第93章 枯骨
三日后， 物质齐备的大军重新出发，走的便是沙漠这条路。
值得庆幸的是，早春白日里沙漠还没有夏日那般灼热， 而这位主动寻上门的向导的确可靠， 无论辨识方向寻觅水源， 几日来几乎句句应验， 将士们本还对殿下保举此人心存芥蒂，此时都放下心来。
夕阳西下， 落日的余晖洒落，广袤沙漠反射着昏黄的光芒，有风吹过，层层沙土宛若无垠长河泛起粼粼波光。
骆驼之上，年长的向导缓缓放慢步子， 抬手遮在额间眯眼看向远方，半晌后他调转骆驼， 疾走两步到了为首的太子身边低声耳语。
霍长婴听罢，同身边的萧铎商量片刻便当即挥手叫停队伍，朗声道：“扎营，修整过夜。”
队伍缓缓停下， 训练有素的军队即刻安营扎寨。
而那向导还在观察着周围的地形， 藏在头巾下的耳朵微微动着，像是在仔细听着空气中细微的声响。
霍长婴从骆驼背上下来，无声地笑了笑，暗自传音过去：“辛苦你了， 幻幻。”
满脸严肃观察周遭的向导闻言， 耳朵灵活地动了动，如同狐狸颤动毛绒绒的耳朵般， 趁人不注意，回头飞快冲着霍长婴一吐舌头。
霍长婴：“……”
正喝水的霍长婴险些呛咳出声，那日幻幻找到他们，说是阿史那公主知道他们需经过沙漠，不放心他们是的安全，加之幻幻自己也想去去永安城玩儿，便追了过来。
幻幻自小在沙漠长大，自是深谙这一带沙漠地形，为了服人，幻幻便幻化成老向导的模样为他们带路。
此时，霍长婴面前的幻幻满面皱纹，身体佝偻，却做出如此少女的娇俏表情，这反差实在是……太过惊悚。
“等回了永安城，我要多吃几次聚福楼的烧鸡！”
幻幻见霍长婴表情，语气中竟还多了些得意，面上仍维持着老向导应有的严肃与沉稳，而后便头也不回地去不远处的沙丘上观看天象。
霍长婴在心里笑了笑应承了声，便转身同去寻萧铎。
军队扎营的地方在一处沙山避风处，炊烟笔直，落日浑圆，金色的余晖浸染了辽阔沙漠。
卢庭彦正独自坐在避人处的小沙丘上，手中握着不知道从哪儿揪来的草杆，正在沙地上有一下没一下地划拉着，眉眼低垂，一副心事重重的模样。
“怎么？”少年清朗的声音在他身后响起，“找到的结果不合心意？”
闻言卢庭彦身体一僵，也不知是没料到这人会来找他，还是这人说出口的话。
片刻后，他转过头，面上又挂上了惯有玩世不恭的表情，晃着手里的枯草杆，“区区小兵，能有什么事，无非吃饱穿暖，报效大殷。”
刻意拉长的语调一如当日花楼旁调戏良家子的纨绔，可眼前人眉眼间却没了当初的迷离颓然。
霍长婴知道，眼前的卢庭彦已然不再是那个永安城有名的浪荡子，连日来大小战争不断，卢庭彦也在飞快地成长，杀伐之上磨砺出了一丝血性和担当。
不置可否地摇了摇头，霍长婴将手中的水袋递给他：“夜间寒冷，烈酒可御寒。”
卢庭彦也不推拒，接过仰头便灌了一大口，就听见霍长婴又说道：“此次回永安，想必你已经知晓所寻答案，而对于此行之事，还望你信守承诺。”
话不必说透，两人都明白。
霍长婴看向卢庭彦，他不知道这位卢家大公子究竟为何只身前来白城，也不知他又为何而改变，只是见他神情便猜他已寻到想要的答案。
边塞烈酒辛辣，不似永安美酒绵软幽香，此时入喉却能驱散寒气，卢庭彦抬手抹了把唇边酒痕，勾唇轻笑了声。
声音自嘲，眸中有黯然闪过。
