第十四章 剑拔弩张
帝国历351年6月2日发生了一件非同寻常的事情。呼尔巴什族大汗库克尔克突然从后方调动十万大军向额尔古纳河北岸集结。与此同时，乌拉特族丞相梅里吞一边派人通知大慈大悲两位贤王，让他们准备迎敌，一边将战报用六百里加急送到西都城。乌拉特族大汗烈烈维奇闻讯大怒，准备将大军从石门关前线调往后方来跟呼尔巴什族决战！在历史上，呼尔巴什族与乌拉特族的战斗总是负多胜少，呼尔巴什族的这种举动非常少见。所以整个大成帝国的朝野都感到十分震惊。
最着急的要数武威皇帝巴特隆，自从尹川王乌海图率军参战之后，他的形势就越来越不好，尤其是那个蓝玉，简直是战无不胜，攻无不克，所向披靡。打得巴特隆的军队一看见蓝玉的金狮子将旗掉头就跑！兵打士气，蓝玉的军队连战连捷，带动得整个星月帝国的军队都士气大涨。经验丰富的巴特隆知道不能跟蓝玉硬碰硬，打了一两个胜仗之后就主动放弃马邑，退回了石门关。他一方面死守石门关，一方面集结军队加强河汉平原东南区域的防御力量。石门关前地势狭窄，军队无法充份展开，如果敌人攻打石门关不克定会绕过白龙山南麓，从南部丘陵地区进入河汉平原南部，威胁西都城。为此，狡猾的巴特隆已在河汉平原南部的丘陵地区布置了三十万大军，还有八个军团正在赶赴指定位置，抢占有利地形，构筑防御工事，一场规模空前的大战即将爆发。巴特隆不惜投入重兵期待能彻底扭转危局。如果在这个紧要关头，乌拉特族和呼尔巴什族之间突然发生内斗，那岂不是要功亏一篑！巴特隆怎么能不着急，他又急又气，气得脸都鼓胀了起来，比原来整整大了一倍。
巴特隆立即派大将军魏建功前往布伦台要塞见库克尔克，劝他有话好好说，不要动不动就兵戎相见，有什么问题大家可以坐下来谈，武威皇帝会给大家主持公道的。与此同时，巴特隆亲自前往烈烈维奇的住所进行安抚，并拍着胸膛保证库克尔克只是虚张声势，绝不敢轻举妄动。
这个小个子大汗没有办法，毕竟站在他面前的是高大威武的大成帝国的皇帝，他得罪不起。烈烈维奇当然不怕库克尔克，乌拉特族才是草原上的霸主，这是大家公认的事实，但他心里清楚，呼尔巴什族绝不是只软柿子，那个精明的库克尔克也不是个省油的灯。两个族真要开打起来，乌拉特族肯定会占据上风，但要想一下就把呼尔巴什族打败也是绝不可能的事。在这种情况下，巴特隆的力量就显得尤为重要了，他支持谁谁就会稳操胜券，所以这个长着大脸的武威皇帝的面子是无论如何要给的。最后，小个子大汗烈烈维奇委屈而且愤怒地说：“我听从皇帝陛下的吩咐，不从前线撤军，但是有一条，若是库克尔克敢占领我的草原，屠杀我的臣民，我是绝不答应的！”
对于巴特隆来说，此事事关重大，稍有不慎就会酿成大祸，所以即使前线的加急奏报像雪片一样一个接一个送到御案前，他也顾不上管了。他要亲自处理这件事情。
在御林军的保护下，武威皇帝巴特隆和乌拉特族大汗烈烈维奇离开了西都城，沿北征大道一路北上，穿过狼关，赶到了和林穆海城。与此同时，他也派人通知魏建功，让他陪同库克尔克到和林穆城来解决两族之间的纠纷。
烈烈维奇回到和林穆海城时就有一种不祥的预感，他没有看到自己信任的两个哥哥和他们的军队。他安顿好武威皇帝和库克尔克之后，立即赶回王庭，连忙召见丞相梅里吞，问他是怎么回事？剿匪的军队为什么不调回来守护都城？梅里吞向他汇报了一个令他大吃一惊的消息：据派往大慈大悲两位贤王军中的信使回来禀报，两位贤王都不在营中，据说是出去勘察地形去了，要过些天才能回来。
“怎么回事？这到底是怎么回事？”烈烈维奇朝梅里吞咆哮着。
