第77章 . 抵达比赛场地 要和非人类们打架了！
在裴郁说这段话的时候, 一直小心翼翼地观察着任听霄的脸色。
他知道自己现在正冒着多大的风险，帝王不愿意向任听霄透露的事情，任何一个明智的人, 都不会让这番话从自己的嘴里说出来。
但是想到在无数个夜晚痛苦挣扎的帝王, 裴郁眼神沉沉, 又充满忧心地望着任听霄。
任听霄不是个擅长隐藏情绪的人, 这点在他们这种擅长观探人心的人面前几乎无可遁形。
因此, 当他在任听霄脸上看不到任何预料中的神色时，他变得更加不安起来。
任听霄眼珠一动，盯住了他。
裴郁下意识地不敢动了。
任听霄开口：“你后悔告诉我这些了么？”
“在决定告诉您的那一刻, 我就已经做好准备面对陛下的追究了。”裴郁苦笑着说，“我唯一想请求殿下的, 就是您千万，不要因为此时而对陛下动怒。”
他虽然不是女孩，但是根据他的了解，一旦女孩知道自己的另一半因为另一个女性受到这么大的伤害，并且还瞒着自己甘之如饴，脾气再好恐怕也无法忍受。
何况以他的观察, 任听霄……绝对不属于好脾气的那一类。
如果因为他的这番话, 反而让帝后二人生出嫌隙，那他真应该以死谢罪了。
他脸上的紧张感如此明显，连不擅长察言观色的任听霄都看出来了，她扯了扯嘴角，说不上安慰地安慰他一句：“放心，我没生气，更不会因为这个就怪陛下什么。”
裴郁不可置信地看了看她，似乎不敢想象她居然是这么通情达理的一个姑娘。
就在这时, 裴郁的光脑再次亮了起来，那独特的被打上防伪码般的金光，在场的两人都认出来那是来自谁的消息。
在裴郁的尴尬中，任听霄往旁边侧开一步，让出了门：“你过去吧，陛下应该等你半天了。”
裴郁犹豫：“我……”
“如果你害怕的话，可以不用照实回答他的问题。”任听霄说，“我不会把你透露出去。”
“您把陛下想得太简单了……”裴郁苦着脸，“我从来没有被召唤这么久还没有到达陛下面前的经历，陛下现在肯定已经猜出我和您说过些什么了。”
“那你就如实回答，不用顾忌我。”
在裴郁准备出门之前，任听霄又叫住了他。
“裴郁。”
裴郁顿了顿身子，转身面向任听霄。
“现在帝国正处于一个很关键的时期，就好像仙人渡劫，渡过去就能光辉万丈，但是一旦渡不过去，我们所有人都会掉入万丈深渊。”
任听霄的声音幽幽，在寂静的房间中，如同历代先人的幽魂在耳边絮语。
“陛下不告诉我这些，自然有他自己的理由，正如我就算现在知道了真相，也不可能安心缩在后宫中，做一个眼睛里只有陛下的贤妻良母，我们都有各自需要做的，更重要的事情。”
任听霄丝毫不顾自己堪称大逆不道的言论给裴郁造成了多大的冲击，她碧金色的瞳孔里燃烧着火焰，烧毁时代累极已久的沉珂。
“给陛下换个监督用药的侍者吧，我不在的时候，陛下就拜托你了。”
裴郁久久地站在原地。
任听霄对他点了点头作为告别，在他之前主动打开房门，离开了这里。
她纤细而高挑的身形在走廊上渐行渐远，没有看到在她的身后，裴郁对着她离开的方向，深深地鞠了一躬。
一夜未睡，又一下子承受了巨大的冲击，任听霄在走到车库之前停了一下脚步，晕眩般扶了下额头。
旁边立刻有跟随的侍者担忧地凑近，询问是否需要为她传唤皇室专用的医生。
“不用。”任听霄说，“帮我叫一辆车吧，外面的就好，不要帝宫的。”
侍者恭敬地领命。
现在的状态显然不适合自己开车，任听霄拒绝了侍者请她去坐着休息的提议，站在帝宫门口等待着。
她的脸色十分平静，只是如果细微观察的话，会发现她环在胸前的指尖在发着几乎微不可察的抖。
