第一百三十五章
午饭后雨又下大了, 雾蒙蒙的天，风里带着粘腻厚重的水汽，家家户户都关了门躲在家里。程石一个人挑了筐去西边的山里摘桃子, 一趟又一趟，斗笠下的头发浸了水, 蓑衣下的裤子和袖子也湿透了, 身上却是出了汗，蓑衣一脱，后背冒白烟。
“水烧好了, 你快去洗个澡，衣裳我已经拿过去了。”杨柳催他。
姜霸王站门口看着, 等儿子走进雨里，她招手让杨柳进屋坐, “别管他，他从小练武，就算这一两年松懈了，底子还是有的, 淋场雨也不会得风寒。倒是你要注意, 之前热, 昨晚下雨后降温挺快, 一热一冷容易不舒服。”
“阿石从小练武，我从小干活，我身体也不错。”杨柳收了伞靠在墙边，没一会儿就洇湿一大块儿，她屈指给婆婆掰算：“每年清明前后落雨了都要插红薯藤, 端午前插秧也多是阴雨天, 因为土太黏, 我们都是卷着裤子光着脚的，也没生过病。”
姜霸王噎了一下，反手拍了下杨柳的后脑勺，怎么傻乎乎的？
挨了一下，杨柳愣住了，婆媳俩关系一直不错，但亲近意味的动作少有，她难得觉得别扭和害羞，挠了下发顶说：“我去看看坤叔。”
老头就是因为受过重伤才从镖队退下来的，每逢阴雨天大腿骨都不得劲，按他说的，像是蚂蚁钻进了骨头缝里，还凉飕飕的，大夏天屋里点着炭盆。门窗紧关，杨柳喊了一声，把窗户推个缝，叨叨道：“不是交代过你敞个缝透气？屋里烧着炭盆还把门窗关得严严实实的，不想活了？”
屋里的木床咯吱一声，老头叹气不应声，窗子敞个口又会有湿凉的风吹进来。
“晚上我让春婶给你炖罐姜母鸭，你多喝点祛祛寒。”杨柳捡块儿碎瓦卡在木窗底下，交代道：“可不能再把窗关上了。”
“哎，晓得了。”这下老头吱声了。
雷婶撑着竹伞大步从月亮门内走过来，她见姜霸王站在廊下看雨，露出个笑，想了想没想出要说什么。
“之前你大女儿去镖局找我了，问你什么时候回去。之前小柳因着有孕，耽误你跟阿春过年都没回去，现在她这儿也忙得开了，你要是想回，过两天天晴了我回去时把你带回去。”
“没，”雷婶迫不及待地摇头，她看了眼在老坤头窗下支伞挡风的杨柳，找借口说忙：“雨停了我跟春妹子要进山采菇子，还要砍松树枝为入秋做熏肉做准备，之后还要拔花生，西堰坡上种的柿子熟了我还要去看鸟，阿石哪天要是开始撒网逮鱼了，我也要帮忙，山里捡鸡蛋我有时候也会去。我腾不开身，等过年了我再回去。”
“你一个人要做这么多的活儿？”姜霸王有被震惊到，忙问：“阿石可有给你涨月银？这么使唤你他也不嫌亏心。”
眼瞅着杨柳走过来了，雷婶忙摆手，急忙解释：“都是我自己愿意的，不是他使唤我，年末也有给我发红封的。”她见杨柳朝这边看了一眼没过来，不由松口气，怕姜霸王会责怪杨柳跟程石，小声说：“我在这儿住得挺好的，不想回去。”主家没拿她当下人，几乎是同吃同住，出门进门也自由，病了也给看大夫，这让她觉得她就是这家的人。如果程石跟杨柳愿意在她老了不能干活的时候给她养老，她不拿月银都行。
姜霸王没再探究，点了点头说：“那你去忙吧。”
雷婶又冲她露个笑，进屋去问杨柳和三个表姑娘晚上要吃什么菜，这会儿雨小点了，她也好去山里逮鸡捉鸭。
“逮只母鸭炖姜鸭汤，再逮只小公鸡炒鸡块儿。”杨柳看向三个表妹，问：“你们仨可还有想吃的菜色？”
“我想吃干锅鹅肉，配些青瓜条和干菜啥的。”歆莲说。
“那就再逮只鹅，让春婶今晚卤一下，明天晌午做干锅鹅。”杨柳交代，鹅肉肥，卤一下入味些，还能去油。
“好，我这就过去。”雷婶穿上蓑衣戴上斗笠往外走，出门看见村东头驶来一辆牛车，她站门口等了一会儿，认出人了说：“下雨了还过来了？”
“下雨天正是客多的时候，昨天拿回去的肉蛋都用没了，东家打发我今天多拉些回去，这雨也不知道要下到哪一天。”伙计抹了把脸上的水，透过门往屋里看，“程老板可在家？东家让我给他捎句话，吴家饭庄买到手了，让他什么时候得空了去镇上一趟。”