“启禀大汗，老臣以为这里面肯定有问题！”
“什么问题？”
“关于那条界河的事。就是额尔古纳河改道的事。”
“啊？”烈烈维奇紧张地瞪起了眼睛，低声问道，“是哪里出了问题？”
“我也不知道，但我总是怀疑库克尔克陈兵边境可能跟此事有关，他们可能已经拿到证据了。”
“你从哪里看出来的？”
“事情是这样的。他们派了一个使团来这里跟我们谈判，谈了一个多月都没有任何进展。后来，莫丽娅长公主病了，谈判搁置了一段时间。那个库克尔克也不着急，并没有撤换莫丽娅，事情就这么拖着。可是上个月，库克尔克突然派长公主莫丽娅前去两位王爷的军中劳军，回来之后莫丽娅就立即提出恢复谈判，他们虽然没有拿出新的证据来，但是言辞变得十分激烈，态度也变得非常强硬。再后来，就发生了库克尔克陈兵边境的事！所以我怀疑……”
“你怀疑什么？”
“臣不敢说。”
“但说无妨，我恕你无罪！”
“臣……臣……”梅里吞突然结结巴巴地说，“臣只是怀疑，不一定是真的。”
烈烈维奇急得大骂道：“我说你是不是老糊涂啦！我让你说你就痛快地说啊！有我在，你怕什么？！”
“是，是，臣怀疑库克尔克派莫丽娅前去勾引两位王爷，两位王爷在美色的诱惑下一时不慎就把实情说出来了。”
烈烈维奇疑惑地说：“这么重要的事，他们怎么敢随便乱说？你有什么证据？”
“有两个，一是前些天，大悲贤王府内突然起火，据说大火是从王府密室开始烧的。您是知道的，关于河流改道的事，都是大悲贤王经手的，他的密室里会不会有相关的资料没有处理干净呢？更可怀疑的是，贤王府里有数百间的房屋，这个纵火犯怎么能准确地找到密室的位置呢，唯一的可能就是有人告诉了他密室的位置。”
烈烈维奇听到这个消息顿时怒火中烧，他努力压制着怒火说：“还有呢？”
“还有就是策划此事的司节藩突然失踪了。”
“啊？你们不是把他藏起来了吗？”
“是啊。我也非常奇怪呢，他住在哪里这全天下就只有我和大悲贤王知道，连大汗您我都没告诉。”
烈烈维奇气得在王廷内走来走去，一边走一边大声骂道：“你们这帮蠢货！我当初让你们把他杀了，你们就是不听话！现在好了吧，人证物证都到了人家手里！”
“当初，我们觉得这个司节藩是个水利方面的奇才，杀了他怪可惜的！”
“才什么才？才个屁啊！对咱们有用的那是才，对咱们有威胁的那还能叫才吗？你们这群笨蛋啊！把你们放在家里，我在外面怎么安心打仗啊？真是气死我啦！”
“大汗息怒。当初谁能想到大悲贤王的王妃突然会死，大悲贤王会去追求莫丽娅呢。若是光大慈贤王受到莫丽娅的诱惑，这件事情也绝不可能败露啊。”
“这个好色的家伙！一见到漂亮女人就没了魂了！我要削他的爵！我要把他发配到北部荒原去！他是不是怕见我，躲起来啦！他什么时候能回来？”
“据我派到贤王军中的信使回来禀报，两位王爷还得过几天才能回来呢。”
“你快去派人通知军中诸将，命他们立即寻找两个王爷，找到之后就把这两个可恶的家伙押来见我！”
“是，大汗！”梅里吞行了个礼，恭敬地退了下去。
烈烈维奇独自站在空旷的王庭内，紧握双拳，恶狠狠地说：“好你个库克尔克！你竟敢跟我使美人计！竟敢阴我！你等着瞧！”
第二天，在武威皇帝巴特隆的斡旋下，两族的大汗终于同意坐下来解决彼此之间的纠纷。果然不出所料，库克尔克是有备而来，他握有乌拉特族人偷偷让界河改道的证据。在事实面前，烈烈维奇只好承认这件事是底下人做的，他本人并不知情。武威皇帝看到事情并不是很大，高兴地哈哈笑道：“这都是误会，误会。”然后重重地提醒两位大汗，只要合力消灭了星月帝国，这土地有的是；可如果失败了，连眼下这块札兰大草原都保不住。两位大汗都是聪明人，都答应本着公平和善意的原则来解决这个纠纷。最后，武威皇帝为了安抚烈烈维奇，决定把原昌都王国东部的一块草原割给乌拉特族，好让他对臣民们有个交待。
