是其中之一。只是庞太师虽不欲西夏胜了大宋，却也不想大宋就此将西夏灭国，中间多有算计，却不能在枢密院中与众人说出，只得在此跟几人商量。

　　莫之代自是赞同庞太师的意思，更言要为太师赴死，自请领兵驻守大宋边防。庞太师十分满意，对他说道：“此番战事，你自然是要去的。只是边防驻军，与你仕途不利，无论战胜战败，都有诸多后患麻烦。我有意派你驻守兰州，离那前线西宁一州之隔，做个后手防备，也是建功立业的机会。”

　　莫之代又谢太师赏识提拔，再表了决心。在座众人中虽还有武官，却也不觉得心有不平。毕竟这西夏战事纷扰复杂，不仅事关大宋边防稳定，更与朝廷里几方都有诸多牵涉，稍有不慎，死生危局不说，更是隐隐干系仕途；几人都是有军功在身的，却不欲与莫之代争这点功劳，也自向其道喜，又当着太师的面承诺会提供一应方便。

　　庞太师看着莫之代，又觉得愈发喜欢。他门生众多，这等忠心的却也只有几个。想他以一朝太师之位，将尊去相处一众门生，却还有人不识抬举，位居高位之后隐隐与他作对，暗地里还勾结些江湖野人，处处寻些麻烦与他，也叫他暗恨不已。两相比较，这莫之代却是难得的忠义人物了。

　　有宋一朝，朝堂上党争历来不断，文人间互相攻讦。特别是赵祯继位之后，因着世事清平，朝堂中文人之间的党争就更是屡见不鲜。孔子曰：“君子矜而不争，群而不党”，唐宋一代的文人却是结党成瘾，多有事端。就说后世闻名的范仲淹一人，也曾为自身派别与宰相吕夷简多次冲突，于天圣七年和明道二年两次上疏，两次遭贬，其中却也有庞太师一系插手其中，叫两方都讨不得好处，其中种种因由腌臜，却不是未处其中之人所能想象的。

　　商议了西夏战事，庞太师又与众人提起朝里的许多事情，借着这太师府书房隐蔽，将往日里不能说的意思都表与几人知道，也好叫他们在日常朝政里多多配合协作，共同稳固庞太师一系在朝廷中的势力。

　　众人密会许久，庞太师才着人将几名门生一一送出，自又是十分警惕。

　　一时众人纷纷离开，许久之后，太师府里也渐渐安静下来，熄了大部分灯火，只有少数府兵还在巡逻。

　　书房外，某处回廊大梁之上突然传来一阵窸窣声响，一条人影裹在黑衣之中一跃而下，在黑暗中无需火烛，准确轻巧地摸入了太师书房之中。

　　原本太师的书房是府中的禁地，守卫也是十分森严，其中存有的许多文书都是机密大事，一旦流落外传，后果不堪设想。今日庞太师更得了那绣帛，自是加派了人手守在院外，纵是一只飞蛾也进不去的。

　　只是众人不曾想到，先前莫之代发现的那名刺客却一直躲在院里回廊中，此刻正在四下逃窜的那人又不知是谁。

　　这人躲过了庞太师的卫兵，一直隐身与此，也是罕有的高手人物。只见他悄无声息地摸进了书房，轻车熟路地寻到了书架上那处暗格，取出盛放绣帛的锦盒，稍微检验，便一把塞入怀中，又自潜出。

　　也不知这人用了什么手段，竟真被他从太师府中混出，贴着墙角阴影，一路潜回了外城一处勾栏之中，进了密室。

　　知道此刻，这人才摘下蒙面的黑纱，竟真如莫之代怀疑的一般，却是那位周身上下雪白一片的善才。

第五章 昔日姐妹情

　　原来这位善才虽是自小被买入教坊，却也十分早慧，对家中一切种种都是知晓记忆，早将那庞太师视作了死敌仇人。

　　景佑元年十二月，渝州天降大雪，经月不休，乃是数十年罕见的雪灾，加上年中的旱涝，渝州一带百姓已是过不下去。这善才原是渝州人士，早年因着天灾家贫，父母无法才将她卖入教坊，靠着她卖身得来的那点钱勉强熬过了荒年，养活了她的弟弟。这年渝州大雪，善才已被卖入教坊多年，是年十八，却依旧担心家中父母兄弟，几番请求回家照看不得，只作心急。

　　好在赵祯仁治，地方官上报雪灾之后，朝廷立刻拨下了十万两白银赈灾，照理说当能保全渝州百姓。只是当时负责赈灾的一应官员多是庞太师的派系门生，在此事中得了庞太师授意，克扣了数万两白银。层层剥削之下，朝廷的赈灾银子到渝州只剩了一万余两，莫说添置衣物棉被赈济灾民，就是开粥厂熬粥都撑不了几日。

　　因着雪灾，渝州百姓冻饿而死的甚多，这位善才一家父母兄弟也在雪灾中丧生。待得她听到消息，求了许多教坊中的熟人帮忙，这才勉强获了许可，匆匆赶回渝州老家，却见老屋一早被大雪压垮，父母倒毙在屋前，尸体满脸绝望，两人双手都是血淋淋一片。

　　善才当下眼前一黑，直欲昏倒，又见父母死状凄惨，身上只着了单衣，满脸菜色不说，那等临死的绝望神情却是叫她心惊。善才暗有不详预感，自己一人发疯一般地刨着老屋废墟，直刨了一天一夜，将她那双弹奏人间仙乐的雪白手掌磨得骨肉俱露，鲜血染红了一应砖石瓦块，才从废墟中挖出了自己年仅十一岁的弟弟。

　　她弟弟早被垮塌的老屋砸得四分五裂，又在冰天雪地中不知陈尸多久，整具身体骨肉成泥，冻成一片青红在砖瓦之中，却是收敛都做不到。善才一时崩溃，昏死当场，好在同村邻居听闻她家动静，也来人查看，才勉强救了她一条性命。

　　后来善才打听到，那日原是朝廷赈灾，说是要发放棉衣之类，百姓们都去排队领取。谁想一去之后却不见官府任何赈灾之物，只有些大锅稀粥在雪风中冻的生冷。一时民愤激起，大家都等着朝廷赈济的棉衣粮食熬过雪灾，如今一应俱无，百姓纷纷开始冲撞官府。善才的父母因着挂念幼子在家，不多时便原路返回，却撞上了官府派来镇压的官兵，两人都被抓住关进大牢，直到第二天下午才放出。

　　就在当天晚上，大雪压垮了善才家的老屋，将她年幼的弟弟埋在熟睡之中，小孩儿临死都没吃上一顿饱饭，更不知是先前就冻饿而死还是被砖瓦砸死。善才父母回家见此场景，又是心力交瘁，又是身体难支，只嚎啕了几声，刨掘了几下便双双离世，死