和农奴一样从事农耕的破落贵族——王冠领每一个人无不对时髦的,在战争中发了财的查理曼投去憎恨的眼光,在奥斯托利亚,情况也是大致如此.

短短一个月的时间里,查理曼属地的人们已经越来越清楚地看到.谁在战争中受罪,谁在战争中获利.就连普通百姓也开始思考"圣战"究竟对他们有什么意义.越来越多的人认为:他们完全是在为查理曼的利益充当炮灰.

可不满归不满,对以虔诚信仰为傲的王冠领人民来说,"造反"这个话题还在禁忌范围之内.特别是眼下正和异教徒魔鬼厮杀的不可开交,在这个节骨眼上跳出来破坏全人类圣战大局之类的事情是他们想也不敢想的.所以王冠领就维持在一种"极度布满,却又难以下定决心"的奇妙状态,只要不去过分刺激,在一段时间内,这些属地还是很安分听话的.

直到风月6日,尤利乌斯.雅各布.德.海瑙上将带着军队进入布达城为止.

对这位将军的突然造访,王冠领上下既意外又不快,这位奥斯托利亚裔将军傲慢,专横且残暴,连他的老家都没几个人喜欢他,可以的话,大家都不想碰见他.但海瑙是王太子派来的钦差大臣,不接待也不成.于是大家只好按照传统仪式,在布达城堡山上的军营里接待这位特使,安排布达市民夹道欢迎.

一直到海瑙将军下马的那一刻,所有人都还认为这不过又是一次查理曼大人物们例行的耍威风,吃喝享受一番后,布置新的税收任务.当海瑙冷冷宣布王冠领处于查理曼军事管制下的那一刻,所有人都呆住了.

"将军阁下,你们怎么能这么做?！"

艾斯特哈齐.米克洛什公爵最先反应过来,紧接着塞切尼.伊斯特万伯爵也挺身说到:

"几百年来,我们一直遵守着古老的盟约,对查理曼的要求没有半分违抗,这里的人民忍饥挨饿,为支援圣战奉献出了他们的丈夫,兄弟和儿子,而现在你们却要用军队占领这片土地,你认为这就是我们应得的报酬吗?！"

宏亮的斥问过后,人群发出了可怕的轰鸣,贵族,神官甚至军人,个个满面怒容,挥舞拳头大声嚷嚷着.

海瑙将军毫无表情,一开.[,！]始他就已经预料到了这种情况,只见他举起魔杖,极为冰冷的声音随着扩音术式的鸣动传遍布达城后穿过大河,一直扩散到河对岸的佩斯城里.

"安静！先生们.古老的盟约依然有效."

喧哗稍稍安静下来,但下一秒,更大的风暴侵袭了王冠领的人们.

"不过,为了神圣的事业,为了‘必须遵循的规矩’,王太子殿下决定对盟约做出一些调整.在完成这一切后,一切都会恢复原样.我希望王冠领和它的人民拿出纪律和毅力.全力配合我们."

"如果我们不愿意呢！"

一直谋求王冠领独立的激进者科苏特.约拉什男爵挺身说到,仿佛是回应他的提问,身穿蓝衣的查理曼士兵上前一步.对准人群举起了火枪.

"别太激动了,先生们."

把玩着魔杖.环视被火枪和刺刀包围的人群,海瑙冷笑起来,用毫无愧疚的语调说到:

"要知道,我是个热爱秩序的人,杀人对我来说不受良心责备,因为我坚信这是防止今后一切混淆上下尊卑之事的唯一手段."

随着将军的手势,士兵迅速将这羞怒的人押了下去.环顾着空无一人的军营,海瑙标志性的连鬓胡抖动起来,抹在胡子上的蜡油在阳光下闪闪发亮.

这是一个不错的开始,也是不能挽回的一步.踏出了这一步,将军再也没有退路.万一失败,他将死无葬身之地,可和计划成功后获得的利益相比,这种程度的风险也不算什么了.

"哪些人生来当国王.哪些人生来当贵族,哪些人生来当奴隶,这是天意,是人所不能改变的,更不是区区一介商人所能动摇的."

王太子的宣言再次浮现脑中.怀抱着憧憬和激动,将军带着他的士兵进入了布达城,喧嚣,哭泣,怒吼在古老城市中回荡,一直到深夜也不曾停歇.

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"你说我们该颁发什么勋章给王太子殿下比较好?"

将报告递给布仑希尔,李林微笑着问到:

"优质服务奖章怎么样?反正是镀金的,那位‘珐琅店老板’应该会很喜欢."

众所周知,王太子有着和龙族相类似的嗜好——喜欢花花绿绿的,闪闪发亮的东西,比如宝石,戒指,项链,古代服装,尤其喜欢收集军服和勋章.

尽管没像著名的勋章控——勃列日涅夫同志那样自己给自己授勋,可路易王太子一直持之以恒的收集军服和制服,其中光军服就有400多套,不仅有查理曼和属地的军服,而且还有伊密尔,塞雷斯,卡斯蒂利亚,拉普兰等各国和属地送来的军服,以及与之配套的,大把大把的勋章,这些勋章——用他母亲的话说——把王太子"打扮的像个珐琅店老板".自此,王太子"珐琅店老板"的外号不胫而走.

除了这个比较正式的外号,王太子还享有诸如"恶少","怪物"之类的外号,但有一个外号因为只限于精灵之间流传,比较非主流,但更加贴切,也更刻薄.

"的确,那位‘孔雀’殿下一定会很高兴."

布伦希尔促狭一笑,用丝毫不像刻薄的腔调说着.

孔雀——这是精灵们给王太子起的绰号,来自于史塔西情报分析官们对王太子评价报告中的一段话:"……有时他做事目的不明,动机令人堪忧,有时他的目的明确,但手段则未加深思熟虑,此人有些奇才,很有性格,但绝对不会转弯抹角,如同一只穴鸟,戴上华丽的尾巴冒充孔雀."

从王太子一系列表现来看,他确实不负这个绰号,一看到一个难得的良机,这只"孔雀"就迫不及待的准备在世界舞台上一展身手.

王太子最先盯上的目标是奥斯托利亚和圣伊斯特万王冠领,理由倒也很充分,一直以来这两块土地的分离倾向比其他地方都来的强,尽管如今靠着海外殖民地和本国的农业水平提升,对这两处的需求已经下降不少,但真要独立出去了,对查理曼的声誉,威信,国力都是沉重的打击.一直以来,如何遏制分裂主义势力都是查理曼内政的重要课题.

眼下的圣战提供了一个绝好的良机,两块属地的优秀青年,金钱,物资源源不断投入里加要塞那个血肉磨盘里,随着最有行动力的一代青年