第81章

　　春寒料峭, 才消融了?霜雪，枝桠便禁不住春雨滋润, 发起了?绿芽儿。翡翠一点大, 沾在高墙黑瓦上，生机勃勃，格外喜人。

　　谢府正堂垂脊, 鸱吻高高翘起, 正对上天边的重峦叠嶂。远处山桃开得早，粉白黛绿的一团，瞧着心情颇好?。

　　为了?应景，沈香今日梳了?百合髻，乌油油的发间，一左一右各戴了?一朵金莲镶珍珠米簪。身上穿了?件粉桃红银绣纹锦绸窄袖袄子, 下搭花树对鹿纹百褶裙，袖口与裙摆一圈儿雪白兔毛, 很是?暖和?。

　　沈香原想着, 晚上可这般穿, 赴国子祭酒家?摆的嫡四子满月酒席。怎料她刚要出门?，就被谢青抓回来，硬生生披了?件鹤氅。

　　“不可贪凉，吹了?风要闹头?疼。”

　　夫君白皙的指骨搭拢于她腰腹, 漂亮的指腹捻住系带, 利落打了?花结。

　　沈香问：“您今夜也是?晚归吗？”

　　“嗯, 小香记得先睡，不必等?我。”

　　谢青低头?, 吻了?一下小妻子的额心。

　　“好?吧，我会?为您留灯的, 记得用点膳再入睡，别累坏身体。”

　　谢青归京以后，因政绩出彩，被官家?封赏，除去本官职刑部尚书，还加授衔“中书门?下平章事”。

　　就是?说?，即便他并非宰相正职，有了?这个头?衔儿，他也成?了?大宁国的相公之?一，可参与政事堂，与诸相共商国-政。而孙晋初来京城，吏部拟注新的官职还未有定?论，只能居府待着，等?上头?消息。

　　夫君往后的职权更大了?，这是?高升啊，不少人想同谢青打交道搞好?关系。

　　奈何谢青油盐不进，他们便另辟蹊径，企图同沈香接洽。

　　不老实的官吏们啊，手都伸到内宅来了?。

　　沈香不想事事得谢青庇护，她决定?当一回他的贤内助，开始游走于官夫人内宅里，为谢青打掩护。

　　今晚便是?沈香赴的第一场官宴。

　　国子监的主官，正三品的祭酒博士设了?官眷家?宴，为了?庆祝自个儿老来得子，祭酒夫人特地给各家?官夫人下了?请柬，邀人一道儿府上小坐，赏一赏春花，看?一看?才满月的小四郎君抓周。

　　论品阶，国子祭酒和?刑部尚书谢青打了?个平手，但论实权，教书育人的国子监还及不上掌管律令裁决的刑部衙门?，故而谁攀交谁，真说?不准。

　　不过，国子监掌管各类官学，麾下的国子学乃大宁国最高学府。其中国子学与太学又专门?收官吏、宗室子弟入学。大宁朝尊师重教，一日为师终身为父，其人脉错综复杂，朝中交情之?广，又是?各家?官吏都眼馋不已?的存在，无人敢开罪。

　　毕竟大家?伙儿都想给子孙后代打好?师长交道，腆着脸儿要凑局。唯有沈香这样还不曾生养的娘子，才难能体会?其中厉害。

　　谢家?神龙见首不见尾的农门?妻，孙香要来这次满月酒宴的消息，不胫而走。便是?没有国子祭酒范家?的请帖，官夫人们也彼此求个通融，想要赴一回宴。

　　好?吧，孙香这个名字，乃是?沈香临时取的，借了?孙家?的名头?，改了?个妥帖的名讳，反正真假压根儿无人在意。

　　而官夫人们对年轻有为的贵公子谢青有多眼热，那么她们对这拿捏住清贵郎君的谢夫人就有多好?奇。当然，除却探究的心思，也带点不怀好?意。不知天高地厚的庶人，也妄图挤入官眷圈子里，怕不是?会?闹出笑话！

　　便是?谢青疼爱她，为她寻了?一门?小官孙家?当干亲抬身价又如何呢？还不是?农家?女出身，不曾受高门?贵女的家?教熏染，定?半点淑女谈吐都无。

　　至于要和?沈香搞好?关系，还是?私下里拉帮结派，只谈面子情。那就得当日观望一下各家?夫人的态度了?。

　　京圈一贯如此捧高踩低，世态炎凉，没有真情可言。

　　沈香送谢青赴朝会?，她则回府准备吃宴的见面礼。

　　谢青唯恐沈香遭遇不测，调走了?阿景，转而让小舟换上婢女的衣裙，随身保护沈香。

　　沈香和?小舟不算熟悉，不过她年纪和?石榴差不多大，平素冷着一张脸，不爱开口。走起路来虎虎生风，要不是?沈香指点她仿照石榴走路，定?叫人瞧出端倪。

　　小舟虽不苟言笑，对沈香倒忠心耿耿。

　　就连阿景嗅到吃食味儿，不请自来，都险些没被小舟卸下一只腿。

　　“干！小舟你疯了?？我可是?自家?人！”

