颜兀术追杀大宋天子赵桓。一直追到扬州方才返回。一路上，金军劫掠了大片地区，夺得钱财物资无数。
此时，围攻东京的金军久攻不下，东京留守兼开封府尹徐绍动军民坚持抗战。破格提拔了韩世忠、岳飞、王贵等一批将领。东京军民众志成城，同仇敌忾，接连打退金军倡狂进攻数十次。兀术回到中原后，对东京顽强的抗击深为震怒，遂集结精锐，亲自指挥，企图一举攻破大宋的皇都。
盘踞河北的高世由趁金军沦陷山东之际，任命宋廷判臣刘豫为济南知府兼京东东路兵马都总管。从河北巢穴开出数万兵马，由其弟高孝恭率领，抢占地盘，为其称帝营造声势。但很快，大名一带没有跟随张所撤入东京的义军便纷纷起事，袭击骚扰高孝恭，威胁金军后方。兀术不为所动，只派一稗将，引数千兵马协助高孝恭清剿义军，自己仍统主力进攻东京。
然而，大金国的勇士们并没困为有了四太子的加持而突神力，接连十余日，东京仍旧屹立不倒。兀术见强攻一时之间无法凑效，想出一招。罢战，命士兵大量投书于城内，说“贵国都城破在顷刚，我所以敛兵不战者，乃是念在你等忠勇。想贵国太上少帝皆逃江淮，尔等却能坚守城池，兀术甚是佩服。我本欲退兵，但将佐士兵皆怨，以入南朝一无所得而不受命。因此，东京有司只需拿出金一百万。银五百万，绢彩各二十万匹，我便罢师北归。如果不答应，半月之内，我必破东京。虽鸡犬亦不能免！”
徐绍拿到这文书，擦屁股都嫌脏，女真人的话能信。那屎都能吃了！眼下三月，正是春暖花开的季节，的北山东都告沦陷，兀术没有任何顾虑，他会主动议和？是个人都不会相信。
别说，还真就有人信。多场恶仗打下来，虽然挡住了女真人。但东京军民也损失不尤其是兀主带着主力回到东京后，局势更是一天天恶化。这个时候，金军提出给钱就退兵，一些自以为是的人就认为，金人是秋夷之辈，远来所图者不过金帛女子而已。这点钱，给他便是！不光有市里坊间的百姓这么想，留守司里的官员也有人这么想！
徐绍察觉到了兀术的企图。议和是假，要钱是假，慢我士气民心才是真！权衡商议之下，他一面趁金军罢战之机大修战备，一面与兀术虚与委蛇。说官家南巡，带走银财无数，现在东京城里一时拿不出这么大数目来。
也不知是要故意羞辱，还是下面执笔的人有意为之。兀术在回书中称。没钱，就拿妇人来抵债。你们皇帝不是跑了么？还留下什么帝姬郡主没有？哪怕是宗室之女也行。一个抵三千贯！官员女抵两千，大户女抵一千，其余颜容映丽者。可抵五百！
第一卷风向突变
一月卜旬。宗颜娄宿果然如种师中等人预料的那般。留，珊刀兵力抚守潢关后，撤出了陕州，奔向河南府。陕州境内非但黄河贯穿全境，北部更有中条山，地形上对于金军来说非常不利。委宿担心如果在此地与宋军再战，极有可能重蹈定戎兵败的覆辙。进入河南府后，因赵桓南撤带走西京留守张叔夜父子及其部队。娄宿得以通行无阻，轻取洛阳。这条路他非常熟悉，上次粘罕率领西路军攻宋，就是从泽州直接南下渡过黄河，进占了大宋的西京洛阳。
他这一走，陕西六路的威胁暂时宣告解除。宣抚制置两司联合下军令。称为了迅收复被金军攻占的地区，也为了重整陕西防务，命种师中撤军回长安，协助何灌措置军务，徐家三兄弟统兵进驻华州、同州、河中府。又命远在宁州的曲端率军进驻坊州、廊州、丹州。
时曲端驻军宁州襄乐县。脱离战场五百余里。起初，所有人都没闹明白，耀州战役一结束，他怎么就率军跑到环庆路所属的宁州去了？很快答案就揭晓，大军一到襄乐县。环庆帅司下属的宁州兵马锋辖就被曲端下令，率所部听节制。他人多势众，宁州锋辖岂敢不听？这一来。就惹恼了环庆大帅王似。在耀州的时候，你就对老子呼呼喝喝，说三道四，当时我率部参战也就忍你一时，现在我都回环庆了，你居然还追过来！怎么？莫不是真想摆个总管诸军的都统制架势想要法办我？曲师尹你得搞清楚，这里是陕西！
可没等王似难，曲端一道手令过去，以陕西六路制置司都统制的身份命令王似，率环庆军听他节制，如敢违背，以抗命罪论处。把王似气得拍桌子骂娘，你曲端算个甚么东西？六路西军你他娘的算老几？我就不信了，老子不听你节制，你还敢动武不成？
曲端敢不敢动武不晓得，但他很快就命部将李彦琪引军直趋庆阳府境内的合水县，与王似的帅司相隔不到四十里。并再次严令王似，若仍旧抗命，一切后果自负！这一手的确大出王似意料之外，按理说，曲端为陕西都统制，虽是个临时差距，但却有总管全军的权力，照制度来讲。自己的确应该听他的命令。可在陕西这片地方，没有什么事情是绝对的，包括朝廷的制度！曲端真敢拿着鸡毛当令箭？环庆军可还不及他一半”
惊疑不定下，王似口头答应愿听节制。
曲端又下令，以陕华战事吃紧为由，让其往宁州军前，商讨军务。王惟的部下都劝他别去，说曲端这个人不是善类。从他当初在耀州杀秦凤将领，并吞部队一事可见端倪，大帅若是去了，恐遭不测。
可王似认为，曲端胆子再大。也不敢动他。自己既然承诺了听他节制，若拒不前往，反而给他借口。杀秦凤将领总还有个由头。现在我已经答应听他节制，他还想怎样？部下又劝他带上兵马，以防万一，王似遂以部将。统制官慕容消引三千精兵防备，前往宁州面见曲端。
宁州，襄乐县。
自率大军到达此地后，曲端将兵马尽数屯于城外，于城内设节堂。驻扎之后，约束部属，严禁害民。因此颇得当地百姓称赞。因其在耀州击败耶律马五。威名大震，百姓都传诵说“有文有武是曲大”
王似一行抵达襄乐县城北郊，已望见曲端军营绵延数里，声势骇人。甲干执枪操戈行走其间。步伍整肃，纪律分明，足显曲师尹治军之严谨。
“大帅，曲端兵力如此强盛，可得谨慎小心呐。此时回头，还回得及！”部将慕容消又一次劝说王似。