剩精兵,收敛凉州战死的西胡兵尸体,宣锦和汪芒率领驼车军迅速出发,向西疾行,驱赶逃亡的赞普老王。
飞鱼大娘船则带着数万白银义从精兵和尚婢婢、拓跋怀光飞入空中,朝着凉州以西的甘州飞去。这是西胡大军逃亡必经的咽喉要道。
从凉州逃出来的二十多万胡兵勉勉强强能凑上一人一马,很多佛兵还没有马,只能两人一马奔逃。飞鱼大娘船的速度可是一日八百里,比他们快上十倍。
雷长夜驾驶飞鱼大娘船片刻之后,就越过了二十万逃亡大军的头顶,朝着甘州直飞而去。
站在操舵室的尚婢婢和拓跋怀光从窗口看到老王的军队在船下缓缓被抛到身后,心头感慨万千:这样的大唐,叫他们如何对抗。
半日之后,飞鱼大娘船已经到达甘州。雷长夜负责驾船,药师则含笑来到尚婢婢和拓跋怀光面前,伸手做了一个请的手势。
尚婢婢和拓跋怀光万般无奈地来到船头,对着甘州城头一脸惶恐的守城将领们以千里传音呼喊,说出了雷长夜答应过的受降条件。
令他们震惊的是,西胡的守城将领把手里的兵器丢下了城去,哗啦一声纷纷跪倒,甘心投降,完全没有一点犹豫和迟疑。仿佛这个机会错过了,就会遗恨终身。
雷长夜把船停到了甘州城头。紫馨、东方朔率领一万白银义从接管了城防,投降的将领带着自己的家眷在白银义从的押解下,兴冲冲地来到船上,凑到尚婢婢和拓跋怀光身边,不断询问长安的风物,激动不已。
原来这些年来,西胡天灾不断,所有州城都吃不饱饭,能抢能夺的地方又都被西胡害得差不多了,人人都感到西胡王庭后继无力。心思活泛的将领早就开始想要背叛王庭重新认主子。此刻看到飞鱼大娘船从天而降,哪里还有什么抵抗之心,再加上能去长安,还有什么犹豫的?
“王朝人心若此,天亡我朝矣。”尚婢婢细问之下不禁再次感叹。
“将军,从今以后老老实实做个长安人,也不错。”拓跋怀光叹息一声,小声说。
雷长夜和药师当然没有闲心去关心尚婢婢等人的心思,他们让紫馨和东方朔守处理好甘州的西胡士兵,想要归降的士兵收缴兵器,不想归降的士兵赶出城池。他们则开船继续向西而去。
甘州之后大约再走四百里,就是肃州,雷长夜把船听到肃州城头,依样葫芦的操作。片刻之后,肃州将领带着家眷上船,孙尚香和管亥率领一万白银义从军收拾城防,雷长夜再次驾船离开,朝着西方飞去。
肃州之后再过四百里,就到了已经满目疮痍的瓜州。到了这里,鱼玄机和白魁率领安排局的精锐和八千白银义从下船,开始整理这座被张议潮坚壁清野后烧毁的城市。雷长夜特意让船上的一百多名阴将帮助守稳城池。
随后飞鱼大娘船再飞三百里来到了沙州城头。
沙州镇守的白银义从军看到飞鱼大娘船的身影,无不在城头放声欢呼。船上剩下的白银义从们也纷纷冲上上层甲板的大剧院边缘,朝着城上的白银义从欢呼致意。
自此河西走廊大唐的城池头尾相连,终于连成若即若离的一线。河西只剩下伊州、西州、兰州、鄯州、河州、岷州、廓州等待收复。
雷长夜把赞普老王逃亡路线上所有重点城池都提前攻略而下,并留下武盟中人互相以入画匣联络,一旦赞普老王的军队攻伐任何一座城池,都会遇到飞鱼大娘船的千里奔袭。而一直在他们身后追赶的宣锦驼车军也会及时跟上,头尾相击。
这一次雷长夜到沙州,还有一个目的,就是把张议潮和他的归义军核心军官带上船。
蓝海星位面的张议潮是一位特别能够团结各族兵将,令其聚拢在归义军旗下的将领。这一次雷长夜收降了这么多西胡兵士,包括八万尚婢婢的精兵、各州的驻守士兵,合共总有十万之众。这些人都需要张议潮和他的兵将来聚拢和收编,将他们同化为归义军,为大唐镇守河西走廊。
在城头上,激动不已的张议潮和张议潭争先恐后地和雷长夜拥抱庆祝。当他们看到船上满满腾腾的归降胡将,其中还有西胡闻名的智将尚婢婢,猛将拓跋怀光,他们高兴得脑子一片空白。
在沙州被大军围困到粮尽之时,本来他们以为光复河西的梦想,已经渐渐离他们远去。没想到西胡五十万控弦之士在大唐天兵的手下,竟然土崩瓦解到这个地步。这已经超出了他们最美好的愿景。
“张将军,这些只是我军俘获的将领。我在河西一路而来,还收降了不少胡兵。这些还需要将军和归义军骨干将其收编归拢,成为河西的士卒。”雷长夜沉声说。
“归义军的确有很多七胡子弟。只要给我足够的军饷和时间,我有把握让胡族子弟也能归化汉统。”张议潮充满信心地点头道,“不知中尉大人收降了多少胡兵?”
“张将军果然是大才。”雷长夜赞许地点点头,“我收降了十万人,你看行吗?”
“啊?”张议潮张大了嘴巴。
第437章 张掖河对峙
在雷长夜驾驶飞鱼大娘船沿途收复河西重镇之时,赞普老王也在初灵大师的运功调息之下缓缓苏醒了过来。他醒来的时候,也是西胡二十多万大军逃到张掖河东岸放马饮水之时。
如今正是张掖河的春季枯水期,又值寒冷期的气候,河水极浅。赞普老王醒来时,正看到二十多万匹战马散满河道,低头饮水。
“我昏过去多久了?”赞普老王艰难地开口问道。
“王上激动之下,用错了真气,伤及肺腑,已经昏迷七天七夜。如今能够苏醒,实在是邀天之幸。”初灵大师低声道。
“尚婢婢和拓跋怀光何在?”赞普老王颤声问。
“他们被唐兵救下,我等无能,无力杀贼。”初灵大师遗憾地说。
“尚婢婢一向忠心不二,想不到唐人竟然能将其收买。我王庭失了栋梁之才啊。”赞普老王颤声道。
“王上,还有一件事……”初灵大师颤声说。
“何事?”赞普老王颤巍巍地问。
“甘州被尚婢婢等人劝降,我等入不了城,只能连夜绕城而逃,来到张掖河边。但是在我等身后,驼车军仍然在千里追赶,日夜不停。以我军的速度,万万跑不过驼车军。”初灵大师为难地说,“如今之际,希望王上临危决断,给全军寻条活路。”
赞普老王深吸一口