时常吃不好饭，但那几十只鹌鹑谁都没动，这小小的禽鸟就是茫茫大海上的渺茫希望，有了它们的存在，所有人的心里都觉得特别有底。

海鱼大多很咸很涩，我们舍不得用淡水去冲洗，更不能用海水去洗泡，只能硬吞着下咽，所以水量消耗的非常快，半个月时间里，水箱里的淡水已经剩的不够一半儿了，众人被迫放弃了之前洗脸和擦身子这些耗水的活动。燕叔和船老板一齐商量，决定今后要缩减每人配给的水量，按体质和年纪统一发放保管，再也不能回到谁想喝就喝，想喝多少就喝多少的时候了。这里边数独孤璞的身体最弱，老节约不补充也不是长久之计，燕叔和船老板研究了两三天海图，终于决定让船暂时更改方向，拐到蓬莱补充淡水粮食再经由黄海继续行驶。下了这个决定之后，燕叔开始鼓动我们去吃之前存储的苹果，因为山东的苹果一直都很高产，个头儿也大，也甜，我们没必要为了保留天津的小青苹果而舍弃山东的大红苹果。得到燕叔的许可，我和含炯迫不及待的去货舱搬出一箱来，当着大家的面儿把箱开启，红灿灿的光把所有人的心都晃得痒痒的　——　之前的半熟的青苹果经过了半个多月的酝酿，已经成熟。我和含炯每人都拿了两个去甲板前头嬉戏，而独孤璞把鼻子凑到苹果箱子旁边去嗅里边的酒味，整船都是其乐融融的欢快气氛。

行到第二十七天的早上，含炯突然在桅杆顶上的小平台上兴奋地喊叫，说能看得见很多楼阁和行人，还有牛和马在地里耕田，我听了之后非常兴奋，问燕叔是不是已经到了蓬莱的地界，燕叔苦笑了一下摇摇头，对我说：“在海上确实可能看见楼阁的轮廓，但绝不会看见行人，也不会看见牛马在地里耕田”。我不解的说道：“那您的意思是说含炯在骗我们？抑或是他饿的眼花了，在胡言乱语？”，燕叔摇头道：“含炯这孩子肯定不能骗我们，他的眼睛也不会花，这些行人的确是他看到的，但不是发生在眼前的，而是一种幻像”。听了这些话，我那不安的本性再次被燕叔激发起来，之前我只听四爷说过，在不咸神山的林子里，在茂密的蒙蔽天眼的树林中，才会有麻达鬼让人产生幻觉的奇事，没想到在这苍茫开阔的大海中，也有如此奇妙之事。我连忙唤含炯下来，换我上去一睹这今古奇观。

站在高处，视野立马变得异常开阔，在远处，飘飘渺渺的，真的浮现出很多奇异的景象来，随着客船的航行和云彩光亮的明暗交替，忽而是矗立在天际的空中楼阁，忽而是赶集交易的市井小民，奇异的景致忽远忽近，交叠在一起，不禁使人浮想联翩。

“这叫‘海市蜃楼’”，燕叔不知什么时候已经来到我的身后，一点儿声音都没有。

“燕叔，您的轻功可真是一绝，冷不丁一说话，差点儿给我吓得从瞭望台上跳下去”，我打趣地说。

“老夫就仗着这一点儿本事过活，轻功不好，是无法在古墓中全身而退的”，燕叔倒不谦虚。

“我第一次出海，以前从来没听说过那个叫什么楼的东西，您要是没事儿，给我说说行么？我小时候在八大胡同，最爱听今古传奇的评书了”。

“八大胡同？那可不是个好地方呦……”，燕叔坏笑地看着我。

“小侄我去那里只是听说书，可不像你们这些成年人，净干那些乌七八糟的事情，燕叔，您实话实说，你卖完那些墓葬品之后，肯定少不了光顾那里吧”。

“好啦，好啦，你这个小嘴儿，够厉害的，咱先不说八大胡同的事儿了。我给你讲讲海市蜃楼的故事：传说这种景象是由蛟龙之属的‘蜃’经过吐气而成的，故得此名。宋代的沈括在《梦溪笔谈》中曾对它有详细的描述：‘登州海中，时有云气，如宫室、台观、城堞、人物、车马、冠盖，历历可见，谓之海市。或曰：‘蛟蜃之气所为’，疑不然也。欧阳文忠曾出使河朔，过高唐县，驿舍中夜有鬼神自空中过，车马人畜之声一一可辨，其说甚详，此不具纪。问本处父老，云：二十年前尝昼过县，亦历历见人物。土人亦谓之海市，与登州所见大略相类也’，按沈括的理解，他曾在登州亲见与今日你我目睹之物。虽然对于‘蜃’的存在抱有怀疑态度，但也无法找出更好的理由解释，加之六一居士欧阳修的亲历，他最后只能默认了‘蜃’的存在”。

“那按燕叔的理解，‘蜃’到底存在还是不存在呢？”

“我个人觉得，‘蜃’不一定存在：如果‘蜃’真是一种蛟龙，那么它就只能活动在海中，这也是‘海市蜃楼’名字的由来原因。如果每次的蜃楼都是在海上所观，我可能也就会从了沈括的默认意见，但小老儿我，却因为时常走动，而在大清国北边的荒漠里见到过同样的景象，所以我觉得，这可能只是老天爷对行路人的一种暗示，想传达一些消息。这些消息并不一定绝对是好的或坏的，有些可以鼓舞行人，使之克服眼前的困难继续前行；有些则会误导行人盲目地追求虚无缥缈的景致，让海上或沙漠增加几具无谓的枯骨。不管老天爷要告诉我们什么，反正有一点是无疑的，越靠近蓬莱，遇到‘海市蜃楼’的机会就越大”。

“这是为什么呢？”，我不解地问。

“因为蓬莱是座仙岛”，燕叔说完，身形一纵，从平台上飘然落到甲板上。

第三十八章 - 往事

燕叔双脚一发力，身体由桅杆顶端的瞭望台飘然落到甲板上，声息皆无。我在心中暗暗感叹其轻功的造诣，转头继续观看眼前的若有若无的景致。慢慢地，海市的形状由高阁转为民居，又转为袅袅的炊烟，转为一家人五世同堂的喜乐景象　——　我丝丝的怀乡情节被急剧放大，勾起了心中无限的思念。也不知家中的父母亲近况如何了？小二有没有把药店操持的好？四爷是否收到了我的飞鸽传书与静玉一起在家等待我的好消息……，我站在瞭望台上，两眼一闭，就像被流放的犯人一样，独自品味着淡淡的乡愁。

又看了一会儿蜃楼，我觉得索然无味，便从桅杆滑下，与燕叔一起到船尾钓鱼，骄阳在海上的云层里忽隐忽现，懒散地把光亮和阴影赐给身下的小船。燕叔神态平和，双眼紧紧盯着海上的鱼漂，腰带上油黑锃亮的驳壳枪在阳光的照射