正是他们的‘樱桃树’。但是与国家前途命运比较起来，这株幼苗又算的了什么呢?”
快速浏览过各国对于军备控制谈判的意向、内部会议内容，皇帝关闭了界面，意味深长的微笑转向会议桌两侧的军政高官。
若有外人在场，必定会惊叹帝国最核心的决策层都已经聚集于此。
国防、外交、财政、内政、军警宪特——几乎所有部门主管和重量级官员悉数到场，每一位与会者皆正襟危坐，表情严肃。
帝国最高统帅部的会议都很严肃，但这一次现场气氛已近乎于凝重。
军备控制谈判——引用刚才皇帝所说的故事，既是诸国的樱桃树，也是帝国的樱桃树。
在可以预见的将来，最多十至二十年，世界就会分裂为两个阵营，一个是世界秩序的维护者，一个是它的挑战者，激烈的军备竞赛即将开始，并在最后演化为一场旷日持久的战争。
听上去有些像是两次世界大战前夜弥漫在各国之间的那种氛围，实际上也没差多少。阵营早已划分完毕，大家明里暗里都在准备迎接那场命中注定的大战，只等时机一到或是某个契机。
比方说某些激进傻瓜的疯狂行径，或是某些势力刻意营造出可以诱发战争的局面，有时候仅仅只是一个谁都没想到的意外。
只要一颗火星就能引发大爆炸的火药桶——这就是当前的世界局势。
“上次临检‘奥林匹亚号’差一点就让阿尔比昂人抓狂了，真的只差一点，女王陛下就要向我们宣战了。”
皇帝的发言听上去像是后怕或是松了一口气，实际上包括他自己在内，在座的没有任何一位相信伊丽莎白陛下和她的阁僚敢那么干。
阿尔比昂首先向神圣吉尔曼尼亚帝国宣战，根据秘密协定，诸国相继开始总动员，世界大战由此提前开始——这是绝不可能的，没有一个国家已经准备好参加一场全面战争；以诸国的国力，恐怕放到十几年后他们还是没有准备就绪，但军备竞赛毕竟已经进行多年，而现在却还没有完全展开——伦迪纽姆能做的只是与亚尔夫海姆进行一场短暂的冷战。它会促使世界大战加速到来，但不会让大战立即开始，甚至不会影响之后的军备控制谈判。
工业化时代的全面战争不是小孩子过家家的游戏，历史已经证明了这一点。
以当前的态势一旦爆发战争，势必会打成空前残酷的消耗战和持久战，不然就是滥用大规模杀伤性武器的高烈度闪电战。不管哪一种，最终结果都是帝国获胜，整个世界化为被尸体所覆盖的废土荒野。
这种……能否被称之为胜利还不清楚，但可以确定的是，帝国高层期望获得的胜利绝不是这个样子。
“我们当然不希望千辛万苦之后，最后得到的是一片废墟，这种结局里没有一个人是赢家。但对诸国而言，即便变成这样也好过亡国。所以我们有必要放低身段，避免把对方逼到自杀的境地，最起码在所有准备完成之前必须表现得谦卑一些。”
恐吓、谦卑、友善、高压——全部都只是手段，是为了配合对方的心情，让对方顺着自己的思路起舞而准备的面具。只要最终能忠实按照剧本上演戏码，不管是小丑、魔鬼、魔女还是别的什么的面具，都可以戴上去。
这就是帝国的外交策略，如同千变万化的变形虫，根据需要随时可以改变样貌，柔软的身体能够穿过一切缝隙，抵达常人眼中难以触碰的目标。
听上去似乎很怪异，但这的确是最精准的描述。和在乎脸面、传统、格调的其它国家不同，帝国的现实主义倾向比阿尔比昂更加强烈，其伪装性和弹性也更甚于阿尔比昂。
当然，所谓弹性仅限于非原则性的问题上。根本的原则——统一整个世界，将天空、大地、大海全部纳入帝国的新秩序支配之下——这一点是任何时候都不会动摇的。暂时的让步和退却，无非是为了今后能更有力的迈进。
“‘海狮计划’和‘台风计划’的早期准备需要继续加强，不光是地形测绘、气象环境、地质考察、交通要地、物流渠道、生产据点、军事基地、装备仓储地，对人才汇集的场所、周期性流动也要多加关注。战争中消灭掉一个班的高端人才，其产生的影响力甚至胜过一次成功的战略轰炸。”
皇帝充满威严的声音响起，底下一众情报机构的间谍头子们忙不迭的点头。
在帝国的时间表上，距离发动全面战争还有一段时间，加上有了“军团”的存在，原本人力资源不足，难以适应持久消耗战的缺陷也得以克服。但光凭这些还远远不够。
“军团”的产能，人工智能的调试，机型的优化升级，特殊地形所需要的特殊规格，根据不同的目标、地形地貌、气温、湿度、承载力……等等制定出合适的行军路线、机种配置、补给线路、应急预案……随着战争从“匠人的艺术”变为一门“严谨的科学”。其对情报的依赖程度更加提高，特别是面对两线甚至多线作战时，纵然拥有“军团”这张王牌，依然需要充足的情报支援才能确保胜利。
在场的诸位高官和诸国上层都很清楚，下一场战争绝不可能再是国家与国家之间的单打独斗，必然是牵一发而动全身的全面大战。面对来自东西两个方向的夹击，帝国必须首先集中力量彻底解决某一个方向，然后迅速回头解决另一个敌人。然而不管是渡海击溃阿尔比昂，还是征服辽阔的公国都绝非易事，周密且长期的情报工作必不可少。这也是帝国努力设法延缓开战时间的原因之一，连前期情报工作都没完成就开战，简直是在拿国运开玩笑。
无论如何都要与诸国达成妥协，就算是做出一定程度的让步来满足对方也无所谓。在帝国的让步清单里甚至包括舰队规模限制和部分专利开放，看上去诚意满满，足以让诸国心满意足。
实际上只有帝国高层才知道，这些个让步和高级宫廷料理差不了多少，都是中看不中吃的鸡肋。
以舰队规模为例，帝国早已做出决定，今后将重点发展无人战斗机母舰与护航舰船，对要塞之类有完善防护措施的目标实施攻击将由携带巨型制导炸弹的轰炸机和装备电磁炮的武库舰来完成，传统的火炮战舰将逐渐退居二