的目光转向了一直沉默的司马徽。

　　司马徽干咳了几声，拱手道：“天王，不知老朽可否直言。”

　　洪秀全一拂手，大度地笑道：“朕向来最喜欢听忠言逆耳，水镜先生有什么高见，尽管畅所欲言便是。”

　　“那好吧，其实依老朽之见，我们应该迅速放弃临湘，退守交州。”司马徽便坦然道出了自己的真实想法。

　　此言一出，大帐中，顿时又是一片哗然，东王等太平天国诸王们，张口就想反对。

　　洪秀全虽然眉头也是一皱，却将手一抬，制止了众王发声，喝道：“让水镜先生把他的理由说完。”

　　司马徽便不紧不慢道：“我军若是能速破临湘，夺取荆南，就能据住长江天险，就算是魏帝亲率大军南下，我们也能跟他隔江对峙，熬对北方的汉国和鲜卑人再度大举南下，那时魏帝就不得不抽身北归，介时天王就可趁势顺江东下，夺取扬州，再逆江西进，全取益州，介时南方半壁江山，便尽为我天国所有，进可争夺天下，退可保全江南，这才是万全之策。”

　　说了一口通，司马徽显然是消耗了不少力气，连着干咳起来，旁边徐庶忙是奉上水来，司马徽连饮几口，方才恢复了气力。

　　他便话锋一转，接着道：“只是眼下临湘久攻不下，魏国主力已轻易的渡过长江，逼近了临湘，我军地利已全无，又师老城下，等于是以一州之力，跟整个魏国对抗，敌强我弱之势已再明了不了，介时若再强撑下去，只会对我军越来越不利，若被魏国抓住机会，里应外合之下，我军只怕就要陷入危境！”

　　这番话，听的洪秀全是心头微微一颤，显然感受到了一丝寒意。

　　司马徽便趁势道：“所以，眼下最好的选择，就是退回交州，据五岭之险，阻止魏军南下，方可从容的休养生息，养精蓄锐，待北面汉国再度南伐之时，我们再肆机北上不迟。”

　　司马徽洋洋洒洒一番话，倒也把敌我双方的优劣之势，说的是一清二楚。

　　洪秀全一时沉默不语，似乎有几分动摇。

　　“天王，万万不可退！”这时，大帐中却发出了一声肃厉的反对声，正是东王杨秀清。

　　洪秀全看了他一眼，拂手道：“东王又有何高见？”

　　杨秀清便慨然道：“我天国大军所过之处，之所以能攻无不克，将士们之所以能舍生忘死拼死而战，除了天王领导有方的主要原因之外，就是因为我们向将士们许下了承诺，攻灭魏国后，就能分到大片良田美宅，得到数不清的金银绸缎，尽享天国之乐，这才能激励的将士们拼死而战。”

　　话锋一转，杨秀清的语气变的更加凝重起来，“可若我军一旦退回交州，等于是断了将士们用命的念想盼头，到时候士气必跌落谷底，人心都散了，别说是将来北取天下，只怕保全交州都会成问题。所以，臣以为我们万不能言爱，对我天国来说，我们只能进，不能退！”

　　一句“只能进，不能退”，听的洪秀全是全身陡然一颤，先前被司马徽说动的那点撤兵之心，顷刻间烟消云散。

　　洪秀全自己也清楚，什么太平道教义，什么黄天下凡，什么男女别营手段，都不是他煽动太军天国的子民，对他忠心耿耿，为他决死卖命，奋勇而战的最主要原因。

　　那些太平圣兵们，真正疯狂到不怕死的信念，根本就是自己向他们所许下的，打下江山之后，尽享天国之乐的诺言。

　　而所谓天国之乐，说白了，就是荣华富贵而已。

　　而一旦退回交州，就等于放弃了打江山，那些许下的承诺，也等于成了画饼，这些太平圣兵们即使依旧忠于天国，忠于他这个天王，也将失去了原先的狂热。

　　没有了狂热不怕死的信念，所谓太平军百万之师，不过是一群放下锄头，拿起刀枪的农夫而已，怎么抵得过大魏国的百战精锐之师。

　　思绪费转，瞬息间，洪秀全就权衡出了利弊啪！

　　洪秀全猛一拍案几，愤然道：“朕乃黄天下凡，为的就是诛灭陶妖，解救天下生灵，陶妖未灭，朕岂能退兵！”

　　“可是，陛下……”司马徽还想劝。

　　洪秀全却傲然道：“魏妖虽然强大，但我天国圣兵，个个都是不惧生死的勇士，无不以一当百，还有朕这个黄天护佑，朕何惧那陶妖，朕就是要在这临湘，跟那陶妖决一死战！”

　　“天王万岁，天国必胜——”韦昌辉反应极快，第一个站了出来，振臂大呼。

　　左右杨秀清，石达开等诸位，也只能跟着应响大呼，其余张南，霍峻等荆州的归顺将领们，也只好跟着挥拳响应。

　　圣帐中，一时间是群情激愤，狂热的必胜信念，再度如火山般喷发而起。

　　望着这满帐狂热的君臣，司马徽也无话可说，只能暗自摇头，默默的退了下去。

　　……

　　三天之后。

　　湘水东岸的那场大胜之后，陶商趁着大胜的士气，率领十万大军长驱南下，逼近了临湘城北十五里。

　　此时的洪秀全已定下了南围临湘，北拒陶商的战略，自己率十万大军，继续围困临湘城的同时，则命杨秀清，韦昌辉，张南，邢道荣等诸王诸将，率领十万太平军，于临湘围营之北再设营，连营七八里，阻挡陶商所率的援军南下。

　　时年秋末之时，陶商在临湘以北，湘水东岸一线，与洪秀全形成了对峙之势。

　　魏军大营，皇帐。

　　“臣剿匪不利，未能平定洪贼，还使洪贼坐大，率军攻入了荆州，请陛下治罪。”周亚夫跪倒在了帐前，一脸惭愧的向陶商请罪。

　　当日周亚夫中了太平天国声东击西之计，把三万荆州军团力驻扎于西面的零陵郡，却被洪秀全从东面的桂阳郡一举攻入荆南。

　　周亚夫兵力不足的情况下，无法守住桂阳，就连临湘也被围困，只能一面节节抵抗，一面派人向邺京求救。

　　今陶商大军赶到，周亚夫也匆匆从西岸过河，前来皇帐中请罪。

　　“洪贼麾下不乏谋臣武将，还有从荆州逃过去的那些逆贼做内应，仗打成这样也怪不得你，你起来吧。”陶商拂手宽慰道。

　　周亚夫虽为一代名帅，彭越和英布之流，也皆为名将，但毕竟兵少，整体实力要弱于太平天国很多。

　　况且，当前日一战，陶商目睹了太平天国那狂热的战斗力之后，更加意识到周亚夫绝非敌人对手。

　　周亚夫松了一口气，方才谢恩而起，问道：“陛下今率大军来援，不知陛下是打算速破太平贼，还是要打一场持久战。”

　　“那得看临湘城能守多久了？”陶商眼中忽然掠起几分奇色，“朕倒是很想知道，眼下的临湘城到底是谁在主持大局，竟能坚守了这么久？”

第九百