第一百九十六章
萧斩石话音落后, 朝堂上的?沉寂持续得比之前都?要久，连皇帝都?一时愣住，说不出话。
萧斩石是?方国首屈一指的?名将, 若由他去守, 确实?比任何人都?放心。
可是?，他被朝廷猜忌那么多年, 当初立了战功却险些送命, 后来三十余年都?被困在梁城, 几乎算是?软禁，朝廷实?在亏欠他太?多。
这种时候，却唯有他一人, 愿意接下这个必死的?差事。
众人甚至能感受到萧斩石的?苦心——
他能守得住擎天关, 而且反正朝廷不太?可能再用?他，牺牲他不算太?大损失，他一死, 也能为君主去除一桩心腹大患，可谓一举三得。
赵泽哑口无言，一时间对?萧斩石的?愧疚之情可谓喷涌而出。
他嘴唇嗫嚅, 半晌才言：“萧伯父，朕……朕……”
话到嘴边，又难以?开口。
赵泽从?龙椅上站起, 走下来，握住萧斩石的?手, 说：“朕此生, 必当牢记萧伯父的?恩情。”
萧斩石神态如?磐石, 沉稳如?故，他只?是?垂下眼睑, 对?皇上点了点头。
*
回到将军府。
萧斩石将家中所有家丁护卫都?唤到面前，道：“皇上已命我?严守擎天关，明日便要启程出发。
“你?们都?是?跟随我?多年的?人，不少人从?当年萧家军时便跟在我?身边，你?们待我?忠心耿耿，我?都?清楚。
“今日，我?会将所有事情交代清楚。”
说着，萧斩石拿出一叠纸，铺开给众人看，又点起火盆。
他说：“这是?府中仆役的?卖身契，如?果是?当初是?签了卖身契进府的?，自己过来确认一些，然后从?今日起，这些都?一笔勾销了。”
萧斩石这一事起得突然，众人皆有些惊疑不定。
不过卖身契对?仆役来说都?是?大事，听将军这样说，众人不敢耽搁，赶忙上去找自己的?契。
萧斩石十分细致，一个确认过，就在名单上勾掉一个人的?名字。
待所有人都?见过自己的?卖身契，他便将这一叠纸全部丢入火盆中！
火舌吞没旧纸，呛鼻的?雾腾盛起来，漫起滚滚黑烟。
“现在，诸位都?是?自由人了。”
萧斩石宣布道。
“今后大家去留随心，若愿意留在将军府中，月钱照旧；若要离开，现在就可以?去找账房领一笔钱，自行离去即可。”
“将军……您这是?？”
在场之人大多对?将军府有很深的?感情，有萧家军中出来的?老兵，有在这里待了三十年的?仆从?，还有打从?一出生就在将军府中长大的?年轻仆役。
萧将军已经?许多年没有出征了，这回得到皇命，反应不是?高兴，而是?安排后事，任谁都?能觉察到异常。
萧斩石面不改色，只?道：“擎天关是?阻拦辛军踏入关内平原的?最后一道屏障，一旦失守，半壁江山则失矣。
“你?们不少人当年跟随我?出征过，我?不瞒你?们。
“此战甚为凶险，明日一去，大概回不来。
“然而朝中军队无可用?之人，兵力亦不充足，纵然是?必死一战，我?仍需要有人随我?守关。唯有将辛军尽可能久得挡在擎天关外，关内之人才会有充分的?时间准备逃亡。
“在场诸位，都?是?萧某信任之人，但萧某不会强求。
“现在诸位都?可自由选择去留。
“不过，萧某要问一句，在场各位，可有人自愿随萧某出征？”
“……”
萧将军话音刚落，空气骤然凝结。
过了许久，才有一个老兵问：“将军说的?大概率回不来，是?多大概率？”
萧斩石如?实?言道：“能回来的?可能性，不足一成。”
“……”
本就肃然的?氛围，变得愈发凝重。
将军府极大，被萧将军叫来此处的?，乌泱泱约有上百人。
这种人数，放在战场上什么都?不是?。
可是?这样重要的?一场战役，萧将军仍要向家中百余人的?战力动员，渴望增加一点军力，可见朝廷军的?情况恶劣到了何等地?步。
静默了不知多久，忽然，六十多岁的?老管事竟站了出来，道：“将军，让属下陪你?去吧！虽然属下已经?三十年没有拿过刀了，但大小是?个人力，头脑也还顶用?。”
有了开头，陆续便有人响应：“将军，属下也愿意随同！”
“属下也——”
“老李你?算了，你?上有老下有小的?。将军，带属下吧，属下孑然一身，本就以?将军府为家，若是?没了将军，世?上也没什么认识的?人了，正好陪将军再重温一次年轻时的?威风！”
“我?也愿意去！现在的?年轻人大概不知道了，我?当年可是?将军手下的?得力战士，将军出征，怎能少了我?？将军，算我?一个！到时候我?们让人站到擎天关外大喊一声我?与将军的?名字，说不定那些辛军就要闻风丧胆、落荒而逃了！”