车很快来到，任听霄了向侍者道谢，然后坐到了后排。
这是智能自动驾驶悬浮车，任听霄面前浮现出虚拟屏幕，让她可以输入目的地或者坐标。
任听霄本来想输任家的地址，放上去的手指却转了个方向，改为输入了帝国学院。
现在是上午，正是帝国学院人流量最多的时候，任听霄的车停在人来人往的学院大门前，这才意识到以她现在的身份和国民关注度，似乎不应该就这么暴露在民众面前。
情绪激荡之下，她行事有些冲动了。
以前她那些看似荒诞无稽的行为，实则都是经过自己的初步判断的，而现在，她居然将这种维持理智的判断抛在了脑后。
原来凌卓对她的影响居然这么大。
任听霄定了定神，也没有再回此时已经是媒体蹲点之一的任家，而是直接去了之前给蓝漾漾订过房间的那家酒店。
她之所以放心，是因为任家是这家酒店的股东，这里名义上还是她的产业。
她在这里蒙头睡了一觉，再睁开眼时，天已经擦黑了。
任听霄订了一些餐食，然后在她的三人小群里发了个这里的坐标。
十几分钟之后，蓝漾漾和越舒就来到了这间房间。
“任，你说你有全世界最华丽的两个家，却偏偏要住在酒店，这是什么爱好。”蓝漾漾掩盖下眼底的担忧，故意用调笑的语气打趣着，坐上床挤在任听霄身边，还对越舒打了个眼色，“还准备了这么多菜。”
“想你们了，叫你们出来吃个饭不行吗？”任听霄没注意到自己有些苍白的脸色，“现在我就是被苍蝇追着的烂水果，可不敢去学院了。”
“噗。”听到任听霄形容自己的词，蓝漾漾哭笑不得。
越舒犹豫了一下，还是同样坐上床，挤在了任听霄的另一边。
两人把任听霄夹在中间，挤得严严实实。
任听霄左右看看：“你们两个干什么？想吃汉堡了？”
“天冷，挤一挤暖和。”蓝漾漾随口胡扯，还变本加厉地伸出胳膊，一把抱住了任听霄，同时将脑袋埋在她的颈窝里，“啊，任你的身材实在太好了，看着那么瘦，其实一抱全是手感。”
任听霄抽了抽嘴角。
“吃饭吧。”她没好气。
蓝漾漾吐了吐舌，越舒也露出微微的笑意。
经过她们俩这么一闹，任听霄倒是觉得一直飘在半空的心似乎落了下来，脑子也清楚了许多。
她上一世根本没有过这种类似闺蜜的朋友，这种被抚慰的感觉让她十分陌生，但是接受良好。
蓝漾漾吃饭还堵不住嘴，很兴奋地说：“任，你还不知道吧，小舒最近走大运了，她被杭柳大师看中，收为亲传弟子了！”
乍一听到这个惊天炸弹，任听霄差点呛到：“什么？杭柳？是我知道的那个杭柳吗？”
“对，就是那个制造出你的饕餮，蜚声全星际的顶级机甲制造大师——杭柳！”蓝漾漾慷慨激昂，“据说他看到了我们小舒的转系答卷，特意出山亲自收为弟子呢！”
看到任听霄混杂着惊讶和惊喜的目光，越舒的脸一下子红了个通透，连连摆手：“没……殿下别听漾漾胡说。”
“我哪有胡说，”蓝漾漾不服，“难道你被杭柳大师收为弟子的事是假的吗？”
“杭柳大师就是……就是开始通过邮件指导我学习而已。”越舒紧张得连很久没出现的结巴都又冒出来了，“他可能只是暂时无聊……”
“小舒，这种等级的大师，是不会因为无聊而表现出对某个人的在意的。”任听霄温声说，“这给他们带来的麻烦会远比收益要多，如果他真的在暴露身份的情况下明摆着指导你，就等于在对其他人宣布，你是他的徒弟。”
“真的吗？”越舒怔怔地望着她，“我一直不敢相信，总感觉是在做梦。”
“要相信自己，你可是自古以来第一个能转系进入机甲制造专业的，杭柳大师会对你在意一些，也是理所当然。”任听霄说。
