第一百五十二章
二更天, 天色浓黑，正是万物沉睡的时刻，安静的松树林突然沸腾起来, 一只只鸡被薅着毛塞进麻袋，它们不安地鸣叫, 却惧于天黑看不见不敢跑散。
“勾子, 拿绳子来。”刘栓子手拎两只大鹅，被噆了好几口就换着脖子拎，待腿绑好了往地上一扔, 在嘎嘎大叫里逮鹅摸鸭。
从天色浓黑到天幕青灰，赶在天亮前, 三个人点亮灯笼，扛着地上乱动的麻袋穿梭在树林里, 一袋袋堆在山脚。
鸡群回归安静，大公鸡颤着嗓子高声打鸣，山下的村庄偶有回应。
天上又下起了毛毛雨，林中的鸟雀湿着翅膀低飞觅食, 落在屋顶瓦楞上看早起的人抬着鸡笼踩着泥往西走。
程石戴着斗笠披着蓑衣, 拎着秤杆给鸡鸭称重, 秤杆打平, 他捏着刻数给人看，“老叔你看，鸡有八十七斤。”
“不用看，我还不相信你？你哪会在斤两上糊弄人。”皮肤黝黑的老农眯眼笑出一脸的褶子，帮坤叔把鸡拽出来塞笼子里, 空出了袋子再把十三只鸭塞进去, “快称称鸭子重多少, 我喂得可好了。”
“五叔，你家不是养了五十来只鸭子？怎么才逮了十三只来卖？”人群里有人问。
“母鸭下蛋嘞，入冬了再卖。”老农抽空回了一句，踮脚往秤杆上看，“有五十斤吧？”
“有，五十三斤七两，给你算五十四斤。”程石捏着秤杆给他看，回头冲门内说：“歆莲记一下，杨五平家鸡是八十七斤，鸭子共五十四斤。”
大门内摆着一方矮桌，歆莲和歆丹歆芋一人站一角。歆莲应了一声，毛笔蘸墨在账本上做好记录，歆丹闻言拨算盘珠子，说个数给大姐，歆芋从钱箱掏出三角碎银子放称盘上。
“你这三个小姑子可给你帮了不小的忙，能算会写，可真厉害。”门前的妇人看杨柳出来跟她说话，她已经卖了鸡鸭换了银子，想着家里没事就留着多看会儿热闹。
杨柳看了三个表妹一眼，匆忙点了下头，回过头朝人群里看，大声说：“有没有得闲的？宰鸡拔毛的还缺上十个人手。”
“有，我得闲。”刚刚说话的妇人把手里捂热的银子往怀里一塞，先一步跨过门槛进屋，“我这就过去帮忙。”
“婶子，我领你过去。”四表嫂怕她走错了地儿，举着竹伞在前引路，走到月亮门了听到身后的脚步声，见又来了七八个人，她一道给领进偏院。
刚过垂花门，空气里浓重的腥味让人下意识皱起眉，成筐的鸡鸭放干血扔在大浴桶里，青砖上滴的血被猫狗添尽。
“让让，开水来了。”
四表嫂捂着鼻子往空出的屋子指，“婶子嫂子们，拔鸡毛鸭毛鹅毛的人都在屋里，你们拿个箩或是拿个盆从浴桶提几只鸡鸭进去就行了。”
她扭头快速离开，出门时碰上杨柳，简单打个招呼两人就分开了。
“往日只想着熏的鸡鸭鹅好吃，想不到也这么麻烦，太繁杂了。”四表嫂回后院，走到廊下换双鞋，进屋跟两个妯娌说：“偏院里鸡毛鸭毛的腥味混着血腥味太恶心人了，我进去转一圈都受不住，小柳还能坐里面跟人说话。”
听到里间孩子们吵嘴的声音，二表嫂虎着脸进去训了两声，她循着窗往外看，“这雨也不知道哪天能停，天晴了路晒干了我们也该走了，住了这么些天也没帮上什么忙，净添麻烦了。”
说是秋收后农闲，好像也没怎么闲，一天天的没个清闲，只要想干活，手边永远不缺活儿。
程石擦掉手上的鸡屎歇气的时候，看到三个表嫂扯了三捆花生抱着往屋里走，惊讶地走过去说：“这是怎么回事？天上也没下红雨啊？”
“你走远点，身上臭死了。”四表嫂凶巴巴地说。
“闲着无聊，找点活儿打发时间。”二表嫂没理他的阴阳怪气，绕过程石抱着花生捆往院子里走。
程石听到有人在喊他，回头说：“等会儿，马上过来。”他走到西墙边掀开打湿的稻草，扯两捆花生抱进去，扔地上了又出来扯了两捆，“手上麻利点，这些摘完了喊一声，我再给你们抱几捆进来，免得弄脏了你们衣裳。”
