第四十二章

　　谢望麟怀疑自己这段时间是不是撞什么邪了。

　　短短半个月里, 先是一个叫安继荣的昭城安家少主，莫名其妙在街上撞上他的二女儿，对?他女儿一见?钟情, 兴冲冲跑上门来提亲。

　　然后是秦家孩子?秦皓, 明?明?这么多年来两家都相安无事地拖延着婚事，偏偏在这个时候, 他母亲忽然上门来, 态度比以往强硬许多地说想将秦皓和谢知?秋的婚事正式定下。

　　当然, 前两桩都还算好事。

　　最?奇怪的就?要数现在。

　　这个名叫萧寻初的青年，谢望麟印象中?自己一次也没见?过?他，可他偏偏在秦家来议亲的同一天跑上门来, 而且两个人才说到第二句话, 他就?说他也要娶谢知?秋！

　　方国人大多数时候性?格还是比较含蓄的，一般总要派彼此家长上门，再?你?来我往试探几个回合, 最?后才和和气气地讨论到议亲的问题上。

　　谢望麟不敢相信这种上来就?求亲的二愣子?，他居然在短短半个月里碰上这么多！以至于他虽然给?“萧寻初”上了茶，可目光一直诡异地打量着他。

　　说实话, 光看这个萧寻初冷冰冰的样子?，真不像个一上来就?会?提亲的二愣子?。

　　不过?……他好像也不太像是传说中?那个纨绔子?。

　　谢老爷当然也听说过?萧寻初。

　　他知?道?这个人当初和他女儿同时在白原书院就?读，还知?道?他十五六岁就?从书院跑了出去, 不仅跟父母断绝关系，还跑到山上, 和一群不三?不四的人混在一起。

　　当初谢知?秋刚去白原书院的时候, 他还不屑地说过?武将之家都是蛮人, 像萧寻初这种武将之子?，想来也不会?有什么建树。

　　那个时候, 他做梦都想不到这个萧寻初，有一天会?跑到他家门口来，还说要娶他女儿。

　　谢望麟呷了口茶，借着饮茶的动作上下端详着这个萧寻初。

　　说实话，按照正常情况，光是凭对?方那些不好的传闻，他就?会?把这人直接赶出去了，不可能在他说出要娶自己女儿这种混话后，还让他进门来。

　　可是，在见?到这萧寻初本人后，他实在有些惊讶。

　　这个人全然没有传闻中?的浮浪之气，相反，他面容英俊、气质出色，打扮是稍微奇怪了一点，可是在对?方表现出文雅的谈吐以后，这种特立独行的地方，好像也不至于不能接受了。

　　最?重要的是，谢望麟以前从未见?过?眼神这么像他女儿的人。

　　这是一种很特别的眼神。

　　以前谢知?秋有这种眼神，他会?觉得他女儿有些太尖锐了，难与男子?相处。可是当这种眼神出现在一个年轻男人身上，他却?觉得这个人锋芒毕露，有一种会?成?大事的气场。

　　谢望麟的好奇心被勾起来了。

　　不过?，该摆的架子?还是要摆。

　　他轻咳了一声，开始例行公事地质问——

　　“你?今年多大了？”

　　“晚辈十九。”

　　“你?一个人跑到我这里来提亲，你?父母知?道?吗？”

　　“我十六岁便离家出走，此后与父母甚少见?面，他们不知?道?。”

　　“你?一个人独居？平时以什么方式谋生？可有财产？”

　　“独居，没有正经收入，谋生平时主要靠以前的小厮接济，偶尔靠吸风饮露。家产有草屋一座，在临月山南面，以前是师父搭的，现在自己修补。”

　　“……你?认识我女儿吗，怎么就?想要娶她？”

　　“早年在白原书院的时候，见?过?她的背影，有过?几次短暂的接触。我读过?她的所有诗篇文章，知?道?她的想法。”

　　谢望麟头痛欲裂。

　　说实话，这么多年来，他见?到仰慕才女谢知?秋这个名号的小年轻也不少了，但眼前这位无疑是最?不靠谱的，光听描述就?想揍他的程度。

　　这个萧寻初，横看竖看都是个误入歧途的叛逆青年，比起女儿的婚事，他倒更想拿出长辈的架势，和他好好谈谈心，劝他回头是岸早日归家了。

　　不过?对?方的言行举止能够猎奇到这个地步，某种意义上，反而有点引起了他的注意。

　　“……小伙子?，我再?问你?个问题。”