“得了吧你?，你?当年临阵拉肚子的?事迹听说现在都?还在军队里广为流传，每个将军告诫手下士兵大战之前不能乱吃蘑菇的?时候都?要讲一遍。还辛军闻风丧胆，就欺负现在府里的?年轻人没打过仗。”
老人站了一圈，年轻人亦开始有人说话——
“将军，天下兴亡匹夫有责，我?等也愿为江山献出一力！”
“将军，属下愿意同去！不过，属下家中还有一位老母，不知将军能否准许属下下午回家再看望一次母亲？明日出发之前，属下定会准时赶回！”
“去可以?，不过今晚得给点酒喝吧？”
有人站出来，自然也有人退却——
“将军，这三十年来，卑职一直感激将军对?卑职一家的?照拂，但是?……这么多年过去，卑职早已忘了打仗是?什么感觉，已经?是?普通人。将军为国献身之心，卑职十分佩服，但要我?现在再上战场，实?在……将军，对?不住啊。”
“我?也……若是?有些胜算还好，但现在……我?才刚娶了亲……”
“我?是?说过想参军，可一上来就是?擎天关的?话……而且这也太?突然了……”
众人想法?各异，言语纷纷。
萧斩石板着脸，看着众人的?态度，有人参与固然值得敬重，不过对?退缩的?人，他也没说什么，知道这是?人之常情。
萧斩石一诺千金，有卖身契的?卖身契都?烧了，想要离开的?，也依约发遣散费。
送妻子和两个儿子都?离开后，其实?将军府已经?比过去冷清许多，像丫鬟婆子等女侍因为萧斩石自己用?不上，早几年差不多都?送她们另谋差事去了。
这回热血留下的?人不少，但想要过平静日子的?人更多。
所有人都?站在一起时还感觉不深，待主动想走的?、沉默不言却默默走的?人都?领了钱离开，人群哗啦啦散开，众人这才发现，愿意去擎天关的?撑死不过三分之一的?人。
几十号人站在将军府空旷的?练武场上，显得愈发凄凉惨淡。
一个老兵看了看周围稀稀拉拉有老有少的?人，苦中作乐道：“行啊，都?是?狠人。走，等到了擎天关，老子就跟将军一起让你?们见见世?面！教教你?们这些年轻的?，什么是?萧家军当年的?威风，干死那帮辛军崽子！”
萧斩石则没再说什么大话来壮士气，只?是?拍了拍离他最近的?老兵的?肩膀，道：“今日站在的?各位，都?是?我?萧斩石的?生死兄弟！”
他取出藏在后面的?酒坛子，道：“我?敬诸位一杯！大家有什么要求尽管提，今晚好酒好菜管饱，萧某也向诸位保证，我?会尽己所能，保证诸位家人的?安稳太?平。”
“事到如?今，还说什么。”
老管事跟着萧斩石最久，闻言只?是?笑了笑，便也取酒饮下。
他说：“这下真是?不求同年同月同日生，但求同年同月同日死了。”
*
次日寅时，天还未亮，萧斩石带着要与他同赴死场的?战士，还要再领上五万大军，启程去守擎天关。
萧斩石骑在马上，摸着手中的?玉质兵符——
和田玉制的?令牌，头部做成老虎怒吼的?形状，威严庄重，正是?朝廷给将领调兵的?信物。
这虎头符，时隔三十一年，终于再度到了他手上。
万千思绪涌上心头。
他年轻的?时候拿着此符，只?差十里便可夺回十二州。
而如?今他已是?老骥伏枥之年，再拿此符，却是?辛军已经?进了方朝国境，再不守住擎天关，方朝就要被人掀了老巢，连一国之君都?保不住小命了。
……
军队行到郊外十余里，忽然，一名禁军侍卫策马追上萧斩石，急急递上一个精致的?卷轴道：“将军，这是?这回的?布阵图！您这回出发守关事出突然，皇上之前还未来得及准备好。此图甚为重要，还请将军仔细揣摩，好生保管。”
萧斩石冷眼一扫，接过图，却看也不看，直接扔在地?上，又将手中火把也丢了过去，布阵图顷刻便被烧了个彻底。
“——萧将军！”
禁军士兵大吃一惊。
萧斩石却是?一声冷笑：“这就是?老子最后一战了，死都?要死了，老子去他的?什么见鬼布阵图！”
“过几天辛军就要到城下了，老子烧图又如?何！有本事再发三道金令把老子叫回去啊？！”
言罢，萧斩石回头对?他身边众人道：“兄弟们，咱们这回啥都?不图，就图‘畅快’二字！
“等到擎天关，我?们将三十年前没算的?帐一块儿算回来！
“我?们这次可能到不了十二州了，既然如?此，就让想踏入我?国山河的?辛军，都?在这里留下命来！”