“殿下永远是殿下，卢庭彦也不是言而无信的小人。”
说这话时他眼睛盯着手中酒袋，垂下的眼睛让人看不清神色。
霍长婴眉心微动，刚要开口，就听见脑海中幻幻略显慌乱的声音传来。
——“婴婴，不好了天象有变！”
就像是为了印证幻幻的话一般，话音未落，天边便涌起滚滚沙尘，黄沙遮天蔽日，仿佛巨兽咆哮着血盆大口以肉眼可见的速度朝他们席卷而来。
是黑沙暴？！
即便以他同师父在沙漠中生活的那一年，今日无论天气亦或地形都不可能起沙暴。
而空气中也无任何妖邪之气。
“快！”
思虑只在一瞬之间，卢庭彦扔了手中酒袋，一把拉起霍长婴便朝着营地跑去，他大声道：“听那军镇的老兵说，沙漠里起沙暴的时候要躲在骆驼后，快！”
霍长婴此时也反应过来，顾不得暴露，手中飞快捏决，反手在卢庭彦背后一拍，两人瞬间便回到了营地之中。
“长，殿下！”萧铎正疯了般寻他，见他无恙心下稍安，忙将他护在身前，悄声问道：“这沙暴来的诡异，是否妖邪作祟？”
霍长婴摇头，正欲言语，听见幻幻所化的向导大声喊着让众人躲在骆驼后，可他们清楚，队伍里的骆驼并不能庇护所有的人。
耳边轰鸣声渐近，巨大的风暴刮的人睁不开眼，忙乱中，幻幻回头看向霍长婴，眼神示意。
霍长婴和幻幻同时手中迅速捏决，在空中划出一个巨大的结界，几乎瞬间将一切风暴隔离在无形的屏障外。
而就在下一刻，漫天黄沙呼啸而来，彷如巨兽般的黑影兜头罩下，瞬间遮蔽天日！
风暴巨大力量卷起沙漠未散开的热浪，即便结界都不能完全阻隔。
“婴婴！”幻幻的声音焦急而无力：“我快撑不住了。”
霍长婴凝神运转体内真气，幻幻话音未落，他就感到了撑起结界一侧的力量猛然微弱，险些倒塌，余光瞥去，就见枯木被狂风裹挟着朝那一处迅速砸来。
结界中的士兵不知道他们此时为什么还能安全活着，可眼前的境况也容不得他们思考许多。
小兵正哆嗦着跟伍长伙伴们紧紧蜷在一起，“我，我还不想死。”
“闭嘴！”
卢庭彦此时亦是面色是苍白凝重，他抬头看眼上空昏黑的天空，仿佛有无形的屏障将他们庇护其中，他甚至能听见砂砾敲打墙壁的声音。
可随着这“咚咚咚”的声音愈来愈大，他明显地感受那承托可怕沙暴的力量在减弱，无形的罩壁越来越低，仿佛下一刻天就能坍塌下来，将他们活埋。
而那无形罩壁的豁口被沙暴越扯越大，狂风裹挟着粗粒的黄沙怕打在人脸上，卢庭彦下意识回头去看，却忽的脑海中一片空白，全身的血液都如凝固一般。
只见到不远处，滚滚黄沙中有一巨大物体正飞快朝他们撞来……
“快跑！”
伍长本死死抓住年纪最小的小兵，抬手正要拉细皮嫩肉的田齐，就见到眼前骇人的一幕，可他大喊出声的话却淹没在烈烈风声中。
“伍长啊！”
小兵刚鼓起勇气睁开眼，重重黄沙中五六人合抱粗的枯木迅速在他瞳孔中放大，“啊——？”
惊惧的喊声未落便变了调子，下一刻小兵眼中的沙暴枯木竟倏然消失，取而代之的是成荫绿树，潺潺溪水，耳畔甚至能听见啾啾鸟鸣，哪里还有半分沙漠之中的绝望。
他使劲揉了揉眼睛，再向周遭看去，就见到众人均在此处，有的也同他这般惊讶四顾，有的还死死抱着骆驼不肯睁眼，被伙伴推搡后亦是满脸惊疑地看着周遭的一切。
“伍，伍长，我们是到了地狱吗？哎呦！”小兵摸摸被人呼了一巴掌的后脑勺，有些讷讷，显然还未回过神来：“不然呢我们还能到西方极乐世界么……”