　　阿景捧着削断的一截乌发，心疼呵斥。

　　小舟收匕首入靴，寒声：“郎主说?了?，若有敌袭近夫人一丈之?内，便要动手。况且，夫人没有发话传召你。”

　　“哇，你竟觉得我是?敌人吗？！你好?伤我的心！”

　　阿景蹲树上不敢下来，蝉鸣似的滋儿哇乱叫。

　　沈香看?了?一场戏，朝树上抛了?个羊腿给阿景，又转而摸了?摸小舟的头?，夸赞：“你做得很好?。”

　　小舟头?一次得主子家?这样亲昵夸赞，眸光微怔。

　　为什么夸她？她只是?奉命行事……

　　可发间软软的指触，她又不讨厌，心间似有潺潺流水涌起，软化她几近寒冰的心脏。

　　她又有心跳了?，成?了?鲜活的人。

　　小舟看?了?一眼沈香，垂下眼睫，迟迟不语，不知在想些什么。

　　最终，沈香身边的三个侍从都收到了?吃食——小舟是?一匣子蜜煎；石榴是?一碟杏仁酥；阿景是?三个烤羊腿。

　　终于哄一群孩子们安静下来，沈香内心流泪：当个雨露均沾的大人，真是?不容易啊。

　　临近傍晚，碧瓦漏过初春残阳，鸦雀歇檐，天色昏昏。

　　沈香出府，石榴搀她上了?马车。小舟习惯飞檐走脊，本来打算蹿房行路，还没来得及跳上高树就被沈香喊住了?。

　　小舟一愣，回头?。

　　夕阳下，沈香撩帘，露出一张清丽可人的脸。

　　沈香不习惯重粉黛眉，因此，面上妆容不厚。白里透红的清水脸子，日光照耀，如花儿温婉娇艳。

　　她笑着朝小舟招招手：“上车，咱们一道儿坐。我知小舟武艺高强，可天天风里来雨里去，你就是?铁铸的人，也会?累的。”

　　“您……是?在关心我吗？”小舟下意识问出声。

　　“嗯。”沈香大大方方承认了?，“你和?石榴年纪都小，瞧着同我小妹一般。总不能我这个阿姐坐车，倒劳累你们奔波吧？那我心里过意不去。”

　　“……”小舟又是?不语。

　　不过这一回，她很听话，老实上了?车。

　　“小舟，你也吃。”

　　车上，石榴朝小舟讨好?一笑，往她手里塞了?一个枣泥糕，邀她“同流合污”。

　　是?沈香特许石榴在车里吃喝的，当然，若是?谢青在，她可不敢这么没规矩。

　　小舟捏着枣泥糕，缄默不语。

　　其实她很早就想说?了?，她不爱吃甜食。

　　可石榴和?沈香的目光殷切，她忽然不想辜负她们的期待，百般无奈，只能低头?，小心地咬了?一口糕。

　　嗯……太甜了?。

　　小舟鼻腔莫名一阵酸，眼尾泛起一点红。

　　早说?了?不爱吃，差点甜齁出眼泪。

　　国子祭酒范府的宅院买在凤尾坊，这里离皇城近，不少皇亲国戚都在此处买了?私宅，有钱的达官贵人也会?斥资购下根椽片瓦，就为了?能同勋贵攀交。不像沈、谢二家?，图清净，家?宅买得远。

　　一有车轿来，范家?有头?脸的管事就会?上前，小声询问：“请问贵客是?哪家?的官眷？”

　　谢家?车夫不卑不亢道了?句：“刑部尚书府上的。”

　　一听是?三品大员，管事心里有了?计较，堆起笑脸来，点头?哈腰逢迎：“您请、您请。”

