不习惯，边上过来一个瘦小精悍的汉子，对着楚剑功施了个礼：“院台，加上兄弟我，御前亲兵三个旗队长就齐活了。”
楚剑功看了一眼名册，问道：“善捕营旗队长德兴阿？”
“兄弟正是德兴阿。”
楚剑功突然觉得非常的烦闷，也许是突然窜出来的人物太多。他一挥手，大吼一声：“都站回队列去，谁让你们窜到前面来了？站好站好。”
等这些旗队长们都站好了，楚剑功扫视了一番，默默地把这些人归为三类：真的来练兵的，来投机的，来顶包的。哎，这样一帮人哪。
“西洋战法，首重军纪，站，坐，走，都要有样子，不能懒洋洋的像没骨头的。”楚剑功刚讲了没几句，突然远处传来锣声:“穆中堂，赛中堂驾到。”
穆彰阿一下轿，就对楚剑功抱拳说：“哎呀，来晚了，来晚了，老夫年事已高，起不了早啊。”
楚剑功说道：“不晚不晚，我这边也刚刚把队伍整好，穆中堂说两句吧，勉励一下大家。”
“哎呀，不说不说，我在朝堂上都不说话，千言万当不如一默。”
那你来干嘛？楚剑功想，又对赛尚阿说：“那赛中堂说几句吧。”
“算了算了，兄弟藏拙吧。”
算了，不和你们这些人废话了。楚剑功转头对着旗队长们说：“穆中堂和赛中堂来看咱们训练，兄弟们一定要好好表现呐。大家都站直了，双腿并拢，不要乱晃。”
大家还算听话，乖乖的站着，安静了大约一刻钟。这时候，就看见呆在一边的家人群里，窜出来一个清俊的小厮，捧着一个水罐，一滋溜就到了队伍里，对着某位旗队长说：“爷，站了这么久，渴了吧，喝口水，去去火。”
那位旗队长谁也不客气，马上散了立正的架子，接过水罐就喝。
边上的那些家人一看，嗡的一下就涌了上来，各找各的主子，送水的，递点心的，擦汗扇风的，忙得不亦乐乎。
楚剑功一下子就恼了，虽然我这是应付差事，这也太儿戏了吧，就想叫人把这些家人都打散了，一转念，自己连个亲兵队都没有，军法不知道找谁维持。
锐建营旗队长布忽阔阔大叫：“你们这些废物，真是目无军法。都给老爷滚开，不要让中堂们看笑话。”他这是在训斥自己的家人。
楚剑功朝他喊：“布忽阔阔，带着你的家丁，把闲杂人等统统清理出来，那边有棍子，用棍子打。”
布忽阔阔倒也听令，他手下的家丁跟着他，到校场边上去拿棍子。
德兴阿见状，也跟着叫道：“都给老爷滚开！”
折腾了许久，才算重新把队伍安定下来。楚剑功开始训练旗队长们立正、稍息、向左转、向右转……
忙乎了整整一天。
末了，楚剑功对文祥、肃顺和胜保说道：“今天八旗都统都没到齐，三位能来，真是不易。明天申时，请到舍下一叙。”
92西北
楚剑功回到住处，那姐儿早就迎了上来：“老爷，饭已经备下了，老爷是先洗澡还是先吃饭？”
“今天在南苑吹了一天的风，校场上土又大，先洗澡吧，”
楚剑功舒服的泡在澡盆里，拿着衣服推门进来：“老爷，左宗棠左大人来了。”
喔，楚剑功赶紧把身体擦干净了，穿上衣服。
“哎呀，季高，还没吃饭吧，一同吃饭。”
左宗棠也不推辞，两人坐下，那姐儿要避开，楚剑功说：“你也坐下吃饭。”
“谢老爷，左大人要不要喝酒。”
“别问，拿酒。”
几个人坐定了以后，左宗棠说道：“院台，我是来向你辞行的。”
“你不是要在京师游学，准备来年的科举吗？”
“不了，林大人给他的朋友，甘陕总督邓廷桢邓大人写了封信，让我去给邓大人做幕僚。”
“啊，你现在就去西北啊，是不是太早了？”楚剑功下意识的说漏了嘴。
“不早了，院台说，往昔中华富强之日，无不掩有西北。宗棠感佩于心，决心去西北做出一番事业。”
“复兴社？”
左宗棠点点头。
“西北那地方呢，各种会道门教层出不穷，你要小心哪。”
“院台的《论八旗之奋斗折》里说得好，帝业皆从长戈出，宗棠决心已下，凡是挡住复兴之路的，一律乱枪打死。”
“不要随便放枪。”楚剑功不赞同的摆摆手，“子弹很贵的。”
“说起子弹，”左宗棠却借机谈另一件事，“西北地方穷苦，用枪的机会却实不少，院台能不能指点一下。”
指点什么？怎么搞枪？楚剑功喝了一口酒：“你等我想想……”
“那姐儿，拿张白纸，再拿一直墨笔来。”楚剑功在纸上边画，便解释：“你看，大清西边这个国家，叫做阿富汗，现在英夷正在那里大战。这里是阿富汗的京城，叫做喀布尔，英夷就是在这里苦战。”
“它离我大清多远？”
“从喀布尔往东三百里，就是我大清的喀什葛尔，但中间的路很不好走。”
“院台提到喀布尔，是想让我提防英夷吗？”
“提防当然要提防，但我是说，虽然喀什和喀布尔之间的路非常难走，然而，却比从印度去喀布尔方便多了，我来和英人交涉，争取在喀什办一个兵工厂，而你，要想办法，去喀什。把这个兵工厂控制在手里。”
“院台，这样行得通吗？”
“我不知道。”楚剑功直爽的说，心里在想，瓦罕走廊，另一个时空是用毛驴送过军火的。一切，都要看你左宗棠的本事。
左宗棠还是有点不明白，
“去球，干脆把西北的布局重点和你讲清楚，让你少费些冤枉功夫。”楚剑功心想，说道：“别喝酒了，赶紧吃饭，吃完了我们去书房谈。”
在书房里，楚剑功展开一份大清乾坤图，指着地图说道：“西北边境局势复杂，英国人在阿富汗，罗刹人在布哈尔，都在苦战，你迟早要面对双方的压力。虽然双方都不是什么好东西，但英国人的首要目的是为印度打出一片缓冲，而罗刹人重在夺取土地。”
“所以，联英制俄？”
“应该是这样，但到时候局面变了，要联俄制英也说不定，一切都要看当时的情势。”
“这些洋人都靠不住，以宗棠看来，打铁还需自身硬。”
“很对。”楚剑功指着地图上说：“西北有三地最为重要，伊犁，迪化和喀什。伊犁有将军，驻兵四千，迪化有都统，下辖兵五千。而喀什最弱，偏偏喀什所在的天山南路，是局势最复杂的。西北偏远，朝廷也帮不上什么忙。一切都要靠你自己。”
“院台，邓大人不一定会让我去喀什。”
“我会给邓制台写封信，称赞你的才能，也说明喀什的重要性。”
“谢院台。”
楚剑功嘱咐说：“到了喀什，便招募民众屯垦，同时发展复兴社，如有阻碍，不要顾忌，以钢克刚，方为王道。以雷霆手段，显菩萨心肠。”左宗棠啊，千万不要有负你后世的英名。
“谢院台指点。”
“至于武器，我这边和英国人交涉，你所购买的兵工厂各种机械，请的技工，都算在一千六百万两白