第一回 在人前露脸，虽是个婢子，但府里人或多或少听了些闲话，暗中揣测过她和沈禹州的关系。
这些春桃自然是知晓的，为了不让人看低了去，特意为她选了颜色鲜艳的衣裳首饰。
“姐姐，你瞧今日穿这水红怎么样？”像是等着夸奖的小孩，神情颇为得意。
阿娇哑然失笑，“好看是好看，不过，我是公子的婢女，不是公子的姨娘，打扮得这般花枝招展，是生怕旁人不误会我和公子的关系吗？”
春桃歪头想了会儿，好像是这么个道理，但仍试图说服她：“可是，姐姐生的如此好看，合该穿些大红大紫，这才衬得上你这般仙姿昳貌。”
阿娇深知这张脸的祸害，“我才进府多久，便惹出如此多事端，你也不怕哪日我又连累你。”
“……好吧。”春桃瘪瘪嘴，最后挑了件淡蓝色广袖百褶裙为她换上，却也低调不失清丽。
傍晚时分，阿娇准时到主屋外恭候主子，这次，沈禹州的目光在她身上足足停留了一盏茶功夫。
阿娇被他盯得脸颊绯红，难道，是她穿的不对，惹他不高兴了？
她鼓起勇气，怯生生抬起眼睫。
男人长身玉立，屋檐两侧悬挂的暖黄灯笼轻轻转动，斑驳光影打在他侧脸上，越发衬得他神骨俊秀。
微风撩起阿娇鬓角的碎发，两人视线在空中不期而遇，彼此眼中仿佛落了漫天银河，皆是熠熠生辉。
沈禹州率先回神，缓缓来到她跟前，“走吧。”
阿娇落后半步跟在后头，暗中松了口气。她也是方才垂眸之际，后知后觉发现，裙摆袖口处竟都绣满了空谷幽兰，生怕沈禹州睹物思人，无端在大喜之日勾起难过的回忆。
好在，他没生气。
阿娇一路都默默观察他的表情，沈禹州早有察觉，背在身后的手微微汗湿。
他又在紧张什么。
只是个婢子罢了，不是她。
沈禹州深吸口气，摒去杂念，步入正厅，一身绣金线的玄色长袍，神色清冷矜贵，眉眼锋利，气势逼人。
宴席上，前一刻还在谈笑风生的人皆噤声，纷纷看向传闻中凶残冷酷、不近人情的锦衣卫镇抚使沈大人。
看着看着，无数目光又转移到紧随其后的阿娇身上。
阿娇捧着礼盒，鸦睫微垂，淡然自若。
众人哑然许久，沈禹州出声打破沉默，一番客气又周到的贺词后，示意阿娇上前献礼。
“祝老夫人北堂萱茂，福海寿山。”
满堂光华，流金闪烁，皆不若美人目光一瞬。
纵是阅人无数的老夫人，也不禁微微失神，“好孩子，起来吧。”
她仔细端详阿娇，笑容慈爱，语带关切，“身子好些了吗？”
阿娇微怔，回以浅笑，不敢再多话，将东西搁下后便回到沈禹州身边。
对面的许氏斜了二人一眼，移开视线，脸上写满不悦，“寿宴开始了，盈盈怎的还没到？”
后头嬷嬷朝外远眺：“兴许是去等四姑娘了。”
许氏轻哼了声，“我都快忘了，那丫头也回来了。”
被念叨的四姑娘沈念如是沈禹州同母的亲妹妹，许氏自然喜爱不起来。
嬷嬷迟疑着问：“可要将表姑娘请来？”
这几日闹出的风言风语，彻底让许氏寒了心，她端起茶盏啜了一口，“随她吧。”
夜凉如水，许盈盈打了个喷嚏，匆忙换好衣裳从假山后出来。
她学着婢子的模样，颔首低眉，一阵小碎步进入松鹤院。
侍卫见她穿着院中婢子的服饰，并未阻拦。
许盈盈攥紧袖中迷香，借着夜色掩护，一路畅通无阻，直达主屋门前。
没想到，阿娇的衣服这般好用。
许盈盈心情复杂，趁着这会儿院中下人聚在小厨房用膳，她蹑手蹑脚走到门前，飞快闪身进入其中。
与此同时，幽远的车铃随着缥缈风声而来，车轮碾过一地枯黄树叶，缓缓停在沈府门前。
“快快快，要赶不上时辰了！”话音未落，一道天水碧色倩影跳下车，正是沈家四姑娘，沈念如。
她自幼离家到青阳书院读书，同祖母、嫡母等人关系并不亲厚，和哥哥沈禹州虽是血亲，但她打小便怵他，整个沈家，也就与名义上的表姐许盈盈亲近些，二人时常书信来往。
一路上，她听了不少关于自家哥哥和表姐的事，是以刚进门，沈念如便想寻哥哥问个清楚。
然而等她到松鹤院时，四下空荡荡的，只有主屋里隐约有点火光闪动。
屋里头，许盈盈刚往香炉里加了东西，正要脱鞋上榻，门“吱呀”一声开了。
许盈盈吓得心脏险些停跳，藏在袖中的纸包也悄然掉落。
“哥哥？”
沈念如站在门口，试探性叫了一声。
屋里的人这会儿想躲进床帐已然来不及，只好就近躲在柱子后。
沈念如又唤了几声，见里头无人回应，举着火折子走了进去。
香炉里，青烟袅袅升起，一股极淡的香气弥漫在空气里，许盈盈急得一头冷汗。
早不出现晚不出现，怎偏偏这个时候来了！
她生怕香炉里的东西起效，电光火石间，许盈盈故作绊了一下，朝外摔去。
沈念如原本就猜想屋子里是不是进贼了，猝不及防被人抓住脚踝，惊得当场尖叫。
“是我！”
许盈盈飞快爬起来，趁机捂住她口鼻。
沈念如惊恐地瞪大眸子，看清来人面容之后，才稍稍松口气。
许盈盈顾不上叙旧，半拖半拽地把人拉出去，旋即轻手轻脚合上门。
对方仍满眼惊诧：“表姐，你怎么会在哥哥房里？该不会……”
“该不会最近府上的风言风语都是真的吧？你当真与我哥哥……”沈念如说着说着，顿了一下，“咦，你怎的还穿着下人衣裳？”
“嘘——”
许盈盈示意她噤声，“咱们先走，一会儿我再同你解释……”
然而她却没想到，这一解释生生耽误了一夜。