十二小时、十五小时、二十四小时厄普肖依然静静地躺在那里，连眼睛都没有眨一下。

12月13日凌晨四点，在林克赶往医院的48小时后，参与抢救的医生满头大汗地走出病房，看着林克和他身边厄普肖的家人，说出了那句在电视剧里已经烂大街，但真正听到时却无比诛心的话。

“对不起，我们尽力了。”

两天的连续救治，所有人都试图把他从生死线拉回来。死神在另一头举着镰刀，看着这个年轻人的身体在其中拉扯。

它得逞了，发达的医学在它面前败下阵来。心脏骤停，厄普肖的人生将不会再有下一个篇章。

大哭？晕倒？撕叫？都没有，那一刻，林克周围只有寂静。

这感觉，就好像他前天凌晨回到俄克拉荷马城的那一刻。黑暗、无助、孤独。

厄普肖的母亲愣了几分钟，然后逐渐抬头看向林克。她从手提包里拿出了一个信封交给眼前的华裔男人，“这是齐克写给你的，他的队友从他的更衣柜里找到。我原本是希望他亲手交给你。但现在”

林克赶忙接过信封，在这个网络如此发达的年代，写信这种交际方式几乎绝迹。但很明显，厄普肖希望有些话能够被保存下来，而不仅仅是庞大数据库中的几串代码。

把信封交给林克后，玛莎走入病房，放声痛哭。这个坚强的女人，再也撑不住了。

※※※

我的兄弟林克，

但愿你在休斯敦一切都好，能够看见你进入nba，我发自内心替你感到高兴。为什么要写信呢？一开始我也觉得这主意简直太蠢了。但我始终无法通过几个短信文字，来表达我内心的欣喜。我还是觉得，亲手写些什么，才能表达我的喜悦和骄傲。

从一开始我就知道，你的努力肯定能得到回报。前几年我也去欧洲打过球，说实话那儿的工资可比发展联盟要高得多。但我还是回来了，为什么？不都是为了nba嘛。恭喜你，你达成了我们所有人都渴望的成就。

当然，这一切只是开始，之后的日子还会很艰难。你可能会为了下一个十天合同而拼得头破血流，可能会为了上场时间而不得不在训练场上和队友玩命。可能，哈哈哈哈，可能会为了你的房租发愁。但无论遇到什么事情，你都不能放弃。

因为你也是我进入nba的念想和精神支柱，你倒下了，我的梦也就碎了。

就这样吧，比赛马上就要开始，我要上场了。但愿明天早上，我能看到你签下第二份十天短合同的新闻。

勇往直前，伙计。

齐克。

029：勇往直前

齐克厄普肖，26岁，还有一个半月就将迎来自己27岁的生日。

身高1米98，体重98公斤，一个普普通通的后卫身体条件。如果你试图在网上搜索和齐克厄普肖有关的事情，那么很遗憾，除了介绍他曾在伊利诺伊州立大学打球，后来到欧洲淘金之后再回到nbdl外，什么都没有。

这就是齐克厄普肖，一个26岁，大龄，数据一般，球技高于这个星球上的千万人，却工资不高的家伙。

他本应该有更好的未来，也许他能凭借自己的三分球命中率获得一份10天短合同。然后凭借着在nba，兴许能得到一份长一点的续约合同，或许是一年底薪？

至少在他跑不动跳不高时，他也能自豪地对自己说：“我曾是一个nba球员，我实现了自己的梦想。”

他本该有无限的可能，但这一切都在他心脏骤停的那一刻消失了。

“我很难相信，他人生的下一个篇章，这个世界看不到了。”

这是蓝色队主帅康纳尔对记者们说的一句话，也是让林克印象最深刻的一句话。

厄普肖去世后，只有俄克拉荷马当地的新闻对这件事的报导非常火爆。而美国的其他很多地方，甚至都不知道一个职业球员死在了比赛中。怪不得，林克当年从未听说过任何与齐克厄普肖有关的新闻。

连美国本土都没有普及报导，这种消息又怎么可能传到国外去呢？

人们继续上下班，nba继续着表演。这个地球照样在旋转，生活一样在继续。

没人会注意到这么一个球员，毕竟，他与那些耳熟能详的球员相比，实在是太渺小了。

他不像詹姆斯可以每晚扛着两个人完成暴扣，不像科比可以冷血地在关键时刻一次次杀死比赛。他没有豪车可晒，什么代言、商业活动都通通与他无关。

他就是一个上场打球，在俄克拉荷马蓝色队挣扎求生，一个赚钱养家糊口的球员。

一个每晚遥望着在nba打球的富豪们，怀揣着这个梦想在nbdl拼搏的家伙，仅此而已。

或者，用一个林克更能感同身受的词语来形容——一个底层球员。

参加完厄普肖的葬礼后，林克回到家中，看着窗外的街道。

“勇往直前。”

厄普肖在信中给他写的这句话，一直在林克心中游荡。

被卡尔琼斯和莫雷玩弄，被nba扫地出门。林克本以为，自己的职业生涯已经够糟糕的。但这一切和厄普肖的付出比起来，压根就不值一提。

从火箭队回来后，林克自动又回到了俄克拉荷马蓝色队，拿着一年13万美元的年薪。从10天赚5万到一年赚13万，这样的落差可不是所有人都受得了的。

但林克不害怕，因为他会勇往直前。

火箭队这件事，也让林克从美好的梦中苏醒。从穿越来的第一天，他就遇到了好心的厄普肖，遇到了公正的康纳尔教练。

但卡尔琼斯和莫雷却让林克认清，这个世界上可不是所有人都会来帮自己，也不会所有人都对自己好。他不能再那么轻易的信任一个人，特别是在职业篮球这种利益巨大的圈子里。

林克的篮球能力是逆生长的，但他的阅历可不是。说到底，林克也不过是一个刚刚出社会的屌丝大学生。

不过嘛，吃一堑长一智。以后如果再遇见和经理人有关的问题，他肯定会慎重考虑。

林克咬紧了牙关，厄普肖的下一篇章已经人们已经无法看到。但他会带着厄普肖的期望和憧憬，继续努力！

正在林克思考人生的时候，他的手机不合时宜地响了起来。来电显示是陌生号码，但接通后，林克却听见了卡尔琼斯的声音。

“别倔了，傻小子！没有我，你将一事无成！听着，我打听到金州勇士队对签下你很感兴趣。如果你继续乖乖听话，我保证你还能在这十多天时间里抱着几万美元回家！”

连招呼都没打，卡尔琼斯一接电话就开门见山地说了一堆。

“你把上一句话再说一遍？”林克本想直接挂断