第一百三十二章
家里遇了事, 又有买铺开食馆的打算，程石睡到半夜把饿醒的闺女给奶娘送去时突然想到白天的事，黄传宗是个能伸能屈的人, 不会干糊涂事，但黄太太可不一定。故而在鸡鸣时分, 他去前院喊醒了坤叔, 让他随今天运送卤蛋的车走一趟。
杨柳在天色熹微时醒来，开门时听到程石在墙外哼小曲，她仰头看了眼天色, 一时怀疑她睡迷糊了。
“阿石？”她喊。
“咋了？醒了？”声音在西墙外响起。
“你这时候怎么还在家？没去县里？”杨柳快步绕过垂花门，走到前院先看到冒过院墙的银杏树, 满树青绿色的扁圆叶。相对昨晚的蔫巴，今早沾了露水多了几分精神, 在山风里飒飒作响。
程石扛着把人高的大扫帚走过来，走近银杏树，用帚尖掠了两下树根的浮土，树根下有明显的两团湿印, 不知道哪两只狗跑来撒尿了。
“怎么是你在扫地？坤叔呢？”杨柳问。
“他代我随车去县里, 我就干他的活计喽。”程石把扫帚拿进屋靠在门后, 朝西抬了抬下巴, “走一趟？”
“我还没洗脸漱口。”杨柳伸了个大大的懒腰，转身进屋。
天边有了微弱的曦光，屋里光线还很暗，廊下的灯笼在青石砖上打下层层昏黄的光圈。厨房里有两处火光，案桌上的光晕下, 切菜声梆梆作响, 灶台边的火光晕亮了半边墙, 锅里的米粥咕噜噜冒泡。
门口光线一暗，雷婶转头看是杨柳，拍了拍围裙上的灰，起身问：“洗脸？我给你舀水。”
“我用凉水洗，早上做的什么菜？”杨柳走到春婶旁边，“青瓜条，绿菜心，还和了面，烙饼？”
“青瓜条炒蛋，凉拌菜心，煮咸鸭蛋，烙沓葱油饼，再煮锅花豆粥，可行？花豆是今年的新豆，我今早踩着露水刚摘回来的。”
杨柳连连点头，“可行可行，春婶做的我都极爱吃。”
这时雷婶也舀了热水兑了凉水，端着木盆放枣树下的石桌上，说：“早上井水有些凉，你月事快来了，用热水洗。”
天光已经开始冒暑气，井水哪会凉，杨柳撸起袖子往外走，指了下雷婶的脖子，“你都出汗了。”
“快洗，免得待会儿有枣树叶掉盆里了。”雷婶用袖子抹了下脖子，又走进厨房走到灶前添柴烧火。
“我们去西山脚一趟，饭好就回来。”杨柳泼了水，脸上的水抹了两把也不擦，就大步往前院跑。
夏日的早上，村庄醒的也极早，房前屋后都是咯咯觅食的鸡，堰里的水干涸了，鸭鹅都聚在流水沟旁，鹅喙和鸭喙交杂在一起在泥沟里噆烂泥和菜叶。屋顶上冒着浓浓的青白烟，正是凉快的时候，男人挑着担从井里挑水浇地里的红薯藤花生秧，女人在地里拔草摘豆挖菜园，幼龄小童拎着铁铲挂着竹筒，在猪粪堆附近挖蚯蚓喂鸡。
杨柳跟程石走到半路听到西堰有捶衣声，走到山脚下，十二三岁的姑娘端了个堆满衣裳的木盆趔着身走上堰埂，眼睛在满枝的桃树橘树石榴树上流连，待看到山脚下的夫妻俩，她腼腆一笑，“柳姐，可吃饭了？”
“还没，你这么早就来洗衣裳？”
“嗯，我妹在家煮饭，我就趁凉快来把衣裳洗了。”
在下堰游水的鹅群听到说话声，不落人后的开始嘎嘎插嘴，隔了不近的距离，还吵得人听不清话。杨柳无奈地摆手，往上指了指，意思是她要进山了。
赵勾子听到动静连蹦带跳拖着竹竿跑到山脚，看到是他们，举着棍子朝鹅群臭骂，“我还以为它们又在讹霸村里来洗衣裳的丫头们。”
