很能说明问题的。

他们之中有的是宠擅专房，有的被打入冷宫。

这些人的命运，完全由他个人的好恶来决定。

至于他的好恶，到底有些什么标准，那就很难说了。

　　他的原配于氏，就是因为偶然的一句话，弄得他不高兴，以至牢记在心，从此冷淡相待，成了一个主妇“牌位”。

事情的经过是这样的：她是河南省乡间人。

她的娘家在乡间虽是一个有钱的人家，但是她却没有读过书，不认识什么字，也不大懂得什么规矩和礼节。

我父亲和她结婚的头一两年里，感情还好。

有一天，我父亲看到她经常喜欢系一条红色绣花缎子的裤带，就和她开玩笑说：“看你打扮的样子就像个马班子河南人称呼妓女为”马班子“。。”她并不认为这只是夫妇之间的一句玩笑话，却反而讥讽地说：“我不是马班子，我有姥姥家。”她说的这句“我有姥姥家”的话，意思是说她是有娘家的人，也就是说她是一个明媒正娶的大太太，而不是没有娘家人的姨太太。

我父亲由于自己的生母正是一个姨太太，因此认为这是她有意揭他的短处，一怒之下，从此不再和她同房。

所以她在生了大哥克定以后，也就没有再生其他子女。

我父亲做官以后，一直把她撂在项城乡下。

后来我父亲在山东巡抚任内派人迎接我的祖母刘氏，她才随我祖母一道来到济南任所。

自从我父亲把她接到任上直至后来到了北京，我父亲始终只是在名义上承认她是家庭中的主妇。

他既不让她管家，也不和她同居。

实际上，使她成了一个主妇“牌位”。

不过，我父亲表面上对她还是客气，就是到了中南海以后，他也总是按着历来的习惯，隔个3天、5天，就到她房中坐一会儿。

他俩在见面的时候，我父亲一定先问一句：“太太，你好！”她也一定回答一句：“大人妻妾们一直称呼我父亲为大人，直到洪宪帝制时期也未更改。，你好！”接着，再随意谈上几句生活上的闲话，就结束了这照例的一次会见。

　　有一次是阳历年，各国公使和夫人先后来到总统府给总统贺年，随后还照例要给总统夫人贺年。

她平常在家庭中虽是一个主妇“牌位”，但在这样的外交仪节中，我父亲还是不能不让她上前的。

这一天，她穿着红外褂、红裙的礼服，接受外宾们的祝贺。

不料正在仪式进行当中，忽有某一国的公使走上一步，到她面前，要和她行握手礼。

她当时不明所以，大为惊慌，立刻把身子一偏，口里发出“嗯”的一声，将双手缩回背后去了。

这时候，公使一看总统夫人神色有变，动作不同寻常，不由得僵在那里，最后只好同着公使夫人匆匆退了出去。

我父亲听到这些情况，就规定以后凡遇接待宾客，需要她出场的时候，就让二姐、二哥和我陪同出场，由我们在旁代为照料问答，不让她自己再说一句话，也不让她再有什么特殊动作，以免再出现其他笑话。

从此，每逢遇到这种场面，她就更是一块地道的“牌位”了。

　　我父亲在前后两个阶段里所最宠爱的是大姨太太和五姨太太。

前一阶段里宠爱的是大姨太太苏州名妓沈氏。

由于她在我父亲落魄无聊的时候对他有过恩情，所以我父亲在朝鲜做官期间，就把她接到朝鲜，把她当做“太太”看待。

我父亲不但让她管家，还把带到朝鲜去的大哥克定交给她抚养。

所以从大哥以下，所有的我们兄弟姐妹们都称呼她为“亲妈”。“亲妈”这种叫法，是仅次于“娘”的一种称呼。

我父亲竟让自己的儿女们这样叫她，也就可以看出他对她的宠爱之深了。

在当时的一些外交场合中，她同样是以我父亲的“太太”的身份出现。

在她的手里，我父亲还娶进二、三、四3个姨太太。

事情是这样：我父亲原定娶朝鲜李王妃的妹妹金氏一人为妾。

可是，在金氏嫁过来的时候，还带来两个陪嫁的姑娘，李氏和吴氏。

我父亲就一并收她们为姨太太，并按她们年龄的大小，排定李氏为二姨太太，金氏为三姨太太，吴氏为四姨太太。

还因为这3个人都是在大姨太太手里娶进来的，所以我父亲就让大姨太太担负教导她们的责任。

直到我父亲回国在他升任山东巡抚的时候，才把我娘由项城老家接到济南任所，也才把她那块“假太太”的招牌给摘掉。

　　过了不久，我父亲又娶来了在后一个阶段里最能得到他的欢心的五姨太太。

五姨太太杨氏，天津杨柳青人，是一个出身于小户人家的女子。

她长得并不漂亮，但是我父亲对她却特别宠爱。

这主要是由于我父亲既赏识她管理家务的才能，又欢喜她口巧心灵，遇事有决断。

从此，我父亲对于自己的日常生活，可以既不操心，也不过问。

无论是该吃什么，该穿什么，或是该换什么衣服，该做什么东西，都交给她一手经营，就是我父亲的贵重财物也同样交由她收藏保管。

我父亲不仅让她照管自己生活上的一切，还让她管理整个家务，管理各房的女佣人和丫头，管理我们兄弟姐妹们，还管理六、八、九3个姨太太。

由于我父亲很能听从她的意见，所以不论是谁，只要不服从她的约束，她就可以随时告诉我父亲，由我父亲出面解决。

因此，全家上下都因为我父亲的缘故而对她抱有畏惧的心理，就是我娘于氏也不例外。

　　上面已经谈过，我父亲在朝鲜原定娶金氏一人为妾，可是金氏本人却认为是嫁过来做我父亲的“正室”的。

不料，过门以后她不但不是“正室”，她的陪嫁过来的两个姑娘反倒被我父亲一并收为姨太太。

同时在她的头上，还有一个我父亲当做“太太”来看待的大姨太太。

她当时才是一个16岁的女孩子。

在那样的环境里，她除了逆来顺受以外，不可能有什么其他出路，因此心情是痛苦的。

由于精神苦闷的重压，使她成为一个性格古怪的的人。

一方面，似乎脾气很好，对家里所有的人都很和气，也从不和人争长论短；另一方面，在不高兴的时候，却会因为偶然的原因，一语不合闹起气来，甚至闹到了难以收拾的地步。

例如，像前面已经谈过的，她就是因为一言不合，居然把和我父亲对坐下棋的时候所用的棋盘、棋子，都给扔到水里去了。

又有一次，她和五姨太太在中南海内