的天气已经颇为寒冷，正午的阳光直射下来，却感受不到任何暖意。***带着几名亲兵登上镇郊的几座小丘陵上观察了一下地形，发现周围颇为平坦，视界亦非常开阔，当下传令就地驻下大营。这时后续的炮兵旅和辎重营还远在数十里的后方，四川战乱已久，官道年久失修，部队不得不拉出一个“一字长蛇阵”，蠕动着缓缓前进。

　　中军大帐设在镇中心唯一的一座大宅里，战乱多年，河口镇几成一片废墟，连镇门口的几座大牌坊都坍塌下来，散乱的碎石随处可见，斑驳沥沥的青石上只能隐约可见“……孝妇牛杨氏……万历四年……奉饰……”等字样，从废墟上看，在几十年前，这里应该是一座非常繁盛的小镇，然而战乱之后，这一切早已不复存在。

　　***刚刚踏进中军营房，一名小校就急忙迎了上来，打着千报告道，“启禀恩帅，适才前锋骑军营张千总遣快马来报，说他们的人马已经到了杨家嘴，梓潼城已然在望……”

　　“嗯！”***鼻子轻轻一哼，随手将鞭子扔给这名小校，“他还说什么？！”

　　“回大人的话：报讯的弟兄还说，他们发现梓潼城似有大批敌军！而且……”他低着头，小心翼翼的道，“而且城头上还有大炮！”

　　“什么？！”***大吃一惊，愕然道，“大炮？！……”

　　“是，”小校神情笃定，着重重复道，“梓潼县城的城墙上有大炮！”

　　***满脸狐疑，疑惑的道，“张牛儿没搞错吧？——莫不是抬枪和松木炮？！”

　　“这个……”小校一怔，呐呐的答不上来。

　　“报讯的人在哪里？！”

　　“回大人的话，报讯的弟兄累得紧了，眼下正在伙房喝水吃馍！”小校回答道。

　　“你叫他过来，我有话说。”

　　不一会，前锋部队派来的通讯军官被带到***面前。***略略打量，这是一个非常年轻的低级军官，进了大营这么久，却连身上的蓑衣都没有脱下来，脚上的绑腿亦没有松动，显然是打算吃点东西就立即回去。

　　“卑职骑军营都司杨六娃，见过大帅！”

　　“免礼！”***点点头，“你说梓潼城有大炮？！”

　　“回大帅的话，梓潼城确有大炮！”杨六娃神情恭谨，肯定的道，“咱们是亲眼见到的！”

　　“好，那你给我说好说，你们是怎么个‘亲眼见到法’？！”

　　“回禀大帅，咱们骑军营跑到杨家嘴之后，张千总命令咱们派几个弟兄去梓潼县外边看看，咱们的马队一上去，那边的大炮就响了！”杨六娃双手抱拳，“当时就是卑职带的队伍，卑职曾死命冲到护城河外边，看得清清楚楚，确实是大炮，不是抬枪也不是松木杆子，是铁炮，一家伙下去能打五里地！”

　　***的脸色忽然变得非常难看，“你看清楚了，城头上有多少大炮？！”

　　“回禀大帅，卑职只看到四、五门，其他的就不知道了！”杨六娃脸上露出一丝惭愧，他补充道，“不过……启禀大帅，梓潼县城头打的是王屏藩的旗号！”

　　“哦？！！”***呆呆地看着这名军官，好一会才回过神来，这才摆摆手，吩咐旁边的亲兵，“赏五两白银！”

　　待这名军官下来，他禁不住皱起眉头，很是有些头疼，这个王屏藩到底是搞什么鬼？！难道要死守梓潼么？死守梓潼有什么意思，就算守得住一时，他又能有什么好处，他客军四川，孤立无援，如果不赶紧跑回贵州、湖南，那纵然占得了一些小便宜，又有什么用呢？

