其实，萧朵鲁不请的，也就是当天接见他的五位长官。此刻，徐卫、张浚、张庆、马扩都在，独缺了万俟卨，徐卫明明知道，却故意去问。

　　张浚答道：“万俟判官说是身体不适，就不参加了。”

　　“真是身体不适？”张庆冷笑一声。那老儒肯定是不想跟我们这群人打堆，娘的，没他在，老子倒还自在些。

　　张浚笑笑，没有回答。

　　“罢了，这种事不必强求，我们走。”徐卫随口一句，便下得阶去，骑上了马。

　　到了那家酒楼，店主东瞧见徐太尉来，亲自相迎，一路送上楼去。其实虽然跨越千年，但徐卫觉得这个时代跟后世还是有很多相似之处。比如这座酒楼，简直就是宣抚处置司公务接待的指定场所，而且同样的打，半年结一回。当然，这是由他的“公使钱”支付。

　　公使钱，其实就是公务接待费，放在后世，属于媒体口诛笔伐的“三公”。但是在宋代，公使钱明确规定，这笔钱是地方长官的特别费用，主要用来宴请和和馈送过往官员，而且“公使钱得sī入”，也就是说，没用完的话你自己就收着吧。

　　徐卫这个级别，公使钱每年都以万计，但光用来吃喝，肯定是用不完的。所以，他有时候自己收了，有时候财政吃紧的话，也会拿出来公用，补贴军资和抚恤之类，反正也没人监督他。

　　他读书时，曾学过《岳阳楼记》，开头一句就是“庆历四年chūn，滕子京谪守巴陵郡”，这个滕子京为何被贬谪？就是因为他胡luàn使用“公使钱”，结果不幸被言官弹劾了。公使钱虽然可以“sī入”，但你也没必要连老婆买脂粉也拿公使钱报销吧？

　　却说店主乐将一行官员引入萧朵鲁不包下雅间，人家早就到了。好像约定好似的，萧朵鲁不带了四个人，这边也是四个人，刚好凑一桌。

　　客人一到，萧朵鲁不就起身添酒，笑道：“日前受太尉及诸长官款待，今天在下也聊表心意。”

　　“你这就客气了，你来者是客，哪有客人请主人的道理？”马扩笑道。

　　“哎！何必彼此？来来来，满上满上。”萧朵理不手下一人劝道。

　　添上酒，萧朵鲁不举杯祝道：“来！请满饮此杯！”

　　“干！”徐卫一声喝，将酒吞下肚去。

　　萧朵鲁不一连满了三杯，三杯喝完，他深吸一口气，对徐卫执礼道：“太尉，在此，容我赔罪。”

　　“这话从何说起？”徐卫主动拿起酒壶给他满上，一边笑问道。

　　萧朵鲁不正sè道：“实不相瞒，在下此来，并非是为宋夏调解斡旋。夏主，也从来没有请求我主出面游说。日前虚言，惹太尉不悦，因此赔罪。”

　　徐卫早就知道，因此也不奇怪。张庆指着他的酒杯笑道：“空口白话谁不会说？都在酒里！都在酒里！”

　　萧朵鲁不也不推辞，满饮下去，张浚就势问道：“既非调解，那尊使此来是为了？”

　　“夏主确有书信至，但只提到了变故。我主既知宋夏交恶，又急于探清局势，遂命我以调解为名，经西夏来川陕。若非如此，怎到得了此地？”

　　众人恍然，原来如此！确实，契丹来川陕，必经夏境，正值宋夏交恶，若大石直说派使者入宋，党项人必然不肯放行。

　　徐卫闻言笑道：“既然你此来是为探清局势，那还有什么不明白，或者想知道的？”

　　“宋夏双方，在下已经知道大概。却不知女真人现在……”萧朵鲁不问道。

　　徐卫一指张浚：“这些事，你便要问张参议，桩桩件件，没有他不知道的。”

　　张浚谦虚一句，便将近期以来宋金局势作了说明。比如，金军大举南下攻襄汉，如今又因为西夏内luàn，西军干涉诸多原因，而主动提出停战，撤回了金国。眼下，正发兵攻击麟府。

　　萧朵鲁不听闻金军大举南下时，不禁痛惜道：“可恨山川险阻，路途遥远！否则，如此大好良机……”言下之意，如果大石及早知道消息，真该趁虚东征！

　　顿一顿，他又对徐卫道：“太尉，前几日会面时，太尉提到成安公主和李仁爱，在下当时心中委实愧疚！想成安公主，不过一介女流，却以决食身死，也表达对大辽的忠诚！李仁爱，乃辽之外孙，却能请缨出兵，抗击北夷，国破后，抑郁而卒。诚如太尉所言，一fù道，一后生，尚且如此，我大辽勇士，若不思复国，有何脸面立于天地间？”

　　徐卫点头，表示赞许。

　　“再说萧合达！或许诸位不知道，在他起兵以前，其实就已经派过细作来西域秘密查访。却因不熟悉情况，无功而返。此事，我主也是事后才知。萧合达受李乾顺知遇之恩，累官至夏州都统军，党项人对他，恩义不可谓不厚。但他能深明大义，以复国为己任，举义反夏，真伟丈夫也！他如今得到太尉支持，我又怎能断他的后路？”

　　萧朵鲁不说到jī动处，须发皆动，英气凛然！

　　“此次，我奉命而来，就是为了mō清局势，以备异日出兵东征！”他这时，才道出了实情。

　　马扩敬他一杯酒，而后道：“上次我受到你主接见时，他曾说担心两件事。一是金国势大，无法撼动。二是西夏为金之藩属，必不肯相助。不知道现在，你主还担忧么？”

　　萧朵鲁不抿了口酒，思索片刻，点头道：“老实说，近年来，局势确实改观许多。而我方也在积极准备。金国已经不是无法撼动，可党项人也还是不可能相助。”西夏，横在金国和大石之间，如果大石出兵东征，在没有西夏支持援助的情况下，恐怕能不能见到金军都是问题，毕竟，路途太过遥远，补给是一个严重的问题，而且中间还有茫茫的大沙漠。

　　“我就有一点不明白，贵方既然矢志恢复旧疆，迎还故主，为何不作周密准备？听说贵国的都城距离金境有万里之遥！从那里出发，岂非空耗时间钱粮？何以不在边境重镇集结？”张庆将纠结了很久的问题问出来。

　　萧朵鲁不无奈一笑，并没有回答这个问题。其实，大石虽然打下一片大大的江山，但其钱粮重地，都在都城虎思翰耳朵一带。再者，为了避开女真人的锋芒，大石的军队和物资都远离边境，而且上次出兵，也略显仓促了一些，没有经过精心的准备。这一两年，大石正着手解决这个问题。

　　徐卫正琢磨一件事，不过他在犹豫要不要这样作。良久，他眼睛虽盯着桌面，嘴上却道：“你方的难处在于，路途太遥远，补给困难。也就是说，如果中间没有一个落脚点，几乎连遇上金军都不太现实，对么？”

　　“太尉说的极是。上回我父领兵东征，却在沙漠里遇上风暴和瘟疫，牛马病死过半，bī不得已，只能退回去。而女真人也因为同样的原因，几次发兵西侵，都无功而返。”萧朵鲁不坦诚道。

　　徐卫沉yín道：“现在西夏内luàn，正寄希望