实很明显，以联盟目前的实力，即便到了东征战场，也决定不了东征的胜负。
中土远征军两次攻打高句丽，均以失利而告终，第一次东征，选锋军萨水惨败，十几万将士埋骨他乡，第二次东征，主力再次受阻于辽东城，这说明什么？难道皇帝御驾亲征和卫府精锐大军都是摆设？到底是战斗力不足还是指挥不当，抑或是高句丽人得到了上苍的眷顾，犹如神助？由此推及，谁敢说第三次东征就能势如破竹，摧枯拉朽？皇帝和几十万远征军都屡屡受挫，李风云和数万联盟大军凭什么就能挡者披靡？
辽东战场就是个深不见底的“坑”，联盟大军到了战场上，不是被高句丽人“坑”死，就是被卫府军“坑”杀，总之实力不济，稍有不慎就会灰飞烟灭。
安特尔实在忍不住了，质问袁安，“依大总管的推断，我们参加第三次东征，有几成胜算？”
“大总管信心百倍。”袁安笑道，“当然，前提是，大总管需要大家的全力支持，需要联盟上上下下齐心协力。”
袁安轻描淡写，安特尔却是穷追不舍，“与北征弱洛水相比，东征高句丽的胜算是大还是小？”
高句丽就算奄奄一息了，其实力也远远超过了奚、霫和契丹三个东胡族群，而以联盟的实力，之前连打东胡都没有胜算，更不要说拉着一群七拼八凑的汉虏队伍去远征高句丽了。
袁安笑了，“北征弱洛水，是我们一家之力，而东征高句丽，却是集中土之力，两者实力之悬殊，就如蚍蜉和大象，没有任何可比性。”
安特尔冷笑，“问题的关键正在于实力悬殊，我们一旦加入东征，必定冲锋陷阵，前有坚固城池，后有庞大皇师，大总管是否还能攻无不克，战无不胜？”
“置之死地而后生。”袁安微笑点头，“联盟能够走到今天，我们能壮大至此，就是因为我们每走一步都置之死地而后生，不给自己退路，才能走得更远。”
安特尔听出袁安语含双关，直言不讳地问道，“你的意思是，如果我们不参加第三次东征，就不会走得更远？”
“是的。”袁安说道，“南北战争是我们的生死坎，只有越过这道坎，我们才有未来，而若想越过这道坎，首先就要有强悍实力，没有实力也就没有未来。”
众人失声，大堂上一片死寂。
良久，李子雄打破了沉默，“回归谈判，大总管可有具体条件？”
“有。”袁安说道，“首要条件是，安州和东北的自治权，拒不相让。”
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第九百四十三章许公巡边
十二月初十，安州，联盟大总管府。
李浑来到方城后，与李子雄已经谈了三次，互相试探了三次，彼此感觉分岐太大，如果进入实质性谈判，必然陷入僵持，于是双方有意拖延时间，等待李风云决策。
今天李浑在谈判现场看到了袁安和阿史那翰海两张新面孔，当即估猜到李风云的决策已经到了。果然，谈判开始后，袁安代表李风云提出了条件，安州和东北自治。阿史那翰海也代表阿史那咄尔提出了条件，东面称可汗。
李浑一口否决。
这个要价不是太高了，而是高得离谱，对异族而言这是建藩称王，对同族而言这是藩镇割据，但阿史那咄尔并没有建藩称王的实力，在大漠也没有举足轻重的影响力，中土不可能为了这么一个并不重要的人物，与大漠反目成仇，同样，李风云、李子雄即便联手，即便拿下安州和东北，实力也十分有限，并且被中土利用粮草牢牢卡住了脖子，这种局面下，二李卑躬屈膝、俯首称臣或许还能赢得圣主和中枢的一些恩赐，哪料到二李不知所谓，狂妄自大，竟然要做割据一方的藩镇，简直是痴心妄想。
如果齐王提出这个条件，齐王做个割据一方的藩镇，这事还算靠谱，还能与圣主和中枢争一争，但李风云、李子雄都是叛逆，都是十恶不赦、恶贯满盈的“坏人”，圣主和中枢如果为了开疆武功而向他们低头，允许他们藩镇割据，那不仅破坏了律法，重创了道义，更摧毁了圣主和中枢的威权，由此所造成的恶劣影响非常深远，甚至都有可能动摇国祚根本。
联盟这边漫天要价，李浑马上“就地还钱”。李浑提出条件，安州最多也就是设个总管，主掌安州军政，至于阿史那咄尔，在他走投无路的时候，中土冒着与大漠反目的风险收留他，已是难能可贵，不可能答应他的条件，最多也就是封他个松漠都督，为中土卫戍东北边陲。
双方条件相差悬殊，根本谈不拢，不欢而散。
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十二月初十，古北口。
左翊卫大将军宇文述，涿郡留守段达，左武卫将军、检校上谷太守崔弘升以巡视为名，联袂赶到古北口。
武贲郎将赵十住，古北口镇将、检校安乐太守郭绚和副镇慕容正则，出首府燕乐城十里相迎。
双方见面，赵、郭、慕容三人首先告之喜讯。
初八安州再次报捷。安州经过一个多月的奋战，于十一月三十结束北征，基本完成预期目标，顺利拿下了弱洛水以南的广袤土地，接下来要借助阿史那咄尔和松漠牙旗的力量招抚霫族诸部，同时在大贺咄罗、拔里苏素和耶律铁力等契丹酋帅的帮助下，招降弱洛水以北的柯尔钦等四个契丹部落，力争于年底前，完成攻占并实际控制东北之目标。
这个好消息在三人预料当中。安州北征胜负的关键在突厥人，如今阿史那咄尔与安州携手结盟，东北广袤疆域和契丹、霫族两个东胡别部当然也就是囊中之物，无非就是时间问题而已，而这个时间长短取决于安州卖身价格的高低。如果安州很贪婪，“胃口”很大，把自己的卖身价格定得很高，北征结束的时间当然就会拖延下去，反之，如果安州迫于粮草武器严重短缺之困窘，不得不正视现实，急于归附中土，把自己的卖身价格定得很低，那当然就会尽快结束甚至提前结束北征，以便在谈判过程中赢得尽可能多的筹码。
安州两次报捷时间的间隔很短，这足以说明安州对中土主动招抚之举措做出了积极回应，这对宇文述、段达和崔弘升来说，才是真正的好消息。
此行他们承担了重要使命，背负了沉重压力，要把不可能的事变成可能，难如登天，这其中最大的难度，就是必须用圣主和中枢所接受和认可的代价，把安州和东北顺利纳入中土版图，以此来巩固、加强圣主和中枢的威权。但