越舒脸上的紧张和怀疑就渐渐消去了，开始露出开心的神色来。
蓝漾漾笑眯眯地看了看她，说：“任你看，我和莉莉她们都告诉她多少次了，这是真的是真的，她就是担心这个担心那个，觉得不信。而现在你说几句话，她立刻就相信了。”
越舒红着脸拍了她一下。
任听霄也笑了，她看着这个和蓝漾漾说笑打闹的姑娘，几乎看不到当初那棵阴郁蘑菇的影子了。
接下来任听霄告诉两人，她后面可能会有很长一段不能回学院，让她们自己小心，有事随时发消息告诉她，不要担心打扰。
两人都笑着说好。
说完话已经七八点钟了，这两人都是没有战斗能力的，任听霄早早就把他们赶回了学院。
她打开光脑，翻了翻各种消息，把牧阳曜的名字拉到最上面来。
想要打字的时候，她又犹豫了。
该说什么呢？
嘿其实我就是你一直要找的脆哥，我不但是你的学妹还是你的教官？
任听霄抓了抓头发，她不擅长这种通过屏幕的交流，总感觉冷冰冰的，什么话都不好说。
她正在组织语言，忽然一条加密消息传了进来，带着军部的标志。
任听霄打开一看，是通知针对交流赛的训练从明天正式开始，所有参赛的战士都必须参加，一直持续到两个月后交流赛举行。
毕竟这里面还有团体赛，和新队友磨合也要花一段时间。
之前的纠结都沉淀下来，任听霄眸色微深。
还是等见到面之后，再和牧阳曜当面坦白吧。
鉴于在交流赛开始之前，要对出场的选手实行保密，这次的训练同样不在帝星上进行。
选取的地点是热听霄提议的，就在帝星旁边的一颗小行星上，连名字都没有，一片荒芜，距离帝星只有半天的航程。
“正式比赛也在这么一个哪都不靠的荒星上举行，这下也算是让大家提前熟悉一下环境吧。”这是任听霄的意思。
还没抵达目的地到时候，任听霄蹭着来到了牧阳曜旁边。
“咳。”迎着牧阳曜专注的目光，她问，“第一次参加这个比赛，紧张吗？”
“您紧张么？”牧阳曜反问。
任听霄想说不紧张，毕竟这已经不是她第一次参赛了，但是想到从前她也只是作为队员的双S级，只需要担心自己的那场比赛，而不像现在，不但肩负着全帝国的期望，还统领着帝国的整个参赛团队。
她说：“我不能紧张。”
牧阳曜怔了下，露出敬佩了然的神色。
“如果说不紧张，那是假的。”他说，“但是一想到是您带领着我们，好像又没有那么紧张了。”
“我？”任听霄没想到会听到这个回答，她想了想，“也好，对将领的信任是打赢战斗的第一步。”
牧阳曜眼中闪过一丝无奈。
任听霄本来也只是借这个寒暄语来引出自己的话题，她不再纠结这点，而是说：“你想找的人还没有给你回复吧。”
说到这个，牧阳曜脸上蔓延过一丝阴云，摇了摇头。
“虽然脆哥没有联系我，但以他的实力，我相信他就在这里。”他的目光扫视整艘飞船，所有参赛和候补选手都聚集在这里，各自小声说着话，“一定就在这艘船上。”
“这么确定吗？”任听霄来了点兴致，“那你觉得，谁最像你想找的那个？”
牧阳曜犹豫了，他的视线在每个人身上扫视一遍，甚至连奥古斯塔斯都没有放过，最后定在任听霄脸上：“殿下，您是不是已经知道脆哥是谁了？”
这小子脑子倒是转得挺快。
任听霄本来也没想再瞒着他，她凑近了一点，正要脱下自己的马甲，旁边忽然传来一个沉稳的声音。
“殿下，请您到这边来一下，关于训练的计划，需要和您商量。”
任听霄回过头，撞上加拉赫严肃的眼睛。
她刚要说什么，却见加拉赫抿住唇角，对她微不可察地摇了下头。
任听霄立刻意会到他这个小动作，把原来要说的话又吞了回去，改成：“知道了，马上就来。”