程石手搭他肩上捏了捏，“小伙子不错，看来还是乡下养人，你来这儿刚一年吧？身子骨硬实许多。”
“我爹也这么说。”赵勾子嘻嘻笑，助跑几步高高跳起，扯了枝松枝下来扔着玩。
去年围的栅栏在风吹日晒下早就破烂得不成样子了，现在的这个是两个老镖师砍了杂树新扎的篱笆墙，程石跟杨柳走近瞄了眼，里边卧的几十只母鹅不安地挪动身子，两人又极快地走开。
最开始鹅群都是在半夜下蛋，时间长了之后，因为吃食不均，下蛋的时间慢慢也错开了，现在夜里白日都有下蛋的鹅。出了篱笆是霸王，卧在篱笆里下蛋时又成了羞羞答答的小媳妇，人过去瞅一眼它们就坐不住。
“洗的差不多了，我去帮忙做饭。”刘婶捞起盆里最后一颗鸭蛋，把盆里的脏水倒在树下，跟杨柳说：“我今天就能干活，做饭的那个大嫂你给她说一声，晌午就不用过来了。”
杨柳点头，跟在程石后面往松树林深处走，月前新买的五六千只鸡鸭鹅的幼苗也开始在林中翻腾了。小鸡跟在大鸡后面找虫，嫩黄的小鸭混在小鹅里噆食草叶，至于小鹅，它们个头最大，还没换毛就已经显露了恶霸的苗头，人走过，它们扬着脖子多管闲事的嘎嘎叫。
从林子里出来，天边已经露出半轮圆日，热气蒸干了风里的雾气，只有草丛里还残留着湿意。杨柳摘了两个半红的桃子，刚准备下坡，一阵风吹过水面掠过她，她怔了一下，脚尖一转，面朝水面闭眼仔细感受。
程石见她动作就明白了，站在堰坡下一动不动，生怕惊扰了她。
堰里鸭鹅的嘎嘎声，厨房里锅铲碰撞的铿铿声，山里的飞鸟呼朋引伴的叽喳叫，一时间都清晰可闻。
杨柳放下手转过身，程石迫不及待地问：“如何？可是要下雨了？”
“黄昏时我得再过来一趟，日头半落时风里的湿度最小，现在我判断不准。”杨柳说。
“应该是要落雨了，之前你也没察觉到。”程石脸上带了丝兴奋，自言自语道：“快下雨吧，再旱半个月，田里的水秧也要干死了。”种过地才知种地的苦，为了那一亩三分地的庄稼，村里的男人日里夜里都在抢水灌溉。白天日头大，一桶水泼下去，不消半个时辰就晒干了，不少人为了能让庄稼多喝点水，夜里不睡去浇水。都这般费心了，地里的花生秧还是有干死的。
两人没直接回去，半途拐了道踩着田埂到了地头，原本应该青绿的花生秧卷了叶子枯了藤，黄色的小花也零零散散的，倒是野草长势颇好，占据大半江山。杨柳选了株枯死的花生秧拔起来，根上只有四五棵花生落，小的有葵花籽大，大的不足小拇指指腹，捏开一看，空壳。
一声叹息传来，杨柳看程石，程石看北边的杂树丛，杂树丛挡住了人，过了片刻才有人走出来。
“你俩也来了？”杨老汉有些惊讶，“我来看庄稼，顺道过来瞅瞅。”
“家里的花生地可还好？”杨柳丢开花生秧，拍了拍手上的灰。
“还行，家里有水井有牛车，村里只我一家能在西边的堰挑水，大半都保住了。”杨老汉看到这杂草丛生的花生地，嫌扎眼似的撇开脸，“倒是你家……”
“我家倒没事，不靠庄稼地吃饭，收的够交粮税就行了，花生收不到也无所谓，花生秧也有用，冬天我拿来喂牛喂马。”程石说的轻松。
杨老汉瞥他一眼，“你这下种的时候雇了工，拔花生的时候自己拔？连工钱都收不回来。”