程石换了干爽的衣裳来前院，听到说话声撑伞走出来，也是问：“下雨还过来了？”
“客多，肉蛋用完了。”伙计把之前的话又重复一遍。
“好，天晴我就过去。”程石扬了下手，交代道：“雷婶你让赵山把鸡鸭捉了送过来，较往日多添二十只。小兄弟进屋坐，喝碗热水暖暖身子。”
……
又断断续续下了四天的雨，田沟地头都集满了水，地势低的田埂直接漫了水。站在村里往田里看，白花花的水光一片，秧苗探出水面不足半指，像是丢在水里的杂草头，随着风吹水面左右摇摆。
日头露出绵软的云层，空气里又有了热意，村里的小孩一个个如出窝的蚂蚁，卷了裤腿去踩水，去捉鱼摸虾逮泥鳅。出村的路泥泞不堪，程石光着脚往出走了好一段路，回来跟他娘说：“你在等两天，过两天路面干一点了再走。”
“成，我也不急着回去。在镇上开食馆的事可要我帮忙打点一二？”姜霸王问。
“不用。”程石拒绝，“有需要的话我自己出面找人。”看杨柳抱了青莺过来，他走过去伸手要抱，被杨柳躲开。
“我不抱的时候你也不去抱，但凡我抱一下你就要来抢。”杨柳瞪他，使唤说：“得闲了去把桃子拿出来吹吹风，烂的扔了喂猪，软的用来做酒，用不完的明天拉去镇上卖了。”
“好嘞。”程石冲偷看他的小丫头打个响指，指了指杨柳说：“等你娘抱烦了我再来接手。”说完大步跑，路过月亮门，他高高一跳，伸手探顶上卧的野猫。
“咯咯咯——”
青莺见了笑出声，眼睛盯着惊跑的花猫，跑远了还朝门外看。
“来，阿奶抱你去找猫。”姜霸王拍手，下了多久的雨，这小丫头就在屋里关了多久，闷得一天要哭好几次。
杨柳把孩子递给她，嘱咐道：“娘，你掌着她脖子，别丢手了，竖着抱的时候让她把头搭你肩上。”
姜霸王连连应好，抱着娃慢步出了门。
杨柳闲得没事做，仰头看了会儿天，转身去偏院给程石帮忙。偏院的枣树上挂了满枝的枣，地上的青石砖缝里卡着扫不走的枣叶，风吹过，枣叶夹杂着水珠滚下来，落在青石砖上发出一阵响。
程石看到她问：“孩子呢？娘抱走了？”不等她回答，他撇嘴道：“也就欺负我，骂我的话也该说给你老婆婆听的啊！”
杨柳不搭腔，端个木盆过去，把筐里的烂桃子择出来捏出桃核扔掉，说：“明天给我姐送些桃子。”
“要不要再逮两只鸡？”
杨柳抬眼细瞧，见他不是阴阳怪气，点头说：“那当然好，晴个两天等松乳菇长大了，再给她提篮菇子连着鸡一起送过去。”
扑棱棱一声响，一只鸽子落在厨房的屋顶上，绿豆大的黑眼珠子盯着晾在竹席上的桃子，不一会儿又来了三四只。
“吃卤鸽吗？”程石起了意，他让杨柳在这儿看着，自己跑出去找村里的孩子借了五把弹弓。回来时正好碰到从山里回来的三个表妹，一个个鞋上黏了厚厚的泥，裤腿上蹭的也是，提的篮子里空荡荡的什么都没装。
“没采到吧？我跟你们表嫂说的你们还不信。”
“松乳菇才露了个头，刘婶说明天就会长大许多，我们明早再去。”进了门，歆莲就把脚上的脏鞋踢了，也就来到乡下她才敢这么放肆，在家要是赤脚走路，她娘得念叨她好些天。
“回屋换身衣裳，然后来偏院打鸽子，晚上让春婶做卤鸽。”程石扬了扬手里的弹弓。
有桃子做饵，杨柳又往屋顶上撒两把米，吸引来的鸟雀不少。五个人安静得分散开，站在枣树下或是屋檐下，程石还搬了个浴桶出来躲浴桶后面，一颗颗石子射中屋顶上吃米的野鸽子和野雀。
又一只鸽子栽倒，顺着瓦沟轱辘到地上，杨柳连忙小跑过去捡起来塞麻袋里。五个人里就她瞄不准，还时不时惊飞鸟雀，所以她识趣的当起跑腿的。
“都在这儿啊，我说怎么到处不见人。”姜霸王在村里转悠一圈回来，拿起石桌上的弹弓试了试，说：“打鸟雀？加我一个。”
