第一百零九章

　　谢知秋无言。

　　眼前这女孩看上?去比知满还小一点, 在她眼里，知满不过就是个半大的黄毛丫头，难以?想象比她妹妹还要小的姑娘, 竟已?经在乐坊中?供年龄比她们大上?一倍多的人赏玩。

　　仵作观察着谢知秋的表情, 见她是确实不太了解乐坊的样子，在解说尸体情况的时候, 顺嘴提及一些乐坊的情况, 以?作案件参考——

　　“验乐女的尸, 看死因、年龄、外观，就能瞧出?原先?的来?历，还有她家老鸨的性情。”

　　“梁城的乐坊, 除了官营教?坊之外, 私营乐坊还分三六九等。”

　　“下等窑.子不挑客，贩夫走狗皆可入内，这里头的女子往往死得最多, 因病因外力?都有；中?流乐坊门槛会高一些，也有些戏曲弹唱之类的花活，里头的女子若是过世, 除了外貌通常更好?，手上?还时常能瞧出?练过乐器的痕迹。”

　　“这回狱中?这位爷去的是最上?等的私营乐坊，这种乐坊接待的都是豪富贵宾, 光是进个门可能就是几千钱，普通人是进不去的。”

　　“里面的姑娘如果验尸验到很?好?认, 她们通常细皮嫩肉、外貌姣好?, 手上?有常年练习吹拉弹唱的薄茧, 可见技艺超群，而且通常个个都是早亡, 最大也不会超过二十岁。”

　　“早亡这一点，我原来?不太懂。后来?有一回，有一桩案子的涉事人告诉我，其?实上?等乐坊的生活还是比中?下等要好?些，但上?等乐坊不留超过二十岁的姑娘，除非很?红，要不然乐女年纪大一点，就会如用?废的牛羊一般被卖到中?下等去。”

　　“故而不是上?等乐坊的女子特别早死，而是他们就没?有年纪大的姑娘。”

　　“另外，若是身份不明的女尸，辨别普通女子与乐坊女子有讲究，尚未梳头的清倌与已?经留客的乐女也有区别。”

　　“乐坊女子无论上?中?下哪等乐坊出?身，通常身上?都有伤，有些伤势骇人，但大多不致命，要注意与真正的死因相?区分。”

　　“如果是尚未梳头的清倌，年龄以?十二三岁居多，身上?一般是鞭伤。乐坊喜用?一种叫三股鞭的皮鞭，这种鞭子抽人能引起剧痛，但不易伤筋动骨。这个年纪的乐女还不留客，只是表演和陪茶陪饭，所以?只要不伤到脸，乐坊手段百无禁忌。”

　　“如果是十四岁以?上?的，多半已?经梳头，尸体除了产.门会有明显损伤外，还要注意身上?是否有针眼。这种乐女已?经留客，乐坊的调.教?手段会从鞭打改为更不起眼的针扎，特别是肉嫩敏感而隐蔽之处，大多会有针扎之迹。”

　　“因为乐坊路数各有差异，一些无名的乐女之尸，通过验明她生前遭遇的手段，就能查到原先?所属的乐坊。”

　　仵作板着脸大致说了一番，又用?手隔空点了点那女孩的尸身，道——

　　“大人请看这具尸体。”

　　谢知秋闻言望去。

　　只见静静躺在地上?的那女孩，正如仵作描述的上?等乐坊女子那样，是个容颜秀丽、皮肤白皙的少女。

　　她养着一头蓬云长发，五官尚未长成成年女子那般精致，但已?瞧得出?某种青涩的俏丽，若是尚且鲜活且如同谢知秋或者知满那般衣食无忧地抚养长大，想必说话蹦跳的模样都会十分可爱。

　　然而此刻，她面上?已?无半分血色，一动不动地躺在地上?，肢体已?然僵硬，露出?的皮肤上?遍布新?伤旧伤，望之触目精神。

　　只听仵作描述道——

　　“此女年约十三，死亡时间应在廿二日晚上?子时，身上?有多处鞭痕，但伤成约有三天以?上?，都不是致命伤。”

　　“她身上?共有被尖锐之器击打所致伤口十七处，致命的是头上?这一处，锐器刺入头部，导致颅内出?血当场毙命。”

　　“锐器此伤的痕迹，皆与现场发现的烛台尖刺吻合，烛台应当是凶器无误。”

　　“此女产.门无损，尚是处.子，应当并未受到侵害。”

　　“但是，她身上?还有拳打脚踢留下的淤伤，伤势较新?，说明她死前曾遭人殴打。”