“阿曜，回头再说。”
她抛弃脸上爬满失望的牧阳曜，跟上加拉赫的脚步。
“怎么了？”任听霄小声问，“为什么不想让牧阳曜知道我的身份？”
她感到加拉赫望了她一眼，一种很熟悉的感觉传遍全身。
然而当她看过去，却发现加拉赫目视前方，连眼珠都没转过。
“你真的很脆这个昵称，之前在星网竞技场上大出风头，后来又成为帝国学院的教官，已经引起了很多人的注意。”他解释说，“包括联邦。”
任听霄想了想：“你是说，不想让人把我和脆哥联系起来？”
加拉赫：“与未知潜在的强者比起来，一旦暴露，所有针对只会指向你一个人，这很危险。”
任听霄沉默了。
她沉思着说：“只告诉阿曜一个人的话……”
“殿下，这不是儿戏。”借助拐角的阴影，加拉赫目光沉沉地望向她，“你对他的了解有多少？你认识他才有多久？你对他的信任，就已经超过对我了吗？”
任听霄一呆。
加拉赫意识到了自己的失言，他猛地抿起唇角，目光明明灭灭，有些被隐藏得很深的东西仿佛要破土而出。
“加拉赫？”
加拉赫后退一步，僵硬地转过身，快步离开了这个角落。
任听霄停在原地半晌，还是没有回头去找牧阳曜，只是匿名给他发了一条消息。
“我就在这里看着你，当我站上战场的那一刻，你将会知道我是谁。”
一旦驾驶着机甲作战，熟悉的战斗方式一定会暴露她的身份，到时候哪怕她不说，牧阳曜又不算蠢笨，一定能看出来。
任听霄向牧阳曜所在的方向望了一眼，见他在收到消息后猛地抬起头，四方张望的模样，她又垂下眼，避开了他追寻的目光。
不得不承认，加拉赫那句无心之言，还是让她心中泛起一丝涟漪的。
更信任谁？这可让她怎么回答。
任听霄抓了把头发，转而冲着奥古斯塔斯走了过去。
“公爵，我们来商量一件事吧。”在各种明里暗里的偷瞄中，任听霄对他说，“每天的常规训练结束之后，我们再单独对战一次，机甲或者近身都可以。”
一片寂静中，奥古斯塔斯望着任听霄，脸上之前一直带着的不悦神色倏然收起，转而变为一股隐隐的愉悦。
他大提琴般低沉丝滑的嗓音刮过每个人的耳膜。
“看来你终于意识到，谁才有资格做你的训练对手了，对么？”
“？”任听霄奇怪地看了他一眼，“行还是不行，你给个准话。”
她最讨厌贵族这种好像回答了，又好像什么都没说的说话方式。
“对于你的请求，当然——”奥古斯塔斯拖着矜贵的长音，一副勉为其难的样子，“我承认，你也有做我对手的资格。”
任听霄脑子打了个结，就当他同意了。
一上午的时间很快就过去了，飞船抵达，一行人都是帝国的顶尖强者，也自然略过了调整的时间，直接开始投入到紧张的训练之中。
由于参加训练的人不同，即将面对的对手也远不是从前可比，这次训练的力度，和之前帝国学院举行的拉练强度有着天壤之别。
每个人每一天都被榨到最干，然而帝国下了大成本，给他们每个人都专门准备了一个修复舱，晚上筋疲力尽地爬进去，第二天再生龙活虎地爬出来。
其强度之大，居然达到了所有人都不得不每天睡在修复舱里，完全没有时间爬回床上。
而在进行着这种魔鬼训练的同时，任听霄每天晚上风雨不落地找到奥古斯塔斯，一定要拽上他去打一架。
是敌人又怎么样，敌人的敌人就是暂时的盟友，奥古斯塔斯能被联邦忌惮这么多年，靠的可不是他那一口贵族腔调。
但是任听霄也有着自己的私心，名为训练，她每天晚上都压着奥古斯塔斯暴揍，一点都不节省力气，逼得奥古斯塔斯也不得不全力以赴，以免丢太大的脸。
在她毫不留情的凶猛攻击下，奥古斯塔斯看着她的眼神越来越亮。
