第一百九十七章 离开
“恰恰相反，”颜诺看着素素，平静而笃定地说道，“太后对此，只怕正是求之不得。”
从前公孙琦晗想要素素进宫，是为牵制韦茉凌。而与此同时，韦茉凌也可以牵制素素。可是，天有不测风云，偏偏韦茉凌血崩猝死。
原本可以相互牵制的两股势力，突然去了一股，此番素素若再入宫，后/宫之中便是颜家一家独大。公孙琦晗会眼睁睁看着颜家坐大，从而威胁到公孙家的势力么？
答案显然是“不会”。
可，颜家并无心多争，也不想引起朝局动荡。
此番颜家故意丢一个把柄给公孙琦晗和慕年枫，同时操控朝中文官势力与之相抵，使之不敢轻取颜家。两厢平衡之下，即可攘朝堂之安，又可护家宅周全。
而对公孙琦晗和慕年枫而言，手中掌握颜家的把柄，也就不怕颜家坐大会对他们产生威胁。
“可是，公孙家……”素素仍心存疑虑。
公孙沧祚的野心，是昭然若揭。颜家如此赤裸裸地故意制造把柄丢给他，难保他不会从中作梗，借机发难，不置颜家于死地步肯休。
颜诺却没有她这样的担心。他平静地看了素素一眼，淡然道：“你还没当过母亲，不会懂一个母亲的心思。等你自己当了母亲……”
说到此处，他骤然顿住，撇开脸，神色复杂莫名。
素素理解他话外之意，不由得随之缄默，心绪已飞远去。
平心而论，在她见识过的几位“母亲”中，公孙琦晗的确是最优秀的。
作为母亲，公孙琦晗慈爱公平、精明周全，隐忍内敛。另外，还是难得的有勇有谋有见地。耍得一手好筹划。
她做的一切，既使她的娘家因她而荣耀，又使她的子女因她而受惠。可是，如果有朝一日，子女的利益和娘家利益发生冲突，她会更倾向于哪一边？
颜诺觉得公孙琦晗更倾向于站在慕年枫一边。可素素总觉得，公孙琦晗的态度。还在两说……
回府后，素素不想见百花娘子，便径自回了非无院。
颜诺去到书房，只见百花娘子手中已然攥了一副画像，正在研究。
这幅画像，原是去年正月里初卫给素素画的，正是和序旸戴着同款情侣戒作搭档的那一幅。当时初卫将画拿给颜老太看，老太太觉得好，便收藏了。方才听说他们想要素素的画像。她想起此事，于是命澜千送了过来。
看着画像中郎才女貌、天作之合的二人，笑靥如花的模样，颜诺心头不由得闪现丝丝异样念头。
曾经初见此画时，颜老太曾对他说过，她觉得。素素和序旸有夫妻相……如今看来，是未必不可无。
他心下已然打定主意，待此间诸事安定后，他得找序旸谈一谈。
只不想，还未等他找序旸，序旸已先找了素素。
序旸是来向素素辞行的。素素婚期将至，便要嫁为人妇。他觉得自己也是时候退出了。
“……这是违约金，请东家过目。”序旸从袖口中掏出一叠银票，放在桌上，推到素素面前。
整整一万两银子。是他贷十年薪金的违约金。
素素淡淡地瞟了一眼，不接收，也不拒绝。
“你要走了。”她平静地说道。
序旸点了点头，沉默不语。
他想，但凡素素对他有一丝在意，便或多或少能察觉到一丝，他对她，不同于普通东家和掌柜关系的情谊。
但，素素的平静，使他绝望。
他不由的在心下自嘲，原来一切都是他自作多情。
想起从前，他还不知素素就是“素娘”时，他对她是那么的鄙斥和藐视。
他说他喜欢在屋顶看星空，她说她也喜欢看星空。他便觉得，她是在附和他，投他所好。甚至，当初卫让他们戴上情侣戒画像时，他也满心以为是素素想和他一起入画才编造的借口。
如今看来，当时他的想法，是多么荒唐和可笑！
她的眼，根本就没看见他。在她心里，也没有他的位置。反而是他，沉浸于对她的暗恋，情不自已，越陷越深……
“还会回来吗？”素素蓦然又问道。
序旸提出离开，是她早就考虑过的情况。毕竟，以他的才能，当一个区区掌柜，确实是屈才了。所以，当真正面对今日场面时，她能做到坦然从容。
而她之所以有此一问，一则，她看重序旸，非常看重；再则，她有自信，除非序旸是打算自己另开门庭，否则，在她这里，便是他发挥自己才能的最佳平台。
序旸闻言，惊愕片刻，微微垂眸。
慎重考虑后，仍是摇了摇头。
