两指夹着，递去?予她，道：“你看看这上面的香料可都有？”

　　曦珠起先还在?猜他此次来的目的，可进?这处后，实在?捱不住，只想他赶紧离去?。

　　这会，他与她说生意上的事?，不管是?真?是?假，她也只能再次上前。

　　但那纸被折成方正小块，堪至他遒劲的指间，要接过，无论如何都要碰到?他。

　　曦珠抿紧唇，半晌都没有伸手过去?。

　　直到?那纸被放在?桌上，指节叩敲一下，他问：“可以看了？”

　　曦珠心里堵着一股郁气，走去?拿起，又退几步，打开看过。一共十二味香料，沉香、乌木、檀香、降真?、干松、麝香……都是?很平常的香料，但所需的量很大。

　　可她不会做这笔生意。

　　她清楚，这绝不是?桩普通的生意那么?简单。

　　“总不能告诉我?能在?这个地段开得起铺子的，却连这些香料都没有？应当?随意找个铺子也能找到?。”

　　却还未开口，迎面而来他的问话。

　　“既如此，大人?另选他店，不必来此处。”

　　秦令筠靠着椅背，“那你怎么?不问问我?，为何就是?来你这处？”

　　他在?明知故问。

　　曦珠不是?听?不懂他的意思，若她真?地问出口，绝对不会想听?到?他的回答。

　　秦令筠对上她毫不退避的目光。

　　有意思的是?，尽管她惧怕他，却还是?敢于和他对峙。

　　“不敢问？”

　　“大人?既有要求，我?做到?就是?。开了门就是?做生意的，没什么?分别。”

　　曦珠已然明白她今日要是?不答应下来，恐怕他接下来的话，不是?她能承接得住的。

　　她紧着一口气，又将话扯回来，平声问道：“还要繁问大人?这些香料什么?时候要？倘若着急，我?这里是?匀不出来的。将近年底，库里只有零散，只能等?开年才能调来。”

　　秦令筠慨道：“不急，只要明年三月初时能齐全就好，所需的量纸上都标明清楚。全要最好的那批，价钱不成问题。”

　　仿若真?是?来购置香料的，并无其他居心。又是?大方。

　　曦珠又问道：“这些香料到?时是?送至府上？”

　　这般大的量，阖府都用，怕是?三四年都用不完。

　　“非是?，到?时全都运到?青云山的潭龙观。”

　　潭龙观？

　　曦珠隐约觉得熟悉，似乎是?在?哪里听?过的。

　　秦令筠起身整袍，“其中具体事?项，明日我?会叫府上管事?来此处商议。”

　　他看了看半开透气的窗，外间的雪愈发大了，是?不好再留。

　　今早才往吏部领了调令扎付，也还有些事?没处理妥当?。不过三日就要离京前往西北黄源府，担巡抚一职，不知何时能回京，少则数月，多则半年，才在?临行前抽空来看她。

　　他朝门外去?，见?她不动，道：“不送送我?？”

　　既好不容易应付完这人?要离去?，曦珠只好跟上去?送他，隔着那般距离，望着他的后背，忽而有些想松气，却在?快至毡帘时，前面的人?蓦地停住脚步，转身过来。

　　曦珠猝然难料，已然往前一步。原本两人?隔着五步，现?下硬缩至三步。

　　她心一紧，慌地想往后退，却听?到?他的笑声：“柳姑娘不必如此提防我?，我?向来不强人?所难，那样实在?是?很没意思的事?。”

　　他最后看她一眼，掀开帘子朝外去?了。

　　须臾，风雪之中传来马的嘶鸣，车轮碾过道上薄雪，渐行渐远了。

　　*

　　卫陵回到?破空苑后，从阿墨口中得知半个时辰前，秦令筠去?了藏香居。

　　他解开护腕的动作一顿，问道：“她回来了吗？”

　　阿墨知道这话问的是?表姑娘，道：“一炷香前回的。”

　　自三爷去?了神?枢营入职，他再不能跟在?身边，就被指去?跟表姑娘，将每一日的行踪都禀明清楚。阿墨如今摸不准三爷的心思，也不明白这番为何，唯一清楚地就是?表姑娘在?三爷心里顶重要。

　　三爷还特地说了几人?要留意，秦家那位大爷就在?其中。

　　卫陵接着解衣襟，将被雪水湿透的玄色外袍脱下，搭到?木施上，只着身月白里衣坐到?案前，凝目灯下的兵籍。

　　黄源府处于西北，自大燕建朝以来匪患一直严重，百年间朝廷出兵数次围剿，起先取胜为多，但也折损兵力颇重。这十余年来，东南海寇兴起，北方狄羌更是?凶猛肆虐，能征善战的将士都往北疆调遣，留于黄源府的主将是?大哥的岳丈，只作防守。