“别胡说！”
伍长瞪向小兵，“哪有人自己诅咒自己。”
可对于眼下境况他亦是不解，说话间，两人都不由地仰头看向平素见多识广的田齐。
卢庭彦正皱眉看着天空，晴空万里无云，却唯独不见日头，正思索间就感到袖子被人扯了下，他低头看去，正对上蹲在骆驼旁的一伙人，众人正齐刷刷地向他投来询问的目光，好似在等待他给他们一个满意的解释般。
他心里有些无奈，“等……”正欲开口说些安抚的话，余光却忽然瞥见远处一人，他眉心动了动，竟是萧将军，随即卢庭彦目光快速在人群中逡巡，却并未发现太子殿下以及向导的身影。
而萧将军，此时抱剑而立，眉目间全是警惕与担忧。
*
“婴婴我尽力了。”
狂风肆虐，黄沙飞卷中，霍长婴只能看到一抹火红的身影从沙暴中冲过来，他忙抬手接住因灵力耗尽而化成原型的幻幻。
就在方才结界破裂之际，幻幻用尽周身灵力将所有人马牵入她的幻境之中，堪堪避过沙暴灭顶的危机。
霍长婴安抚地给幻幻顺毛，柔声道：“多亏了我们幻幻，你做的已经很好了。”
闻言，有气无力的幻幻用毛绒绒的脸颊蹭了蹭霍长婴的手背，而后乖巧地钻进去霍长婴的捉妖袋子。
这袋子若不加咒，便是最普通的乾坤袋。
风声呼啸，黄沙肆虐。
茫茫沙漠中，结界割裂出一方天地，霍长婴抬头看天，夕阳西下，却依旧不见异样，他微微眯起眼，手中快速掐算起来，余光却忽然瞥见一抹人影。
他心下一跳，不由朝那人影追去。
人影走飞快，衣袍猎猎几乎下一刻就要融进漫天黄沙中，这让霍长婴心下焦急，不由加开脚步。
而那人影似也在引他前行，却又心急，不时停下来侧头看下他有没有跟上来。
“师父……”霍长婴脚步一顿，眼前人的行为让他更加肯定心中的猜想，“师父！”
霍长婴大喊出声，可眼前人影却没有停顿的意思，甚至走的更快。
他急急地追着，他虽经历几世，但这些年的时间里，家人与他都只是个模糊的影子，无论前世淡漠的皇家，亦或者现世的父母，对他而言能称为家人的只有师父和阿铎。
阿铎与他是爱人，是相伴终身的伴侣。
而师父与他，则如父如母。
他想问他的身世，想问为何两年前师父突然消失，他想问……
“师父！”
霍长婴拼命追赶，眼看就要碰到师父的衣袍，可倏忽间，那抓到手里的衣角竟如风沙般消失在空气中。
“师父……”霍长婴喃喃着，忽觉后背一痛，他心下一喜，回头却只见一柄拂尘悬在空中，见他看到还上下灵活地甩了甩，竟颇有几分骄傲。
“……”霍长婴有些无语：“师父，您老人家还喜欢弄这些虚头巴脑的东西，哎我错了师父！”
见那拂尘高高扬起似又要抽他，霍长婴忙告饶，“师父我错了，徒弟愚钝，您到底想做什么能给个明示吗？”
拂尘晃晃悠悠地摇动了两下，霍长婴额角一抽，他都能想象到师父捋着胡子，说着“天机不可泄露”的模样了。
不过那拂尘摇晃了一会儿，缓缓落在了一步之外，霍长婴走过去正捡起拂尘，却忽的瞥见拂尘下的一抹异样，他手下顿了顿，转而将那物之上的黄沙扒开，可看清那沙土下掩埋之物后，霍长婴慢慢皱起眉头。
而狂风在这刻渐渐停了下来……
*
金乌西沉，广寒初现。
青白的月光洒落在广袤无垠的沙漠上，仿佛散落的星海，没人看得出此处曾经历何种湮灭天地的黑沙暴。