他没有办法说服自己做到如此卑微，在她嫁人后，仍死心塌地地守护着她。
“我明白了。”素素点头，将银票重又推回到他面前。
“这些年，多亏有你。这笔银子，便算作遣散费，还望你不要拒绝。”
顿一了一顿，她又接着说道：“其他福利，便依离职员工待遇条款中最高规格享有。”
是所谓，好聚好散。
毕竟，序旸一直是她倚重的人才。
序旸无异议，垂着眼睑轻轻点了点头，默然未说一语。心下却是叹惋，“你什么都不明白”。
采枝送他出门，临别了，也是深深一叹。
毕竟，这么多年相处，共同经历那么多患难与喜悦。他们之间的情谊，已不亚于亲人。
如今就要各奔东西，从此天涯陌路不相逢……怎能叫人不惆怅？
“傻丫头，小小年纪叹什么气？瞧这眉头皱的，好像苦大仇深似的，”序旸抬手揉了揉她头发，唇角一勾，绽开一抹和煦清淡的笑。
这是他第一次在采枝面前表现出他年纪比她大的特质。第一次，也是最后一次，在她面前。表现出他的真性情。
采枝顿时怔愣住。
仿佛直到这时，她才意识到，这个一直喊她“枝姐”的人，其实不仅年纪比她大。他的一切行事和谋略，都比她们更周全，更细腻。也更迅速。
这些年，在外支持、支撑素素的人。实际上一直都是他。
她很彷徨，他走了，素素怎么办？
“不走不行么？”她不由的问道。
序旸微微摇了摇头，泯然一笑，拍了拍她肩头，语重心长地嘱咐道：“我走了，还有你，你一样能护素娘周全。”
他想了想，又从胸口衣袋中取出一封信。交到采枝手里。
“找个合适的时机，替我转交给素娘。”
有些话，他无法亲口对素素说，便只能化作漆黑笔墨，寄于方寸信笺上。
但愿素素能原谅他年少轻狂时犯下的错。
采枝接了信，目送他走出府门。身影在视线里越来越遥远，越来越模糊……
“其实，我也要走了。”
低微的一声叹息，出自她口，几不可闻。
她无奈地摇了摇头，提步回转非无院，面色沉静似若无其事。
回到非无院。只觉院子里突然显得异常热闹。人来人往的，笑语声、祝颂声不歇。
她抬头看了一眼天色，日偏西山，夕阳斜照。
红霞满天际，是到了给新嫁娘梳妆打扮的时候……
她拢起心头上茵茵的愁绪，勉力扬开脸蛋笑了笑，提步进屋去找素素。
素素正在沐浴，由八名宫里来的嬷嬷和十六名宫女伺候着。
眼见一时半会她是近不得素素身，采枝索性只叫人递口信给素素，她则先回了自己的屋。
耳中听着院里纷繁嘈杂的声音，手里捏着序旸要她转交的信，她只觉一阵接一阵的烦闷涌上心头。
合适的时机……合适……何谓“合适”？
直到夜幕降临，华灯初上，灯火的光芒胜过星月的清辉时，素素的大婚妆容才终于梳妆完毕。
素素让人来请采枝。
直到这时，采枝才终于得以格开一众宫里来的架势十足、趾高气扬的侍婢，近身靠近素素，说贴心话。
素素挽着她坐下，面色沉静，眼底一派波澜不兴。
“你不能随我入宫。”素素直言道。
这一次，采枝并不坚持她的忠诚，毫无异议地听从素素的话，无声地点了点头。
素素骤然握紧她双手，贴在她耳边，小声地将茗妍和容宽的事说给她听。末了，吩咐她：“带容宽走，去田庄等我。”
方才趁嬷嬷们给她上妆时，她闭目养神，看到了一些事。
她看到，茗妍为了再嫁豪门，亲手溺毙容宽……
只这一节，她并未对采枝明说。
听说茗妍已携子闯进京城，并欲替素素出嫁，采枝震惊得半晌不能言语。讷讷地点头应下，跌跌撞撞地冲出房间。凉风一吹，这才惊觉，后背湿漉漉的，全是冷汗。
不由的全身一颤。
脑子一个激灵，她这才后知后觉地回过味来，素素让她带容宽去田庄，等她……
事不宜迟！
她立即整清心绪，依着素素给她的指点，趁人不备，溜进茗妍的院子，进了容宽的房间。
容宽正在睡觉，茗妍不知去了哪儿，乳娘和丫鬟也都不在。
采枝微微撩开襁褓瞧了一眼。这孩子容貌长得俊俏，眉宇鼻梁都像极了他的父亲。
是个可爱的孩子。
然而，当下时节，她也没多的心思欣赏。取出银针扎住孩子声穴，防止他哭出声，立时便抱起他，沿着素素告诉她的路线撤离。
