四日前，南平城外二桥乡。

有未出阁民女杨小兰、杨莹莹、杨秀秀，新妇吴琼、阮珏失踪。

俱是白日不见异常，夜间消失无踪。

三日前

考功：二十筹。

意见：此失踪之十七位妇女，年龄皆不到二十岁。

或为某家新妇，或为未出阁的姑娘。

由此可见，极可能是一伙专门掳掠妙龄女子的贼匪将人捉走，卖去他地，或沦为娼妓，或另嫁他户。

王安放下案卷，叹了口气。

自方重接下此案之后，已经五六日过去。

方重只把像他这样被举荐来的捕快，安排去做一些边缘的活计。

案情调查核心是何，进展怎样，他是一概不知。

他也知道方重这么做，是怕自己与其手下嫡系争功。

但此事干系重大，如今几天时间过去，又有几个民女失踪，自己却始终掺和不到其中去，未免焦心。

这一连串民妇失踪案，若真是贼匪所为。

贼匪就太大胆了。

至今连续作案超过二十七起，丝毫不担心自己暴露行藏，被衙门抓住。

据第七班捕快透露出的消息来看，那伙贼匪掳走妇女，也确实未在现场留下丝毫关于他们的痕迹。

这未免太蹊跷了些。

现在又不是王安从前那个世界。

当下民智未开，读书人都是稀有物种，制造一次无痕迹的高智商案件无比困难，更不提接连制造二十几起！

王安几乎可以断定，能做下这等案子的，绝对超过了常人所能理解的范畴。

换言之。

此案极可能涉及邪祟妖魔！

可惜自己一直没机会去现场探看，否则一定能发现个中蹊跷之处。

无奈之下，王安只能日夜熬炼拳意，修炼己身。

他如今已将虎神拳八式掌握精熟，周身肌肉锤炼进度达到了四百块。

几天来每夜都要用一回天精地益炼身贴。

现在周身已然生出一层硬膜。

他自己出五成力，才能将这层硬膜割开！

当下若再与狗兄切磋，自己能不能将它打退几步？

王安心里一浮现这个朴实想法，顿时跃跃欲试起来。

反正自己也参与不进案情核心之内，不妨今夜就去找狗兄，与它切磋切磋？

他正浮想联翩，耳边猛然传来咣当一声。

立时朝门口看去。

就见赵猛弯腰按膝，气喘吁吁地站在门口，向他断续道：“快、快！

骡马、骡马市子，有、有民妇失踪了！”

39、菜园子街

民妇失踪？

骡马市子！

王安闻听赵猛所言，只愣了一瞬，旋即抓起威胜刀，缀在腰间，大步走过门口，匆匆对赵猛道：“多谢了！”

等赵猛回头时，他人已奔出二十余步外。

“别太快啊，等等我！

咱俩一起去！”赵猛叫嚷着，迈开两条粗腿追向王安。

自被推荐给方重，协助查案以来，王安在第二班也渐被边缘化。

他乐得清闲，省了与人交际的麻烦。

但赵猛见此情景，偏偏还要死心塌地地做他的跟屁虫。

此令王安甚为不解。

他内心亦有怀疑，赵猛极可能是郑龙华派到周铁虎这一班里的眼线。

然而赵猛跟自己走得再近，其也威胁不到自己。

自己小心提防下，其亦休想从自己这里探知到任何秘密。

所以王安也由着赵猛来。

请托其帮自己做些跑腿、打探消息的事情。

没想到今日就有了收获。

骡马市子与王安所居的菜园街仅隔了两条街。

其主要是贩卖牲口之地。

王安走过街前牌坊，一股牲畜粪便的味道就扑鼻而来。

宽敞的街道两边，牛马猪羊等牲畜乱糟糟地混杂，主顾们带着自己的相马人、相牛人在其间穿梭，以寻良种。

声浪吵杂，直冲云霄。

王安站在牌坊下，面露茫然。

他只听赵猛把话说了一半，就急匆匆地赶来。

如今这么大一个市场，怎么去寻失踪人的居所？

幸好赵猛这时匆匆奔了过来，洋洋得意道：“抓瞎了吧？嘿嘿！

这里可是尚国第二大的骡马市子，客商云集，前来挑选牲口的客人络绎不绝，每天都能忙到三四更天去！

卖牲口的晚上也不去住店，就睡在街道两边”

听着赵猛所言，王安若有所思，待其说完后，才问道：“女子失踪的那一家在哪儿？

快带我去！”

也怪不得王安如此着急。

实在是晚一步就会被方重的人抢先，围住清场。

到时自己进也进不去，看不到现场，如何探得重要情报？

赵猛见王安神色认真，也不敢耽搁，说了句：“跟我来。”

就引着王安进了骡马市。

此地极宽敞，街道排布甚为简单，就是直直地一条长街。

在长街另一端两座木楼之间，夹有一条窄巷。

失踪民女的居所就在窄巷里。

窄巷两边皆被高高的木楼围住，后方又是一道高围墙。

从窄巷里走出去，就是一条街通到底的骡马市。

“骡马市人流繁多，鱼龙混杂。

那民女可能就是被扮作贩牲畜商人的强盗掳了去！”赵猛陪着王安观察此间环境，口中喋喋不休。

王安侧目瞥了他一眼，没有多言，举步走进窄巷，前往闺女失踪的那一户人家里。

他并不认同赵猛所言。

如今世道，一头牲口可比一个人值钱。

若能寻到牲口来卖，何必干这掳人的行当？

况且，赵猛方才也说了，此地是尚国第二大牲畜市场，客流量极大，商人忙碌到二三更才可能休息，且大都守着自己的牲口，席地而睡。

睡觉时还得保持五分警惕。

这等几乎相当于众目睽睽之下，几个贼匪把一个黄花大闺女绑走，大喇喇地穿街而过？

怎么可能！

进到涉案人家中，王安把身份令牌亮明，失踪民女家人便哭嚎着将闺女失踪的事情又讲了一遍。

这是一个五口之家。

夫妻俩在骡马市做些帮人拉牲口、替主顾寻好牲口配种的中人活计，上有一老母，下有一双儿女。

儿子尚未婚配，女儿正当嫁人时，还未正式说媒。

王安随即询问了这对夫妻，女儿失踪前行止可有什么异常、何时发觉女儿失踪、可曾听到奇怪动静一类的问题。

夫妻俱说称没有。

并称女儿晚上还做好了饭，一家人一起吃饭。

第二日早晨便发现女儿消失无踪。

这情形与案卷所记录的前面几十例失踪女子的家属、亲朋所言一模一样。

没有丝毫差别。

盘问过后，王安让这家人稍安勿躁，随后走出窄巷，准备把沿街商铺询问一番，看能否有找到目击者。

不过，等他刚走出窄巷，方重已经领着三个捕快匆匆而来。

他腰挎长刀，看到王安站在巷口，朝手下使了个眼色，三个捕快便各自散开，沿街询问去了。

一番工作甚为娴熟。

想来近几日查案，确实下了不少功夫。

“你已经问过失踪民女家