　　“不过，这些伤口毫无章法，大部分也没?打到关?键之处，行凶之人应当并非熟知打斗技巧的练家子，甚至可能喝醉了酒，只是凭着脾气乱殴一气。”

　　谢知秋沉着地听完，她略一琢磨，问?：“照你先?前的说法，从这女孩尸体的情况来?看，她应当是尚未准备梳头的清倌？”

　　仵作颔首。

　　谢知秋静默片刻。

　　这女孩身上?鞭伤未愈，若按仵作的说法，那么至少在近期内，乐坊本来?应该是没?有打算让这姑娘留客的。

　　但后来?她却与齐宣正单独待在房间里。

　　这样的女孩哪儿?有什么自己选择的机会，像齐宣正这样的社会背景，他看中?了哪位姑娘，乐坊只敢恭恭敬敬的，哪里敢拒绝，而乐女自己的意愿，更是微中?之微了。

　　仵作描述的行凶者特征，也和齐宣正完全吻合。

　　谢知秋若有所思。

　　须臾，她又去看尸体以?及凶案现场找到的证物——

　　证物大多没?什么特别的，就是一些带血的珠钗一类女子之物，还有本案的凶器烛台，以?及一个花瓶碎片——据大理寺查验，这很?可能就是造成齐宣正额头伤口的器物。

　　不过，其?中?有一样物件，瞧着倒在这些东西间有些格格不入。

　　谢知秋走过去，将它拿起来?，问?：“这是怎么回事？”

　　那是一封信笺，里面的信已?经被拆出?来?了。这信纸上?大片血迹，但上?面居然一个字都没?有，是张空纸。

　　仵作一看，道：“这是从这姑娘怀中?找到的，是贴身之物，但上?面确实没?有写字，许是还来?不及动笔。”

　　……若是来?不及动笔，怎么会小心翼翼地当作贴身之物藏着呢？

　　谢知秋想了想，觉得此物颇有些异样，姑且将它单独分在一边，自己收了起来?。

　　*

　　下午，谢知秋去案发现场实地勘察。

　　乐坊这一带要到夜晚才热闹，这会儿?光天化日，整条街都冷冷清清。

　　那家出?了事的上?等乐坊尤是，外面已?经被大理寺的差役牢牢守住，不要说宾客，连只苍蝇都飞不进去，明明是烟花之地，这会儿?倒显得肃杀起来?。

　　谢知秋身着官服入内，先?查了案发的房间。

　　房中?可谓一片狼藉，到处都是血，桌上?的酒盏、墙上?的装饰全被扫到了地上?。

　　谢知秋查了一圈，没?找到什么新?鲜东西，就让人唤来?鸨母和当夜招待齐宣正的其?他歌女。

　　有了验察受害姑娘尸体的经历在前，当谢知秋看到那群歌女的时候，已?经不再?吃惊了——

　　果不其?然，除了鸨母有四十多岁，那些所谓的歌女都是十四岁以?下的小姑娘，最小的一个瞧着只有十一二。

　　这群女孩瞧着像小鹌鹑似的，乖乖跟在花枝招展的鸨母身后。

　　她们个个都带了妆，衣裳十分鲜亮，甚至带来?了乐器，不知道这样过来?接受问?询是打算干什么。

　　那鸨母原是满脸堆笑迎上?来?的，但当谢知秋转过头，她对上?谢知秋这冰冷的眉眼，忽然步调一僵，不自觉地退了三步，轻佻的表情亦收起几分。

　　但鸨母看上?去仍不死心。

　　“民妇见过大老爷。”

　　她行完礼，见谢知秋没?有动怒的意思，当即壮着胆子，又无比熟练地上?前攀关?系道：“这位大人看着可真是年轻有为、器宇轩昂啊！民妇刚才简直一见就呆了，你瞧我们坊里的姑娘，简直个个都要坐不住了。”

　　那群小女孩里，是有几个人在偷偷看谢知秋。

　　但与其?说是坐不住，在谢知秋看来?，她们更像是好?奇居多。

　　谢知秋懒得说其?他周旋的废话，只问?她：“前天夜晚，你们这里发生的那桩命案，你知道被抓走的那人是谁吗？”

　　鸨母眼珠一转，便回答道：“知道，是今年新?中?第的一位进士老爷，不过名字嘛……咱们这里每天客来?客往的，我也不是人人都记得。”

　　谢知秋一听，就明白鸨母已?经被打点过了。

　　她登时心情有点复杂，不知这算是好?事还是坏事。

　　谢知秋又问?：“那死者是什么身份？案发当夜，是谁先?觉察的异样？”