双方握手言和，并答应同心协力对付孤军深入的尹川王乌海图和那个不可一世的蓝玉将军。
在烈烈维奇就要离开和林穆海赶往前线之际，丞相梅里吞慌慌张张来到王庭，向他禀报了一个令他毛骨悚然的消息：大慈大悲两位贤王过了预约的时间，却没有回营。军中诸将不敢怠慢，领兵分头寻找，终于在茂密的山岭间找到了两位贤王的几个贴身侍卫。这几个侍卫已被吓得魂不附体，神经错乱。将领们费了九牛二虎之力才从这几个疯疯傻傻的侍卫口中探听到两位贤王的下落。据他们讲，两位贤王被美丽的山妖引诱到了温泉谷，然后被山妖吃掉了。诸将领半信半疑，带兵搜查了温泉谷，终于在一处水潭边发现了两位贤王的尸体，衣帽尚能辨认，只是尸体由于天热已经腐烂变臭，面容已不可辨别了。诸将领只好把两位王爷面目模糊，散发着恶臭的尸体装进棺材里运往和林穆海城。现在两位王爷的棺材正在回来的路上。
烈烈维奇听到这个消息之后好久没有说话，他的脸色极其难看。他自然不会相信什么山妖之类的鬼话，他感到震惊的是库克尔克胆子竟然大到敢对自己的两个哥哥下手。他想起了武威皇帝曾提醒过他的那番话：
“我实话告诉你吧，库克尔克手里至少隐藏了二十万精兵，他的国力和军力都已在你之上，你却还蒙在鼓里呢！”“现在只要库克尔克一声令下，别说和林穆海，就是整个札兰大草原也马上归了他！”
烈烈维奇现在已深深感受到了来自呼尔巴什族的威胁。以前，当巴特隆的势力如日中天的时候，紧跟巴特隆的烈烈维奇并没有把库克尔克放在眼里。无论从历史还是从现实来看，乌拉特族跟巴特隆的德米特族的渊源都是极深的，两族之间的同盟关系也比呼尔巴什族深厚牢固的多。可现在巴特隆已连吃败仗，能不能守得住这半壁江山还是个未知数呢，万一巴特隆兵败，自己就不得不退回北方的草原去，到那时，跟自己争夺这草原上霸主之位的必定是这个阴险狡诈的库克尔克。
梅里吞看烈烈维奇隐忍不发，心里着急，便向烈烈维奇进言：“大汗，这件事可不能就这么算了。咱们的两个王爷不能白死。“
“那你想怎样？”
“扣住他们的长公主莫丽娅，查清楚这件事？”
“你有证据吗？没有证据你就扣他们的使臣，这不是授人以柄吗？”
“可……”
“别说了，小不忍则乱大谋。咱们现在必须倾尽全力支持武威皇帝，只要大成帝国不倒，他库克尔克就翻不出什么大浪来。但这件事我一定要密奏给皇帝陛下，让他小心提防库克尔克。等咱们打败了星月帝国，天下大定的时候，咱们再腾出手来对付库克尔克这个家伙，到那时再替两位哥哥报仇也不晚。”
君臣二人商议已定，烈烈维奇便命令梅里吞立即把剿匪的军队调回来，并重新任命了主帅，让他们驻扎在和林穆海城外围地区。这么做，名义上是为了加强和林穆海城的防御力量，其实是为了对付驻扎在布伦台要塞的呼尔巴什族军队。此外，烈烈维奇还命令梅里吞在后方加紧征兵备战，以防不测。
帝国历351年7月11日。已光荣完成谈判任务的呼尔巴什族使团离开了和林穆海城，向东北方向的布伦台要塞进发。当使团的队伍经过一片密林的时候，长公主莫丽娅的马车突然离开了队伍，悄悄驶进了那片密林中。马车到了林中的一片空地，停稳之后，莫丽娅便命女侍卫把马车后面的两只木箱子抬下来，打开。