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第一大百九十八章 大婚
楚如风原本打算，就算拼了命不要，也得把楚若影带出叶鸣的琅王府。但楚若影却知，要全身而退离开这里并不容易，她不能让他涉险。
兄妹二人就在叶鸣眼皮子底下打太极交换了信息。
末了，楚如风终是只身走出琅王府，回国宾馆，顺便带走了楚若影打给他的一串手势。
既然东风等人也来了，他们定会将其中含义翻译与他知晓。
楚若影恋恋不舍地倚在回廊尽头眺望远方，似乎那里便是她心之所属。
她知道，硬拼，固然是救她脱身最直接的方法。但这样做的代价实在太大，甚至，不可估量。她需要一个更优解，能够和平解决这一切纷乱。
“阿妩，你总是令我吃惊。”低沉婉转略显邪魅的声音，自她身后传来。
叶鸣回转，见楚若影出神远眺模样，他不由微蹙了眉头。这小丫头，分明是极想离开的，却能如此淡然送走楚如风，而她自己却留了下来。
她，必然是心有所想。只是，她在想什么，他却看不透。
被打断了思路，楚若影敛拢神思，并不回头看叶鸣。“你打算什么时候去救叶岚？”她只轻声叹了一句，复又陷入沉默。
已经过了这么久，若他果真是名副其实的战神，这点小事早该布置妥当。拖拖拉拉，只会夜长梦多。而且，兵贵神速这个道理，他不会不懂。
回想楚如风，哪怕是身在从钦州到馆尧的沿途。他也没有懈怠谋策，短短三月时间里。他早已为她安排下诸多后招。
也许，这便是伪亲切和真亲爱的差别。楚若影心头涌上暖意，嘴角却抹开了一丝冷笑。
“伦最近与你走得很近……”叶鸣并不着急说叶岚的事情，他现在反倒更担心后庭失火。
伦那点心思，只怕还不及这小丫头。若他无意间透露了什么消息，或者被这小丫头套了话去。走漏风声，恐怕不妙。
分明是你弟弟牛皮糖贴上来缠扰不休，何谓“走得很近”？想到此刻她住的房间原是叶鸣为他的女儿们准备的，楚若影心下顿时生出一把无明业火。“怎么，你吃味儿了？”极尽嘲讽的语气，控诉他无理取闹的捕风捉影。
叶鸣闻言，不禁心头一滞。我在介意什么？“既然你心里爱着别的男人，我不希望你再接近伦。他……”他似乎给自己找到了一个合理的理由。
“在说我什么呢？”高亮爽洁的嗓音划破此刻深沉凝重的氛围。
玄色朝服身影一闪。便看到叶伦稚嫩俊美的脸展现眼前。
楚若影心下嗤笑，这兄弟俩，原不过是一对貌合神离的搭档罢了。她嘴角弧度越发深邃，沉默不语，只微垂了眼眸，等待好戏上演。
叶鸣干笑了两声，扯开话题，“你来了。”
还未待他话音落下。叶伦早已自来熟凑到楚若影身边，捻一缕青丝环绕指尖把玩，神态尽显痴迷沉醉。“阿妩，三日不见。想我了么？”
叶伦并不知道“阿妩”是叶鸣给楚若影取的小字，并非是她打小就有的闺名。他是故意当着叶鸣的面与楚若影玩亲昵。
每每听到从叶伦嘴里说出那略显肉麻的“阿妩”二字，楚若影总会不自觉打一个寒战，真是恶心死人不偿命。
然而叶鸣却是第一次听到叶伦如此亲昵地称呼楚若影，而且，用的是他给她取的名字。他心头闪过一丝异样，面色陡然变了几遍。“伦，你跟我来。”他斜睨叶伦一眼，转身先走。
叶伦扯动好看的唇线瘪了瘪嘴，依依不舍放开手中发丝，提步追叶鸣而去。末了，在回廊折角还不忘回身对楚若影抛媚眼。
楚若影几欲失笑，分明是那么绝情一个人，戏却做得周全，真是难为你了。
楚若影身子单薄畏寒。但此刻，看庭前雪花纷扬，她还是忍不住从拢得严实的斗篷下伸出手，接了几朵雪花在手。冰雪触及肌肤，却不见融化—一水葱似的小手，冰冷胜雪。她捏了捏掌心，抽手拢回厚实的银狐斗篷下，转身上楼。
她斜倚暖榻间，执一本《散花间》翻看，看得乏了，便顺势眯眼小憩片刻。直到入夜时分，再无人来扰她清净。
后三日，楚如风再度造访琅王府。纠结了三个日夜，他最终还是决定向楚若影坦白父皇的决定——秦革有意促成楚若影与叶鸣联姻。
冬月初，秦革收到瑞谨茗的飞鸽回报，知叶鸣挟持楚若影竟是想娶她为王妃，他心下思量，以叶鸣的行事风格，若单纯只想求娶楚若影，断不会如此无礼鲁莽，只怕他还另有目的。
