见得高俅到来,蔡京指着堂上那客人道:“来得正好,此人乃童贯举荐过来的,枢密院防御使保义的便是。”那人听闻是高太尉到来,急忙起身见礼。高俅一见那人,不禁吓了一跳,只因此人生得甚是丑恶。
高俅见此人丑陋,心中不喜,蔡京却将这人来历说了。原来此人乃步司衙门防御使保义,姓宣,名赞,掌管兵马。此人生的面如锅底,鼻孔朝天,卷发赤须,彪形八尺;使口钢刀,武艺出众。先前在王府曾做郡马,人呼为丑郡马。因对连珠箭赢了番将,郡王爱他武艺,招做女婿。谁想郡主嫌他丑陋,怀恨而亡,因此不得重用,只做得个兵马保义使。童贯是个阿谀谄佞之徒,与他不能相下,常有嫌疑之心,但此趟宣赞多方疏通关系,只想论个实差,童贯不厌其烦,便举荐来蔡京处。
听了宣赞事迹后,高俅微微颔首,便将蓟州方府尹信函与蔡京看了。蔡京看了之后,不动声色,将信函转递宣赞,口中道:“蓟州兵事,你可阅来。”
宣赞受宠若惊,双手接了,看了信函后,大惊道:“这一丈青扈岚可是西北军中流传的那人?”蔡京微微颔首,宣赞道:“没想到她却是个女子,闻名已久,不想她却反了朝廷来。”
蔡京道:“若举荐你去征讨,可有胜算?”宣赞道:“这妖女既然能连败陈曦真、呼延灼两位,手段必定高明,小将独自去,并无胜算。小将当初在乡中,有个相识。此人乃是汉末三分义勇武安王嫡派子孙,姓关,名胜,生的规模与祖上云长相似,使一口青龙偃月刀,人称为大刀关胜。现做蒲东巡检,屈在下僚。此人幼读兵书,深通武艺,有万夫不当之勇。若以礼币请他,拜为上将,可以扫清村坊,殄灭妖女,保国安民。乞取钧旨。”
蔡京听罢看了高俅一眼道:“意下如何?”高俅道:“此妖女屡败天兵,只想若此趟再败,我等也难以遮掩。蓟州那里只要凌振一人,只恐亦是难以抵敌,只有再多给援军,若能破庄擒人来,方可功过相抵。这关胜加上宣赞、凌振三位,领军前去征剿,方能一举成功。”
蔡京颔首道:“甚合吾意。”就差宣赞为使,赍了文书,鞍马连夜星火前往蒲东,礼请关胜赴京计议。众官皆退。
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第进六章关胜议取独龙岗扈成一语惊四座
话休絮繁。宣赞领了文书,上马进发,带将三五个从人,不则一日,来到蒲东巡检司前下马。当日关胜正和郝思文在衙内论说古今兴废之事,闻说东京有使命至,关胜忙与郝思文出来迎接。各施礼罢,请到厅上坐地。关胜问道:“故人久不相见,今日何事,远劳亲自到此?”宣赞回言:“为因蓟州白莲教妖女作乱,宣某在太师面前,一力保举兄长有安邦定国之策,降兵斩将之才,特奉朝廷敕旨,太师钧命,彩币鞍马,礼请起行。兄长勿得推却,便请收拾赴京。”
关胜听罢大喜,与宣赞说道:“这个兄弟,姓郝,双名思文,是我拜义弟兄。当初他母亲梦井木犴投胎,因而有孕,后生此人,因此人唤他做井木犴。这兄弟十八般武艺无有不能。得蒙太师呼唤,一同前去,协力报国,有何不可?”宣赞喜诺,就行催请登程。
当下关胜分付老小,一同郝思文,将引关西汉十数个人,收拾刀马、盔甲、行李,跟随宣赞连夜起程。来到东京,径投太师府前下马。门吏转报蔡太师得知,教唤进。
宣赞引关胜、郝思文直到节堂,拜见已罢,立在阶下。蔡京看了关胜,端的好表人材:堂堂八尺五六身躯,细细三柳髭须,两眉入鬓,凤眼朝天;面如重枣,唇若涂朱。太师大喜,便问:“将军青春多少?”关胜答道:“小将三旬有二。”蔡太师道:“蓟州那里征剿妖女正急,请问良将,愿施妙策,一举荡平。”
关胜禀道:“久闻蓟州那里地处宋辽边境,各处豪强不服王化,惊群动众。今盘踞巢穴,自取其祸。若要破之,当步步为营,断绝道路,将其困而歼之。乞假精兵数万,会同蓟州官军,便在独龙岗四面下寨,再以硬寨困之,可以建功。”
太师见说大喜,与宣赞道:“此计稳妥,正合吾心。”随即唤枢密院官,调拨山东、河北精锐军兵两万五千,教郝思文为先锋,宣赞为合后,关胜为领兵指挥使,步军太尉段常接应粮草。
高俅那里也传下钧旨,教唤甲仗库副炮手凌振那人来。原来凌振祖贯燕陵人,是宋朝盛世第一个炮手,人都呼他是轰天雷。更兼武艺精熟。曾有四句诗赞凌振的好处:强火发时城郭碎,烟云散处鬼神愁。金轮子母轰天振,炮手名闻四百州。
当下凌振来参见了高太尉,就受了行军统领官文凭,便教收拾鞍马军器起身。且说凌振把应用的烟火、药料,就将做下的诸色火炮,并一应的炮石、炮架,装载上车;带了随身衣甲盔刀行李等件,并五百余本部军马,与关胜、宣赞、郝思文三个合兵一处。
三军齐备后,犒赏三军,限日下起行,大刀阔斧,关胜、凌振、宣赞、郝思文四个引军,便杀奔蓟州来。直教龙离大海,不能驾雾腾云;虎到平川,怎地张牙舞爪?正是:贪观天上中秋月,失却盘中照殿珠。
且不提官军那里如何调集兵马,却说三娘当日领军一天内两战官军,将官军杀得大败输亏,左近州县闻之,都是惊惧非常,各自谨守城池,飞报府路防备。三娘得胜后,率领军马得胜而回。
此役杀死官军五六千人,生擒活捉三千余人,都刺了脸面打散充入军中。得连环甲马甲胄两千余副,只可惜那些战马大多都折了腿脚,不能使用,三娘便命人都宰杀了,将肉食犒赏三军,尚有多余的,便分发一众乡邻。又得锅帐钱粮、旌旗兵刃无算,都搬回庄上使用。计点损失,只折损千余人马,大多带伤,三娘厚待伤者,忧恤亡者,又重赏立了大功的公孙胜、张横、张顺等人,上下皆是敬服。
回到帐内,首尾之事料理定后,三娘便在庄上大摆庆功宴,接连摆了三日三夜的流水筵席大肆庆贺。又有梁山花荣、刘唐两个,带了聘礼前来,扈家更是喜上加喜。
花荣与刘唐两个来到庄上,将三书六礼之事办妥后,来到堂上面见三娘。刘唐道:“便在来时,听闻官军大举进犯,天王哥哥那里原本只顾要提兵来救,但得了娘子书信后,方才作罢,只遣我两