着头，一脸不屑。

看着她那不以为然的表情，密涅瓦也唯有回以苦笑。

曾经，人类想要抵达神祗所在的天上，为此建造直抵天空的巨塔，此举令神明极为愤怒，于是降下诅咒，让不同的人群讲不同的话语。由此人世间有了不同的话语，有了纷争。（旧约《创世纪》11章1~9节）

而在更古早的神话之中，人们建造通天塔是为了向神明传递祈愿，神明误以为人类要借此向神发起攻击，大为恐惧之下才施以诅咒。

“即使是对神，人们也很难准确的传达自己的意思，更不要说对其他人了——故事大抵是想要讽刺这一点吧。至于那个总是一肚子坏水的家伙……八成是想借此表达‘那些因为一言不合就争吵的人，在语言诞生的时候，便没能做到相互理解。比起语言，力量对比和现实状况才是最好的沟通工具’。”

可以说是极度拐弯抹角的寓意，同时也是极具皇帝个人风格的暗喻——冰冷、正确、叫人不快又不得不正视。

无法理解而争吵的原因，并非人各有不同，而是无法相互信赖，没能从对方身上看到值得自己可以相信的事物。

人与人之间尚且如此，何况国家之间。

与其费时费力取悦对方，迁就对方，最终也未必能达到预期目标。不如将不得不面对的现实呈现在对方面前，迫使对方坐到谈判桌上来。不管是否信赖，不管这一纸文书能有多大约束力，有效期能坚持多久。比起在准备不足的情况下掀起世界大战或财政破产，坐下来谈判显然更合理，更容易被大家接受。

“语言之塔”这个名字想要传达的信息，正是这一点。

“……真的是非常‘正确’的命名啊。”

密涅瓦挑起一侧的眉毛，缓缓吐出意味深长的话语。

如果不看最终目标的话，李林的做法和用意也不是不能接受。毕竟在帝国的威胁下，各国还能继续乐此不疲的勾心斗角，要想让各国老老实实的参加这样一场会议。与其浪费时间展现诚意，不如直接把共同面对的问题摊到桌面上，打开天窗说亮话来的比较快。

这的确是高效的做法。

可是且不论帝国的长远目标规划，单就这个举动本身来说，皇帝的做法就很难让人接受。

嘴上说着解决问题、沟通协调，实际上完全没有了解或是尊重对方想法的意愿，更没有丝毫构筑和平的打算。纯粹只是作为一种手段，为备战争取时间。

没错，这不是和平，只是备战。

“就算不把别人当成数字和棋子就当不成皇帝，他也做的太过分了。”

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作为统管全局的上位者，尤其是管理像帝国这样情况复杂的国度，必须冷酷无情且狡猾多智，就像马基雅维利推崇的那样——如狮子般凶残，如狐狸般狡诈，令人畏惧多于令人爱戴。

不管人们是否喜欢马基雅维利和马基雅维利主义，作为一种运行原理和道德基准异于常人认知的活动，国际政治是不折不扣的丛林社会，弱肉强食是唯一的准则。强者生，弱者死。若不明白这一点，怀抱不切实际的理想与仁慈，最终只会成为别人活下去的食物而已。

话虽如此，李林的冷酷依然过份。

他不是暴君。

以其成就与作为来看，称其为稀世明君亦不为过。

他唯一的问题，是过于非人的冷酷，极度的现实主义、功利主义、马基雅维利主义。比起皇帝，更像一台谋略机器。

“可就算不喜欢他，对他耍的小花招一清二楚，我们也无法拒绝，或者说没人可以拒绝。”

密涅瓦耸耸肩，安妮厌烦似的咋了咋舌。

没人敢驳皇帝的面子是一方面，另一方面是诸国也确实面对不得不妥协的状况。

说穿了，大家都没太多钱可供军备竞赛烧，对正在努力向工业化转向的各国而言，每一个铜板都是宝贵的。只要有可能，他们宁愿把钱投入工业或基础设施建设，而不是去造一堆没过几年就要淘汰的玩具。

帝国层出不穷的新技术给诸国带去的不光是震撼，还有更新装备的迫切需求和烦恼。以阿尔比昂为例，其新造主力舰主炮口径一跃攀升至305㎜，但其身管倍径、装药量、投射质量、寿命远低于帝国同类产品，且最新锐战舰——包括正在铺设龙骨的和绘图板上的——大多仍在采用三涨往复式蒸汽机作为动力来源。

这种战舰就算造出来，用来对付帝国重巡洋舰都嫌吃力，更不要说和帝国主力舰相抗衡。其唯一的作用只能是充当纸面上壮胆的符号，与守财奴的破烂堆无异。

如何利用军备控制谈判，缩小与帝国之间的技术代差，同时节约军费开支，这是被军备竞赛搞到疲惫不堪的诸国的最大课题。

共和国面临的问题比诸国更严重一些，他们不光国力更弱小，由于政体结构的特性，国内还有一票兴风作浪的强硬派。要不是皇帝来了一趟新奥尔良一日游，把这群死硬份子的脸直接扒下来踩成一滩烂泥，指不定他们会继续坚持“七成论”的“野心”（这种不顾国家经济状况和国际局势的毫无节制和自知之明的扩军计划与其说是野心，称之为“自杀”更正确一些），把事情搞得不可收拾。

如今既然皇帝已经送来了名为“军备控制谈判”的“救世福音”，如何利用这一点为共和国谋求符合自身国家安全利益的谈判成果就成了最紧要的课题。

“谈判的核心议题，是军备规模，也就是各国持有兵器数量的比例，还有技术专利的开放。”

密涅瓦将请帖翻到背面，背后同样用鎏金线条勾勒出繁复的花纹图案。

军备规模；

专利开放；

实际上是帝国支柱的一体两面。

帝国有两根支柱，一根是皇帝，另一根是由技术力和生产力筑基，军队和经济相互缠绕而成。

有了先进的技术力和工业产能，帝国能够制造大量领先时代的工业产品，大量出口以获得利润。然后以这些金钱去打造强大的军队，保护国家领土主权的同时确保资源物流通道的畅通。两者本来就是相辅相成的关系。

诸国对这一点当然也心知肚明，所以此次谈判的核心目标除了“限缩军备”，最重要的就是促成帝国“开放专利”，从长远来看，后一项的重要性更甚前者。

帝国的技术专利太犯规了。涵盖方方面面不说，还全都是超前卡位，几乎所有技术——包括还在构想阶段的新技术——都