　　“伯父请说。”

　　“你?自己的日子?都过?得不好，究竟是哪里来的勇气，敢来说要娶我的女儿？”

　　谢望麟自认为这个问题已问得有些刻薄，便注视着“萧寻初”，观察他脸上神情的变化。

　　谁知?，对?方脸上仍是淡淡的，好像丝毫没有被他吓到。

　　那萧寻初淡然地回答：“我从来没有这样的勇气。”

　　“……那你?怎么还跑来？！”

　　“他”并未立即回答。

　　这个时候，谢知?秋本人的心情其实没有她表现出来的那么平静。

　　她环顾四周，最?后，目光不经意地落在一旁的屏风上。

　　谢知?秋对?自己所处的立场感到陌生，感觉自己还是第一次从这个位置观察这间屋子?的布局。

　　以前，她应该躲在那扇屏风后面，听父亲和外来者的侃侃而谈。

　　而现在，她成?了这个进来和她父亲侃侃而谈的人，她必须要竭尽全力，去争取这桩与她自己的婚事。

　　事发突然，留给?谢知?秋仔细思考策略的时间很少。好在，谢知?秋沉着冷静，自从走到谢家门口，她就?一直在想办法。

　　谢知?秋回答：“其实我已经参加了今年的秋闱，只要通过?，也会?参加明?年的春闱。我本来是想，等明?年有了功名以后，再?来向伯父表明?决心，正式上门的。

　　“只是今日，我偶然路过?谢家门前，见?谢家一片混乱，还有秦家的马车停在门前。我知?道?秦谢两家亲密，担心是秦皓已先我一步来提亲了，这才破釜沉舟，也临阵上门来表明?心意，试图争取一个机会?。”

　　谢老爷似笑非笑：“有功名再?来，好大的口气！既然你?也知?道?秦皓，想必也清楚，单凭你?们二人的条件，你?与皓儿可谓天壤之别！

　　“你?父亲萧斩石是厉害，但我谢家可不是那等看碟下菜的庸俗人家！比起门第高不高、官位大不大，我谢家更看重日后女婿本人的人品才能，更看重对?方是否能给?我们女儿幸福的生活。

　　“不要怪我说话直，你?对?自己在梁城的风评应当有所了解。我有皓儿这样的好选择摆在我面前，而你?一个口碑不佳的小子?，只能空荡荡许下一个虚无缥缈的‘将来有功名’的承诺，你?凭什么认为，你?还会?有机会?？”

　　谢知?秋不言。

　　老实说，她现在的处境相当不利。

　　萧寻初绝对?不是谢望麟亲睐的女婿类型。

　　谢家本来就?不喜欢武将之家，萧寻初在世人面前的口碑又是差中?之差。

　　谢知?秋本来是打算做好万全的准备再?来登门的，可是由于秦家那边突然上门，打了她一个措手不及，使她不得不赶来阻止。而她现在已不是谢家的女儿，想要以外人的身份阻止这桩婚事，她赶鸭子?上架，硬着头皮唯有行此下策。

　　谢知?秋此刻感觉自己像是手无寸铁单枪匹马地面对?着一整列严阵以待的熟练士兵。

　　以萧寻初的身份，在还没有任何功名、几乎也没有做过?任何准备的情况，就?要正面迎击秦皓，实在太过?困难。

　　就?连谢知?秋，都觉得太难看到胜算。

　　然而她全无退路，以她和萧寻初目前的状况，他们绝不能和彼此之外的任何人成?婚！

　　她就?算没有机会?也要硬搏，没有生机也要创造生机！她决不能后退，即使眼前没有路，她也要硬生生撞过?去，非得撞一条路出来不可！

　　幸好，谢知?秋知?道?，她有一个其他人绝对?没有的优势。

　　她并不是一个真正的外人。

　　她知?道?谢家真实的状况。

　　而且，她是谢望麟的亲生女儿，她在最?近的地方观察了这个人十七年，她了解自己的父亲。

　　她的父亲，重视功名，在自身才学方面有些自卑，又非常好面子?。

　　只要有弱点，就?必定有突破口。

　　谢知?秋定了定神，再?抬头，眼底已一片清明?。

　　她从容不迫地对?上谢望麟，笃定地说：“如果与秦家联姻的事果真如此顺遂无阻，那秦谢两家关系亲近，应当早就?为儿女定下婚约了才是，又哪里轮得到我坐在这里与伯父闲谈？先前在门口时，伯父又如何会?有闲情逸致请我进来？”

