这些蚂蚁后却是一时激动:“上帝保佑,好漂亮的切叶蚁,我看到了切叶蚁,一个庞大的切叶蚁族群!” “它们是芭切叶蚁,对吧?我认出它们的身份来了。”布莱恩同样很高兴。
杨叔宝说道:“好了,看到这群蚂蚁,你们最爱的穿山甲可以在这里活下去了,是吧?” “当然可以。”托尼高兴的手舞足蹈,“你这里绝对有一个庞大的切叶蚁族群,绝对的,你看运输队伍中的这些大蚂蚁,它们是兵蚁,非常厉害的家伙,它们的上颚能切开皮革,当它们聚集成群的时候甚至可以杀死一只老鼠。” 他指给杨叔宝看的蚂蚁个头确实相对大一些,负责运输叶片的是工蚁,它们的头宽只有大约两毫米,是很小的蚂蚁。
兵蚁的头宽可以达到7毫米、体长超过17厘米,混在队伍里耀武扬威的,如果有虫子出现队伍中捣乱秩序,它们便一拥而上将之给分尸。
那是相当彪悍! “切叶蚁群体数量达到10万时,就会诞生第一批兵蚁,而依据兵蚁们发动攻击时候分出的队列,可以知道这里有好几批兵蚁,蚁穴中肯定已经有几百万的工蚁了。”托尼津津有味的讲解道。
一只穿山甲发现了这些切叶蚁,可是它没有直接下嘴,而是先蹲在蚁道上观察了一会,然后跟着切叶蚁开始行军。
放长线钓大鱼,这只穿山甲要去寻找切叶蚁老窝。
切叶蚁不是傻瓜,如果穿山甲在这里开吃,那它们会一哄而散躲进杂草当中。
这样穿山甲压根吃不到多少蚂蚁,只会白白耗费力气,所以它们发现蚂蚁后不会心急的下嘴,而是跟着蚁群去找蚁穴,到时候直捣黄龙。
蚁路上熙熙攘攘,小工蚁们扛着大叶片行进的速度很慢。
但这是因为它们个头太小,其实它们很了不起、很强悍,如果将它们放大到狗那样的个头,那么这些工蚁能够以每小时26公里的速度一口气奔跑15公里的路程,而且期间它们相当于扛着300公斤以上的重物…… 这是任何哺乳动物做不到的壮举! 白蚁巢穴凸起于地面,就像个土城堡,切叶蚁的巢穴可就要隐蔽多了,它们隐藏在地底下。
这不代表白蚁巢穴会比切叶蚁巢穴更大,切叶蚁数量多且聪明——它们是真的聪明,能够利用发酵的植物来养活真菌种蘑菇,这方面整个自然界中只有人类能做到。
切叶蚁已经进化到会种田的程度,它们还会搞建筑,跟白蚁巢穴仅仅是壮阔复杂不一样,切叶蚁巢穴有精确的功能分区。
比如它们巢穴里有多个用来供真菌生长的农场,叶片被运回去后就会被送到农场,在那里叶片将被更小的蚂蚁切成更小块,直到被咀嚼成为菌床。
再比如它们巢穴里有的区域是垃圾场,不能吃掉的叶片脉络、真菌根茎会被咬碎送去这些地方,让它们在这里腐烂分解。
穿山甲追着工蚁抵达了切叶蚁巢穴,它将一直揣在怀里的小爪爪给伸了出来,准备挖洞进食。
托尼和布莱恩都有些惋惜,毫无疑问这里有一个高等的切叶蚁巢穴,这玩意儿堪称地下都市,巢穴最深可以达到十来米,最宽处占地面积有几十平米,包括了大大小小的巢室,里面生活着数百万只蚂蚁,同时还培育着大量的真菌。
杨叔宝也感叹:“对于蚂蚁这个物种而言,这是一个文明的都市啊。” 托尼说道:“还不算很文明,只能称之为古代文明。” “比如庞贝?” “对,庞贝。” “好吧,灭世者再一次出现了,倒霉的庞贝。”布莱恩掀开了一片草,穿山甲摩挲了一下小前爪开动了。
自助餐,开吃!
756.新的研究组
继发现了切叶蚁之后,杨叔宝跟随着穿山甲还发现了其他蚂蚁,其中最彪悍的是钩齿游蚁。
游蚁是强悍的行军蚁类群,它们的兵蚁具有夸张的上颚,当然,战斗力也很靠谱。
它们长得就霸气,不光有硕大的利齿,脑袋后还有两个尖刺,这能护住它们的脖子。
看到这些钩齿游蚁后,布莱恩一度吃惊:“它们是美洲土著,在南非怎么会见到它们?” 杨叔宝将自己曾经带回来许多蚁后的事告诉他,他知道答案后摇头:“不应该呀,蚁后可不比其他哺乳动物,它们不是在任何环境下都能生存的,南非的气候和环境并不利于它来孵化出一个强大种族。” 但这个族群确实出现了,而且在保护区里活的很自在,那行军布阵就是一个特点,豪横! 与多数蚂蚁向外发散抓小虫的觅食队伍不同,钩齿游蚁的觅食队列只走几条主要蚁路。
这几条蚁路被它们给控制的死死的,碰到虫子抓虫子、碰到蚁群打结蚂蚁,其中有一条蚁路赫然通往一个白蚁的土城堡,它们竟然将白蚁当猪养起来了! 这个场景是相当暴虐的,强悍的钩齿游蚁排着队杀进一处白蚁巢穴中,然后把卵、幼虫和蛹搬出来当军粮带走。
但它们不会对白蚁斩尽杀绝,抢走卵和幼虫之类便立马撤退。
原因很简单,留着它们去拱卫蚁后来产卵,这样以后还能再抢。
看到这一幕的时候杨叔宝挺吃惊的,但布莱恩和托尼却表示习以为常,钩齿游蚁就是会养猪。
所以蚂蚁世界很奇妙,他们先前碰到的切叶蚁会种蘑菇,这钩齿游蚁会搞养殖,杨叔宝想要是它们再有个族群会点火,那蚂蚁说不准也能发展出明来。
不过从物种进化角度来说,蚂蚁要比人类进化的更成功。
它们的基因已经在地球上存在上亿年了,它们的祖先可以追查到中生代。
托尼告诉他,钩齿游蚁真正厉害的还不是养白蚁,而是攻击蜂巢,它们是自然界中少有的能将马蜂、杀人蜂等杀手级昆虫团灭的存在,保护区的马蜂群在生命树上筑巢,这算它们命好,生命树隔着钩齿游蚁巢穴的距离很远,钩齿游蚁找不到它们,否则早把它们巢穴给掀翻了。
但它们对付不了穿山甲。
这伙在保护区微观是世界中纵横捭阖的霸主遇到穿山甲崩盘了,穿山甲逮着它们便开舔,从头舔到尾,跟瘾君子吸粉似的,一个劲往前呲溜。
钩齿游蚁彪悍勇猛,但这种勇猛在穿山甲面前成了致命弱点,穿山甲本来不喜欢在蚁穴外吃蚂蚁,因为蚂蚁受到它们攻击会逃窜。
可钩齿游蚁不逃跑,它们发现穿山甲攻击自己后便成群结队往前扑,并且还用信息素通知周边蚁道上的战友,让