不可能再在西北一带驻守下去，当即顺水推舟，向皇帝提出自己年事已高，最近愈发觉得力不从心，再也无法主持西宁防务。西宁乃是重镇，朝廷应该派遣年轻稳妥的将士前往，即是为了大宋疆土平安，也是为了西宁一城百姓。陈同光直言自己垂老之身，力所不逮，宁愿舍弃一切官职官位，退隐归田。

　　赵祯闻言也是一愣，他虽然对陈同光有些怀疑，根本上还是对他十分肯定。如今陈同光刚刚立下大功就提出归隐，一时却是叫他有些琢磨不透，不住思考是否是自己给陈同光的赏赐太少，叫他不满。可是转念一想，赵祯又是自己觉得好像，陈同光要是在意赏赐官职一类，当年就不至于被流放二十载了。

　　不过既然陈同光主动提出，赵祯自己也是无法。毕竟事实就是陈同光的确年事已高，要说这一次困守月余给他的肉体和精神都带来了巨大的负担，也不是解释不过去。不过作为皇帝，赵祯自然不能就这样叫陈同光归隐山林。这一来是赵祯爱才，知道陈同光是个正直忠臣，即是不驻守西宁，在其他地方任职也是极好；二来也正如庞太师所说，民心所向，要是此刻准许陈同光归隐，只怕民间议论就会众多，对朝廷也不是什么好事。

　　想通了这点，赵祯自己就有了打算。又是几番挽留陈同光，表述自己爱惜人才的心意，又是不住宽解陈同光，直说若是他不愿意驻守西宁，也可去其他地方任职，朝廷自然体恤老将军的情况，定会给他一个安稳差事。

　　陈同光见赵祯有这个意思，一时也是感动，知道朝中除了一众官员，还有这位皇帝真心爱惜自己。他不再敢提出归隐，只说一切但听朝廷吩咐，无论身处何处，都愿意为朝廷尽绵薄之力，维护一方稳定。

　　即如此，赵祯也就先叫陈同光退下，自己再与一众朝臣商量应该如何安置与他，才不是了陈同光一个老将军的身份和朝廷的威仪。

　　走出垂拱殿的陈同光一声长叹，在内侍的引领下出了皇城，依旧回到驿站去了。

　　下朝之后，庞太师径直回到了自家府中。

　　书房内，一个肥头大耳，身着明黄袈裟，头上寸发的外道僧人已经在等候太师。

　　庞太师不料此人到来，一时有些慌了分寸，却是连他自己和府中一应护卫都不知道此人来访，却是叫他好生惊起。庞太师看着笑眯眯坐在客座的弥勒教和尚，一时心中有些不快，暗想难道自己身为一朝太师，一人之下，万人之上，竟是连小小一个书房都受不住么？怎的自己的书房就如街市一般，东西随便丢，人随便进？

　　那僧人见太师面露不快，连忙起身，朝着太师深深施礼，说道：“太师莫怪。贫僧来时太师还未下朝，考虑不好长久站在府外，便自进来了。还望太师宽恕贫僧鲁莽之罪。”

　　庞太师看着他笑容可掬的样子，心中也是无奈，暗想就算老夫不宽恕你，还能将你拿下不成？

　　那僧人见太师面色多少和缓些，便有接着说道：“陈同光已然回了驿馆，不知朝上是如何处置他的呢？”

　　庞太师实在拿这人无法，自己先坐在了主座之上，吩咐仆人们端上茶水来。仆从一进门，看见多了个大和尚，也是生生吓了一跳，差点没就将手中的杯盏落在地上。

　　喝了一口热茶，庞太师才放松许多，又是带着些许疲惫，说道：“自然是照贵教佛祖的意思，将其开赦，给了他个好位置，不日便有圣旨降下，将他调去渝州，做个清平知府，安度晚年，了此残生。”

　　僧人一听，十分满意，合十道：“阿弥陀佛。太师大义。善哉，善哉！陈老施主如今也算是求仁得仁，苦尽甘来了！”

　　庞太师对着和尚十分不满，说道：“你们直到现在也不曾告诉老夫，这陈同光到底是何方神圣？当时你们要我帮忙启用他，安排在西宁驻守，老夫只当你们是有计划的。谁料你们竟然这般不堪，生生叫他逃脱围城之困，还要老夫出面，保他一个美差。这人到底是什么来历，竟教你们如此上心安排？”

　　那僧人看来也是位高权重的，自有些本事，也能说话，知道若是一直瞒着庞太师，只怕会引起他不满，今后再要求他就是万难，故也考虑片刻，小心说道：“陈同光何许人也，贫僧也不知。一切种种，都是佛祖安排，尘世因缘。就是到得如今，一切也都还在佛祖的掌握之中，分毫不差。太师若是有疑，或可亲自一见佛祖，佛祖自会向太师解释一切。阿弥陀佛。”

　　庞太师一听冷笑一声，暗道不愧是做和尚的，这等推诿话语却是高明得很。想到那弥勒佛祖的眼神，庞太师浑身顿时浮起鸡皮疙瘩，说道：“既然如此，老夫也就不再多问。弥勒佛祖降世，又岂是凡人所能窥探的。若是佛祖对老夫说了什么，老夫是信，还是不信呢？莫要到了最后，是信也得信，不信也得信，却是不美。”

　　僧人合十道：“太师所言极是。”

　　看来对方此次前来，不过是为着陈同光的去向作打听，庞太师也不想多留这人，便说道：“还请转告佛祖，往来我府中，最好有个确定稳妥之人。这般时常更替，对大家都是不好。”

　　僧人微微一笑，说道：“这是自然。只是先前那位师兄，只怕是永远来不了了。若是他有事相告，只怕除了托梦，再无他法。”

　　庞太师一愣，问道：“他死了？”

　　僧人闭目念了一声佛号，说道：“是生是死，贫僧不知。只是这托梦之法，活人一般是不会的。”

　　说着话，这僧人起身告辞，也不等太师派人送出，自己身形一动，便从书房中消失。

　　庞太师看着僧人离开，一时沉默不语，神情阴郁。好半天，太师才将盏中已然变凉的茶水一饮而尽，提笔写就书信一封，印上火漆，着人暗中送出。

第八章 庄中备考忙

　　太平日子总是过得快。时间流逝，转眼已是庆历元年七月。

　　在长生老人的指点之下，孙向景和惠博文一边学习经史子集，准备考试，一遍刻苦修炼武功，两者都是进展神速。

　　孙向景的学问倒是没什么可说的，他向来聪慧过人，几乎过目不忘，只是自己性子懒散，之前许久都无心努力用功学习，耽误了自身。这下突然要准备考试，倒也着实努力了些日子，将之前许多含混模糊之处，一一明辨分析，自无遗漏之处。

　　长生老人一门，从小都是要学许多东西，着实刻苦读书的。一门之中，一