程石：“……那也没法，不管是种地还是做生意，都是有亏有赚。今年是没个好年成，像去年年成好，我收的几亩花生，榨的花生油到现在都还没吃完。”
“阿石——吃饭了———”
“小柳——饭好了———”
“程石，家里喊吃饭！”
雷婶在村西头喊，田里的人听到了帮忙大声传话。
“知道了，这就回去。”程石高高举了下手。
“他说知道了——这就回去——”继续有人帮忙传话。
到了村里，给鸡喂蚯蚓的小子高声冲西喊：“他说这就回来的。”
“爹，到我家去吃饭。”杨柳说。
“我不去，家里你娘也在做饭了。”
三人在村里分开，大黑子亲亲热热把老主人送回家，去灶房转一圈，悄不吭声溜出门，一溜烟往西跑。
“大黑子，一大早的就去走亲戚？”提泔水的小子喊了一声。
“还说你不来了，不是回去了？”程石端菜过来看到它讽了一声，“今早可没肉。”
没肉也有蛋，人吃炒蛋，狗吃混了蛋液的稀饭，程石跟杨柳赶着马车刚走到村头，就见大黑子舔着嘴筒子跑回家喝水。
“呵，真是雨露均沾。”程石很是气。
“它毛黑，容易热，跑一阵就口渴想喝水。”杨柳拉偏架，话说的很没说服力。
程石睨她一眼，马鞭在空中甩出一声空响，“驾！”
“你慢点，路不好，蛋颠破了。”杨柳拍他一掌，勒了勒缰绳，马慢下来了她又嘀咕：“你真好意思，天天跟一只狗计较。”长了张刀子嘴，动不动讥讽大黑子，又天天从镇上带颠破的蛋回来喂人家，喂了又翻旧账，真是讨好了也没落着好。
一路到镇上，马车刚进东槐街，程石就发觉周围人看他的眼神不对劲，他以为是昨天跟八方酒楼的事被人传来了，也不在意。直到闻到一股熟悉的臭味，再看千客食铺外往日拥挤的街道只有零星两个摊子，循着味看过去，他家的铺子外面一片泥泞，水迹一路延伸到正街。
“你们可算来了，啧。”凤娘子不知从哪儿蹿了出来，她用帕子捂住口鼻，“我家开铺时就这样了，街头磨豆腐的说今天天不亮他听到外面有动静，出来看是几个男人在挑水冲洗粪水，他还没看清楚就被人喝走了。”
此时的黄家，黄传宗黑着张脸盯着瘫倒在地的妇人，见她还目怀不愤，气得几乎要仰倒，“该说的我都说了，你收拾东西回你娘家住段日子吧，你这么惦记你兄弟，看他能容你几时。”
“黄传宗，你就是个鳖蛋，吓死你了，人家都跑你头上拉屎了你还忍气吞声。你个缩头乌龟，我兄弟要不是为了给你办事，他会落到这个地步？全镇谁不笑他做贼偷鸡蛋！啊！”
一声响亮的巴掌，惊得门外打转的姑娘哭着跑进来抱住躺着地上的妇人，她不敢劝，只能跟着一起哭。
“你打死我好了，我早就过够了！”黄太太几欲疯癫，赤目狰狞地爬起来跟男人打作一团，边打边骂：“我跟了你没一天不在外面被人笑，你个烂泥头破裤/裆，你害了我还害我兄弟。”
“爹，娘，你们别打了！”
男人力壮，黄传宗一把把女人推攘在地，抹了把火辣辣的脸，看手上的血痕嚷嚷着要休了她，“泼妇！泼妇！一家子糊涂虫，我才瞎了眼了娶了你。我害你兄弟？是我让他做贼偷蛋的？我给他三四百两给我做事，他连个鸡毛都没给我落下，还害得我名声扫地。你、你……”他恶狠狠地指着她，给哭得要抽不过气的女儿说：“你娘做了什么好事？她半夜让人去给程家铺子淋大粪，生怕外人不知道是咱家做的！好，她是出气了，咱家跟程家的仇是越结越大。”