“到山里去，家里的鸟雀已经起了警惕心，不怎么落下了。”程石从浴桶后面走出来，蹲久了腿也麻了，他弓着身冲老娘挑衅：“要不比一比看谁打得多？”
姜霸王上下扫他一眼，率先往外走，“你们夫妻俩一起上阵，我再让你们三只，你们要是输了就答应我一个条件。”
杨柳下意识看向程石，心虚道：“我会拖后腿吧？”
“你先说什么条件。”程石跟上去。
“你害怕？”姜霸王激他。
“当然害怕，我害怕你要抢了我闺女抱回去养。”
姜霸王：……还真让他猜中了。
一行人出门，碰到春婶从菜园里回来，杨柳让她在家看着鸟雀别来啄桃子，“再泡盆糯米，下午我们做桃子酒。”然后赶紧跟上，走在前面的母子俩还在斗嘴。
经过拉扯，最终的彩头是五十两银子，姜家的三姐妹也掺了进来，一场赌局有三个庄家。
山里的花经过雨水的洗礼，开过的落了一地的花瓣，含苞的越发鲜艳，只可惜这美景无人赏。进了山，除了杨柳扬着脸四处张望，其他五个人都进入了状态，一颗颗瓦砾石子射向树枝。
时间慢慢拉长，耀眼的日光漏进树缝，杨柳先失了耐心，她把麻袋往程石腰上一绑，说：“我去东边的山上看看，一会儿就下来。”
“你把赵勾子或是刘婶喊上做伴。”程石说。
“好。”杨柳冲不远处的婆婆扬了下手，往东指指，“我过去看看，待会儿就下来。”她去喊了刘婶，两人拄着棍往东山上走，路上遇到一条过路的无毒蛇，速度太快，一溜烟就钻进了草丛里。
“雨后的天蛇虫出来的多，你们住在山里可要小心点。”杨柳嘱咐。
“养的鹅多，公鸡也厉害，我们倒是还好。”刘婶来的这几天已经看到了两条死蛇和死老鼠，不是鸡干的就是鹅干的，她倒是不怎么害怕。
走出林子，在林子边刨蚯蚓的鸡群见到人轰的一下散开，一只羽毛鲜亮的大公鸡嘴里叼着一条两指长的黑色小蛇跑远。杨柳抬手遮了下刺眼的光，她没看错，那条蛇还在动……
山上的水沟浅坑积满了水，艾蒿野菊等各种药草青翠的要滴下水，杨柳避开草丛走，看桃树上的果子寥寥无几，橘子和石榴树上的果子倒是不少。
“李叔，这几日下雨，屋顶可漏水？”杨柳走到砖房外问，“阴雨天你们身上的旧伤可有不舒服？”
“房子不漏水，就是吃水不大方便，下山吃饭也不大便宜。”李镖师拎椅子出来让两人坐，“至于旧伤，也没什么大碍，我已经习惯了。”
“我回去跟阿石商量商量，看有没有法子解决。”杨柳叉手笑，“你跟龚叔又都不会做饭，不然给你们盖个小灶房也行。”
“可别，让我做饭我宁愿啃干饼子。”
说笑几句，杨柳也不多留，交代他注意门窗，别让蛇鼠虫蚁溜进去了。看样子明年开春要从捕蛇人那里多买些蛇药，不为镖队，自家都要备着。
下山半途遇到程石过来接，杨柳远远看他手上有条绳一荡一荡的，走近了才看清是条砸烂了头的蛇，三指粗细，着实不瘦。
“晌午添道菜。”程石动了动手指，比手臂还长的蛇晃了晃，他问刘婶会不会做蛇羹，“会做？那给你了，一人分两截尝尝鲜。”
“你不拿回去？”刘婶接过蛇，反应过来问：“你几个表妹怕蛇是吧？”
“小姑娘嘛，都害怕这玩意儿。”程石笑笑，回去的路上他拿着棍走在前，春天踏出的小道又长了草，他骂两个老镖师懒，“等我闲下来了，我来把路上的草挖断根。天天从这里走也没说把草割了，也不怕蛇藏在里面。”
下了山，杨柳没看见人，她问程石是谁赢了，“三个表妹？”
程石摊手搓了搓手指，嘻嘻一笑：“咱俩输了，姜霸王属实厉害，三个表妹险险赢了她三只麻雀。”
杨柳拍他手掌，被他抓住不松手。愿赌服输，到家了程石回屋拿出一张银票递给性子最大方的歆莲，“诺，拿去。”
“嘿嘿，那我们就占便宜了。”歆莲高兴地接过，“表哥，我们明天再比一比？”
“我明天有事。”程石又不傻，十赌九输，刚从老娘手里借的一千两要溜走一半。
“什么事？”歆莲屁颠屁颠跟着往偏院去，没看到两个姐姐在背后瞪她。