　　谢望麟一滞。

　　谢知?秋垂眸道?：“我观伯父的态度，还有门前那辆马车。我猜秦谢两家的长辈对?这桩婚事都还算满意，秦皓本人大约意见?也不大。

　　“可偏偏这事还是多年未成?，是以，晚辈大胆猜测，这件事的症结，主要是谢知?秋本人。

　　“她要么是不喜欢秦皓，要么就?是尚不愿意成?婚。总之，谢知?秋暂时不愿松口。”

　　谢望麟手中?的杯盏抖了一下，再?看“萧寻初”的眼神，就?有些惊悚了。

　　谢知?秋继续说：“既然还没有真正那么订婚，那么就?还有周旋的余地。我虽不知?具体?是什么缘故，不过?观伯父的反应，感觉伯父应当也是不介意将这婚事再?拖一拖的。

　　“既然如此，我恳求伯父再?等一等，至少等到我秋闱的成?绩出来，再?决定要不要给?我机会?。”

　　谢望麟眼神一转，好笑道?：“你?这么自信，认为自己一定能中?举？据我所知?，你?很早就?从书院离开，之后没有再?读书了吧？若我没猜错，这是你?第一次参加秋闱？

　　“多少人一生都被堵在乡试这一关上，一辈子?都只是个秀才，你?才临阵磨枪几天，就?认为自己能胜过?寒窗苦读的万万人？”

　　谢知?秋道?：“我中?或者没中?，对?伯父又有什么损失？如果没中?，伯父可以顺理成?章地拒绝我；如果中?了，无非就?是多了一个像样的人仰慕伯父的女儿，对?伯父而言，这应当是面上有光的事，不是吗？”

　　谢望麟心中?一动，似是有些被说动了。

　　谢知?秋立即觉察到他表情的变化，趁热打铁道?：“另外，还有一件事，是我敢向伯父承诺，但秦皓势必不行的。”

　　“……哦？还有这种事？”

　　谢父狐疑。

　　谢知?秋定了定神。

　　她知?道?自己接下来要讲的话，未免有些夸大了。但她若想说动父亲，今日必定要有此一搏！

　　谢知?秋道?：“明?年，我若高中?状元，待御马行街之时，我愿身穿红袍、斜戴绸花，骑骏马在谢府门前停下，当场求娶谢知?秋！”