所有人的实力都在这段时间里飞速进步起来。
后面的流程任听霄也不陌生，无非就是由帝王举行盛大的践行仪式，然后坐上远航的飞船，提前三天到达举办交流赛的星球。
只是当初任听霄只是作为一个参赛成员，别人一个指令她一个动作就可以了，这次她成了领队，所有事务都需要她本人出面交接和商议，这在她看来，可要比打十场比赛还要难搞。
好在不知道出于什么原因，无论是凌卓，加拉赫还是奥古斯塔斯，似乎都意识地尽量不因为这些琐事让她烦心，只要不涉及到重大决断的事，都尽量帮她梳理成简单的脉络，然后再交给她过目。
看着这一个个帝王，元帅，以及公爵轮流争抢着做她副官的活，任听霄觉得……这实在是太方便了。
时间很快来到践行当天，任听霄代表帝国的参赛团队站到民众面前，面对无数媒体以及群众，做出她的承诺。
“——我们必将全力以赴，将胜利带回帝国！”
霎时间掌声雷动，任听霄独特的影响力在这一刻发挥到了极致，人们疯狂地尖叫，期盼他们的殿下能为他们带来胜利与和平。
凌卓亲自将他们送上了飞船。
任听霄刻意落在最后一个，在大家都进去之后，她微微偏头，对凌卓耳语：“我们都离开之后，帝星会陷入空壳状态，你要多加小心，在我回来之前，撑住。”
她凑近凌卓，两人挨得很近的姿态如画般美好，明晃晃地扎进群众眼中。
大家发出善意的惊呼，甚至有胆大的人在高呼“亲一个！”
渐渐地，这种呼声越来越高，越来越大，让站在高处飞船门口的任听霄两人都听到了。
任听霄看向凌卓。
万千星光映在他乌黑的眼睛里，里面含着笑，清楚地只映出她一人的身影。
他背对着广袤的人群，对任听霄张开手臂。
就像伟大的国君在迎接天使的莅临。
任听霄毫不犹豫地张开手，紧紧抱住了凌卓。
两人默契地侧过脸，同时吻上了对方。
底下的呼声一下子消失了，汇集着无数人的广场上一下子变得极为安静，只有摄像头在尽职尽责地自动拍照，发出轻微的声音。
一吻完毕，任听霄转过身，头也不回地走进了飞船。
飞船的大门缓缓关闭，她没有再往外面看一眼，而凌卓则一直守在原地，直到飞船起飞，消失在视野中。
当飞船飞跃出大气层之后，任听霄才站在窗口，向下方望了一眼。
水蓝色的母星在视野中渐渐远去。
“怎么，这么舍不得么？”
矜贵冷淡的声音传来，任听霄不用回头就知道来的是谁。
“公爵阁下，如果你不理解这种和爱人分别的心情，我也不怪你。”她悠哉地说，“毕竟不能指望你明白你没有的东西。”
她如果在这个时候回头看一眼，就会发现奥古斯塔斯的神色有些难看，还夹杂着一些不满。
“我以为这么长时间了，你对帝国如今的实力阶层分布已经有了概念。”奥古斯塔斯以一副满不在乎的语气开口，“陛下——他只是一个孱弱的双S级而已。”
这句话终于引得任听霄回了下头。
奥古斯塔斯昂着脖颈，眸光斜着瞥过来。
“我知道啊。”任听霄说，“你也只是比他多了一个S而已，所以呢？”
奥古斯塔斯的表情仿佛刚刚被一块骨头噎住了。
任听霄看了看四周，见大家都在关注这里，她摆了摆手，直接回房间去休息了。
她心情确实有些复杂，出征许多次，也接受过许多人的送别，但是如她自己所说，被爱人送别，这还是两辈子以来的第一次。
不过，感觉还不坏。
因此，她也没看见被抛在身后的奥古斯塔斯难看下来的脸色，以及低低呢喃的一句。
“愚蠢的东方人，碍事的东方人。”
五天之后，飞船终于抵达了目的地，也是比赛的最终场地，巨沙岛。
鉴于这场比赛的特殊性，牵扯到了两方重要的强者，无论在帝国境内举行，还是在联邦境内举行，都会让另一方不放心。