十捆花生摞一起堆成座小山，肉眼可见的要耗许久才能摘完，之前还信心满满想要大干特干的三个嫂子瞬间蔫巴了。但活儿是自己找的，又不能撂手不干。
忙了一上午，村里送来的鸡鸭鹅都结清了账，程石脱了蓑衣拎着去后院，从水井里拎两桶水冲洗干净挂在枣树上。
“洗不洗澡？锅里烧的有热水。”春婶在厨房里问。
程石摆手，“里面的衣裳没沾上味儿，我媳妇呢？”
“在这儿。”杨柳在粮仓里应声。
堆放粮食的屋里也摆了方小桌，桌上放着账本，账本上记着某家某人拔了多少只鸡鸭鹅的毛。杨柳看人进来，问：“今天收了多少只鸡鸭？”
“鸡将近两千只，鸭子有一千七百只左右，鹅只有五百多只。”程石往粮袋上一坐，撑着胳膊伸了个懒腰，“明后天，周围的几个村可能也会送鸡鸭鹅过来。”
“我大爹他们过来了吗？”杨柳问，她大爹还有几个叔伯合伙在村头的矮山包上养了上千只鸡，年前的时候就来问过，想要比村里喂粮食的鸡卖的价高些。
“没见到人。”话刚落，听到坤叔在院子里喊，程石出去就见杨柳大爹提了两只大公鸡过来，毛亮冠子红，品相看着极好。
“给你们拿两只尝尝，看味道如何。”杨柳大爹把公鸡递给程石，“按你说的，没喂粮食，都是喂的虫和蚯蚓，另外就是它们自己在山里找食。”
程石让坤叔把他家山上的鸡拎两只过来，说：“我让人晌午炒了尝尝，下午若是没空就晚上去家找你。”
“成，什么时候都成，就你的时间。”杨柳大爹又拎着两只鸡兴冲冲出门。
这两只鸡晌午就上了饭桌，程石跟杨柳各尝了个鸡翅膀，问不知情的其他人：“今天的鸡肉味道如何？吃着跟以往的有什么不同？”
“什么不同？都挺好吃的。”四表嫂吐出鸡骨头，她被问懵了，又挟了一块儿鸡肉细细嚼开，“莫非不是山上养的鸡？是村里人养的鸡？”
杨柳默认了，又问：“吃得出来区别吗？”
这下其他的人也开始细细品尝，没问的时候没人说味道不好，问了就有各种毛病，比如歆莲说肉有些肥了，鸡皮太腻，但二表嫂又说鸡腿肉过于柴，嚼着干巴，歆丹说嚼到最后吃到了土腥味。
杨柳都听迷惑了，她也挟了块儿鸡肉再吃，好像也吃出了不如自家山上鸡肉香的感觉。
“谁家养的鸡？跟你们山上的鸡炒出来的味道太像了。”三表嫂问。
“我大爹他们养在矮山里的，不是家养的。”杨柳放下筷子喝水，看刚刚挑刺的几人脸上有一瞬间的空白，她笑着说：“还是没喂过粮食的，我家养的鸡每天晚上都还会喂道粮食。”
“肉质是不错的，你若是不说，可能也就徐襄公那样的人能尝出不同。”春婶开口，“至于味道，我觉得还是熏过之后炖罐鸡汤再品品，熏鸡买回去多是炖汤了。”
“还是会做饭的会品尝，春婶说的在理。”程石给她挟筷子肉，说：“我心里有数了，大家吃饭吧。”
下午没有来卖鸡鸭鹅的，杨柳跟程石带着春婶雷婶忙着给晾干水分的鸡鸭鹅抹盐，抹过盐码在洗干净的竹筐里，到了晚上用竹片串起来挂进熏房。
“今天收拾了多少只鸡鸭？”二表嫂问。
“一千二百多只，其中还有四百多只明早才能挂进熏房。”杨柳在账本上记下数，往外看天，主要是下雨耽误事，偏院太小了蹲不了多少人。若是天晴，宰鸡宰鸭和拔毛的人都挪去晒场，像去年那样，大半个村的人都来拔鸡毛鸭毛挣钱，四千多只鸡鸭鹅两天就给拾掇完。
程石抱着青莺进屋，把手里的兔子灯笼放桌上，孩子也递给杨柳，“我去大爹家一趟。”
“好。”杨柳把青莺抱坐在腿上，捏着她的脸颊对着灯光看，“张嘴，娘看看你的小牙。”
在她刚捏嘴的时候，青莺就张大了嘴，这活儿她熟，她爹娘一天要看好几遍。