在他的骂声下，黄太太气弱，尤其怕他气上来休了她，有个不成器的兄弟，她娘家的生意早就不能跟黄家比了。
“可我们家早就跟程家结仇了，”面目姣好的姑娘抽抽嗒嗒，掀起眼皮瞧了她爹一眼，带着恼意说：“有胡家在，程家……啊！”
黄太太掐闺女一把，阻止她继续说。但黄传宗已经听出来了，他冷着眼盯着眼神闪躲的妇人。
“我没跟她说，是我跟我娘说话被她听着了。”
黄传宗有些没脸，不再大骂大叫。
“程家、程石的外家家大业大，跟姜家比，我就是只虾米，我斗不过。”黄传宗冷声说，他甩开手往外走，“我跟程石斗，他落败了能携妻带女回县里继续过好日子，我落败了，你们都滚回乡下种地，吃糠咽菜去吧。”
黄太太这才觉得后怕，拖着足袜撵出去，“那怎么办？”
*
程石跟杨柳选了个离臭味远的地方摆摊，日头晒，他也懒得等，心情也不好，直接降价便宜卖，不到半个时辰筐底就空了。
“咱们这是？”杨柳远远看了眼铺子。
“去悦来食馆。”程石说，路过八方酒楼，他仰头看了眼。
“你说你也要开食馆？”张老头吸口浊气，目光复杂地看着程石，脑中各种念头交杂，他暗骂黄传宗是个遭瘟的祸头子，忧虑地说：“小兄弟，你这……啧，我们两家……唉，以后还给我家供货吧？”
程石看杨柳一眼，真如她说的，如果像他那样打算，以后跟张家指定和气不了。
“张叔误会了，我是打算开个专做鱼的食馆，肉和蛋可能会在铺子里散卖，但不会做成菜卖，肉蛋还是只供你一家。”程石说，当初签契的时候不知怎么，两方都漏下了鱼，现在他怎么做都没违约。
张老头闻言大松一口气，“去年尝过你家的鱼，味道极好，你的生意也必定红火。那你此次上门是？”
“八方酒楼。”程石端过一盏茶，撇了撇茶叶没喝，“不知张叔人老心气可还旺？”
“哈哈哈。”张老头大笑几声，站起来转了几圈，想起前些年被八方酒楼压一头的憋屈，意气风发地说：“难怪我头次见你就觉得颇为投意，你可有需要帮忙的？我张家人丁旺，不提能干，跑腿还是可用的，有用得着的直言。位置可选好了？那条街？哪个地方？”
程石摇头，“昨日临起的主意，我打算待会儿去找经纪问问。”
“我给你说个好地，吴家饭庄。”张老头朝外喊一声，他大儿子立马从隔壁过来，“吴家饭庄正要转手，他家铺子在闹市，装潢也不差，你买下只需简单拾掇就能开业。你若是有意，我让我大儿从中买下，之后再转手给你。”
“那就多谢张叔了。”程石拱手道谢，又冲张大刀说：“张大哥，那劳你费心了。”
“小事，我买下了托人去给你说。”
出了悦来食馆，程石吁了口气，等杨柳坐上车了，他赶车绕去吴家饭庄。吴家饭庄早不见吴德发还活着时宾客盈门的热闹，大门紧关，牌匾上落了厚厚的灰，过年时挂的红灯笼褪了色也没人取下。不似悦来食馆和八方酒楼，吴家饭庄不是高楼，占地颇大，堪比程家在村里的两进宅子。
“咱们手里的银子恐怕不太够。”杨柳说。
“还有多少？”
“零零散散大概有四百两出头。”
比程石预估的多，今年的进项少花出去的多，他说：“我写信找娘借点，明年还她。”
“借点是多少点？”
“一千两？”
“你们城里人就是豪气。”一千两还能称一点。
作者有话说：
先去吃饭，还有一更