　　想了半天，他也没有得出一个很有说服力的结果，虽然这几年以来，他一直在和王屏藩在西北搭档，但却都是遥遥呼应，进退之间有个照顾罢了，其实连见面都只有两、三次，所以虽然距离不远，但却没有什么私人交情，也就更加谈不上深刻了解了。

　　这次王屏藩藏头露尾，一场仗打得扑朔迷离大违常理，弄得***一头露水，真不知道他那边打得是什么主意。

　　他在营房内缓缓度步，来来回回转了大半个时辰，心中始终无甚结果，犹豫半晌，他转身回到书案边，扯过一张札子，提笔写到，“督师安西将军张公钧鉴：……”

　　“轰隆……”一声巨响，一阵巨大的声浪袭来，几镇得房梁颤颤发抖，***笔下一颤，一大团墨水滴在信笺上，将那张上好宣纸染得乱七八糟，他勃然大怒，“啪……”的一声，生生将毛笔捏成两截，怒声喝道，“来人！！……”

　　一名老亲兵应声而入，单膝跪倒，抱拳道，“老爷！”

　　“外边是怎么回事？！”***怒容满面，“军营之中，哪里来的怪响？！……”

　　未等老亲兵答应，一名军官未及通报，一头撞了进来，迫不及待地大声报告，“报！！……启禀军门，我军遭遇敌袭！！……”他喘息未定，反手一指镇外，“大帅，大帅……外边……外边梓潼河上来了许多小船，朝咱们大营射箭打炮……”

　　“什么？！……”***几乎不能置信，大踏步绕过书案，一把拎住军官的衣襟，怒声道，“咱们地哨探呢？！——扎营之时，本将军不是亲自下令，要你们朝外放出马队了吗？！”

　　“不知道……”军官被***生生提了起来，一张脸憋得通红，这次犹自强行抱拳行礼，“卑职确已派遣一哨人马朝梓潼河上游打探……不过到此刻方未回来……”

　　“混帐东西！！……”***狠狠地将这名军官掷在地上，怂得他连连滚了几个筋斗，这时尤未解恨，又上去踢了他一脚。

　　“报！！……”一名士兵自从门外急急而来，跪倒在地，大声报告道，“启禀大帅，后队步军营牛参将、周游击、炮兵旅刘正将军有报：官道两旁发现王贼大队，时下正克力抵御，还请大帅速发援军！！”

　　***胸中大怒，一张黑脸膛顿时涨得发紫。这时他紧紧地瞪着这名报讯的小兵，一双眼睛仿佛要喷出火来似的，下得小兵满头大汗，浑身上下如同筛糠一般颤颤发抖。

　　房中一片沉默，不远处的炮火轰鸣声、重物撞击声、兵刃撞击声、厮杀呐喊声如潮水一般涌了进来，房内个人脸色各异，确没有一人胆敢大声呼吸。

　　沉默半晌，***脸颊上的肌肉忽然松懈下来，这时和颜悦色、满面春风，温言道，“嗯！——好！”他指着这名报讯小兵，转过头来，对老亲兵笑道，“给这小兔崽子称十两银子！”

　　小兵浑身一松，背上的冷汗将衣襟得水淋淋一片，这时神情呆滞，仿佛是在做梦一般。

　　***微微一笑，伸手取过腰刀系在身上，大踏步朝门外走去，临了还不忘记朝小兵笑笑，拍拍他的肩膀以示鼓励。

　　刚刚走出帅帐营门，他的中军官骑着战马，自街角那头急急冲来，远远地望见***，急忙滚鞍落马，单膝跪倒，大声报告道，“启禀恩帅，我军遇袭！……”

　　“知道了！”***好整以暇，慢慢跨上战马，略略朝前方眺望一眼，沉声问道，“战况如何？！”

　　“尚可！”中军官喘息着道，双手抱拳，“启禀恩帅，贼大队自梓潼河上游来袭，镇郊也有些游骑滋扰，不过声势虽然骇人，却也