“我先回屋睡了，摘了一天的花生，坐着不动也挺累。”二表嫂捶着后脖子往外走，前院靠墙摞着鸡笼子，关在里面的鸡鸭听到脚步声惊得闹出动静，等人走远了，它们才又安静下来。
程石回来时只有廊下还留着一盏灯笼，他走到廊下问：“甄婶儿回来了吗？”
“回来了，已经睡下了。”厢房里的人出声。
“你把狗子喊进来就能锁门了，熏房里我刚添了柴。”雷婶也躺下了，忙了一天她也累了。
程石先去走廊的拐角，狗窝里没有狗，但有几只猫。他提着灯笼出去，在稻草垛的洞里找到了五只狗，它们卧在干燥厚实的稻草上，里面暖融融的。他喊了两声，狗尾巴敲在稻草上震起烟尘和草屑，逼得他直起身连声咳嗽。
“喵——”
熏房的墙根下走出来只狸花猫，走在泥泞里也轻轻巧巧的。
“还没入冬你们就贴着墙根睡了？不嫌热？”程石摸了下猫头，提着灯笼去马厩看了下马才回屋。
狸花猫一直跟着他进屋，等门关上了它又翻墙出去钻进稻草垛里，被狗赶出来才老老实实贴着墙根睡。
“怎么这么晚才回来？”杨柳听到开门声从床上坐起来。
“你大爹……”
“嘘，小些声，青莺已经睡了。”
一阵悉悉索索的脱衣声，程石坐在床上小声说：“你大爹拉着我讲他养鸡的辛苦，说放了一千二百只鸡崽子到山上，如今只剩七百多只。”
“我们给的价他不满意？已经比市价高六文了。”杨柳在心里算了笔账，按她大爹说的，养鸡没喂粮食只喂虫，买鸡崽子用不了多少钱，总体来说还是挺赚的，就是蓄养的这大半年费的心思不少。
“价高肯定还想要更高的价，他是跟人合伙养的，到手的银子一摊，也不落多少。”程石抱着青莺放床里侧，他躺下搂着杨柳，“睡了，我困了。”
……
过后的几天都是如此，程石带着三个表妹负责收鸡买鸭挑兔子，杨柳跟两个婶子负责偏院宰鸡宰鸭拔毛的活计，三个表嫂在这忙碌的氛围下不好意思东游西逛，耐着性子坐屋里摘花生。
等到天空放晴，熏房挂满一屋子的鸡鸭鹅兔，西墙外的花生少了一垛，姜霸王也带着三个侄子过来接人了。
程石又从山上扛了只羊下来，正巧逢着杨絮过来，他过去把丈母娘一家都喊过来吃羊肉。
太阳蒸干了地上的水分，鸡鸭毛的腥臭味也随之消散，后院的桂花树又绽开了花苞，混着清苦的松枝燃烧的味道，驱散了下雨天潮湿粘腻的不适。小泥炉上煮着清茶，姜长盛从门外进来拎着陶壶沏杯茶水握在手里，跟前院坐着烤羊腿的程石说：“你这小日子过得也太舒服了。”
“那你问问你媳妇是想跟你回家还是想继续住在乡下？”程石意有所指地往西墙外看，“要不你也留下再住个几天？明天跟我上山砍松树枝。”
姜长盛拦住疯跑进来的儿子，也不嫌他衣裳脏，抱起来扛在肩上，问：“三郎，你明天是想回家还是继续住表叔家？”
“我不回去，回去不好玩。”三郎扭着身子要下来，落地了要往外跑，跑了几步又拐回来说：“爹，你给我做个弹弓，我也要去打麻雀。”
姜长盛糊弄两句赶他出去玩，进屋拖了个椅子放院子里坐太阳下闭眼晒太阳，半响才说：“那我就多留两天给你帮忙，你一天给我宰只羊吃。”
程石理都没理他，晚上吃完饭他拦住大晚上要往山上跑的人，扯了十来捆花生进屋让人摘。
三个表嫂大叫一声，各找理由脱身，前几天摘花生几乎要了她们半条命。
“多有意思的活儿，跑什么？一大家子坐一起说说话不好？”程石站门口拦着，谁都不让走，他指着三个表哥说：“这么长时间没见面了，你们就不想他们？快坐下唠唠嗑，别寒了我表兄的心。”
“胡沁什么？小心我撕你的嘴。”三表嫂瞪他一眼，咬牙切齿地坐回去。
挨句骂挨眼瞪又不掉肉，程石毫不在乎，这些人帮忙多摘点，他就能少受点罪。