　　谢望麟一呆，惊得手中?茶盏都险些掉下来。

　　*

　　当谢府乱成?一团的时候，身处风暴中?心却?一直找不到人的萧寻初，其实正在东躲西藏。

　　那秦家夫人的马车一来，他就?感到一丝不妙。

　　出于某种直觉，他姑且先躲了起来。

　　果不其然，没有多久，他就?得知?那秦皓之母是来探谢家口风、想要定下与谢知?秋亲事的。

　　说实话，萧寻初很不擅长应付这种事。

　　他十来岁就?跑出家门，和师父师兄弟隐居在山上，远离世俗，对?议亲这类事情毫无经验。

　　谢知?秋让他万一遇到紧急情况，就?大喊“自己已有心上人”，还要咬死“心上人是萧寻初”。

　　这当然是到迫不得已时的杀手锏，但这招本来是用来对?付祖母的，今日秦家夫人也在场，在外人面前喊出这样的话来，对?谢知?秋的影响太大了。

　　萧寻初思来想去，觉得还没有非到用这一手的地步，可以拖一拖。

　　于是，当老夫人那边派人来找他的时候，萧寻初脚底抹油，一溜烟就?跑了。

　　萧将军曾经形容过?，萧寻初这人像根滑不溜手的泥鳅。

　　他并不是个死脑筋，与父母、书院作对?久了，深谙打不过?就?跑的道?理。

　　其他人找不到他，一来算是拖字诀，可以争取一点时间；二来，如果他们在他不在场时将谢知?秋的婚约定下，他可以反手就?说他不知?道?，占据道?德高地。

　　当然，萧寻初也不是光躲而已。

　　他打算抓住这点时间想办法通知?谢知?秋，两个人合作会?更容易度过?难关。

　　他本打算当场做个烟花，放上天叫回谢知?秋，不过?，不等他烟花做好，知?满那里先起了黑烟。

　　萧寻初看到那烟有些吃惊。

　　想要出这么多烟，烧的东西可得不少，也不知?道?知?满是从哪里找到合适的燃料的。

　　不过?，既然如此，倒不用担心如何叫来谢知?秋了。

　　萧寻初见?状，将做了一半的烟花藏起来，然后提前在大门附近等待。

　　谁知?，谢知?秋并未来找他问明?情况，反而在大门前就?直接对?上了谢老爷。

　　萧寻初略显惊讶。

　　不过?，这未尝不是另外一个机会?。

　　待谢知?秋随谢老爷去书房后，萧寻初静待时机，也从后门溜了进去——

　　当萧寻初顺利躲到屏风后时，正好听到谢知?秋在对?谢老爷放下豪言——

　　“明?年，我若高中?状元，待御马行街之时，我愿身穿红袍、斜戴绸花，骑骏马在谢府门前停下，当场求娶谢知?秋！”

　　*

　　却?说谢老爷听完谢知?秋如此言论，惊得许久说不出话。

　　他瞠目结舌半晌，才道?：“你?真是……好大的口气！”

　　方朝确实有状元行街的传统。

　　方朝状元要皇上御笔亲批，乃是真真正正的天子?门生。

　　故而状元在殿试钦点后，有骑马戴花绕行都城一圈、接受百姓迎贺的殊荣。这是唯有被圣上亲自选中?之人，才能拥有的荣耀，既是为体?现皇恩浩荡，也是对?所有学子?的一种激励。

　　方朝百年历史中?，的确有一些状元会?在中?途停下，但那多是为了感谢恩师，亦或是拜谢父母。像这样为了父母师长而驻足，是符合儒家的孝悌之道?的，也会?受人颂扬。

　　但在此之前，还从未听说过?有谁专门停下，竟是专门为了求亲的！

　　然而这在谢知?秋这里，正好成?了可以应对?谢老爷的筹码。

　　谢知?秋道?：“世人认为男子?应以事业为重，不可受感情牵绊太深。秦家自视为书香世家，矜高持重，自不可能为谢家放低姿态到这个份上。

　　“但我不同，我根本不在乎！我本就?被传为纨绔子?弟，再?浮浪一些又何妨！

　　“我愿意直接将高中?的荣耀分?一半给?谢家，这件事，世上只有我会?做，这世上也只有我一个，能为谢知?秋这个人，做到这个份上！”

　　原因无它，因为她就?是谢知?秋，谢知?秋就?是她！

　　她不是为了别人，就?是为了自己！

　　谢望麟完全被震住了。

　　就?算只是说说，他也从没听过?任何一个人敢下这种承诺！

　　谢望麟喝道?：“大胆骄狂儿！好一个无知?狂言！你?现在连一个举人都没有中?，竟便敢说自己能中?状元！”

　　谢知?秋道?：“还是一样的道?理，我中?或者不中?，对?伯父又有什么损失？”

　　谢知?秋目光如炬，放下豪言之后，她反而不再?紧张，眼中?尽是坚定。

　　她说：“我之意，伯父应该明?白。谢家与秦家结亲，确实会?是一桩人人称赞的姻缘，但秦家心高气傲，不会?认为自己低谢家一头。与秦家结亲，他人只会?说谢知?秋得了一桩好姻缘，是门当户对?的好亲事。

　　“但我不同，只要伯父愿意许诺，我会?让天下人知?道?，是我萧寻初，三?顾茅庐，浪子?回头，潜心读书，只为求娶梁城才女谢知?秋！”

　　谢父呆住。

　　谢父大多数时候自诩冷静清醒，但他自己的缺点，他其实自己也清楚，那就?是他相当好面子?、爱炫耀。

　　谢望麟压根不相信萧寻初这么个人真能中?状元，但他说出来的场面，确实将他吸引住了！

　　“可是……”

　　谢望麟仍有犹豫。

　　这时，一个声音适时地从屏风后响起，道?：“父亲，你?答应她吧！”

　　这个声音，在谢知?秋听来，是萧寻初，但在谢望麟听来，却?是他的大女儿本人。

　　谢望麟吃了一惊，道?：“秋儿，你?什么时候来的？你?不该在后院吗？”

　　秦皓的母亲远道?而来，又是专门来说亲的，他还以为谢知?秋老早就?该在老夫人和温解语那里了。

　　萧寻初清了清嗓子?，以谢知?秋的身份道?：“不是说来了向我求亲的人，我不该来看看吗？”

　　“不……”