这时，从箱子里慢慢站起一高一矮两个年青人来。他们两人呼吸着清新的空气，沐浴着明媚得略显刺眼的盛夏的阳光，显得十分惬意。两人也许是在箱子里呆得太久了，不约而同地伸了一个大大的懒腰，然后活动了活动四肢。
“终于重见天日啦！”那个小个子说。
“是啊，自由的感觉真好啊！”那个高个子说。
此二人，就是策划了这个惊天大阴谋的叶枫和李权。
站在马车边的莫丽娅笑着走过来说：“二位出奇谋帮我脱离困境，心中不胜感激。请受我一拜。”说着便盈盈拜了下去。
“使不得，使不得。”叶枫笑着扶住说，“你毕竟是尊贵的长公主啊，我们怎么承受的起。”
“两位的大恩大德我铭记在心，今后若有用得着我的地方就请吩咐一声，我一定会尽力帮你们的。”
叶枫想了想说：“也没什么需要你帮的，只是请你帮我给你们的大汗带个话儿。告诉他，巴特隆嚣张的日子不会太久了，你让他想清楚退路，不要做后悔的事情。”
“知道了，我一定转达。”莫丽娅谦恭地说。
李权在一旁笑着说：“多谢长公主这些天的盛情款待，吃得我们都长胖了。”
叶枫看了看天色说：“好了，我们也该走了。”
“请稍等。”莫丽娅神色迟疑地说，“还有一件事烦请二位帮忙。”
“什么事？”
“昨天大汗给我传来一封书信，语气严厉地责问我，为什么山上的义军不把掳获两位王爷的事情公之于众？这不符合当初咱们之间的约定啊。我们大汗认为，你们这么做会让乌拉特人怀疑这件事是我们做的，从而种下仇恨的种子，甚至可能召来严厉的报复。我们大汗托我恳请您，让山上的义军把两位王爷的下落通知乌拉特族人，以消除他们对我们的误解。”
叶枫笑了笑说：“我们会遵守承诺的，请你转告你们的大汗，等义军从灰驼岭转移之后，我们就会将两位王爷的下落通知和林穆海。”
李权也笑道：“是啊，好不容易抓到两个大家伙，我们还想用这两个王爷好好敲梅里吞一笔竹杠呢。怎么可能藏起来不用呢。”
莫丽娅神色轻松地笑道：“这我就放心了。我还真怕回去没法跟大汗交待，受他的责骂呢。”
莫丽娅最后向两位年青人款款行了一礼，然后上了马车，向林外驶去。
叶枫和李权默默地注视着莫丽娅的马车消失在树林间。
“这个女人可真是个尤物啊。”李权感叹道。
“是啊，只是命不好啊。她太聪明了，库克尔克对她肯定不会放心的，过了这一关，还有下一关呢，不知她能挺到什么时候？”
“心里是不是有些不舍？”
“哪有？”
“一日夫妻百日恩呢。怎会没有？”李权不怀好意地笑道。
叶枫急了，瞪着眼睛叫道：“我跟你说了一百遍了，我跟她没做那种事！你为什么总是不信？！”
“鬼才信呢！人家身份尊贵的长公主都承认了，你还装什么纯洁呢？再说了，这也没什么丢人的，能勾引这么高贵的女人上床，这说明你了不起啊！”
“我不是这个意思。唉，算了，我也不说了，你爱信不信，只要你到了崎峰谷不乱说就行了。”
“你是不是怕柳明秀那丫头知道？”
“我怕她？笑话！”叶枫挺了挺胸膛说，“我那是多一事不如少一事，不想招惹她！”
李权忍住笑，说：“好，我向你保证，我不会乱说的。”
“放心吧，城守大人，我们都不会乱说的！”这句话是几十个人一起说的，声音大的连树上的鸟雀都被惊飞了起来。话音刚落，突然从叶枫背后的树林里走出一群人来，他们全都微笑着举着手向叶枫保证着，其中的一个女子已经笑得花枝乱颤了。
叶枫瞪大了眼睛，紧张地转过身来，他首先看到了那个不停在笑的罗菲，然后看到了胡文仲、罗振玉，还有罗猛和范云台以及他们带来的那些勇士们，足足有七八十号人。
叶枫用手一拍脑门，大叫道：“天啊！”
十五 劫后重逢