　　他亲自为沈香的马车开道，将人迎入拜客的正门?。

　　明?明?是?后来者，娘家?也无权势，却妻凭夫贵，先被请入宅院。

　　见着这一幕的官夫人各怀心思，有妒恨，有怅然，顺道骂自家?夫君不争气，没给妻女脸上争光。

　　宴席设在聚雪亭，说?是?建在湖上的八角亭，其实沿着高翘起的亭檐朝外搭建，高高挂起毡毯，改造成?一个能容下百余人的遮风棚。

　　石榴在秦刺史府上学过规矩。

　　地方官越缺京圈里的热闹，越爱东施效颦，学大都城的行情，自抬身价。

　　或许忧心沈香在外受冷待，谢老夫人特地喊了?赵妈妈从旁指点石榴。苦练了?三五日，小娘子总算有了?成?效，像个大户人家?出来的婢女。

　　谢老夫人本想让赵妈妈也一并跟去，又觉得不妥。排场太足，显得沈香胆怯，一团小家?子气。

　　沈香没想到一场家?宴还有这么多名堂，不免头?晕目眩，感慨高门?夫人也不是?那样好?当的。

　　思忖间，沈香人已?入了?范家?。

　　聚雪亭的帘子一打起，入目便是?烟琢墨石金旋子彩画的八角穹窿藻井。木雕垂莲，偶绘法印手势，瞧着诸天神佛庇佑，富贵显荣。

　　怪道要在亭台设宴，原来亭子底下别有洞天。

　　哪里是?设宴呢，分明?是?蓄意攀比，风气真奢靡。

　　沈香感慨官吏内宅里的门?道，忍不住四下打量，恍惚间，被一位雍容华贵的夫人亲昵地拉住了?手。

　　沈香懂察言观色，看?她身侧全是?簇拥的官夫人，便知，此人身份非比寻常。

　　官眷碰面，基本都是?按照丈夫的官阶来排尊卑，沈香不急着行礼，只温文笑了?下，待人开口。

　　还以为沈香会?露怯，怎料是?个胆大的，夫人们对视一眼，心里嘀咕，面上不动声色。

　　为首的娇妇人笑道：“您瞧着面生，该是?谢相公家?的夫人吧？我家?官人事职都水使者。”

　　沈香有印象，都水监掌管湖泽、桥渠诸事，居京中的衙门?主官便是?都水使者，正五品上。她记得，那位主官姓周，眼下的妇人，应该就是?他的妻子。

　　于是?，沈香彬彬有礼地道：“周夫人，幸会?。”

　　此话一出，大家?皆惊讶。本就想着不暴露姓氏，有意刁难一番沈香。

　　哪里知道一个农门?女竟也知晓官场中的人事。

　　难不成?谢相公怕她宴席出丑，夜里悉心教导过她朝堂事？

　　就连她们，想要知道门?庭间的门?道，都要一回回携礼赴宴，同各家?夫人细细打听，方能窥见一斑。

　　家?里丈夫才不管内宅里的关窍呢！啧，谢青的确疼爱她啊。

　　周夫人的底细被沈香看?出来了?，她浑身不得劲儿。

　　她娘家?虽是?官宦世家?，但家?中官人品阶及不上沈香，俗世意义来讲，地位是?比沈香低的。

　　再不满，周夫人也没流于表面。

　　她仍旧拉过沈香，热情邀人落座。周夫人和?沈香唠家?常：“谢夫人自小在乡县长大，应当很懂农事吧？”

　　这话看?似在挑沈香的专长来攀谈，实则有意贬低，提点在座诸位关于沈香上不得台面的出身。

　　人声嘈杂，听得这话的夫人们纷纷侧目，思忖周夫人今日哪里生出的胆子，要这般挑衅沈香，也不怕给夫君揽祸，开罪谢相公。

　　沈香其实没她们想的那样小心眼，她并不避讳周夫人的提问，反而是?深思熟虑如何说?道农事。

　　她想起此前在金垌县当孙晋幕僚时，她帮着张主簿收田租，曾亲自下地干过农活。

　　沈香颔首：“略懂一二。”

　　“今儿凑巧了?，您是?行家?，给咱们讲讲务农如何？”一副看?笑话的模样。

　　“好?。”沈香想了?一会?子，道，“如《享先农乐章》一诗所言，家?国百事农桑为先，耕田益稷，粮为民安之?根本。近年雨多田涝，影响粟麦收成?，不少地方州县减了?赋徭……”

　　说?起这些，沈香头?头?是?道，实乃个中行家?。

　　夫人们本想看?沈香自乱阵脚，讲些鸡鸭鱼虾的乡下琐事，哪知她一开腔，洋洋洒洒的农业大论。话语里引经据典，微言精义，便是?高门?贵女都不一定?能如沈香，说?出这一番剖玄析微的务实见地。