姜长盛他们不明所以，左看看右看看，心想不就是摘花生，又不是扛粮袋之类的重活。
“来来来，吃了主家的羊肉就如他的意干点活儿，他高兴了明天再去宰只羊。”他吆喝道，自己先坐下扯了把花生秧，几颗花生两个动作的事，“这不挺简单的？”
“傻子。”四表嫂捶他一下。
程石耸肩笑，他数着人数出去又扯了十来捆进来，装花生的提篮也安排好了，然后他跑了，抱着乖乖玩红绳的青莺跟着猫狗跑，一个劲说孩子黏人不离身。
烛火噼啪一声，屋里没了说话声，好不容易把最后一捆花生摘完，所有人默契地出门回屋洗漱睡觉。
屋里的蜡烛接连灭了光，村庄陷入黑暗，杨柳推着凑上来的人，压着声音说：“我累了，睡觉。”
“骗子。”程石覆身上去，“羊肉性燥，你吃了不少。”
杨柳扭过脸把声音闷在枕头里，脚上用劲踹他一脚，这狗东西，他跑了，她不得不留在屋里陪着一起摘花生，想想就气闷。
“摘花生要了你的狗命了。”她咬他一口。
过了许久，院子里突然响起一声猫叫，杨柳似乎听到了开门声，她立马按着程石不让动，听到脚步声往垂花门走，她催他出去看看。
“看什么看，今晚羊肉吃多的又不止你我。”程石把人抱起来，托着人下床，站在月光照不到的地方厮磨，在回来的脚步声里紧张又畅快的结束。
“要不要水？”
“你小声点。”杨柳不如他脸皮厚，躺在被窝里蒙上被子，“不要水了，别惊动人，快来睡觉。”
……
但凡有姜霸王在，她总是家里第一个早起的，往日她是一个人默默起床默默开门出去练功，这次有三个武艺了得的侄子在，天不亮她就敲门把人喊起来。
程石躲在被窝里默默念叨别喊我别喊我，惊恐地发现脚步声还是到了窗前。
“起来，天亮了。”姜霸王丢下一句并不离开。
杨柳闭着眼不言不语，感觉身旁的人坐了起来，她默默翘起了嘴角。
屋里一片漆黑，程石下床还被地上的衣裳绊了一下，他吸了口气搂起地上的衣裳去外间点灯穿衣。拉开门看月亮还挂在天上，刚想恼火地问这算哪门子天亮了，扭头一看窗外没了人。
姜霸王听到起床的动静就走了，不耐烦等他磨蹭，等陪练出来她已经活动开四肢，“走吧，先跑几趟，从这里跑到山脚再跑回来。”
等真正天亮了，杨柳才被青莺闹起来，春婶端出热了几次的饭菜放桌上，说：“阿石跟你婆婆他们已经进山砍树了，孩子们跑村里玩去了。”
“我是最后一个起床的？”杨柳剥着咸鸭蛋，把蛋白扔给狗，她吃流油的蛋黄。
“还有一个……”说着门口一暗，四表嫂气色颇好的走进来，“还有饭吗？春婶也给我端碗饭。”
杨柳瞟她一眼，正好撞上她瞟过来的眼神，一触即分，两人默契的什么都不提。
“待会儿进山看看，这场雨后不知道还会不会长菌子。”四表嫂说。
杨柳点头，“我也去。”
家里的木梯被搬进山，靠在松树上上树容易许多，四个大男人加个姜霸王，不怕高还力气大，站在松枝上连砍带踹，枝桠断裂的吱呀声就没停过。
其他人怕被掉下来的松枝砸到，都没敢靠近，站在外围捡枯枝砍杂树，杨柳割着艾蒿心想不是一家人不进一家门，这又脏又累的活儿没一个人嫌弃，都忙活得挺起劲。
忙活了两天，姜霸王要回去了，姜长威他们也趁着路面干了能走马车就带着妻儿回去，不是住厌了，是住怕了，白天进山砍树，晚上点灯摘花生，就是天天宰羊炖鸡也顶不住。
这次除了鸡鸭鹅外，一起带回去的还有只活蹦乱跳的公羊，姜长盛也不嫌羊臊，捆了羊抱上马车，假模假样地说：“我们都吃了好的，不能漏了大哥。”
没人搭理他的话，程石绕着马车转一圈，看绳套都绑紧了示意能走了，“等入冬了一起过来，我请你们吃杀猪菜喝羊汤，下雪了喝羊汤别有滋味。”
作者有话说：
虽然这章快六千字了，但晚上还有一更