　　鸨母用?轻佻的语调说：“死掉的那个，是我今年新?买回来?的女儿?，名叫春月。

　　“但她以?前的来?历啊，咱们买人也不是太清楚，只知道是北方逃难来?的，刚来?的时候连汉话都讲得怪怪的，我花心思调.教?了好?几月，总算调.教?好?了，没?想到竟忽然这样……哎，买她可花了不少钱，我这损失可不晓得谁来?赔偿。

　　“说真心话，这丫头可不是个老实的，这么一群姑娘买了这几个月，就她跑的次数最多。

　　“我真金白银将她买回来?，没?想到钱还没?挣到，反而摊上?这么多事，真是赔了心血不说，还尽是赔本买卖。

　　“至于谁先?觉察的嘛……喏，就她了，桃枝，你来?说。”

　　叫桃枝的姑娘看起来?与春月差不多大，也是十三四岁的样子。

　　她本来?躲在后面，被鸨母一提溜胳膊，就拉了出?来?。

　　不过这一下，倒让谢知秋瞧见桃枝还在自己身后藏了个姑娘，那小姑娘一看就是这批歌女里年纪最小的，比其?他人都矮一个头，最多十一岁。

　　然而吸引谢知秋的，倒不是那女孩的年龄，而是她粗粗一看，这女孩眉眼有点眼熟，似乎与死去的春月有七八分像。

　　谢知秋心尖一动，正要再?仔细瞧瞧，这时，被推到前面的桃枝开始支支吾吾，只是半天词不成句。

　　“哎呀，桃枝，你怎么回事啊。”

　　鸨母催促她道。

　　“你把你昨天说你看到的，再?跟萧大人说一遍啊。”

　　谢知秋瞧见那鸨母暗地里拧了姑娘咯吱窝底下的肉一把，那叫作桃枝的姑娘当场眼泪就要下来?了，眼眶通红。

　　过了一会儿?，桃枝才说道：“前、前天晚上?，大约戌时，我们几个本来?应该上?台唱第一首曲子了，可是其?他人都到了，只有春月说去茅房，结果好?久没?回来?。

　　“春月先?前就逃过两次，那天晚上?坊里很?热闹，本来?就人多眼杂，我、我怕她再?跑，就去找她。

　　“结果，在经过南墙边上?的时候，看到春月偷偷在与人隔着墙说话，还从对方手上?拿了一封信。”

　　“信？”

　　谢知秋一怔，几乎是立即就想到春月怀中?揣着的那封空白信。

　　她本以?为这桃枝被老鸨推出?来?说话，未必有什么真话，没?想到还真有对得上?的地方。

　　谁知，谢知秋还没?示意她详细讲讲，老鸨倒冷笑一声，催促她道：“桃枝，你说说，你听到和春月说话的人，是男的还是女的？”

　　桃枝低着头答道：“男、男的。”

　　老鸨又笑一声，对谢知秋说：“寺正老爷啊，依民妇看，就是那春月这几个月偷偷在坊中?客人里寻了个情郎，不想走正规路子跟我赎身，就打算自己逃跑。没?想到进士大老爷凑巧那晚就看上?了她，春月一时情急，就将蒙汗药下进士大老爷酒里了。

　　“然后她那情郎翻窗什么的进屋去，本想和春月一起跑，结果两个人中?途起了什么冲突打起来?，那人反而失手杀了春月，中?间还因为心生妒忌，拿花瓶打了无辜的进士大老爷。

　　“这可算是自己引祸上?身，只是可怜了人家进士老爷，本来?是来?寻个乐子的，倒讨了一身不快来?。”

　　说到这里，那老鸨又皮笑肉不笑地拍了拍桃枝的肩膀，又道：“桃枝啊，你再?跟寺正大人说说，你后面又干了什么蠢事来?着。”

　　桃枝低垂着脑袋，看不清表情。

　　不等桃枝自己说，老鸨又自己讲了起来?，道：“我这蠢女儿?啊，一看春月被进士老爷点走了，竟然连客都不陪了，在整个乐坊里乱窜，逮着每个客人问?认不认识春月，让人快去救她，连护院都好?一会儿?没?抓着她，将乐坊闹得大乱。

　　“本来?留客嘛，房里动静大一点，姑娘求求饶什么的也是正常的，结果就因为她这一闹，搞得一大群人都冲到那屋里去了，还看到那么惨的场面！

　　“要我说啊，本来?春月跟了进士大老爷也是件好?事，就是这桃枝过去这样搞，才害得春月的情郎知道这事，还闹出?矛盾来?，甚至一时冲动杀了春月。

　　“她以?为自己是个好?姐妹，没?想到倒将好?姐妹害死了！”