验，而真正对义军有威胁的是鹰扬府军队，但因为东征，鲁郡鹰扬府主力全部调走了，剩下的留守兵力不足千人。考虑到瑕丘等重镇需要戍守，段文操带到宁阳城下的军队不会超过五千之数。
义军的总兵力比鲁军要多一些，但大部分缺乏战斗经验，且除苍头军外，其他几路义军也普遍缺少武器，战斗力明显弱于鲁军。具体到宁阳一战，被围的韩进洛等四位豪帅还有近三千兵力，不过指望不上他们，义军真正能投到战场上的只有苍头军和济阴军。两军兵力相加大约有三千余人，在人数上比官军要少，考虑到决战之刻，段文操还要留一部分人马包围城池，所以交战双方的实际兵力应该相差无几。
如果双方兵力差不多，那么占据优势的就不是段文操，而是李风云。李风云的苍头军有一定的战斗经验，又经过了整整一个冬天的训练，士气高涨，武器充足，且拥有大量重兵器。假如两军硬碰硬，官军胜算不大，即便最后官军打赢了，也是一场惨胜，其付出的代价非常惨重，段文操根本无法承受。试想，假如他的军队折损过半，接下来他拿什么包围宁阳城？宁阳城里的义军乘着他奄奄一息的时候奋力杀出，官军必定大败。官军败了，兵力所剩无几，斗志全无，最后也只能守住首府瑕丘及其周边的几座城池，至于戡乱剿贼，那就想都不用想，如此一来，鲁西南局势一边倒，必然会影响到整个齐鲁局势，这显然是段文操不愿意看到的结果。
所以，仔细推演宁阳一战，不难发现，正如袁安所说，段文操不敢决战，不敢倾尽全力一战，除非他有绝对把握在决战中同时击败城外、城内两股义军的前后夹击，但这个难度显然太大了，他必须考虑战败的后果，一旦战败，后果太严重，就如一场恐怖的噩梦。
“把齐鲁局势放在举国东征这个大背景下进行分析，不难推断出，段文操若想逆转鲁郡乃至齐鲁局势，或者维持目前局面不至于让其恶化，他首先就要确保自己的安全，不论何种情况下他都要立于不败之地，为此他必须迅速发展壮大自己，而军队就是他存身立命的本钱，没有了军队，段文操还能干什么？”
李风云娓娓道来，神态从容，举手投足间充满了自信。
“张须陀就是一个鲜明的例子，张须陀正是因为建立了一支完全由自己控制的军队，才在齐郡叛乱迭起混乱不堪的恶劣局面下，顺利保住了自己的仕途，还乘机赢取了最大的利益。有了张须陀这个成功先例，段文操又焉能失败？”
难道段文操为了保存实力就不打了？吕明星思来想去都没有弄明白，遂开口问道，“将军，这一仗段文操还打不打？我们杀到了宁阳，摆出了决战态势，假如段文操不打，不战而走，对他的威信肯定是个打击。另外，段文操不打，撤回瑕丘，任由我们攻占宁阳，双方实力此消彼长，对段文操扭转局势非常不利，难道他从此就据城坚守，被动防御，直到东征大军归来？”
李风云看了孟海公一眼，意味深长地微微一笑，并没有回答吕明星。
孟海公也有疑惑，但旋即看到李风云意味深长的笑容，脑际灵光一闪，禁不住暗叫一声惭愧，他已经知道答案了，也知道李风云为什么一定要攻打宁阳。
义军联盟是暂时的，其背后既有段文操暗中操控的身影，也有张须陀挥军南下所带来的重压。现在张须陀已经带着军队返回齐郡了，如果段文操再主动退回瑕丘，各路义军的生存危机也就过去了，再加上他们又得到了宁阳城里的粮食，有了发展壮大的条件，试想这个联盟还会继续存在吗？肯定不会了。韩进洛等四位豪帅与孟海公一样，都想自己做老大，都不想屈居人下，更不想让李风云一口吃掉，另外齐人和楚人之间还有与生俱来的地域利益冲突等矛盾，所以可以预见，只要他们从宁阳城里出来了，必定要重返故地，韩进洛和甄宝车回济北，帅仁泰和霍小汉回巨野泽，大家都不会去蒙山。
联盟解散，义军各回故里，各自为战，每一支义军的力量都不足，都打不过段文操，如此段文操便等同于不战而屈人之兵，不费吹灰之力便摧毁了义军联盟，重新掌控了鲁郡战局，接下来他便由被动转为主动，可以对鲁西南一带的义军实施围剿，各个击破。
李风云显然已经预见到了联盟的走向，从他的立场出发，他当然不希望联盟解散，但希望归希望，他无力阻止，为此，他只能退而求其次，想方设法保全义军的力量，为此，他必须攻打宁阳，必须与段文操决战，必须重创段文操，以免决战后联盟解散，各路义军陷入段文操的围追堵截之中。只要义军力量能够保全，那么整个鲁南局势就不会颠覆，这对苍头军的发展壮大非常有利。
同时，李风云显然也想利用这一仗严重消耗韩进洛等四位豪帅的力量，从而迫使他们在决战后失去自立的条件，不得不归入苍头军帐下，如此不但光明正大地吞并了友军，也迅速发展壮大了自己。
孟海公本来就很忌惮李风云，担心被苍头军吃了，现在揣测到了李风云执意攻打宁阳的意图，就更加警惕了。
事实上对于结盟他还是愿意的，有困难的时候互相帮助，力量小的肯定能借助盟约，从力量大的身上占到便宜，比如这次打任城，他就跟在李风云后面捡到了一个天大的便宜。至于归附效命，他连想都没有想过。王侯将相宁有种乎？现在大家都在一个起跑线上，都有称王称霸的机会，为什么我还没有奋斗就放弃梦想，跟在你后面混？除非到了穷途末路，实在是没有翻身机会了，否则绝无可能给别人做小弟。再说以李风云的条件，若想称王称霸也未免太困难了些，一个辽东来的马贼，上不着天下不着地，一无所有，即便有十八般本事，他的发展也十分有限。既然李风云没什么前途，我为什么还要投奔他？
孟海公相信韩进洛等四位豪帅和自己的想法一样，之所以与李风云结盟，一是为了生存，二是想借助李风云的力量壮大自己。现在这两个目的都达到了，与李风云结盟的目标已经实