帝国历351年7月16日，在胡文仲的引领下，经过七天的跋山涉水，叶枫等人终于在大青山腹地一处叫紫云岭的地方和伊普雷率领的义军胜利会合了。
当叶枫远远地看到山岭上站着一位穿着破烂的兽皮衣服，身材魁梧面容黝黑的年青人时，不由得热泪盈眶。这位年青人就是死里逃生的伊普雷。在他身后站着数千名穿着破衣烂衫拿着各种古怪兵器的义军士兵，他们的装备虽然极差，但一个个精神饱满，斗志昂扬，那股勇猛剽悍的气势和劲头，简直就像一只只深山里凶猛的野兽。
叶枫奋力向前跑去和迎面走来的伊普雷紧紧拥抱在了一起，在叶枫看来这情景简直就像在梦中一样。他曾有好几次梦见伊普雷，梦见他小时候和伊普雷还有妹妹一起在家中的后院里玩耍，梦见他快乐的童年时光和他童年的伙伴。等梦醒的时候，眼前却是一片漆黑，叶枫独自坐在床上黯然神伤。可今天，叶枫终于见到了自己的好兄弟，不由得惊疑道：“这不是在做梦吧？”
“不是。”伊普雷憨厚低沉的声音在叶枫耳边响起，这是多么熟悉的声音啊！
叶枫用力握住伊普雷粗壮的胳膊，上上下下仔细打量了一番。一年没见，他发现伊普雷仿佛突然之间长大了许多，也成熟了许多。在他身上少了些男孩子的纯朴，多了些男人的深沉宁静。尤其是眼神，显得比以前更加坚毅沉稳了。只是面容略显得黝黑憔悴，想必是这被人追杀逃亡的日子太过辛苦了吧。最让叶枫触目惊心的是伊普雷额角上有一条刀疤直裂到左侧的脸颊上，这应该就是那场噩梦般的血战留下来的印记。
“我没想到你能活下来！”叶枫感慨地说。
“我也没想到能活着见到你。”
“这一年多，你一定吃了不少苦吧？”
“苦是苦了点儿！不过，生活就是这样，习惯就好了。再说，有灵凤陪着我，也就不觉得苦了！”说到这里，伊普雷竟微笑了。伊普雷以前一向是不苟言笑的，可他现在的笑容是那么的温馨。叶枫清楚地知道这肯定是自己的妹妹给这个憨厚的小伙子带来的巨大变化。
“灵凤那丫头呢？她是不是躲起来不敢见我啦！”叶枫一提到自己这个胆大包天的妹妹就是一肚子气，他侧身向伊普雷身后望去。后面除了几位义军将领和那几千个站得像标枪一样直的士兵之外什么也没有。叶枫心里生气，他这个亲哥哥来了，这做妹妹的竟然不来迎接，这也太不像话啦！
“我在这里呢！”这时候突然从叶枫身后窜出来一个女孩儿！她左手拿了一束野花，在叶枫的脑后一晃。
叶枫回过头来低声骂了一句：“好你个臭丫头！你都快把我和妈气死了！”要不是当着这么多外人的面，他真想上去揍她两下。
叶灵凤做了个鬼脸，伸了下舌头，然后将那束五彩缤纷的野花举到叶枫面前，郑重地大声说：“我代表大青山的义军兄弟们欢迎你们！”
伊普雷身后的几千士兵便跟着振臂高呼：“欢迎！”“万岁！”声音很大，直冲云霄，声音中充满了**和喜悦。
对于这些义军士兵们来说，叶枫的到来意义非凡。以前，他们孤军奋战，过着如同山中野兽一般的生活，靠着对故国的深厚感情和一腔热血才支撑到现在。如今，叶枫的到来让他们意识到自己的祖国并没有忘记这些漂泊在外赤胆忠心的孩子们，他们也不是在孤军奋战。他们看到叶枫和从南方来的这七八十位英雄，就像看到了启明星正从东方升起！叶枫给他们带来了光明和希望！
叶枫也满面笑容地举起手中灿烂的野花向义军士兵们挥手示意。这时，罗菲、罗猛等人也赶了上来，也都站在叶枫身后向迎接他们的士兵们用力挥动着手臂。
伊普雷治军很严，这些士兵们虽然都很兴奋，有的都激动得流下了眼泪，可没有一个人敢离开自己的岗位。
叶枫让开身，让伊普雷跟站在身后的罗菲、罗猛、范云台等将领见面。这些人都跟伊普雷很熟，大家免不了要寒暄问候一番。罗振玉在市民自卫队时曾做过伊普雷的部下，感情比其他人要深厚一些，他握着伊普雷的手时也激动得满脸是泪。