　　毕竟她是?融入过百姓的生活，不像世家?大族，只会?些纸上谈兵的泛泛论调。

　　无人敢说?沈香的不是?。

　　周夫人的算计落了?空，一时有些讪讪。

　　沈香原来并不是?大字不识一个的农家?女啊。她还以为沈香为了?蒙混过关，会?蓄意卖弄，说?些引人发笑的虚头?巴脑之?言。

　　谁知，她还挺有文化的。

　　几人圆了?场，同沈香说?了?几句面子情的话，便没再多说?旁的了?。

　　一个时辰后，沈香随众人前往后宅，凑趣儿看?小孩抓周。

　　小郎君喜欢金光闪闪的物件，捏了?个金算盘，惹得范夫人眉头?一皱。虽说?大宁朝不轻商贾，但孩子不入仕，非要经商可不是?什么好?兆头?。

　　于是?，范夫人缄默着掰开孩子的手，硬生生塞了?一本《诗经》过去。

　　众人皆松了?一口气，眉欢眼笑地夸赞小郎君聪慧，日后长大定?是?饱读诗书的文人雅士。

　　沈香看?得目瞪口呆，干干赔笑，脸都要笑酸了?。

　　一顿饭，摆盘漂亮，口味真不如谢家?精细。官夫人说?话也很乏味，她不耐烦听，但出于涵养，没有表露出来。

　　有那么一瞬间，沈香食不知味，忽然很想谢青。

　　原来，她离了?他半日，心里就会?很舍不得。

　　一定?不是?别人家?菜肴难吃。

　　正出神，周夫人忽然出声，问了?沈香一句：“谢夫人，方才听您说?，您的本名是?孙香？”

　　沈香记起之?前同各位夫人寒暄，大家?自报家?门?，说?娘家?是?哪一个州府的嫡支世家?，抬抬身价。

　　唯有沈香，说?的是?容州孙家?，后搬迁到衢州长居。

　　夫人们听说?过，谢青就是?在衢州查案时，与夫人相识相知的。

　　沈香迟疑着，笑应了?声：“嗯。”

　　周夫人故作?亲昵挨过来，一副欲言又止的模样。

　　“周夫人是?有话要说?？”

　　沈香知道，若她不问，周夫人能在她旁边唯唯诺诺一整晚。

　　“您知道谢相公从前的事吗？”

　　沈香内心：出生以后，关于夫君的事，她基本都知晓。出生以前的事，她想知道，也没法子探知。

　　不过，周夫人只是?外人，应当不知谢青家?宅里的私密吧？

　　“您说?。”

　　沈香忽然精神振奋，来了?兴致。

　　周夫人小声：“您可千万别同谢相公讲啊，我只是?好?心，忽然想起了?，特地和?您提个醒儿。”

　　“我省得，您都是?为我好?。”

　　“谢相公曾经和?世代交好?的勋臣沈家?有过婚约，那名未婚妻便叫沈香。听说?她生得花容月貌，很得谢相公的心意。只可惜天妒红颜，才十?多岁便得了?急疾，香消玉殒。谢相公思念亡妻，多年不曾有婚约，就是?给他牵线搭桥，他也推诿。只是?谢相公男大须婚，不好?这样空着家?宅，因此……”周夫人闲时定?是?个爱听说?书的，悬念卖得恰到好?处，吊足了?人的胃口。

　　沈香再蠢都该反应过来了?，周夫人这是?给她上眼药呢！

　　周夫人想暗示沈香，她乃谢青未婚妻的替身。穷极一生也及不上那皎洁白月光的。

　　只是?，有没有一种可能……沈香作?为替身本尊，如今正完好?无损坐在她们面前，听曲儿嗑瓜子呢？

　　“啊，这个。”沈香为难地接了?一句话，引得席上诸位夫人竖起耳朵，频频侧目。

　　既然都这么碎嘴子，爱听逸闻趣事，沈香就给她们点的庭燎猛火里添点菜油。

　　她扶额，语带凄怆：“难怪夫君非要唤我‘小香’，还时常说?我同故人长得相像……竟有这么一层渊源么！”

　　“唉！”这话一出，在场的夫人们对上沈香，便没有了?最开始的敌意。

　　原来她也是?身不由己的可怜人，不过被郎君的一腔痴情而卷入凄苦的红尘事中。有那么一星半点儿怜悯之?心的大娘子们甚至对沈香表露出了?同情之?色，还捏了?捏她的手——郎君薄幸，您真是?受苦了?。

　　而官署里头?，尚且不知自个儿身败名裂的谢青忽然一阵冷噤，他不由拢了?拢公服，蹙眉暗道：“夜里果真起了?风，好?在小香是?披了?鹤氅出门?的。”