人宰割。但他决定冒一次险，移动到另一个伏击点——出于职业本能，他记住了地形和移动路线，以及所有可以用来充当潜伏点的位置。

慢慢的、慢慢的呼吸，让心跳和体温都稳定下来。扎伊采夫紧贴着地面，依靠双手一点点爬行，动作幅度降低到了最小限度，每次只移动几寸，不发出声音，也不暴露踪迹，爬行过程中不时停下来，等上一会儿，然后再开始爬行。

不到50公尺的距离，扎伊采夫用了20分钟才抵达目的地：被一具尸体挡住前方的缓坡。在胸前划了一个十字后，他小心翼翼的把帽子顶起来。

没有子弹，没有枪声，看起来似乎是安全的，但背脊上的凉气丝毫没有消去，反而更加浓烈了——那个杀手保持了耐性，没有轻易开枪，在扎伊采夫附近依然没有值得怀疑的目标。

吸进肺里的空气一下变冷了，局势的恶劣程度显然又上升了一个层次：那个混蛋要么藏得很好，要么藏身之处离这个伏击点太远，超出了视界。扎伊采夫暂时还不能确定是哪一种可能，但无论哪一个，都意味着他的胜算微乎其微，他不可能杀掉一个看不见的魔鬼。

“见鬼！”

扎伊采夫咬紧牙关，在心里咒骂到：

“无毛猴子从哪里弄来一个这么危险的家伙？”

几乎是意识到危险程度的瞬间，右手立即不停颤抖起来。他不得不放下步枪，左手紧紧握住右腕，爪子深深刺进肌肤里。

第一次变成猎物让他感到紧张不安，敌人的难缠更加重了这种感觉。传说故事里，主角遇到与自己匹敌的对手时，会变得亢奋和跃跃欲试，但那只存在于故事和大无畏者身上——身为一个士兵，扎伊采夫只是很单纯感到紧张和不安。

即使他很出色，是战斗英雄，可思维和普通士兵并没什么两样，对死亡的恐惧仍旧会找上他，并且困扰他。

借助疼痛和深呼吸，一刻钟后，呼吸和心跳终于恢复正常状态，扎伊采夫重新投入到这场无声的决斗之中。

这是一场持久的较量，双方都在忘我的搜寻对手，同时保持安静。等待对方耐心耗尽，撤出战斗，或者暴露自己的位置。直到那时，决斗才会结束。

呼吸变得悠长，周围的空气似乎也变得粘腻起来，在一秒钟变得像一小时那样漫长的时间跨度里，连彼此相貌都不知道的神枪手们互相搜寻着彼此，等待着扣响扳机的那一刻。(未完待续。。)

17.兵临城下（八）

当月亮高挂天空，地面被黑暗所笼罩时，扎伊采夫和同僚们回到了阵地。

几个围在一起的士兵被军官敢开，通向特殊部队指挥部帐篷的道路被清空，老远就能看见帐篷门帘被掀开，丹尼洛夫上尉坐在弹药箱上等着他们。从地上那一堆烧了半截的烟头来看，上尉等了很长时间，可能有一整天，因为这层关系和其他原因，上尉的心情很糟，眼睛里混合了愤怒、沮丧以及焦虑。

糟透了。

这是上尉的想法，也是神枪手们的想法，出发时这支小队伍有15人，回来时少了将近一半，有7个同伴不幸成为敌军精英猎手的战利品。

挫败感填满了身体，溢到空气中，煎红肠的香味也变得索然无味。

“上尉。”

扎伊采夫走到丹尼洛夫面前，立正、敬礼。

“瓦西里。”

上尉没有还礼，他从上衣口袋里摸出一个银烟盒，从里面拿出一支有金色滤嘴的香烟，塞进嘴里，接着他又把烟别到耳朵上，继续说到：

“赞美母神，你们几个活着回来了。”

上尉和士兵们同时愣了一下，这种带有失败主义色彩的话不适合从一个军官嘴里说出来，对象又是一群大兵。停顿了几秒，丹尼洛夫神情严肃地问到：

“对方是无毛猴子的神枪手？你们把他们干掉了？还是没遇上？”

“我们遇见了，但找不到他们，没能干掉。”

“没能干掉？”

“那些猴子藏得很好，我知道他们就在森林里，在搜寻我们的位置，但就是找不到他，我希望他会露出破绽，但他一直都没给我机会。”

比拼耐力的游戏一直持续到太阳落山，相互搜寻彼此的猎人们都在尽力不暴露自己的同时。搜寻敌人的踪影，扎伊采夫保持了耐心，对方也是，他们就这样一直持续到天黑，然后结束了今天的对峙，将决战中的较量延宕到下一次进行。

很简单，也很折磨人。

“那群家伙肯定在森林里待过。很清楚林子里的规矩，擅长伪装，装备也很不错。被打死的兄弟都是在200公尺以上的距离中枪的，打得都是脑袋，没有一枪走空。”

深吸一口气，扎伊采夫把军帽摘了下来。用力挠着头。

“其中有一个家伙特别优秀，他能打中300公尺外的目标。”

“母神在上……”

丹尼洛夫上尉在胸口画了一个十字。300公尺，比扎伊采夫的250公尺极限足足多了50公尺，一个致命的优势。

上尉拿下香烟，重新放进嘴里，然后再次拿出来。

“也就是说，今天一整天。你们都在对峙，是吗？”

“是的，上尉。”

神枪手们一起回答，声音尽可能平静，免得上尉察觉他们的沮丧和烦躁。

趴在烂泥地里，和一具或几具正在腐烂的尸体待在一起，不能动弹，不能出声。注意力高度集中，神经绷到随时断裂的程度——保持这种状态近10个小时，最后却一无所获。这是战斗英雄们迄今为止遇到的最糟糕的情形，更糟的是接下来一段时间内，这种情形恐怕会反复上演。

唯一一个不算安慰的安慰是：他们的对手同样如此，无论处境和感受，都不会比他们好到哪里去。

上尉终于点着了那根香烟。猛抽了几口后，他停止了一切动作，不说话，不抽烟。就像一尊捻着香烟思考的雕塑，一动不动。直到香烟快烧到手指，上尉才恋恋不舍得将烟卷扔在地上。

“你们很幸运，我们在拉普兰的探子报告，前几天有一群装备最新式来复枪的拉普兰人在维堡上了船，然后不知去向。看样子，你们今天遇上的是拉普兰猎兵。”

扎伊采夫的眉毛跳了一下，天不怕地不怕的柳德米拉也绷紧了脸，其他人更是表情严肃。

和自诩出资援助者，不把冰雪森林之国放在眼里的诸国不同，公国上下对这个几度交手的国家有着深刻的认识，正如拉普兰对公国有着深刻了解一样。

曾有人这么形容：和含着金汤匙出生的南方国家不同，拉普兰从诞生那一刻起，含在嘴里的是一把匕首。

由于常年累月处于和