炊烟袅袅升起，众将士边休整起灶，边欢唱聊着今日所见奇景，殿下方才说他们正是遇到了传说中的海市蜃楼，难怪他们竟在沙漠中见到绿树成荫，可等他们想再细细回想细节时，却发现竟也记不分明，均将其当做沙漠中的奇遇。
而人群的边缘，卢庭彦正看着一处出神，月光下枯木半掩着一粗壮枯木，好似五六人合抱粗，看那样子竟像斜插入土中。
脑海中忽然闪过一幕画面，卢庭彦心中一惊，可等再欲捕捉竟也想不起来。
当真只是一段幻象吗？
“田大哥！”小兵呼哧呼哧跑过来，喘着气道：“伍长做好饭了，让我叫你回去吃饭……咦你在看什么？”
卢庭彦一愣回过神来，拉起小兵便往回走扯开话题道：“快些走，晚了烤饼就没了！”
小兵腹中空空被他一打岔，早将心中那点好奇抛之脑外，“对对！咱们快走！”说着便率先跑开了。
卢庭彦落在后面，下意识停下脚步回头去看，就见到一阵微风吹过，沙浪翻滚，倏忽间那露在外的枯木便被黄沙淹没，再仔细看去，连半分痕迹也无，连今日种种都好似沙漠中一场奇梦。
沙海层层淹没过许多秘密，但也许某天，那些被吞噬的秘密会带着曾经悲欢重现天日。
“殿下，将军！”赵程上前禀报道：“已奉命翻找周围，均是黄沙，不见其他。”
萧铎点头示意，赵程便会意后退一步候着。
“确认无误？”
霍长婴看着那担架上的尸骸，心中还是有些不可置信，不知是侥幸落空，还是尘埃落地的茫然，“这真的是，是蓝玉大哥吗？”
孤独葬身在黄沙之中，尸体早已不见昔日模样，只余皑皑白骨。
这便是师父引他寻找的秘密吗？
萧铎点头，摆摆手令守卫士兵退下，便蹲下身慢慢将遮盖尸骸的麻布掀开，道：“蓝玉大哥年幼时右手骨受过伤，而这匕首……”
他说着顿了顿，似乎想将尸骸手中紧握的匕首拿出来，结果竟然发现那手即便只剩骸骨，依旧死死抓着匕首。
霍长婴脑海中忽然有个念头闪过，他试探问道：“这匕首不会是……”
沉默着的萧铎点点头，“初见时阿姐送给蓝玉大哥的，自此，他便视若珍宝随身带着不曾遗落。”
闻言霍长婴眼圈都红了，儿时的记忆虽模糊了，但他还依稀记得那是个话不多却温柔耐心的男人。
那时候他跟萧铎没少挨萧绮罗的打，萧绮罗年轻手上还不知分寸，有时即便是他们的错，少不得也是一顿皮开肉绽，而每每此时，蓝玉大哥都会出来笑着阻拦一二，哄着萧绮罗，安慰着他们。
而这样的人，为大殷立下汗马功劳后，却连马革裹尸都留不得，孤身葬在原离故土的茫茫沙漠中，竟还要背负骂名。
“我还记得，”良久，萧铎终于开口道：“那时候我以为你不在了，便天天想上沙场，可那时我却武艺不精心性不稳，倘若陛下真允了我请求，便是有去无回。”
“父亲阿姐都曾劝过，我却听不下去，就连陛下都说倘若我有姐夫半分他也会答应，”
“那时候，姐夫问我‘为何要上战场’，我说男儿志在沙场建功立业，他只是笑了笑没说话，后来我便要姐夫同我比试，却数次惨败……”
萧铎说着，似乎回到了多年前的校场，那天烈日炎炎，挥汗如雨，他一次次被蓝玉大哥挑落下马，心中却不服。
再一轮比试时，蓝玉忽然收住枪，勒马认真问道：“小铎，你为什么要上战场？”
他愣了下，眼前闪过长婴稚嫩的笑脸，却只是说道：“建功立业！”
蓝玉笑了笑，似乎早料到他这般说，还未等他回过神，便面容一肃手中银枪甩动，还未过一招他便再次被挑下马。