伊普雷又为大家引见了祖正和祝宏两位将领，还有一位姓汪名诚的陌生人，此人四十来岁，长得白净儒雅，跟其他一脸凶相的将领们站在一起，显得很特别，倒像是叶枫和李权这一类的人物。
伊普雷向叶枫介绍说：“若不是汪先生鼎力相助，我们哪里会有今天！”伊普雷语气真诚，神情恭敬，看来不像是说客气话。这番话使大家对这位汪先生刮目相看。
汪诚连连摆手谦虚地说：“哪里，哪里。大家都是因为心向咱们帝国才走到一起来的。我作为帝国的臣民，在国家危难之际，尽些绵薄之力也是应该的。”
站在一旁的祖正动情地说：“哪里是绵薄之力啊，为了供养我们这支军队，汪先生几乎变卖了所有的家产。”
汪诚叹了口气说：“这算什么呢！俗话说，皮之不存，毛将焉附。覆巢之下，焉有完卵？帝国都这个样子了，我还要这些家产干什么？难道让乌拉特族人抢去吗？”
大家都被汪诚忧国忧民，深明大义的精神所感动，同时也为国家的前途感到担忧。
在伊普雷的引领下，众人一边谈论着天下时局，一边往山寨里走。
自从灰驼岭的围被解之后，义军就将大寨转移到了这里，同时把存放在灰驼岭的粮食物资也搬运了出来，并把这里定为新的主寨。类似这样的寨子，大青山里还有三个，都是去年伊普雷率军逃亡的时候偶然发现的。这紫云岭是其中隐藏的最深，最不容易发现，最安全的一个。
紫云岭上有一个巨大的山洞，叫仙人洞。伊普雷就把中军大帐设在了洞里。洞里面用石块垒了几十间小屋，这是给将领们居住的，至于士兵，就用木头搭些棚子挡风，然后在地上堆些干草做床，生活条件极其简陋。
伊普雷把叶枫等人领进仙人洞，吃了一顿清淡的饭食，菜肴基本都是山野菜，只有很少的肉食。而且伊普雷和叶枫等人桌上的饭食和士兵们吃的是一样的。看来，伊普雷深知在这样艰苦的环境下，只有与士兵们同甘共苦才能凝聚人心共渡难关的道理。
饮食虽然清淡，但气氛很融洽。大家有说有笑，十分高兴。饭还没吃完，叶枫便迫不及待要和伊普雷详谈。伊普雷也正有此意，便把招待客人的工作交给祖正和祝宏两位将领，然后领着叶枫到了自己的居室。
门刚刚关上，叶枫就急急地问：“快告诉我，你是怎么活下来的？”
伊普雷便把事情的来龙去脉都跟叶枫说了。
原来，那天伊普雷为了保护叶枫等人突围，率领义军向呼尔巴什族大军发起自杀性冲锋之后，双方就陷入了一场混战。这支临时杂凑起来的军队哪里是精锐的呼尔巴什族骑兵的对手，很快就被打得溃不成军。伊普雷也身负重伤，倒在血泊里。之后，就发生了一件奇怪的事情，呼尔巴什族的军队突然从战场上消失了，等到天亮的时候，他们竟消失得无影无踪。他们既没有搜寻主将，也没有打扫战场，甚至连逃散的士兵都懒得追击就匆匆地走了。
伊普雷被祖正等人救醒之后，招集了逃散的士兵，清理了战场。当时义军队伍只剩下不到八千人，还有六七千负伤的。伊普雷便指挥这八千人搀扶着这些负伤者继续向北面的大青山转移。后来，乌拉特族的大慈大悲两位贤王又率军来清剿了几次，伊普雷便率领义军在大青山里与敌人周旋，好几次死里逃生，不断被削弱，又不断地发展壮大，终于发展到现在这两万多人的规模了。
伊普雷介绍完这段经历之后说：“我当时觉得很奇怪，因为这不符合战场上的惯例。战后哪有不清理战场就收兵的，除非遇到紧急情况，来不及清理。”
叶枫听完之后想了想说：“要说奇怪也不奇怪，这毕竟不是在呼尔巴什族的领地里。他们只是来帮忙的，把咱们打败就算完成任务了，没必要那么尽职尽责。再说当时又是黑夜，不便于追击，所以就草草收兵了。”
