事瞒不住面前这位主子，老老实实道：“卑职已经去过观音山了。”

　　叶昭微微点头，道：“云南一地，周边多有蛮夷，现今中州乱世，你却需多加留意，莫被这些蛮夷钻了空子。”

　　劳崇光忙躬身道：“是，卑职定小心谨慎。”

　　实则云南绿营团勇虽说和平远军接仗的话那肯定一触即溃，但若说对付边民、对付缅甸、泰国、老挝、越南等蛮族，有两粤做大本营支援，那自然绰绰有余。

　　叶昭又道：“前次暹罗国国主曾写信向我求助，现今既然云南通路已开，过些日子，我会遣使走陆路去暹罗，邦交友好，你到时需多加操持，不能与南疆各国断了声息。”

　　“是。”劳崇光心下微觉奇怪，不知道肃王为什么对这些南蛮子感兴趣，一个个未开化的小黑鬼，又有什么可笼络的了？

　　不过肃王此人行事必然大有深意，回去后倒要仔细琢磨琢磨，这些南蛮子的风土人情，说起来自己倒真是一无所知。

　　又聊了几句，等劳崇光告退，叶昭就令人去传巴克什、丁七妹。

　　不大一会儿，巴克什和丁七妹联袂而来，巴克什自还是珊瑚顶官帽，绣狮子补服的武官打扮，与丁七妹这个女军官的英姿飒爽形成鲜明的对比。那英挺的黄绿制服军装、贝雷帽、马靴，穿在丁七妹身上合适极了，秀气英武，更令叶昭想起了后世影视作品里那美貌的军统女特务。

　　叶昭领着两人来到浙江军情图前，指了指定海周边，说道：“你们的目标就是这里，与水师陆战营一起，给我夺了它！”

　　“喳！”两人齐齐单膝跪倒领令。

　　叶昭摆摆手，道：“起来吧，有什么想问的就问。”

　　巴克什犹豫了下，道：“奴才只怕广州没有飞虎营守卫，若出了变故怕是不妥，何况禁军刚刚筹组，奴才也担心难当大任。”

　　叶昭微微点头：“你顾虑的是，我已调两营警备营驻扎观音山，何况这广州城的巡捕，我也信得过，总之兵行险招吧。你这能上战阵的禁军都给我带上，有咱们的蓝旗卫勇士做各队队长，我也放心的很，不过你这次委屈委屈，听七妹指挥，她对于奇袭破敌大有心得。”

　　巴克什忙躬身道：“奴才明白。”他一直以来守护在王爷身侧，自没有攻城掠地的经验，落城下寨，实在是个门外汉。

　　虽不甘心，但也知道这种事意气不得，只能心里暗暗发誓，定要好好打出个名堂来。

　　丁七妹却是大眼睛盯着军情图，若有所思的道：“主子，这宁波城不能碰么？”

　　叶昭就笑了：“你要有本事，将这个浙江省给我拿下来那我才开心呢，只是要稳妥些，我怕你战线拉得长，失去海军支援和补给，遭遇恶战出现减员，你要记住，飞虎营是特种部队，作战核心思想是奇，恶仗不是不能打，但除非必要，否则能免则免，每一仗都给我争取零伤亡。”

　　“卑职记下了！”丁七妹轻轻颔首。

　　飞虎营步枪手八百人，加之新成军的羽林军一千五百人，将和水师一起北上，登陆定海。

　　定海与上海隔着海湾遥遥相望，自发匪占了杭州等州府后，定海成了上海与闽浙粤赣一地的中转地，茶叶丝绸欲从上海港出口，必须经过定海，而袭了定海，几乎代表着上海从此与东南半壁失去了联系。

　　丁七妹自然明白袭占定海的意义，俏目盯着地图异彩连连，方今大战陡起，各地战局如同乱麻一般，而王爷，却显然在这乱局中另辟天地，袭占定海，闽浙一带的清军淮军可就成了无根之源，定然军心大乱，闽浙战局立时会变得对平远军极为有利。

　　“主子，奴婢一定死死守住定海，来多少，奴婢杀他多少！”丁七妹眼里升起了几分狂热。

　　叶昭就笑，“你呀，别整天就想着杀人，血雨腥风的，能少点就少点。”看着地图，出了会神，道：“你们就去准备吧。”

　　巴克什和丁七妹忙应声告退，叶昭回身又拿起桌上一摞军报，对着地图细细研究起来。

　　第二十二章 星火点点

　　抚河缓缓流淌，月光下宛如银带。

　　抚河南岸平远军早已构筑下一道道战壕工事，而此刻，火炮营榴霰弹也就是落地开花弹雨水般倾泻在北岸太平军的阵地上，就好似一处处烟花绽放，煞是璀璨夺目，只是这美丽的景象之下，不知道掩埋了多少森森白骨。

　　自从广府钢铁厂的工程师们按照大将军王的点子发明出平炉炼钢，钢材的质地得到进一步提升，现今第一镇火炮营的几座火炮就是用最新钢质材料所铸，加上钢箍之后，炮身更加不易碎裂。

　　而随着粤赣等地钢铁用量急剧提升加之出口需要，广府钢厂正在进一步扩建，其中从英伦进口了几座炼铁高炉和炼钢炉的部分部件，自己建造的炼铁高炉在试验改进中，很快应该就能投入使用，至于炼钢炉，采用平炉后，更对除去铁水中磷、磺等杂质的技术进行了改进，只是一些设施还需进口。

　　在赣州几地准备上马的民办小钢铁厂，所用设备几乎全部采用粤地制造。

　　神保自然对这些漠不关心，他只知道，火炮的炮身摸起来好像更舒服了。

　　站在土丘上，举着千里镜眺望北岸，发匪人数虽众，但若说想攻破江西大营，若不付出百倍千倍的代价绝无可能，而李秀成，是不会令他的精兵强将在炮火下白白送死的，数次佯攻，倒更像是在做样子。

　　甚至北岸在平远军炮火射程内的阵地也渐渐没了人。

　　可是神保的心里却沉甸甸的，李秀成，是想困死江西大营啊，江西大营到广州确切的说是到建昌城的电报线数次被破坏，虽几经修复，但总不及发匪小队破坏来的快，现今要与广州联系，只能快马到建昌府，由建昌发报去广州。

　　实际上建昌府到抚州江西大营之间，发匪极为活跃，就算传送军情都要万分小心。

　　虽江西大营粮草弹药充足，但现在怎么都感觉是畏缩在大营里做缩头乌龟，有时真想去强攻南昌，与发匪拼个痛快。

　　可王爷最后发来的电报要自己坚守，保住抚州、建昌两地平安，虽说将在外君命有所不受，但实际上现在就算以惨烈的代价攻下南昌，实则只会激的李秀成部变成流寇，现今各处战事极紧，以第一镇的兵力，并不足以将其剿灭。

　　何况王爷看得是整个天下的战局，事事自有考量，却不能只计较一时之得失。

　　放下手里千里镜，神保慢慢踱回了营房。

　　……

　　夜色如墨，建昌城下，城头却是喊