那时他的心早也如同死灰一般，长婴的愿望其实只是他寻死的借口。
“你且记住，”
萧铎仰躺在地上，漠然地看着近在咫尺的银枪，听着蓝玉道：“男儿征战沙场是为保家卫国，而你如今所作所为又能告慰谁的在天之灵？！”
闻言萧铎如若雷劈，等回过神来，蓝玉早已驱马离开，天空中已然泛起点点繁星。
“自那日起，我便不再浑浑噩噩，”萧铎深吸口气，缓缓将覆盖尸骸的麻布盖上，带着霍长婴回到大帐，“蓝玉大哥帮我良多。”
静静听着的霍长婴，眼泪终是忍不住落了下来，他知道那时阿铎是存了死志的。
账内无人，萧铎站起来将霍长婴揽入怀中，轻轻拍着他的后背安抚着。
霍长婴又是心疼阿铎，又是后怕，又是为蓝玉大哥和长姐伤心，他用力回抱住阿铎。
两人静静拥立半晌，霍长婴问道：“六年前究竟怎么回事？”
萧铎摇了摇头，低声道：“内情我也知道，只知六年前谁都没料到仅仅只是小股敌军侵扰，竟会让大殷几近全军覆没。”
“回城后，阿姐还未从丧夫的悲伤中走出来，就接到了有人弹劾蓝玉大哥通敌的消息，她怎么也没想到，拼死守住边境最后一道防线的蓝玉，竟会被人弹劾……”言至此，萧铎眉头蹙了起来。
霍长婴亦是想到了什么，他同萧铎对视一眼均是看懂了彼此心中之意。
他回头看向大帐内悬挂着的大殷舆图，缓缓道：“看来，如今这账要开始算了。”
作者有话要说：
【小剧场——除夕】
除夕夜，永安城。
鞭炮声声，永安张灯结彩。
大殷有守夜的传统，所以此时即便到了子夜，永安城内也是人声鼎沸，喧嚣热闹，处处洋溢着喜悦和团圆的气息。
崇仁坊，晋国公府。
吃过年夜饭，小辈们需守夜，但长夜漫漫，面对面干坐着太过无聊，是以便各自去寻些打发时间的乐子。
后厨。
蓝念君正现在小板凳上垫着脚，软软的小手正奋力揉着一块面团。
“原来自己做这么难啊，”他看了眼乖乖现在一边的阿肥一眼，面色微红，“可我还是想给娘亲、舅舅还有舅母亲手做糕饼。”
蓝念君脸上沾着不知怎么抹上去的面粉，趁得粉雕玉琢的小脸愈发可爱。
阿肥仰着头瞧着，一不小心看痴了，手里的瓜子啪嗒掉了下去。
他家的小仙人怎么这么好看呢！
阿肥就这样痴痴地仰头望着蓝念君，小爪子抱在一起，黑豆小眼弯弯的好像月牙。
蓝念君看他这模样，心里欢喜但不知怎么就升起来些欺负小阿肥的念头，他曲起手指刮了刮阿肥毛绒绒的小脑袋。
阿肥揉乱的毛毛上粘满了面粉，呆呆地抖了抖小胡子。
历经千辛万苦，糕饼上屉，不多时糕点的清香从笼屉里热腾腾冒了出来。
灶台很高，蓝念君搬来两个板凳摞起来，站在上面晃晃荡荡了两下，好不容易稳住身形他抬手就要打开蒸笼，却没想到蒸汽热烫，他下意识缩回手，但动作太快，本就不稳的凳子晃了两下，直直朝后倒去。
小仙人！
阿肥心下焦急，只觉得有什么从四肢百骸汇聚而上直至丹田，还未等他细思，身体已经身手矫健地冲了出去。
而那厢，稳住摇晃的笼屉来不及护住自己，向着地下摔去的小念君，就感到一绵绵软软和自己差不过高的小身体垫在了他的身下……
【小小剧场】
成年后……
阿肥（仰头得意掐会儿腰）：我可是英雄救美的英雄！
念君（微笑）：乖，是小阿肥勇救亲亲老攻
阿肥（忽然脸红）
谢谢“叫什么名字才不会被占用”小天使的手榴弹，人生中第一次收到，渣作者受宠若惊，只能抱住么么么么啾～～