眼泪。

“杰伊阁下，这是吾皇亲自设定的最终条件，贵方要想清楚。”

牛莱特男爵盯着脸色苍白的共和国最高大法官，一字一句的说到:

“生存抑或毁灭?”

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“……让他去请示吧，反正那是共和国自己的烦恼，我们只要有人签字就行，至于签字的人是谁，那很重要吗?”

李林的脸孔微微侧转，淡淡的微笑在午后的阳光下与冷笑相仿。

以他的身份，不要说冷笑一下表达对共和国的讽刺，就算说上一堆尖酸刻薄的话，听到的也只会说“陛下英明，陛下所言极是”。不过他向来不会浪费时间在这种孩子气的行为上，等着他去处理的事情多的是。

“鉴于双方的实力差距和国际局势，共和国最终一定会签字，作为全权代表，约翰.杰伊大法官的政治生命也到头了。现在我们要考虑的是，如何从这件事情上进一步榨取利益。”

“要从共和国政党中挑选合作者，把他扶上最高法院首席大法官的位置吗?”

尼德霍格躬身问到。

说到进一步榨取利益，亲卫队队长第一个想到的就是人事。

与共和国的协议文本已经确定，考虑到共和国的承受能力与民间舆论风向，继续压榨经济或逼迫共和国在主权问题上让步是不现实的，也是没有必要的。与其现在就弄死这只会下金蛋的鹅，还不如留着他们为帝国的战略规划做贡献。

既然要让共和国继续存在，并且尽可能符合帝国的利益诉求，那么利用共和国高层人事变动，让各式各样的“人才”进入议会、政府部门、最高法院，让共和国按照帝国规划好的路线图发展，无疑是现下最有利的发展。

“不需要。”

没有片刻犹豫，李林断然否定了尼德霍格的提案。

在共和国高层安插听命于帝国的人。听上去很有吸引力，实际上却根本不具备可行性和必要性。

“共和国民间的强烈反帝国情绪使得任何政客都不可能发表亲帝国的言论，而我们现在又不需要持有强硬立场的右翼政客上台，让这只会下金蛋的鹅自己撞墙自杀。况且以密涅瓦与其团队的能力，就算我们真扶持了什么人上去，也很难瞒过他们。至于能给密涅瓦添乱的、拖后腿的……这种人需要我们去特意培养和挑选吗?只要大选一到，这些人自己就会去帝国高等事务官面前排队报到。”

竞选是一件很花钱的事情，对有心更进一步的政客们，任何一笔竞选资金都是宝贵且必要的。至于别人给的是银元券还是帝国马克，那是等选上之后才有时间去思考的问题。有鉴于共和国不容乐观的经济形势和银元券的贬值趋势，今后很长一段时间里，帝国马克会成为共和国政客之间的硬通货。考虑到共和国政客里从来不缺扯皮拖后腿的专家，根本没必要特意去培养、挑选，只要准备好足够的钱就可以了。

所以就像李林说的，根本没必要去关心他们。

“我们现在需要的，是一个安定的，能够为帝国带来利益的共和国政府。同时最好能让共和国国内那些热血上头的乌鸦们就此闭嘴，以便共和国能顺利进入军备控制谈判，达成一份我们想要的军备限制协议。这才是现阶段最符合帝国需求的。为此——”

扬起一侧的眉毛，皇帝开心的笑了笑。

“作为展现期望和平的诚意，以及对杰伊阁下辛苦工作的犒劳，就由帝国为他提供舒适又安全的归国旅程吧。”

8.观光旅行（二）

舒适。

安逸。

安全。

奢华。

周到。

快速。

便捷。

没有人能够拒绝集齐以上要素的长途旅行，特别是客货混装轮的三等舱船票都要一个熟练技工大半月收入甚至更多的年代，没人能够拒绝免费的快速浮空船豪华总统套房附带酒水和各种服务。没有赌场、室内游泳池之类的豪华邮轮标配或许会让人感到有些遗憾，但这些微不足道的细枝末节和搭乘皇帝陛下的御召舰相比，又算的了什么呢？

这是莫大的荣耀，一般人想都不敢想巨大荣幸。承受这份天降之幸的男人却对此显得兴趣缺缺，甚至是浑身不自在。

理所当然。

身为共和国最高法院首席大法官，约翰.杰伊端坐在大帝号的皇帝专舱，与皇帝面对而坐……不要说当事人，旁观者也会觉得这场景过于非现实，紧接着脑袋里就会冒出一连串诸如“卖国贼”、“变节者”之类的词汇以及各种各样的阴谋推论。

任何时代，任何国家，“卖国贼”都是很严重的指控，在共和国尤为严重。要知道共和国还残留着很多旧查理曼王国的习惯和处事方式，那些热爱祖国又容易冲动的共和国国民看到眼前这一幕或是事后听到添油加醋后的版本，一定会高喊着“天诛国贼”的口号把杰伊大法官砍成一堆碎肉拿去喂狗。

那种末路真的很糟糕。

不光对杰伊个人，对他服务的共和国，以及对帝国来说都很糟糕。考虑到当前的形式和共和国的舆论风向，这一切又无法避免。

真的，太糟糕了。

皇帝对此却有不同的见解。

“朕相信贵方民众的理智，就如同相信帝国公民的理性一样。”

李林搓了搓手指，一旁的侍应迅速上前续满香槟。

“或许两边体制不同，但同样作为具备理性与知性的生命，彼此之前正常的沟通和交流不应该存在障碍，特别的是人为设置的障碍。”

“人为设置的障碍吗……阁下是这么认为的吗？”

坐在对面的杰伊坐姿端正，双眼笔直的注视着皇帝赤红的双瞳，桌面上摆了半个钟头不曾触碰的香槟和亲卫队队长从皇帝背后探出的刺人视线完全被无视，他的眼里只有皇帝。

杰伊完全没想到帝国最后会给他来这么一手，上午九时，杰伊按捺着胸中的屈辱和规划好的退休后生活准备宣布共和国接受全部条件，在共和国政府和法律所授予权力下，代表共和国在莱茵兰号事件处理议定书上签字。可当他进入谈判会场时，他的下巴差点掉到了地上。

牛赖特男爵没有坐在他的位置上，而是恭敬的站在座位一旁，座位上坐着的，是皇帝。

杰伊瞬间觉得脑子有点不够用了。什么情况?这种协议随便派个外交官不就搞定了?怎么突然就皇帝出场了?这到底是闹哪样?帝国又想搞什么阴谋?

还没等杰伊回过神来，两个强壮的亲卫队