伊普雷说：“是啊。自从我把大慈大悲两位贤王从温泉谷抓来一审之后才发现，其实两族之间的矛盾挺深的，呼尔巴什族出兵救援可能也是迫于压力，没有办法，并不是真心实意地想帮助乌拉特族人消灭我们。”
叶枫笑道：“看来咱们捡了个便宜。噢，对了。你那个汪先生是什么来路？”
伊普雷说：“这位汪先生可真是个义士。他也是咱们星月帝国的人，家就住在尼柯罗城，他原来是个商人，曾在这大青山里开了好几个铁矿，尼柯罗城里的铁匠铺，几乎有一半都是他家的。后来东昌公国被灭之后，他的铁矿就让大悲贤王强占了去，他一怒之下就把家产全都变卖了。后来，他打听到我们在深山里跟两位贤王的军队打仗，就带着他的几个伙计不远千里投奔我们来了。还贡献出许多银两。
我们当时被打得到处跑，形势十分危急。这位汪先生对大青山里的地形很熟悉，在他的帮助下，我们终于摆脱了敌人的追杀，躲了起来。可当时我们既没吃又没穿，马上就要过冬了，我当时就想，即使不被敌人杀死也会冻饿而死。可这位汪先生却挺身而出，愿意领着人爬到大青山以北，用高价向呼尔巴什族人买粮和衣被，以解燃眉之急。果然，一个月之后，他就把大批的粮食和许多呼尔巴什族人穿旧的皮衣买了回来，帮助我们渡过了寒冷的冬天。我们全军上下都对他十分感激。”
叶枫听后点了点头说：“是很难得。他现在在你的军中担任什么职务？”
伊普雷说：“没有职务，他不愿意做领军的将领，我也就没有强求，只让他做了幕僚，参与军中决策。”
叶枫说：“嗯，他不太适合做将领，暂时先做你的幕僚吧。等我回崎峰谷，向柳明秀大人请示之后再决定给他什么封赏。”
伊普雷说：“应该重重的封赏。在这么恶劣的条件下，没有他的帮助，我们不可能活到今天。他帮助咱们帝国保存了一支抗敌的力量，贡献不小啊。”
叶枫感叹道：“是啊，这就是人心啊。只要老百姓的心中还恚念着咱们的祖国，这个国家就不会灭亡，巴特隆注定要失败！咱们兄弟一起努力，想办法让他一败涂地，永世不得翻身！”
伊普雷语气沉重地说：“我也想努力，可现在乌拉特族人对札兰大草原控制得很严密，这个梅里吞是个极难对付的角色，现在我唯一能做到的就是自保，想进一步发展很不容易。”
叶枫拍了拍伊普雷的肩膀说：“慢慢来，总会有办法的。”
伊普雷点了点头。
之后叶枫又问了有关叶灵凤的事情。
伊普雷用低沉的声音动情地说：“灵凤妹妹是一路乞讨着找到这里来的！在草原上，她还差点儿让狼给吃了，是一位武艺高强的少女把她救了下来，然后又将她送到我们这里来。我们看到她的时候已经是奄奄一息了，还是那位少女给她留了一些药，我每天照顾她喝药才渐渐缓过来的。”
“那少女什么样儿？”叶枫好奇地问。
“她戴着一顶罩着黑纱的帽子，看不清容貌。但是，我听士兵们说，曾看见她用嘴里的枣核把树上的鸟儿射落下来。她手里还经常玩弄一把刀子。”
“难道会是她？”
叶枫眼前浮现出在北征大道旁的树林里营救鲍超将军的情景。就是这个会使飞刀身轻如燕的女孩子曾经救过他的命，如今又救了他妹妹一命。这个女孩子对叶家的恩情不知什么时候才能报答。还有一点叶枫也甚感困惑，这位汤寿臣的能量到底有多大？他怎么就能找到叶灵凤呢？叶枫此时对汤寿臣的感觉只能用“深不可测”来形容。
伊普雷继续说：“之后，灵凤妹妹就跟着我们到处打仗，到处藏身，吃了很多苦。至于她是怎么过的狼关，又是怎么找到大青山里来的，我就不知道了。我问她，她死活不肯说。我去叫她来，你亲自问问她吧。”
叶枫点点头，表示同意。