“开铺卖蛋啊，这几天没去镇上，鸡蛋鸭蛋鹅蛋攒了半间屋。”还要去过户食馆。
鸽子十三只，麻雀二十七只，山斑鸠十八只，还有不知名的野鸟七只，雷婶跟坤叔两人已经着手烫毛拔毛了。程石去看了眼，说：“鸽子卤八只，晚上炖三只，另外两只再加五只山斑鸠我拿去送我丈母娘，毛拔干净了给我说一声。”给岳家送去，他又想到席哥儿和芸姐儿，晚上鸽子和鸟雀卤好后，八只卤鸽他又给姨姐留两只，麻雀也留了六只，泡在卤水里续井里，次日去镇上时连着桃子一起送去。
“我表哥还挺想着他丈人家的，就一点鸟雀还分成三份。”歆莲撇嘴，她拿着弹弓喊两个姐姐去打鸟，“我昨晚都没吃过瘾，卤过又炸再炖的鸽子味道太好了！”
“这话在我面前说无所谓，你若是跑去你表嫂面前胡言乱语，以后我可就不带你来了。”姜霸王警告侄女。
歆莲吐了下舌，“知道啦，我又不傻。”
“姑母，我会说她的。”歆丹面有愧色，“莲儿年纪最小，被惯坏了，有些口无遮拦。”
“没那么严重，你们出去玩吧。”姜霸王在三个丫头出门后蹙起眉，她在想她走的时候要不要把她们带走。
镇上。
连下了五天的雨，再大的臭味儿都被冲刷没了，更何况换了泥铺了砖，心里觉得膈应的人不多，开铺时门外已经有人等了。
“什么味儿？这么香！”有客进门就问，嗅了嗅鼻子，“卤味儿？你们做的卤蛋又换方子了？”
“没有，卤了几只鸽子。”杨柳看程石存放马车回来了，她拎桶往外走，“你先招呼着，我把桃子和鸽子想给我姐送去，免得待会儿热了，肉再坏了。”
“怕坏就卖给我们呗。”有人喊。
杨柳打个哈哈没接话，她把卤鸽和桃子送过去，惦记着铺子里的生意，她只来得及交代早些吃，又脚步匆匆往东槐街赶。
好些天没开铺子，来买鲜蛋和卤蛋的人尤为多，杨柳跟程石忙得喝口水都没空。不到辰时末，蛋和桃子都卖空了，就连颠裂口的蛋都卖光了。
“看来修路的事要早点提上日程。”程石说。
杨柳等他把筐和桶都捡出去了，拿扫帚把地上的泥往外扫。铺子外铺了青砖，就来了小摊贩在外摆摊，有他们时不时打扫，铺子外的泥还没铺子里的多。
“走了啊？”卖针线的大婶笑着打招呼，“你们放心，等散集了，我们把这片地扫得干干净净的。”
不影响做生意，杨柳跟程石无意赶他们，点了点头，说：“那你们还忙着，我们先回去了。”
“哎，路上不好走，慢着点。”
程石赶车去悦来食馆，马车刚停下，张大刀就出来了，“先去过契，免得书吏有事先走了。”
程石示意他坐车辕上，先道过谢，再问：“盘下来多少银子？”
“一千二百两，不含契税。”
“契税我掏，张大哥给我帮忙，我不能让你吃亏。”到了官衙，交了六十两的契税后，吴家饭庄就到了杨柳名下。出了门，程石掏出六十两递给张大刀，“劳张大哥费心了。”
张大刀从容收下，笑着说：“我倒没怎么操心，就是跑了两趟腿。官家倒是占了便宜，前后四五天，两次转手就白得了六十两。”
“这笔银子我花得高兴，多花也就多花了。”程石看了看房契，心里琢磨着要先买锁换锁，免得有人搞破坏。
“张大哥，你要回悦来食馆还是？我送你回去，改天食馆开业了请你来吃饭。”
张大刀摆手拒绝，“你去忙吧，我自己走回去。”
程石跟杨柳先去铁匠铺买了三把大锁，吴家饭庄的牌匾已经取了，两人商量的是要延用“千客”二字，改天重做个牌匾挂上去。屋里的桌椅板凳，锅碗瓢盆，能卖的都卖光了，窗户上的窗纸褪了色，木椽子斑驳起了杂色要重新刷漆，屋顶上的瓦片也要检修要换。
“房子一旦没了人气，破败得可真快。”杨柳感叹，之前还想着打扫打扫置办套桌椅就能开业了。估摸着手里的银子，她冲程石笑：“当家的，看来你又要找娘借银子了。”
欠债的时候他成当家的人了，程石瞥她一眼，豪气地说：“走，回家写借据。”
作者有话说：
来了，这章算昨天的更新，今天还有更