　　谢望麟暗自心惊，意外地扫了眼屏风的方向。

　　他的女儿，他自己最?清楚了。

　　谢知?秋以往对?婚姻根本没有兴趣，那些对?她有兴趣而造访谢府的青年，谢知?秋都是能避则避，如果不是谢望麟看着可以，强行叫她过?来，谢知?秋根本不来。

　　这还是第一次，都不用他这个爹三?催四请，谢知?秋居然就?主动来看了？

　　谢望麟心中?惊讶，又不由看了看萧寻初。

　　这个萧家后生相貌是长得相当不错，且气质如清霜傲雪，颇与众不同。

　　难不成?……他的知?秋对?这个人，也会?有些不同？

　　谢望麟吃惊的时候，谢知?秋与萧寻初正隔着屏风交换眼神。

　　谢知?秋不像谢望麟这么无知?无觉，萧寻初进入书房的时候，她就?已经听到了声响。

　　谢知?秋躲在那个屏风后面不知?多少次，自然知?道?那个用于偷窥的洞在哪里。

　　二人目光一碰，不必多言，彼此已明?对?方心意。

　　这时，萧寻初再?度以谢知?秋的身份开口道?：“父亲，你?之前不是也同意过?，在明?年春天之前不再?提给?我议亲的事吗？

　　“现在秦家主母到来，我们不好用真正的理由拒绝，但我还没有做好准备，并不想现在就?定亲。

　　“现在这个萧寻初来得刚好，父亲可否答应她，然后就?用她当作借口，暂时拒绝秦家夫人？

　　“这样一来，既可以委婉地劝走秦家夫人，而不损害我们两家的关系，父亲也可以信守与我之间的诺言，将议亲的年龄重新拖到明?年春季。而且……”

　　萧寻初顿了顿，帮谢知?秋的腔道?：“正像这位萧公子?说的，多一个候选人可挑，对?父亲来说，也没什么损失。”

　　谢望麟心头一顿。

　　原来谢知?秋打的是这个主意！难怪她特意跑过?来。

　　谢望麟沉默地捋了捋胡子?，面露迟疑之色。

　　说实话，那萧寻初说的话，确实有一点点打动了他。

　　他一直遗憾自己的女儿谢知?秋，空有满腹才学，却?无法读书入仕。对?读书人而言，还有什么比高中?状元、骑马游城更为荣耀？而因着知?秋儿是个女孩子?，他此生，恐怕都看不到自己的孩子?有这么一天了。

　　可是，这萧寻初如果真能践行承诺，而且万一中?的万一，他真的高中?魁首……那岂不是真会?有一个货真价实的状元郎，骑着高头大马、帽插点翠金花，于众目睽睽下在谢家门前下马，然后恭恭敬敬地上门来，唤他岳父大人，向他求娶谢知?秋？

　　四舍五入，这不就?像是自己家里出了新科状元？

　　谢望麟光是想想这个画面，就?有几分?兴奋。

　　正如萧寻初所说，秦家人重视颜面、自持身份，是绝不可能为了谢家做到这个份上的。而萧寻初说他可以这么做，多少激起了一点谢望麟心里的赌性?。

　　万一赌错，他没什么损失，而一旦赌中?，便是难以形容的荣光！

　　说到底，今天秦家的这个提亲，他也很犹豫。

　　他当然认为女儿和秦皓成?婚很好，这个月立即定下来也算了却?一桩心事。但家里之前也确实答应了谢知?秋，在明?年春天之前不给?她议亲，谢望麟自诩是个诚信为本的生意人，他是想信守诺言的。

　　再?者，这终究是谢知?秋的婚事，不能不考虑女儿自己的意愿。

　　看女儿的意思，光是为了拖住秦家，她也愿意给?萧寻初这个机会?。

　　知?秋儿对?秦皓一直没什么感觉，而眼前这个萧家小子?倒是以前从未见?过?的风格，也算风味独特，知?秋儿从小就?是个与众不同的姑娘，说不定她就?喜欢这一口，见?着见?着就?来了真感情呢？

　　谢望麟开始摇摆，踯躅道?：“你?们说的有点意思，不过?正如你?们所知?，秦家夫人今日已经特意上门来了，若是找不到合适的借口，恐怕……”

　　谢知?秋一听父亲松口，大松一口气。

　　她道?：“伯父不用担心，若是此事，晚辈有一策。”

　　“哦？你?说说看？”

　　谢知?秋靠近谢父，低声说了几句。

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