伊普雷拉开门出去了。
过了一会儿，叶灵凤走进了屋里，喊了叶枫一声：“哥哥。”声音怯怯的，眼神也低低的，像是怕叶枫责骂似的。
叶枫用手轻轻抚摸了一下叶灵凤瘦削的肩膀，感叹道：“你瘦多了！也变黑了！”
“哥，妈还好吗？”叶灵凤抬起眼睛问道。
“还好。妈就是不放心你，她虽然嘴上不说，但我知道她心里着急。妈的头发几乎全白了。我这次坚持要到这里来，也是为了打探你的下落。好让她老人家放心。”
叶灵凤听到这番话再也忍不住了，眼泪一下就涌了出来，她扑到叶枫怀里哭道：“都怪我，让妈妈和哥哥担心了。”
叶枫轻轻拍了拍妹妹的背，劝慰道：“好了，好了。都过去了，现在不是都没事了吗？还哭什么？你今年也十七了吧。临走之前，咱妈跟我说，如果你们两个能好好儿的回去，咱妈和普雷妈就商量着把你们的婚事给办了。”
叶灵凤听到这里，羞得脸儿通红，她推开叶枫，转过身去低低地说：“谁说要嫁给他啦！”
叶枫大为惊诧，瞪着眼睛问道：“为了找他，你连命都不要了！如今好不容易找到了，你还说不愿意？你是不是脑子有毛病啊！”
叶灵凤嗔道：“你才有毛病呢！我只是想下山玩一玩！谁为了找他啦！再说了，他也没亲口说过要娶我，你们跟着瞎操什么心啊！我虽然长得不好看，才能又平庸！可毕竟是妈亲生的吧，是你的亲妹妹吧，你们就那么急着把我嫁出去啊！”说到这里，叶灵凤的眼圈竟然红了，眼泪扑簌簌落了下来。
叶枫被妹妹搞晕了，他本来是一片好心，却被当成了驴肝肺。这女人啊，实在是种奇怪的动物！
“好了，好了！你爱嫁就嫁，不愿嫁就拉倒！别跟我这儿又哭又叫的！就像我欺侮你似的！”叶枫有些不耐烦了。
“你就欺侮我了！我再也不理你了！”叶灵凤说着就哭着跑了出去。
叶枫怔怔地望着门口，挠了挠头，心想：“这是怎么回事儿啊？简直就是神经病嘛！”
这时，从门外走进来一个人，一个美丽妖娆的女人。她走到叶枫跟前，看了看说：“这兄妹好久没见了，怎么一见面就吵架啊？”
叶枫定睛一看，原来是罗菲，便心不在焉地喊了一声：“罗菲姐姐。”
“我奉大家之命，来叫你去商量事情。正好刚才门没关上，你们说的话我都听到了。别郁闷了，我的城守大人，她不是冲你来的！你们太不懂女人了！”
“我们？”叶枫一愣。
“是啊。尤其是那个什么时候都一本正经呆头呆脑的伊普雷。你说灵凤妹妹怎么会看上他呢？他简直就像一只呆头鹅！一点儿意思都没有！”
“不许你这么说我的兄弟！他一点儿也不呆！”
“行了，你也好不到哪儿去，一对呆头鹅！”
“你！……”叶枫气得鼻子都歪了，想发作，可面前又是这样一个说话做事不着调的女人，便忍住了，他推开罗菲向门外走去！
罗菲笑着在后面叫道：“你劝劝你的傻兄弟，让他主动求婚！别不好意思开口，难道让女孩子跪下来求他不成！真是傻得可以！”
叶枫站住了，回头问道：“你说的是这个原因？”
“当然！”
“可他对我妹妹一往情深啊！这连傻子都看得出来，说不说还不是一样的吗？”
“对你们是一样的，可对女孩子来说就不一样啦！”
叶枫想了想说：“原来如此！”
罗菲笑盈盈地说：“今后有对女人不懂的地方，我可以教你啊！什么都可以教的！只要你愿意学！”
“谢了！我现在就去找他。今后有机会再向你请教吧！”叶枫说着就想往外跑。
罗菲一把拉住叶枫的衣袖说：“大家还等着你商量事情呢！”
叶枫急急地说：“你让他们再等等！什么事能有我妹妹的终身大事重要啊！”
“这话我爱听，还是你比较招女孩子喜欢！去吧，去吧。我们等你！”
叶枫连话也顾不上说，摆了摆手，就匆匆跑了出去。