手提着，交到郑仲熊面前。

　　后者伸手接过，一感觉分量就知道是什么东西，放在旁边，道：“好，此事我替参政办了！只盼日后参政不要忘了下官这番情意才好！”

　　“放心，绝不相忘！来，吃酒！”秦桧劝道。

　　这郑仲熊倒还算是个靠谱的人，第二日，便把东西送了去，又传了信。沈择得知此事后，一合计，觉得很合算，遂将此事禀报了刘凤娘，极力劝说皇后，借此机会，拉拢秦桧，让他为己所用。

　　刘凤娘想得很简单，秦桧大小是个副相，朝中有声望，也有一定人脉，我若拉他一把，他必知恩图报，以后在朝廷里，便又多一分力量。而且这忙也不难帮，只向皇帝说说他的好处，想必官家是愿意留下他的。

　　秦桧战战兢兢在三省都堂过了一日，发现徐良越发lù了丑恶的嘴脸来，觉得他说话又夹枪带棒了，表情也不yīn不阳了，反正横竖浑身都不舒服。

　　当日散值后，徐良先走了。秦桧也满怀心事出了门，打算回家，派个人再去郑仲熊府上相邀，问问情况。正低头朝外走时，忽听背后一个声音：“会之。”

　　回头看去，却是麟王，他转身一揖：“大王。”

　　折彦质走上前来，腆着个肚子笑道：“我怎么觉着你这一天失hún落魄的？京东帅司岳飞上的本子，人家说是要招抚流民，再迁两淮百姓，你批个转兵部，这事与兵部有甚相干？”

　　秦桧暗叫一声不好，想是自己走了神，没看仔细，因此告罪道：“下官失职。”

　　折彦质倒也没责怪，而是关切道：“怎么？身体仍是不好？”

　　“这，谢大王关心。”秦桧也只能这么说。

　　折彦质瞄他一眼，似笑非笑道：“我看你不是身上有病，你是心头不安。”

　　秦桧除了低头，也没什么好说的。

　　折彦质又看他一眼，抛出一句话来：“怎么？不想去河东？”

　　这一句不啻惊雷！震得秦会之半天说不出话来，良久，才结结巴巴道：“大王何以知晓？”

　　折彦质笑了起来：“我本不知，见你这模样，方知猜对了。徐相真打算让你宣抚河东？”

　　秦桧叹了一口气，满脸晦相道：“多半是如此，徐相话里话外，只差没有挑明了。”

　　“这倒是怪了，你一向倾力襄助，徐相怎么舍得把你往外撵？你是不是有什么事开罪了他？”折彦质问道。

　　秦桧环顾左右，虽已无人，仍小声道：“这不是说话的地方，请大王移步？”

　　折彦质也不多说，转身回了自己办公堂，秦桧跟了进去，虚掩房门，麟王一见，笑道：“你怎如此小心？我为首相，你为副相，一处说话，何须遮掩？”

　　秦桧也觉得有些丢份，又折身开了门，回来坐在跟前，隔了案桌，未语先叹，无奈道：“不敢相瞒大王，想是日前我奔走于大王与徐相之间，犯了他忌讳，又因圣上封了开府仪同三司，让徐相不快，因此……”

　　“好没道理！我虽与他有些政见不合，但终究还是敬他亮辅良弼，一代贤相，怎如此气量？多大点事，何至于压迫如此？”折彦质这话，大有替秦桧打抱不平的意思。

　　“谁说不是？想我多年以来，尽心尽力，这自然首先是替主上凡间忠，其次也是与他分忧，纵无功劳，也有苦功，何必这么绝。只是他为朝廷次相，手握大权，又深得朝臣拥戴，除陛下，他只把也没把旁人放在眼里，因此敢于这般。”秦桧苦笑道。这话大有挑拨的意味在，可折彦质听了，却没作什么反应，口中还道“徐相贤则贤矣，只是在朝中久了，功劳大了，难免滋生出骄横来，也是有的。”

　　秦桧听他如此说，有些不甘，故意道：“不管如何，他终究提携过我，如今撵出朝去，我也没什么好说的。有些话，我本不当多说，但大王素来对下官关怀备至，不得不提醒大王一句。”

　　“嗯？何事？”折彦质问道。

　　“徐相苦心经营，大宋有如今局面，他委实有功。然朝廷也不曾薄待他徐家，如今，他为朝廷次相，徐家子弟，个个显要，人人富贵，太原王那就更不必说了。只是这家业一大，就难免要苦心保全。徐相如今谋政，已不是先谋朝廷，而是先谋其家。他对我说过，刘家靠的是外戚身份，终不长久。这天下，独有折家与徐家一样，是靠真刀真枪，累积军功起来的。折徐两大将门，难免攀比，他又与大王同朝为相，难免争斗。然他并不惧怕，只因一件事。”秦桧说到这里，故意停下。

　　折彦质虽然心知对方可能又是在挑拨，原因不外乎是想自己伸出援手，但却实在想知道徐良到底说了什么，因此追问道：“哪一件事？”

　　“他说，折家起于边镇，世守府州，朝廷实赖之。然其统军，父死子替，兄终弟及，名为王师，实则sī军矣。折家兵中，彦文、彦适、彦若、彦野，俱居要职，外人针插不进，水泼不入！早晚，必是朝廷大患！”

　　他这话，是不是徐良说的，不知道，但效果是显而易见的。麟王一听完，就拍案怒道：“好个徐六！”

　　秦桧吓一跳，慌忙安抚道：“大王息怒，这话大王听在心里便是。”

　　折彦质哪里息得了怒，愤愤道：“我折家镇守府州数百年，大宋一立国，我家便屏障着西陲！我高祖、祖父、父亲，三代精忠报国，舍死忘生，浴血疆场！岂有二心？哼，说我折家是sī家？他徐家又怎样？徐九坐镇川陕多少年了？二十七万西军，他一手把持着兵柄！几大帅司，都是他兄弟亲信！鄜延帅是他堂兄吧？泾原帅是他堂侄吧？永兴帅和秦凤帅，还有两兴安抚司，全都是他旧部！怎好来说我折家？他二十七万马步军，我折家一半不到！”

　　这位大王越说声越响，秦桧唯恐惊动旁人，再三安抚道：“大王息怒，息怒，当心隔墙有耳！”

　　折彦质发作一通，也觉不妥，收了气，缓和道：“罢了，先不说此事。你怎么打算？”

　　“实不相瞒，虽然还没有挑明，但下官已经命家里收拾行装，准备赴任了。想想也无妨，河东邻着金境，也未必就不是建功立业之所，他日大王北伐，下官纵不能随军出征，作着粮草后勤支应也是好的。”秦桧摆出一副逆来顺受的模样，着实可怜。

　　折彦质将手一挥：“这朝堂又不是他徐家的，他想贬谁就贬谁？我好歹还是朝廷首相！再不然，上头还有官家！”

　　秦桧连连摆手：“大王好意，下官心领，实在不必为我一己之sī，与徐相……”

　　折彦质拍了一下桌子：“你不必多言，我也知道你未必情愿。这么地，你倘若真不想出朝，我替你向圣上进言。”

　　秦桧再装下去，也就没什么意思了，因此故作姿态道：“大王yù保全，下官自是感jī，只是徐相此举在理在法都……”

　　“朝中众多大臣，为何非要你去？你放心，这事我既应下，便绝无问题！只一条……”折彦质道。

　　秦桧