因此经过多年的磋商，交流赛的最终地点就定在了既不属于帝国领土，也不属于联邦领土的巨沙岛上。
这颗星球取名叫岛，实则也的确是一座漂浮在宇宙中的孤岛，只是蔓延整颗星球的不是海水，而是漫漫的黄沙。
任听霄一下飞船，高燥灼热的风就吹了满脸，还夹杂着浓重的沙土气息。
“目前看出联邦是否到达。”加拉赫靠近任听霄低声说，“我们先下去吧。”
任听霄点点头：“入口在哪里？”
她虽然来过，但在这种满目都是黄沙的地方，就更难认清路了。
不知道是不是她的错觉，她总觉得加拉赫严肃的眼里闪过一丝笑意，再定睛看过去时，却只有一如既往的严肃。
“我带您过去。”加拉赫说。
加拉赫走到一个位置蹲下/身，将手埋在沙土中操作了片刻，脚下的大地就发出震颤的嗡鸣。
周围的黄沙倏然陷落，他们原本所站立的地方逐渐往下沉去。
第一次参加的选手，比如牧阳曜，在经历这一幕的时候都忍不住瞪大了惊奇的眼睛，然而当他看向任听霄时，那种没见过世面般的激动就渐渐缓和了下来。
因为不是第一次经历，任听霄就显得十分淡定，这倒是让其他人高看了一眼。
这位殿下心态了得，可真是处变不惊啊。
所有人包括军舰都沉入到了地底。
短暂的漆黑过后，远方发出轻微“滴”的一声响，那是尘封的电源被重新唤起的声音。
啪，啪，啪，啪。
成排的灯光依次在眼前亮起，展现在面前的，是一条悠长的金属隧道。
“就是这里。”加拉赫说，“现在您是最高指挥官，只需要扫面您的基因，就可以进入。”
上方的坑洞又被重新关上，以上面那种厚度的狂沙来说，不出一会儿就能把缺少沙子的部分重新补满了。
任听霄走上前，看似透明的走廊边缘散发出一阵幽兰色的光晕，一个虚拟扫描系统浮现出来，将任听霄笼罩在内。
“身份认定：机甲交流会帝国代表团领队，奥菲莉亚·任。殿下，欢迎您的到来。”
随着温和的电子音响起，幽兰色的薄膜消失了。
“走吧。”任听霄说。
随着他们的深入，一座庞大的地下军事基地逐渐呈现在所有人的面前。
“这座基地时是在将这颗星球定位以后的交流赛地点之后，帝国在此修建的。”加拉赫皱着眉在四周扫视一圈，一架家务型机器人从所有人面前悠悠走过，“基地里有自己的供电系统，因此几年过去，这里仍然能量充足，也可以为机甲工供能使用。”
任听霄点点头，直接走向主操作台，任它扫描验证身份后，调出最近几天的监控数据。
“星球表面没有异常。”她观察着说，“联邦的队伍应该还没到。”
“那些只敢在阴沟里玩弄阴谋的老鼠，这次别是不敢来了。”奥古斯塔斯嗤笑一声，“连萨洛美都没了，看他们这次还靠什么叫霄。”
“公爵，你太自信了。”任听霄说，在场也只有她敢给奥古斯塔斯泼冷水，“别忘了，他们还有一个秘密的三S级强者，他实力如何，机甲是什么，我们都一无所知。”
“一个三S级而已，”奥古斯塔斯语调低滑慵懒，“如果我没数错的话，在场能和三S级机甲一战的，恐怕多于一个吧。”
选手中属于内阁的几个捧场地发出轻笑。
任听霄摇摇头，也懒得和他多说。
这家伙很强，但是这股傲气会成为让他跌跟头的最大原因，这点从和他多次的战斗中就能看出来。
对基地的分工进行部署交给了更擅长做这个的加拉赫，任听霄单独将即将面临第一场比赛的塞西利亚叫到了房间，进行了一场很长的谈话。
当天晚上，联邦的飞船抵达巨沙岛，任听霄第一时间接到了消息，同时收到的，还有一封拜访申请函。
此时距离交流赛开始，还有两天零一个晚上。