但秦革转念一想，无论叶鸣的真实目的是什么，既然他找楚若影下手，必然对西哲有所图。他是西哲的皇帝，叶鸣有求于西哲，便是有求与他。
他相信，没有什么是自己不能做到的。况且，如果能趁机让茵茵嫁给叶鸣，确实不失为一个好的交换条件——撇开其他不说，单单叶鸣本人而言，便是楚若影极佳的夫君人选。
“茵茵一生的幸福，终需要有个男人陪伴她。”
秦革便是以这句话说服了楚如风，说得他无可辩驳。
楚如风知道，父皇的考量多是出于茵茵容貌已毁，所以才会宁愿委屈些放低姿态，也要趁机促成了这段姻缘。
原本他心下极其不屑叶鸣之行事做派。但那日在在阁楼门边短暂见识过叶鸣与楚若影的相处之道，他心里不禁动摇。
也许，叶鸣的确是茵茵的真命天子？
如果叶鸣单纯只是因为爱上茵茵而要娶她，那是最好不过。可如果叶鸣的确是为有求于西哲而要娶茵茵，那么西哲也可以趁机附件条件。
至少能保得茵茵安稳当一辈子唯一的琅王妃。
至于叶鸣爱不爱茵茵，完全无需担忧——凭茵茵的品貌才情，谁人能拒？左不过她只是需要一个与叶鸣缔结良缘的契机罢了。此番叶鸣率先开口，便是最好的契机。
秦革不知楚若影已经恢复容貌，所以他做决断时多有制肘，然而楚如风却是知道真相的人，他心里底气十足。
待会儿若是茵茵愿意，那他也就认了。只要楚若影稍稍皱下眉头，他立时便会驳了这段姻缘——除了叶鸣，天下间总还会有人更适合陪伴茵茵一生。
“茵茵，父皇觉得……你若嫁给叶鸣，也不错……”他小心地窥探着楚若影的神色，吱唔开口。
有些事情，发生在楚若影昏迷之后，她清醒时，叶鸣也不曾对她提及。所以她完全不知道自己昏迷期间发生了什么，自然也就不知道叶鸣已经向西哲透露过想要娶她的念头。
她只道，秦革是脑子抽抽了，才会有这样的想法。“你知道叶鸣开了什么条件么？”她掩下心头不知所谓的笑意，沉声反问楚如风。
楚如风眉头瞬间拧成结，叶鸣竟然如此伤害茵茵！
天底下的羞辱，还有什么能比得上一个男人要娶一个女人，却同时直接向她表明，我娶你，不过是为了换取想要的条件罢了。
他气不打一出来，不待楚若影说什么，起身便要离开阁楼，先去找叶鸣，教训他一顿。
楚若影一把拉住他，示意他稍安勿躁。等楚如风重新坐定，恢复镇静，她才悠悠道：“叶鸣想借道西哲，用兵伽翊。”说罢，她端了茶盏，轻啜一口热茶，含在口中，并不咽下。
楚如风眼下愕然。“也许，为了你……父皇会同意……”
“不，他绝对不会同意，也不应该同意。”楚若影吐出茶水，拿帕子抹了嘴角水渍，目光炯炯直视楚如风。
当前凉颉大陆局势，洛拓已然占据樱月大半版图，屠灭樱月，是迟早的事。若再取得伽翊，除去裴蓝小小疆域外，整一片西北大洲便在洛拓控制。洛拓一家坐大，皇族人丁兴旺，他日，难保不会对中洲诸土起觊觎之心。
而西哲西北十三州，是西哲与洛拓、樱月、裴蓝乃至伽翊四国之间最坚实的隔绝屏障。一旦此番允许洛拓大军过境，这道屏障，就会完全曝露。西哲防线完全暴露在洛拓眼皮底下，边境安宁便会陷入岌岌可危的地步。
况且，若是此番西哲准许洛拓大军过境攻打伽翊，日后若洛拓果真攻打西哲，便不会有其他国家敢相助西哲。
十国之间的势力制衡、利益牵扯，楚如风比楚若影了解得多。但见她目光中意有所指，他心下不禁惊奇，素知楚若影聪慧敏锐，却不曾想，她竟然连这也懂。
“你的意思呢？”楚如风心思朴定，压低了三分音量，以几不可闻的声音询问楚若影。
楚若影眉头微挑，一双明眸斜向茶几，却并不开口，指尖沾了茶水，在茶几上写下几个大字——王者制衡。
口中默念这四个字，楚如风心下震撼，也许，茵茵真的是上天送给西哲的福星。
既是福星，怎能流落他人怀抱？楚如风再抬头，目光直视楚若影时，便有了几分敬畏，“茵茵，你要想清楚，除了洛拓现有六王之外，你已无可嫁之人。”
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