住呼吸，寻找着一秒的清净，所有声音都直接消失。

但埃德蒙德却不愿意放过他，“你说我们是朋友。”

“……”霍顿的神经被埃德蒙德拨动了，那种条件反射的警惕让他的防御本能苏醒过来，双手盘在胸口，做出了防备姿态，他知道自己此时应该紧绷起来，但深深的疲倦感拖累了大脑的转动，他发现自己无法给予还击，最终只是说了一句“……是”，以此来拖延时间，试图为自己争取到更多反应空间。

埃德蒙德察觉到了，他细细地捕捉到了这种反应速度的差别，语气依旧保持不变，但说话节奏却紧紧地跟上，“我们是朋友吗？霍顿？”

那一点点喘气空间，终于让霍顿稍稍恢复了些许，“在我们的合作背景下，是的。”用词和发音都再次严谨起来，条理也逐渐清晰起来，但话语依旧简短，秉持着多说多错、少说少错的原则。

“我们的合作。”埃德蒙德重复了一遍，似乎正在细细地咀嚼，眼底的笑容缓缓流淌出来，“这说法真动听，换做是我，也会这样定位。”他紧紧地察觉到了霍顿的变化，从用词到语气，都紧紧追赶着霍顿不放。

“然而，我们的研究还没有结束。”这是一句肯定句，埃德蒙德直接下定了结论。

“好的。”霍顿只说了一个词，依旧没有太多内容。

埃德蒙德却不在意，“如我在信上所说。”

霍顿回忆起来了，轻轻颌首，“……你还有更多，”霍顿停顿住了，似乎正在寻找一个更加合适的词汇，又似乎正在回忆信笺上的内容，他的眉宇不由微蹙起来，疲惫感再次侵袭而来，以至于话语也变得艰涩起来，“……见解。”他如此说道。

“的确。”埃德蒙德干脆利落地回答到。

霍顿没有说话，只是伸出右手做了一个邀请的动作，用眼神表示含义。

埃德蒙德却根本不买账，“我不会随便把见解丢出来炫耀，尤其是当你还一直在背后议论我，用我给你的信息证明自己有理。”

砰！

波澜不惊的话语却如同一记重拳狠狠撞击在霍顿的胃部，他只觉得自己整个人都痉挛蜷缩起来，就好像自己最私密也最隐蔽的秘密被人撕拉一下揭开，那种痛苦瞬间抽空他的最后力量，瞬间无法呼吸。

霍顿试图掩饰自己的慌乱——残存的理智发出红色警报，危险！危险！绝对不能在埃德蒙德面前展露脆弱！

混乱的大脑发出警报，隐隐地，霍顿意识到了自己的错误，他不应该前来拜访埃德蒙德，至少不应该在如此状态之下，但杂乱的思绪却根本无法理清，疲惫与痛苦交织的情绪完全抽空了大脑的能量。他现在唯一能够思考的就是戒备！他需要戒备起来！否则，在埃德蒙德面前，他真的没有机会。

于是，霍顿低垂下视线，掩饰着眼神里的慌乱，同时弯曲身体，在床尾旁边的椅子落座，让自己微微打颤的膝盖舒缓下来，原本用来支撑站立的力量则可以为大脑更多能量，用来面对埃德蒙德。

霍顿后背依靠着椅背，将右腿交叠在左腿膝盖之上，试图展现出自己控制全场的强势，但内心的混乱让他无法完全冷静下来，动作与眼神都透露出一种心虚，原本应该放松的肢体语言，却紧绷得不行。

此时，他终于意识到比尔和温迪的意思了，那篇报道……那篇该死的报道确实存在问题，此前他只是沉浸在“光环与荣耀”的喜悦之中，却忽略了报道也可能暴露自己，就如同温迪所说，可能向所有采访对象以及潜在罪犯暴露自己，现在，他就在埃德蒙德面前暴露了，那么，他应该怎么办？

“那篇报道并不……”霍顿试图做出解释，但话语却停顿住了，因为他不知道应该如何解释，他所洋洋得意的一切，现在都成为了埃德蒙德攻击自己的武器，他的双手和双脚都被捆绑住了，这让他陷入了绝境。

埃德蒙德——准确来说，卡梅隆注意到了细微的变化，眼神的闪躲、肩线的僵硬、话语的迟疑等等。

那些微妙的小小变化正在一点一点暴露弱点，循序渐进地引诱着他展开攻击，不是凶猛残暴的正面攻击，而是如同鬼魅一般的暗暗靠近，就好像……就好像黑暗正在缓缓吞噬灵魂，看不见也摸不着，甚至察觉不到，就这样慢慢地被同化。

蓝礼的表演就如同黑洞一般，隐隐约约地拥有一股力量，唤醒了卡梅隆内心深处血腥残忍的黑暗灵魂，这让他忍不住开始轻轻嗅起来——如同狗鼻子一般，他正在寻找着血腥气息，如同森林里的捕猎者。

2471 步步紧逼

那是一种非常非常微妙的感觉，卡梅隆只觉得后背的鸡皮疙瘩正在缓缓攀爬着，宛若冷空气正在逐渐蔓延一般，诱惑着他忍不住想要压迫一些、再压迫一些，就如同猫戏老鼠的游戏，正在欣赏着眼前这出好戏。

低垂的眼睑深处微微闪动的眼神，无意识轻轻抿起的嘴角，轻轻拉扯的衬衫线条泄露出肩膀的紧绷，还有看似放松实则僵硬的右腿膝盖……那些细节，一个个地在视线里在脑海里放大，呈现出一个全新世界。

如同黑洞般的世界。

然后卡梅隆的所有注意力都被吸引了过去，他可以隐隐察觉到那种循序渐进的推动，就好像自己正在一步一步地靠近蓝礼，血腥气息和危险信号正在脑海里涌动着，但他却丝毫不害怕，反而享受其中。

恍惚之间，卡梅隆也无法分辨，自己到底是卡梅隆，还是……埃德蒙德，此时脑海里只有唯一一个想法

“血腥。”

他，渴望血腥。

“那篇报道并不……”霍顿试图寻找到一个准确词汇来形容自己的想法，但停顿下来，大脑却依旧没有能够给予足够的帮助，又或者，他根本无法解释自己的状况，这让他陷入了困境。

随后，霍顿意识到，没有答案也没有解释，至少，他现在无法给出合理解释，强硬寻找借口反而可能漏洞百出。

如此想法让霍顿有些沮丧，神经的疲倦似乎正在让负面想法扩散。

屏住呼吸。

霍顿做了一个屏住呼吸的动作，避免深呼吸的大幅度动作引起埃德蒙德的主意，然后直接掐断了脑海里的负面情绪，没有放任自己在溺水状态里继续沉沦，接着开口说道，“我……当时喝了一些酒。”

没有辩解，而是坦然承认了自己的错误，这是霍顿目前能够想出来的最佳止损办法。

埃德蒙德微微歪了歪脑袋，兴致勃勃地询问到，“你在吹嘘的行为侧写