　　而当?地缴入国库的税也是?一年少甚一年，根本不足以支撑军资耗费，甚至还要朝廷贴入，渐成一个无法补全的亏空。户部年年叫穷，此种状况下，是?再难起兵。

　　也是?此次闹地太大。

　　一个多月前秋闱放榜，中举的七名举人?陆续上京以备来年春闱，却被匪贼截杀，一时震撼当?地。当?地州府学政先后闹到?三司处，联同百名官员上折送京，定要朝廷剿灭匪患。

　　这些日，京城的一些举人?也义愤填膺地联诗，要为那死去?的七名同年讨回公道。

　　左不过是?说贪官藏富，勋贵奢靡。倘若将他们的家都抄了，难道还填补不了亏空，灭不了匪贼吗？

　　今日他从神?枢营回来途中，又见?被绑缚，要送入狱中待审的几个年轻学子。

　　不过几句诗，却得罪那么?多权贵。不至于打死，毕竟功名在?身，却一定要见?血，让那些不知天高地厚的小子长教训了。

　　遑论朝廷里有官员趁机弹劾参人?，好一番浑水。

　　这般哄闹下来，皇帝只能择人?前往处理此事?。

　　一如前世，选中身为左佥都御史?的秦令筠。

　　还是?自荐。

　　明年七月回京述职，官升一阶，得皇帝重用，会作重臣考量。

　　便?是?这样一个在?世人?面前公正威严，却精于仕途的人?，卫陵也有些不明为何他会对曦珠起了心思。

　　前世最后那般境况，即使秦令筠于新帝登基一事?上有再大的功劳，可对于传信泄情的曦珠，不知上下要动用多少关系，才能将人?保下来。

　　这世将要去?黄源府那样的险地，离别去?见?曦珠一面。

　　这些，绝不仅仅是?贪图容色那么?简单。

　　为何重来的一世，会出现?这样的偏差，亦或是?前世，还有他不知的事?……

　　头又隐隐痛起来。

　　也许在?前世这个时候，秦令筠就想要得到?曦珠了。

　　不对。

　　他还错漏一件事?，前世的曦珠不可能瞒着这种事?，还对他说那番话。更可能是?两人?的第一次见?面在?明年的七月，也即是?秦令筠从黄源府返京之后，但那时曦珠已经和许执定亲。

　　灯下一双眼晦涩难明。

　　原来在?那时，不仅他在?暗中窥视，还有另一个人?。

　　而秦令筠忍到?了卫家败落。

　　长久的忍耐，卫陵知道那是?什么?滋味。而之后的爆发，是?不受控的。

　　*

　　梦里，她恍若再回到?刑部牢狱，凄厉似鬼的惨叫、结满血痂的刑具、浸透鲜血的地砖，一张张人?脸从她面前经过，很快面目全非地伸着染满血的手，往她身上的鞭伤撕扯。

　　“为何只有你还活着！”

　　“你犯下的罪比我?们的大，为何你只得一顿鞭子，就能活下来！”

　　“你该死！你这个贱人?，敢勾引那位秦大人?，你还不知他的本性?，迟早你要死在?他的床上，你信不信！”

　　“快将热炭吃下去?，卫提督已经死了，你不是?喜欢他吗？吃了炭，就可以去?见?他了。”

　　“难道你要苟且偷生，为了活下去?做一个供人?玩乐的脔.宠，你对得起生养你的爹娘，还有脸去?见?他们吗！”

　　……

　　她流着泪，爬过去?，伸手去?摸燃烧正旺的炭，一点点靠近。

　　“对，就是?这样。”

　　“好！”

　　“快，快吃了它。”

　　烧灼刺痛从手指传来，疼地她打颤，眼前模糊一片。

　　“你做什么?！”

　　一只脚径直踢开那块炭。跟着慌乱低声，“快将此事?告于大人?！”

　　她再次醒来，仍是?半夜。

　　那个小窗黑黢黢的，雪还在?下。

　　她烧伤的手指被匆忙赶来的人?抓按，那双沉压的眼怒视着她近乎痉挛的脸，连连冷笑，“想死是?不是?？”

　　他掐住她的脖子，逐渐收紧力道，不管她如何挣扎，睁大的眼睛满是?泪水，求生的意念让她拼命去?掰他的手。他也没有丝毫动摇地冷眼看她。

　　“你知道我?为了救你，损失多少。”

　　“你要落到?别人?手上，现?在?早就是?一堆骨头。”

　　“跟我?在?一起，就这样委屈，委屈地不想活？”

　　“既想死，我?成全你。”

　　他几乎将那截脆弱的颈捏断，直到?她的脸涨地发青，双目圆瞪，无力再拍打他，将要垂落时，才松开手。

　　磅礴寒气猛然涌入肺腔，她趴在?他怀里，剧烈地咳嗽起来，一股辛甜流窜喉间，咳到?了他凌乱的衣裳上。

　　许久后，她才缓过来，被他捏着下巴抬起。

　　“还想不想死？”

　　她翕动着青白的唇，惊恐地看着上方的人?，瑟缩成一团。

　　“说话！”

　　她喉咙痛地说不出话，却红着眼眶，孱弱地摇了摇头。

　　于是?他的手轻柔地摩挲她脖子上的青紫淤痕，安抚一般，低喃道：“放心，我?舍不得你死，即便?要死，你也只能死在?我?手上。”

　　床帐内，曦珠惊悸起身，在?昏暗中睁大眼，大口大口喘气。

　　她急奔下床，扑到?镜前，里面映照出一张满是?冷汗的脸，脖子上什么?都没有。她又将衣剥开，露出一副莹白的身体，没有那些鞭伤。

　　没有。

　　那些事?都还没发生。

　　窗外雪声簌簌，曦珠半褪着衣，埋头在?膝上，将那封今夜才送来的信紧紧贴在?怀里。

　　一纸废言，唯有寥寥几字，是?卫陵无意写的，但对她而言，无异于此时得以平静的慰藉。

　　她知道，这段时日，不会再见?到?秦令筠了。