处地方都有洋人财团的股份，轻易下手不得。于是，投鼠忌器的段祺瑞只能把希望全部放在唐山。段祺瑞在唐山修建了水泥的碉堡炮楼，还用从各地调集了大批大炮、重机枪，号称将歼敌于唐山城下。

　　东北军并没有按照段祺瑞的设想从唐山强攻，而是模仿当年满清袭扰明朝的办法，从喜峰口下手。喜峰口位于迁西县与宽城县接壤处。是燕山山脉东段的隘口，古称卢龙塞，自古就是兵家必争之地。喜峰口关周围是一片低山丘陵，海拔高度由南200余米，向北升高至1000余米，地形突兀，交通困难。由滦河所形成的谷道使成为南北往来的天然孔道。喜峰口关处，左右高崖对峙，地形险要。由此出关折东趋大凌河流域，北上通西辽河上游及蒙古高原东部，向西南经遵化和冀北重镇蓟州（今蓟县）可至北京。这条路径向来是从河北平原通向东北的一条交通要道。喜峰口关扼此要道咽喉，其战略地位之重要可想而知。

　　镇守喜峰口一线的兵马是毅军，具体到番号是姜桂题毅军下属的米振标部，下辖第一混成旅张继武、第二混成旅刘正芳、独立团米国贤，共计三千多人。姜桂题则率领第三混成旅于金武、第四混成旅张锦标和独立警卫团驻扎在遵化。

　　姜桂题今年已经七十岁了，1908年8月毅军第二任首领马玉昆病逝，由姜桂题接任武卫左军总统官，成为毅军第三任统帅。1911年10月10日武昌起义爆发，姜桂题参与和“北洋之虎”段祺瑞等电请清廷“宣示中外，立定共和政体”，进行逼宫。后来袁世凯成为临时大总统之后，毅军确定编制，计步队二十六营、马队三营一哨、炮队两营，号称十万人。姜桂题授为陆军上将，特授以勋二位。

　　长城之上，米振彪一身戎装，他眺望着远方，手里拿着徐天宝和陆军部段祺瑞同时发来的两封电报。在他身边，站着的是他的儿子米国贤，也是他警卫团的团长。

　　“国贤啊，一面是袁世凯的许愿，一面是徐天宝的承诺，我该如何抉择啊？”米振彪问道

　　米国贤答道：“锦上添花和雪中送炭，哪个更能得人情？”

　　米振彪答道：“当然是雪中送炭。”

　　米国贤又问道：“那么父亲你和袁世凯更加亲近，还是与徐天宝更加亲近？”

　　米振彪想了想，答道：“相比之下，我至少和徐天宝拜过把子。”

　　米国贤笑道：“那就对了，袁世凯势力大，父亲依附与他，不过是锦上添花。而徐天宝势力小，父亲依附与他乃是雪中送炭；况且袁世凯连自己的北洋宿将都信不过，组建模范团欲分其势。咱们毅军又能得到袁世凯多少信任？”

　　米振彪说道：“可是，袁世凯说了，徐天宝的地盘人人可以抢，徐天宝的财富人人可以夺！”

　　米国贤笑道：“徐天宝的地盘充其量不过东北三省与热河，分给北洋嫡系尤嫌不足，就算分给毅军一些残羹冷饭，被姜桂题那里一盘剥，到我们手里恐怕骨头都剩不下。但是父亲，请你反过来想想，除了东北都是袁世凯的地盘，他可以分的地盘比徐天宝多，他才是一块厚厚的唐僧肉。”

　　米振彪皱起眉头，看着米国贤，“我儿，为父怎么觉得你说话越来越有道理了？”

　　米国贤哈哈一笑，说道：“不瞒父亲，这番话不是我自己想出来的，而是有高人传授。”说罢米国贤手指东北方。

　　米振彪恍然大悟，哈哈哈大笑，说道：“好吧，那么咱们就雪中送炭。”米振彪随即传令，振字营向西扯四十里，这样等于是将喜峰口天险让给了东北军。

　　话说在遵化的姜桂题正在行辕里排兵布阵，忽然听到外面枪炮声大作，一个马弁连滚带爬的跑来禀报，“大帅，不好了，东北军从北面杀过来拉！”

　　姜桂题一愣，随即大骂道：“米振彪死哪里去了？他的振字营都打光了吗？~~~~就算打光了也该逃几个人来报信儿啊！”

　　马弁哭丧着脸说道：“振字营西扯四十里，直接把喜峰口拱手相让了。”

　　“什么？”姜桂题只觉得浑身的血液一下子都冲到了脑袋里，他眼前一黑，一头栽到

　　291袁世凯真病了

　　姜桂题倒下了，随后不久，遵化即宣告失守。同时，也宣告了段祺瑞决战唐山的计划被废了一多半的武功。

　　十月份的北京已经有了些许寒意，暖阁内的炭炉子烧的热烘烘的。袁世凯披一件棉布长衫半躺在椅子上，圆脸显得更圆了，只是脸色一副病容，双眼的神采也显得有点暗。

　　徐世昌坐在他对面，沉默了片刻之后，关切地问道：“项城，你的面色可不大好。”

　　袁世凯无力地摆了摆手：“年纪大了，身体不中用了，没什么大病~”事实上袁世凯确实病了，而且病的很严重。现在的袁世凯已经是五十五岁了，他的家族中，最早发迹的从祖父袁甲三是五十七岁死的，以后的袁保恒、袁保龄、袁保庆，乃至袁世凯自己的父亲袁保中，也系壮年而终。

　　死，多么可怕的字眼，袁世凯耗费了大半生的精力，好不容易爬上了权力的顶峰。袁世凯一声不服输不信邪，与天斗与地斗与人斗其乐无穷，直至坐上了民国大总统的宝座。但是再大的英雄也斗不过老天，人总是要死的。真正令袁世凯感到害怕的是，他竟然可以算着日子过，现在是五十五岁，按照那个纠缠了袁氏家族三代人的魔咒，自己最多只能再活四年了。

　　袁世凯儿时父亲早逝，与母亲一起度过几年平民生活。由于清苦，袁世凯十分向往《水浒》中梁山好汉们大块吃肉，大碗喝酒的生活，当然也十分仰慕清廷帝王们的奢侈生活。他当大官之后，几乎无肉不欢每餐必肉一派满洲八旗子弟的饮食习惯。逐变得身材臃肿肥大，俯不能视双足。

　　袁世凯的高脂高热饮食所带来的相应问题之一就是严重的高血压。根据《民国军阀书系》中关于北洋军阀的内容记载来看，袁世凯是一个经常会发生头晕的人，这其实就是早期高血压的症状之一。更有甚者，在一次总统府举办的舞会上，他竞当众晕厥过去。袁世凯素有好色之癖。有一次他居然把儿媳误认为自己的某妾。其荒淫程度比之帝王有过之而无不及，日久肾虚，常常腰痛，以服用海狗肾为每日必进之补。

　　他患上尿毒症的原因究竟是嗜肉还是纵欲?如此看来是二者兼备了。

　　为袁世凯最后诊治的是德国医生巴勒弟，他后来