在心底裂开了，但不透彻。

他也不强求，提起酒葫芦，便朝短打巷行去。

短打巷，短打巷，顾名思义，巷子里住的都是穿短打的力巴。

巷口挨着护城河，有一处开阔地，开阔地靠西，有一株百年老槐树，枝叶繁茂，遮阳蔽日，时下已将入盛夏。

便是夕阳隐退，蒸腾了一天的热浪，也依旧灼人，但这大槐树下的荫凉，却明显比外间的气温低了不少。

更有徐徐晚风，偶尔振动茂密的枝丫，树叶哗哗作响，听得人打心底就起一阵凉意，倍觉舒爽。

许易到时，大槐树底下，已围得里三层外三层了，大多是打着赤膊的力巴汉，有端了碗大口吃喝的，要嚼着大饼子的，更有孩童，蹿到了后面的高处，也有妇人不方便堆过来，立在近处，聚成一个小团伙。

挤得这么严实，热闹，当然不是只因那处清凉，究其原因，还是一位江先生在那处支着摊子，花钱收故事呢，一个故事三大枚，童叟无欺。

江先生是个小说家，出了不少书，收集故事，便是为整理素材，在此间很是有名。

底层的老百姓，本就没多少娱乐，江先生的故事摊儿一支棱起来，自然就是个找乐子的大好趣处。

许易远远就看见江先生那个靠在老槐树边上的白布幌子，上面写着的“如是我闻”四个大字，细细品咂，竟有一股禅意。

“许先生来了，许先生来了。”

不知谁发一声喊，拥挤的人群自动让开一条道儿，大家热情地将许易迎了进去。

不似其他读书人，轻贱使力气的力巴，许先生乐意和大家挤在一处，众人皆觉荣幸。

许易抱拳行礼，进了圈子，按住想要给他让位的两位老者，冲体态雄壮的江先生拱拱手，道声“打搅”，便挨着大树立了。

他来这儿听故事，也不是十回八回了，众人皆知他的秉性，便不再劝。

正巧一位少年说完故事，领了赏钱退下，带着孩童，颠颠儿买零嘴儿去了。

少年方才正中的蒲团上离开，一位眉眼俊俏的中年坐了上去，看身姿显然是练过，一开口，声音发飘，立时就有人认出来，说是梨花班的唱女旦的崔先生。

崔先生才一开腔，便被江先生打住，“这位老兄，我这里收的是未入文字的故事，诸子之书，百家之言，乃至稗官野史，小说戏剧，一概不收，您唱的这出感业寺，我听过，抱歉抱歉。”

崔先生却似乎有极强的倾诉**，就不肯下去，勉强凄凄婉婉诉了一段身世，发泄一通，被众人请了下去。

崔先生下去后，上来了个头发花白的中年汉子，说的是从他爷爷处听的，一个猎户打猎的故事，故事并不离奇，但有劝恶向善寓意，颇有教化之功，崔先生赏了的三大枚，那人千恩万谢下去了。

九十四章 故事

陆陆续续又有十余人登台，故事或长或短，或有刚起了头，便被江先生请下去的。

从日暮时分，直说到新月初上，场中气氛始终热烈。

终于，无人主动登台了，江先生照例抱拳问，还有没有故事，话音方落，一个苍老的声音道，“老朽有。”

声音从后面传来，人群散开，行入一个须发皆白的老者，看年岁怕有八十多了。

看其服饰，虽不说华丽，但也是绸子衣衫，腰间悬玉，绝非像是为了区区三文钱，贩卖故事之人。

江先生起身抱拳一礼，道，“多谢老先生前来捧场。”老人明摆着不是为了挣钱，他就得承这个人情了。

说着，便又招呼人，搬来一把椅子，老人年纪大了，坐蒲团，起立太费力。

老人也不客气，径直在椅子上坐了，捋了捋银须，道，“江先生的名气，老朽早就听过，如雷贯耳。江先生的书，我也看过，醒人耳目，传播广泛，有教化世人之功。今日老朽要说的故事，不要江先生的钱，但请江先生将其录在你的下本书上，传扬于世，老朽便极为承情了。”说着，抱拳一礼。

江先生连忙回礼，道，“多谢老丈爱重，只是江某写书，对素材的挑选，是极为严谨的，老先生的要求，恕江某不能承诺，只能说，倘故事真的极好，江某自会录下。”

老人点点头，开始说故事，“淳安十六年，张生，刘生乃云安县举子，结伴而行，赴东京城参加乡试，过寒山时，逢天下大雨，天色将夜，路远湿滑，只好夜宿山神庙，行至庙门时，闻听几声凄厉的狼嚎，不多时，林中蹿出一只白兔来，那白兔通体雪白，宛若玉雕，眼神灵动，灵秀天成，引得张生，刘生，竟学人作揖……”

话至此处，被江先生打断，“好叫老先生知晓，我这里只收未成文字的故事，不知这故事是老先生假想而成，还是听前人所言？”

“此非故事，乃是真人真事。”

老人此话一出，满座皆惊。

世有修士，精怪，举世皆知，但对凡俗而言，毕竟太过高远，一生不曾得见修士，精怪者，是绝大多数。

江先生点点头，老人便接着讲了下去。

故事才开头，许易便大概猜到是个什么路数了。

昔年他在许家村，以讲书为生时，此类故事组织得不要太多，老人说是真事，他也信了，但猜测后续套路，无非是书生遇狐仙，狐仙报恩，两人情投意合，谱写一曲人妖相恋的美好赞歌。

若是这样的故事，哪怕是真事，他也听得乏了。

若不是因为担心此刻动身，会弄乱场地，搅扰他人，他便离开了。

果然，后面的故事发展，和他预料的如出一辙，张生胆勇，持剑吓退馋狼，救了那玉兔，刘生出手为玉兔裹伤。次日一早，玉兔消失不见，张、刘二生入东京城中应考，竟双双落榜。

三载后，张、刘二生再度应考，却在这寒山脚下，遇到了一个秀美婉约的白衣女郎，唤作秀娘。

不出所料，秀娘便是那玉兔，三载之后，修行有成，来会两位恩公。

秀娘容貌艳丽，气质天成，张、刘二生，皆心生爱慕，彼此君子之争，同向秀娘袒露心意。

秀娘自承乃是妖族后，刘生震怖，再不敢提爱慕之意，张生不拘世俗礼法，遂得秀娘真心。

直至秀娘和张生成婚当夜，唯一的贺客和主婚人刘生，望着一身红妆的秀娘，心中悔意如海，是夜伶仃大醉。

尔后，刘生远行，三十载后而归，却得知张生和秀娘早在十年前，便即和离，张生已然再娶，生儿育女，并借助秀娘之力，让两个儿子皆成了修士。

可怜那秀娘，垂垂老矣，哀哀将朽。

而那张生，却一娶再娶，生得七子八女，满门富贵。

整个故事极长，足足讲了近两个时辰，其间细节之多，之详细，超乎想象。

张生，刘生，秀娘之间的情谊，也在这无数细节中得到体现。

只是苍海沧田，悠悠